Чем дальше шла, тем больше на пути становилось экиммонудов и теней. Обходить тварей, не задевая их, становилось с каждым разом все сложнее. Вампиров, что когда-то не смогли смириться с новой сущностью и потеряли рассудок, было много, и все они вызывали сначала жуть, а затем сожаление. Да, именно сожаление. Я сожалела о том, что натворила в прошлом и в кого превратила людей. Увидев девушку, которая была добра ко мне в той жизни и на некоторое время стала для меня еще одной сестрой, после того как я разорвала связь с Ангелиной и Анжи, в сердце неприятно кольнуло. Зарождалось желание вернуться в ту ночь, когда я впервые встретилась с Марой, и все отменить, разорвать нашу сделку, прекратить игру, где победа ждала точно не меня. Зажмурившись на миг, я заглушила то желание и аккуратно обошла ту, которую обратила в вампира, но счастливой не смогла сделать. Всех, кого превратила в дальнейшем в чудовищ, бросила, поняв, что все повторялось и шло к одному финалу, который прописала всем Мара.
«Помоги!» – голос Дианы заглушил все остальные, и я побежала, наплевав уже на безопасность и задевая иногда экиммонудов.
Когда очередной поворот остался позади, я увидела наконец-то Диану, сидевшую на земле и истекающую кровью. Подбежав к ней, обнаружила следы укусов на правой ноге и предплечье. Подруга наградила меня вымученной улыбкой и уже погружалась во тьму, но я не дала ей ускользнуть, обхватив ладонями ее лицо и пробравшись в ее сознание. Перемотав все воспоминания, нашла нужные и после увиденного сложила все пазлы. Мне не понравилось, какая картина вышла, но как бы я ни ненавидела эту игру и ни обманывала себя с королем, богиня ход уже сделала. Настала моя очередь, но перед этим нужно было тщательно его продумать.
– Не покидай меня, пока мы не выберемся отсюда, – приказала я и положила руку подруги на свое плечо.
Диана слабо кивнула, а я подняла ее и мысленно попросила себя успокоиться и не паниковать. Однако заметив, как экиммонуды внезапно все стали надвигаться в нашу сторону, я запаниковала, мои мысли стали путаться. Мара сейчас насмехалась надо мной, я это чувствовала и ощущала себя вновь ребенком, которого наказали за пакости. Сделав глубокий вдох и выдох, я шагнула вперед, затем еще раз. И еще… И снова… И вот мы приблизились к экиммонуду, который загородил нам путь возле поворота лабиринта. Когда я заглянула в его стеклянные глаза, ко мне вдруг пришло воспоминание, где я каким-то чудом залезла в разум монстра и отдала ему приказ убить себя, а не меня.
– Кажется, мы застряли здесь навечно, – слабо прохрипела Диана и скривилась от боли.
– Если я пришла за тобой, значит, никто здесь не застрянет, – заверила я подругу и на свой страх и риск решила попробовать повторить предыдущий трюк.
Несколько тягучих секунд ничего не происходило. Я будто билась в железные двери и уже собралась отчаяться, как вдруг они открылись. Оказавшись в сознании экиммонуда, я внушила ему отойти в другую сторону и не трогать нас. Мгновение – и он все выполнил. С облегчением выдохнув, я повела подругу дальше по лабиринту. Пока мы шли, я молилась, лишь бы не забыть дорогу, что вела к выходу. Когда я видела, что Диана начинала закрывать глаза, специально расспрашивала ее о случившемся, делая вид, будто ничего не знала и не побывала уже в воспоминаниях подруги.
– Когда меня временно отстранили от гвардии охотников, за то что вступила в незаконную организацию Лилианы Сойлер, меня стало тянуть в этот лабиринт. Я слышала голоса близких, которых в прошлой жизни потеряла, и видела их тени. Они звали меня и говорили, что ждут домой, – рассказывала Диана, пока я внушала очередному экиммонуду отойти в противоположную сторону.
Упали несколько лепестков алых роз, и в нескольких шагах от нас из тумана вышел ребенок с игрушечным мишкой в руке. Узнав дочь Лили, я остановилась и принялась ждать, что она будет делать, но на удивление Ками оставалась стоять на месте и, похоже, не собиралась пропускать гостей. Все, что оставалось нам с Дианой, – идти дальше через другой поворот, где находились десятки экиммонудов, стоявших слишком близко друг к другу. Черт, черт, черт! Если это все было прописано в сценариях Мары, я не удивлюсь. Она загнала нас в тупик. Отлично!
– Ну здравствуй снова, Камилла, – поздоровалась я и грустно улыбнулась. – Ты сейчас здесь, чтобы отомстить мне за смерть матери?
Диана посмотрела на призрака, потом на меня, а затем вновь на Ками. Удивление промелькнуло в глазах подруги, сменившись любопытством.
– Кто это такая и почему она не дает нам идти? – хрипло произнесла бессмертная.
– Это дочь Лили. Она умерла во время пожара, который устроили по приказу моего отца. – Я замолчала, задумчиво глядя на девочку. – Муж Лилианы оказался предателем и пешкой в играх королей, который и настроил их друг против друга. Когда Николай Сойлер перестал быть нужным моему отцу, он избавился от него.
– Печальный исход событий, – после недолгой паузы ответила Диана.
– Самое печальное здесь то, что я не смогла ничего сделать так, чтобы короли не повелись на ложь Николая.
– А что за ложь была?
– Николай сказал моему отцу, что его друг и есть тот, кто отдал приказ убить королеву Иоланду и атаковать наше королевство Безликими. Ну а отцу Александра он наплел, что король Дмитрий приказал прислуге подсыпать яд в стакан его жены, после которого она заболела и умерла. Несмотря на то что здесь некоторые детали не сходились, никто из королей не стал разбираться. Их ослепила ненависть и жажда мести.
Я закончила говорить, и в лабиринте стих шепот голосов, а на призрачном лице Камиллы расцвела на миг горестная улыбка. Что это все значило, оставалось загадкой, но хотелось верить, что меня ждала смерть не от мести призрака. Увидев, как одна из алых роз уронила лепесток и он побелел, пока падал, в голову ударило воспоминание, где я во время суда встала на сторону Лили. Когда все исчезло, донесся знакомый женский голос, заставивший вздрогнуть.
– Лилиана? – сорвалось с моих губ прежде, чем мои теории подтвердились.
Аккуратно посадив Диану на землю, я закрыла глаза и принялась мысленно устанавливать контакт с королем. Надеюсь, он еще не дочитал книгу, которую ему передала Анна.
Pov: Король
Я хотел придушить Ала и посадить на кол тех, кто видел, что Кара сбежала из дворца и бродила по городу, но не остановил ее. Однако больше всего мечтал сейчас вырвать слишком высокомерное сердце Белинского, который испортил мой отдых. Выйдя на улицу, я отдал приказ Тимофею взять пару лучших охотников и отправить их в район, где находился лабиринт, а затем вновь набрал номер Ала. Пошли гудки, но он опять не брал трубку и не читал мои сообщения, отправленные и десять минут назад, и пять. Выругавшись, я выключил телефон и бросил его в карман пальто, после чего, опираясь на трость, спустился по ступенькам и направился к черной машине. Стоило мне сесть в салон, как выбежала Анна, кричащая на всю улицу, чтобы я ее подождал. Я скривился, но дождался бессмертную.
– Ты точно уверен, что мой отец ничего не перепутал и действительно совершит то безумие? – с сомнением спросила она, когда мы выехали на главную улицу Бен-Йорка.
– Я очень надеюсь, что он перепутал с убийцей, но проверить не помешает, – ответил я, прибавляя скорость и проезжая мимо моста.
Всю дорогу Анна молчала, за что я был ей благодарен, однако чересчур напряженная тишина в салоне давила. Чтобы немного развеять душную атмосферу, я решил сделать музыку погромче, но не успел – в голову врезалось видение, в котором Каролину с Дианой окружили экиммонуды в лабиринте. Когда все погасло, автомобиль занесло на встречную дорогу, где в этот момент ехал грузовик. Раздались сигналы и крик Анны, а затем вспыхнуло новое видение, в котором я уже шел по лабиринту со змеей, что окутывала мою руку и шипела на Каролину, что отступала медленно назад. Вспышка. Новая картина, где Кара кричит Диане бежать, а сама остается в лабиринте. Кровь. Белые розы. Сигнал. Очередная вспышка. Холод. Женский крик. И тьма.
Я тонул во тьме до тех пор, пока не услышал голос. Голос, за который зацепился, как за спасательный круг, и вынырнул из болота, в котором меня пыталась утопить смерть. Переведя взгляд на Анну, пробрался в ее сознание и убедился, что она в порядке, после чего взял трость и выбрался из машины. На дороге я увидел несколько перевернувшихся автомобилей и грузовик, помятый спереди. Пока не набежала толпа посторонних, я покинул место преступления, свернув в узкий переулок, погруженный во мрак.
Следуя за голосом королевы, я вскоре вышел на ту улицу, где начинался лабиринт. Ночной ветер поднял сухие листья и отправил их кружиться, когда я подошел к Белинскому, за спиной которого стояла его охрана и держала обмотанных серебряными цепями Мию, Надию и Ангелину.
– Какая сегодня прекрасная ночь, не так ли? – чуть ли не пропел глава вампирской мафии. – Встреча сразу нескольких бессмертных в одном месте.
Я сжал набалдашник трости сильнее, представляя голову этого черта. Никакой ветер уже не мог разогнать ярость, что кипела и выталкивала из клетки внутреннего монстра.
– Зачем тебе они? – спросил, пытаясь прочесть мысли Белинского, но его непроницаемые глаза лишь сбивали с толку.
Бессмертный улыбнулся и сократил между нами расстояние. Теперь, чтобы вырвать его гордое сердце, мне понадобилось бы сделать всего лишь один шаг. От этой мысли чудовище внутри с предвкушением выпустило клыки и когти, готовое покинуть клетку, когда я открою ее.
– А зачем тебе смерть моего сына? – вопросом на вопрос ответил бессмертный. – Зачем ты внушил всем, что отправил бывшую королеву вампиров в лабиринт к тварям, когда на самом деле держал у себя во дворце?
– Как ты?..
– Думаешь, ты один получаешь видения или галлюцинации после укуса экиммонуда? – улыбнулся Белинский и закатал рукав кожаной куртки.
Увидев на правом запястье следы от укуса и маленькие черные вены, я понял, что теперь мы все в лабиринте, у которого нет ни начала ни конца.