Лампа замигала, и я усмехнулся уголками губ.
– Мне все равно, что там было между вами, но благодарю за честность и правду, Владислав.
Я задал ему еще несколько вопросов и уточнил некоторые вещи насчет организации Лили и то, какие задания она им поручала.
– Учила вас убивать, пыталась настроить против меня, иногда угрожала и говорила не контролировать свою жажду? – удивился безумию и абсурдности всего происходящего в спектакле Лили.
Влад кивнул. Откинувшись на спинку стула, я скрестил руки на груди и шумно выдохнул.
– Я еще не разговаривал с Лилианой, но чувствую, никакой пощады ей не будет.
– А мне будет? – осторожно поинтересовался Влад.
– Сможешь месяц прожить без гонок и ходить пешком, а на лекарства своей девушки подрабатывать дворником в моем замке? Столько листьев нападало, что твоя помощь не помешала бы.
Глаза Влада округлились. Он то открывал рот, то закрывал, но в конце концов неуверенно ответил:
– Да.
– Отлично. – Перед тем как отпустить его, я строго добавил: – И не забывай, что за тобой теперь будут жестче следить из Совета.
Когда он ушел и вошла Мия, я прищурился. Бывшая лучшая подруга Каролины никогда не вызывала доверия. От нее только и жди одних подвохов. Ангелочек снаружи, но хитрый монстр внутри. Чтобы изучить, понять мотивы и поймать на лжи бессмертную, понадобилось бы несколько микроскопов и ключей, прежде чем пробраться в ее голову. Мия была почти что версией Кары, поэтому меня так иногда и раздражала. За наивностью бессмертной, готов поспорить, столько всего темного и грязного пряталось.
– Чем так соблазнила тебя Лилиана? – сухо начал расспрашивать ее. – Деньгами? Кровью?
– Возможностью увидеть живую подругу и твой кошмар, – промурлыкала она и захлопала длинными ресницами.
Я улыбнулся. Ох, ангелочек, удивила ты меня своим откровением!
– И как? Понравилось бродить с ней в лабиринтах лжи?
– Под конец я уже устала от угроз и рискованных заданий Лили, у которой крыша поехала окончательно, поэтому помогла Каре очнуться и одуматься, отдав документы, где была вся правда о ней, – сложила губы в тонкую линию Мия и замолчала.
Чертова лиса, я знал, что ты что-то недоговаривала! Вашу эту привычку с Карой я давно просек.
– А если быть честнее? – нарушил тишину.
– Когда-то мои родители умерли, – начала она, погружаясь в воспоминания. – Наш дом по приказу отца Кары подпалили и не выпускали никого, однако мне с сестрой удалось сбежать и спрятаться, а вот мама с папой отказались и остались в дыму и огне. – Мия остановилась, а я продолжал с интересом ждать ее историю. – Как я узнала потом… – Прокусив нижнюю губу, снова замолчала. Бессмертной будто что-то мешало говорить. Я не мог понять что, поскольку не знал ее историю. – Пьяный отец Кары заставил ее выбирать между мной и старшей сестрой.
– Что за выбор был?
– Каролина должна была выбрать, кому сохранит жизнь: лучшей подруге или беременной сестре. Я точно не знаю, что там произошло и почему именно пьяный отец заставил выбирать Кару, но полагаю, она узнала какую-то тайну. К примеру, чей ребенок.
– И из-за этого ты ненавидишь теперь бывшую подругу?
– Не то чтобы ненавижу, – подбирала она слова, отведя взгляд. – Я просто пыталась ее понять и добиться от нее правды, но после случившегося Каролина словно отгородилась от меня и игнорирует. Однажды я пыталась остановить подругу от безумия, но не смогла.
– Безумия? – поднял бровь в недоумении.
Мия нервно усмехнулась и облизала пересохшие губы.
– Кара хотела вызвать какую-то богиню, чтобы та вернула время назад и перестала забирать людей на тот свет. И вообще, честно говоря, после смерти матери с каждым годом новые странности только прибавлялись у Каролины.
Я не мог не согласиться с ней. С каждым годом Кара становилась загадкой, которую разгадать было все сложнее. Я узнал теперь историю Мии, для меня на одну тайну стало меньше, но доверять ей все равно не спешил. После нескольких новых вопросов я принял решение отпустить ее, но перед этим спросил:
– Что ты больше всего любишь?
Бессмертная с непониманием уставилась на меня. Видимо, все привыкли считать и видеть во мне чудовище, раз от подобных вопросов впадали в ступор. Да, я был им и не отрицаю этого, но иногда сбрасывал маску, когда выпадала возможность поговорить с кем-то по-другому.
– Я не съем тебя, Мия.
Улыбка вышла неестественной, но, надеюсь, не отпугивающей.
– Рисовать и яблочный пирог, – тихо произнесла бессмертная.
– Значит, месяц проведешь без этого. Совет будет следить за тобой, учти.
Раздался звонкий смех, заполняя мрачность комнаты.
– Я думала, что вы лишите меня головы или сердца, – призналась Мия, а затем с серьезным лицом добавила: – Почему именно это? Почему я остаюсь жива?
Наклонившись вперед, я заглянул в глаза бессмертной.
– Я люблю честность и справедливость. Умирать тебе или нет – решит время.
Ничего не ответив, Мия ушла. Комната вновь погрузилась во мрак, а одна лампа не была способна осветить ее и согреть светом.
Следующей стул напротив меня заняла Софи. Ее золотистые кудри были завязаны в хвост, а на бледной коже, несмотря на тонны косметики, виднелись черные тонкие вены, которые пока не сильно выделялись. За бессмертной уже начал наблюдать Совет, но в какой-то момент ее след пропал. Теперь понятно почему: с помощью магии, наложенной на черный браслет, Лилиана скрыла девушку Влада.
– Сколько успела уже совершить убийств, пока Лили прятала тебя от нас? – перевел взгляд с браслета на нее.
– Я не помню, – ответила она и виновато улыбнулась.
– А что помнишь?
– Сладкую кровь на языке и дурманящий запах вампиров.
– Розы в глазах жертв ты оставляла?
– Нет, Лилиана.
Софи так спокойно отвечала, словно ее ничего не волновало, а убивал кто-то другой или для нее убийства уже вошли в привычку и являлись нормой. Поняв, что спрашивать у нее больше нечего, я позвал Александра. Охотник тут же появился.
– Передай, чтобы ее доставили под присмотр в больницу и не выпускали с сегодняшнего числа.
– Я в полном порядке! – возразила Софи, вскакивая со стула. – Я контролирую себя!
Александр с сочувствием глянул на нее и взял под локоть.
– Меня убьют, да? – сдерживая слезы, спросила она.
– Нет, – успокоил я, хотя знал, что это неправда. В любом случае Софи оставалось недолго… Все, что мог сделать Влад, – провести с ней последние дни, пока вирус окончательно не добрался до разума девушки.
Когда лучший друг увел ее, я выдохнул. Усталость дала о себе знать, но я продолжил допрос, чтобы окончательно уже разобраться с этим цирком. Следующий час пролетел незаметно. Некоторым участникам и подопечным Лили вынес приговор во время суда – посадить на кол живыми и оторвать головы. Другим отрезать язык за ложь.
– А вас что привело, начинающая рок-звезда? – спросил, когда дошла очередь до Макса.
Я не слышал песни бессмертного, но его необычная азиатская внешность, уверен, многих очаровывала на сцене. Макс, растягивая некоторые гласные, произнес:
– Да так, захотелось немножко человеческой крови, подзаработать и полюбоваться на королеву. Мне нужно было найти вдохновение, а новые люди меня порой вдохновляли. Каролина оказалась красивее, чем я думал. Ее шрам, который она не прячет, в отличие от вас, взгляд… – перечислял он с восхищением. – Знаете, увидев впервые Кару, я понял, а вернее, почувствовал, что вы с ней очень похожи.
Скептически бросил на него взгляд. Что за чушь музыкант нес?
– Душой, – тем временем продолжал он. – Если вы не против, то я напишу следующую песню о душах, которые заблудились в лабиринтах лжи. Бюджет на клип как раз уже собрал. Мой менеджер и продюсер еще не знают о новой идее, но, думаю, она им понравится.
– Пишите что хотите, – махнул я рукой и задал последнюю пару вопросов: что он знал и слышал про организацию Лили.
– Суровое наказание меня ждет за то, что ввязался в эту авантюру Лили? – в конце нашей беседы поинтересовался Макс.
Довольно улыбнувшись, я постучал пальцами по столу.
– Я подумаю над этим, но за вами с этого момента начнет следить Совет, – предупредил и отпустил его.
После ухода музыканта место заняла Диана – охотница и бывшая подруга Кары. О ней, как о Мии, я мало знал, кроме того, что бессмертная являлась одной из лучших охотниц в гвардии. Александр пару раз рассказывал об успехах Дианы и ее способностях быстро и бесшумно убивать экиммонудов и других тварей, выходящих из лабиринта и бродящих по ночному городу. Несмотря на успешную карьеру, у бессмертной наверняка были какие-то проблемы, раз она согласилась вступить в игру Лили и Кары.
– Командир рассказывал мне о ваших невероятных способностях, – начал я, ритмично постукивая пальцами по столу. – Охотница по прозвищу Рыжая Смерть и Призрак, что вас вдруг подтолкнуло согласиться принять участие в спектакле Лили и выполнять задания, которые нарушали правила и принципы морали?
Диана не спешила давать ответ. Было очевидно, что в ней пряталось множество темных секретов и стать охотницей она решила не просто так. В этой маленькой головке роились воспоминания о прошлом, в котором фигурировала Каролина. Я мысленно усмехнулся. Практически во всех проблемах бывших друзей виновата Кара. Тем, кого она когда-то обратила в вампиров, передала неосознанно часть себя и своих темных мыслей. Диана стала воплощением одной из них – убийцей. Несколько сотен лет назад до всех событий я услышал признание от Каролины, что она хочет убить своего отца.
– Мне нужны были деньги, – заговорила Диана, накручивая красный локон волос на палец.
– Разве вам мало того, что вы получаете за свою работу в гвардии охотников?
– Да, мало, – с вызовом бросила бессмертная и потянулась вперед, сокращая между нами дистанцию. – Мне всегда чего-то мало, – призналась она, не сводя с меня взгляда. – Мало денег, мало внимания, мало любви, мало заботы. – Диана откинулась назад и с грустью улыбнулась. – После того как я стала вампиром, мне всего стало казаться мало. Не знаю, с чем это может быть связано, но чувствую себя наркоманом, которому все не хватает дозы.