– Если бы было свободное время, – сухо ответила мама.
– Как будто оно есть у меня, – перебила, скопировав ее тон.
– Тебе все равно нечем заняться.
– Я читаю книгу. – Демонстративно повертела ею.
Лили вдруг забрала… нет, даже вырвала из рук несчастную книгу, подойдя ко мне. Не ожидая такого, я изогнула бровь в недоумении.
– Что тебя опять не устраивает?! – зло высказалась напрямую.
– Эту книгу я просила тебя не трогать, – недовольно бросила мама, посылая искры гнева в холодном взгляде.
– Что в этой книге запрещенного для меня? – не отступала я. – Это всего лишь мифы и легенды.
– Здесь не совсем то, что ты думаешь, – открыла книгу мама и принялась листать. Я молча следила за ней. – В книге собраны истории и прошлое некоторых бессмертных, о которых лучше не знать. Боюсь, ты еще мала для подобных историй.
– Бессмертных? – переспросила я, изогнув бровь.
– Да, – кивнула Лили, продолжая переворачивать страницы книги. – Благодаря этой книге я и нашла кое-кого.
– И кого же? Богиню лабиринта? Или королеву? – усмехнулась я. – Короля? – Я скривилась от последнего слова, словно откусила кислое яблоко.
– Ту, что дала ответы на некоторые вопросы, которые я давно искала.
«Она говорит о нас с тобой».
«Уходи, пока она не внушила тебе очередную иллюзию!»
– Правда, не на все вопросы я получила ответы, но все же что-то мне стало понятнее, – закрыла книгу мама и перевела на меня взгляд. – Я знаю все его слабости и секреты.
– Ты сейчас о ком?
– Об убийце твоего отца.
Я с недоверием прищурилась:
– Насколько помню, ты говорила, что не знаешь, кто убийца.
– Да, не знала. – Мама сделала небольшую паузу, но затем продолжила: – До сегодняшнего дня.
Вновь тишина повисла в воздухе, в котором тяжело становилось дышать.
– Вас уже ждут в кабинете, – нарушила спустя какое-то время паузу, что тянулась бы вечно, Зои, открыв двери библиотеки.
– Надеюсь, ты поступишь благоразумно, отрепетируешь к вечеру вальс, а потом мы продолжим наш разговор, – хладнокровно ответила мама и удалилась из комнаты.
Не знаю почему, но после ее ухода библиотека будто ожила. Темные стены, высокий потолок, украшенный золотистыми узорами, гигантские дубовые стеллажи и остальная мебель казались уже не такими мрачными. Дышать стало легче. Комната не выглядела мрачной, несмотря на классический стиль и темно-серые оттенки. Наоборот, хотелось погрузиться в книжные миры, позабыв реальность. Однако книгу, которую я желала продолжить читать, забрали. Повалявшись несколько минут на диване, встала и направилась к роялю, что располагался возле окна.
С ненавистью рассматривала партитуру на нескольких страницах, долго сидя за инструментом. Вальс я играла плохо: сбивалась каждый раз с ритма, путала ноты и не попадала в такт. Мелодия звучала отвратительно. Слышался не вальс кукол, а вулкан негативных эмоций. До вечера мне не осилить это. Душа отказывалась играть эту мелодию, сопротивлялась. Внутренний голос требовал порвать ноты. Не понимаю, почему запоминать события не удавалось, а учить наизусть пьесы, если хотела и имелось желание, могла запросто. Сейчас не было ни того ни другого.
Прошел час. Я не понимала, что, зачем и почему это делала, но продолжала мучиться с вальсом, который никак не давался. Чувствовала себя марионеткой: кто-то управлял мной, дергая за ниточки. Я хотела остановиться, но не могла. Музыка лилась по всей библиотеке, заполняя ее не медленным вальсом, а бешеным маршем ярости. Вместо кукол плясали черти, демоны на кострах, которых заперли в аду и которые жаждали свободы. Я играла не по нотам, а то, что шептала душа. Мне нравилось, не хотелось останавливаться. В какой-то момент на лице появилась улыбка, а темп игры все ускорялся. Пальцы, как ни странно, не уставали от бешеной скорости. В меня будто вселился демон, а может, так и есть.
«Если пробудить зло и хаос, легенды начнут оживать».
«Ночью ты видишь правду, а днем – ложь».
Я не понимала, что творила. Голоса эхом раздавались, из-за чего улыбка превратилась в безумный злорадный смех, как у злодея, который выбрался из мрачной темницы и сейчас торжественно исполнял свой гимн. Вальс кукол превратился в вальс смерти. Библиотека уже не имела значения, как и все остальное тоже. Кроме дикого смеха и безумной адской мелодии, больше ничего не существовало. Меня отнюдь не пугало новое состояние, в котором я сейчас находилась. Оно нравилось, приносило кайф. Вся агрессия, ненависть, ярость не душили, как раньше, душу, а, наоборот, позволили раскрыться ей, выйти на сцену и сыграть тот гимн. Гимн о возвращении. Никогда еще я не чувствовала себя такой свободной и… настоящей.
«Неужели ты вернулась?»
Услышав слабый и охрипший Голос, я резко прекратила играть. Музыка оборвалась на басовых нотах, напоминающих эхо пробудившегося зла. В библиотеку ворвалась Зои с застывшим ужасом и волнением на милом светлом личике. Она походила на мышку, что так долго скрывалась в темном уголке, но вот беда – даже там смерть заметила ее. Бедняга. Черный кот не глуп, в отличие от серой мыши. Забавно, люди такие «умные», считающие, что им удастся обхитрить смерть в любой игре. Я ухмыльнулась, глядя в испуганные серые глаза девушки. Видеть страх в людишках доставляло мне удовольствие. Раньше мне было скучно, а Лилиана бесила своими приказами, ложью и скандалами, но сейчас, я уверена, все будет по-другому, потому что правила в игре меняются. Пора переходить на следующий уровень. Прости, Камилла, но с тобой придется попрощаться.
– Ваши глаза… С вами все в порядке? – дрожала от своих же слов служанка. Как жаль девушку. Раньше я боялась пересечься с ней ночью в коридоре, чтобы та не выдала меня матери, что дочь ее не спала, а подслушивала чужие разговоры. Теперь все наоборот.
– Со мной все прекрасно, Зои, – улыбнулась я, медленно подходя к ней. – А глаза сонные, согласна? – С каждым моим шагом девушка нервничала сильнее, сжимая белый фартук на черном сарафане.
– Д-да, – кивнула она.
Прежде чем уйти, я положила ладонь на плечо девушки, заставив ее вздрогнуть от прикосновения. Какая милая, но глупая и пугливая. Я бы на месте Сойлер не нанимала таких рабочих. От них нет толку, только одни проблемы.
– Будь умницей, – понизила голос почти до шепота, наклонившись к уху, – не говори Лилиане, что королева лабиринтов вернулась и поменяла правила игры. Пусть это останется нашим секретом.
Когда я вышла из библиотеки, в кармане завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении. Достала его и, включив экран, увидела, что оно от Мии. Девушка написала о срочной встрече в саду роз. Также подчеркнула, чтобы об этом не знала Лилиана и остальные друзья. Интересно, что задумала подруга? Обычно она не устраивала встречи наедине, так как боялась лишиться сердца, и вообще ее роль – развлекать меня в школе, а не в саду. Ладно, я не против встретиться и послушать сплетни. Главное – не наброситься на нее. Наша Камилла никогда бы такое не сделала.
Зайдя в комнату Ками, я накинула пальто и переобулась. Не забыла перед выходом отметить, что стиль Камиллы не особо впечатляющий, однако фиолетовый цвет волос мне нравился. Хоть что-то придумали нормально, а с остальным Лилиана явно переборщила. Мать из нее так себе. Идя по коридору к лестнице, я не могла не пройти мимо приоткрытой двери ее кабинета. Глупая, сама все испортила. Женщина, похоже, сильно увлеклась грязной работой, позабыв про остальные важные детали нашей сделки.
– Как дела с новой дочерью? – спрашивал грубый мужской голос за дверью.
– Все хорошо, – ответила с уверенностью Лилиана.
Жаль, что ее уверенность скоро превратится в прах.
– Удалось что-нибудь узнать? – интересовался незнакомец.
– Только то, что, по их словам, семейство д’Эсте подставил кто-то, кто развязал войну между двумя бывшими королевствами, – неохотно говорила женщина. – Но убийцу своего мужа я теперь знаю.
Значит, она еще не выяснила, кто предатель, но зато знает убийцу Николая. Интересный ход событий, но мне не нравилось, к чему все вело. Убийства в городе продолжались, и я уверена, что в этом замешаны организации, которые пытались отвлечь внимание его величества от готовящегося переворота. Я не стала дальше тут находиться и подслушивать, поэтому спустя секунду тихим шагом направилась к лестнице. Лилиана сейчас не чувствовала меня и думала, что ее дочь репетировала. Если бы бессмертная не переходила границы, установленные в нашей игре, то, кто знает, может быть, Ками хватило бы еще ненадолго, но, к сожалению, Лилиана Сойлер забыла, с кем связалась и кого пробудила. Все-таки некоторые забыли, как выглядела королева лабиринтов или та, что создала вампиров, подарив второй шанс на жизнь. Они что, серьезно думали, что умнее и сильнее королевы и сестры бессмертия? Ха, смешно! Стены, которые они создали, чтобы удержать меня, не такие прочные, хотя их актерская игра впечатляла. Особенно в школе нравилась романтика с Владом и наигранное соперничество с Марьяной, которая на самом деле не Марьяна, а… даже боюсь произносить это слово и думать, кто она мне в жизни, которую я когда-то похоронила.
«Я здесь не ради того, чтобы кого-то убивать, а ради мести».
Признаюсь, месть я заслужила. Она – мое наказание за прошлое. Да, я пыталась убежать от собственного прошлого, от ошибок, от семьи… От грехов и последствий. Сейчас я поняла, что бесполезно бежать от того, что натворила сотни лет назад. Остановившись возле той двери, куда запрещено было входить Ками, провела рукой, но до ручки так и не дотронулась.
«Почему ты не хочешь мне помочь и игнорируешь?»
Я отдернула руку, сжимая ее в кулак. Нет, даже после всего, что случилось, она не заслуживала того, чего жаждала получить. Ее место не здесь, а в аду. Там, где однажды зимней ночью она оставила меня.
– Потому что когда-то и ты не захотела помочь мне, – ответила тем же хладнокровным тоном, направляясь дальше к выходу.
«Нет! Ты не можешь так поступать!»