– Зачем? – спросил я, продолжая наступать, точно дикий зверь, что загонял жертву в ловушку. – Зачем ты все это натворила? Для чего? Почему сбегаешь каждый раз сюда? – засыпал новыми вопросами.
На лице королевы отразились грусть и сожаление. Когда Каролина уперлась спиной в стену лабиринта, я поднял руку и убрал волосы с ее губ, не сводя взгляда с глаз. Бессмертная молчала. Молчал и я. Секунды сгорали, но ответа все не было. Чудовище внутри советовало задушить королеву, а сердце шептало еще немного подождать.
– Потому что я люблю тебя, – слова королевы ввели меня в ступор. Что угодно, но точно не этого я ожидал услышать. – Лабиринт, бессмертие и все остальное я создала, чтобы менять историю каждый раз, когда что-то идет не так. Когда богиня забирает тебя от меня.
И тут до меня дошло, что не так было с глазами королевы. В них не отражались чувства и эмоции. Они были пустыми, ненастоящими, стеклянными. Усмехнувшись, схватил бессмертную за шею.
– Ложь, – яростно прошипел. – Настоящая Каролина создала лабиринт не для того, чтобы мы во всех жизнях оставались вместе. И если бы она любила меня, то не лгала бы.
Одна из змей заползла мне на плечо и зашипела на королеву, словно подтверждала мои слова. Ярость захлестнула меня, и я, не сдерживаясь больше, сжал сильнее шею. Каролина даже не шевельнулась, а через мгновение исчезла, лопнула, как шар, который ткнули иголкой. Сжав и разжав пальцы, я закрыл глаз, проклиная себя за то, что сразу не заблокировал сознание как вошел в лабиринт, ведь он, судя по словам Дианы, слышал мысли каждого, кто здесь оказывался из живых, и создавал иллюзии. Я все еще надеялся, что настоящая Кара где-то здесь, и несколько раз попытался соединиться с ней с помощью мысленного контакта, пока блуждал по лабиринту, но она не выходила на связь, и это стало настораживать. Ни голоса, ни тени больше не попадалось. Остались только розы, змеи и туман. Поворот, затем еще один, и еще… Сил становилось все меньше и меньше.
– Каролина, дай хоть одну подсказку, где ты спряталась, – попросил я, остановившись и устало выдохнув.
Не знаю почему, но внезапно мне захотелось сорвать белую розу. Что-то внутри говорило о том, что цветы здесь могли мне помочь. И это подтвердилось. Прикоснувшись к розам, я увидел, через какие повороты надо пройти, чтобы выйти в то самое место. Не сбавляя темпа, последовал туда, где встречались по стенам белые розы. Именно они и привели меня вскоре в сердце лабиринта.
Туман рассеялся, и я увидел лежащую без сознания Кару, с запястья которой лилась кровь, собравшаяся уже в небольшое озерцо, где плавали лепестки белых роз. Сердце как-то странно сменило темп после увиденного, а в голове промелькнула мысль проверить, не была ли это снова иллюзия? Чтобы убедиться, что королева настоящая, я пробрался в ее сознание, почувствовав себя вором. Увидев последнее воспоминание, сжал челюсти и кулак.
Ночь XIIВ лабиринтах правосудия
«Вот мы и выбрались из лабиринта.
Получив бессмертие, я не избавила мир от хаоса, а погрузила в новый. Все становилось лишь хуже и хуже. День за днем. Год за годом. Очередные видения с подсказками от богини и кошмары преследовали меня. Я думала, что спасала всех от смерти и дарила второй шанс, но на самом деле сталкивала в пропасть, из которой прежним уже не выберешься. Многие либо сходили с ума, либо умирали из-за меня. Удерживаясь три года на лезвии безумия и убегая от финала игры, который подготовила богиня, я убедилась в одном – некоторым желаниям и идеям лучше не сбываться.
Наверняка у тебя сейчас куча вопросов и некоторые нестыковки сбили с толку, но перечитай некоторые моменты наоборот, и тогда, думаю, ответы на часть вопросов сами тебя найдут. Я долго думала, как лучше все рассказать. Часть моих воспоминаний была подделана, но все же мне удалось найти именно те, что являлись настоящими. Вся моя жизнь после того, как богиня подарила бессмертие, стала похожа на лабиринт, где за каждым поворотом шахматная доска переворачивалась вновь, когда я пыталась обмануть Мару и изменить ход событий. Все мои кошмары и видения – это лишь возможные варианты, что произойдет, и очередной ответ на то, что как бы я ни пыталась обхитрить Мару и что-то переделать, в этой игре нас всех ждал один конец.
Чтобы уничтожить лабиринт и все безумие, нужно освободить всех бессмертных из него. Когда настанет время правосудия, тогда придет всему конец.
Прости, если сейчас я запутала тебя и не оправдала ожиданий, но по-другому я не могла. Правда, которую ты искал, здесь есть. Я спрятала ее среди отрывков, чтобы Мара не смогла узнать, какой ход я приготовила, не догадалась, с помощью чего я разорву связь бессмертных с лабиринтом и изменю некоторым финал, чтобы не подделала мои воспоминания и не узнала о планах».
Я дочитал все, что написала Каролина, сразу же, как вернулся во дворец этой ночью. Пока королева без сознания лежала на кровати, принялся перечитывать некоторые ее воспоминания, обращая внимание именно на те, в которых чувствовал подвох, и заметил небольшие несоответствия. Выписав отдельно на бумагу несколько моментов и фраз, стал перечитывать в обратном порядке, будто собирал пазл. Когда наконец-то удалось найти последний кусочек от большой картинки, присоединил его. Пазл был собран. И первое, что я сделал, когда получил долгожданную правду, – яростно смел все со стола. Ноутбук отлетел в сторону и врезался в стену, а лист, на котором была написана вся правда, упал посреди комнаты. Глядя на него, я пытался принять то, что теперь знал о королеве и лабиринтах. Она говорила, что правда отравляла ее все эти века, поэтому приходилось спасаться ложью и прятаться в иллюзиях. Раньше я не мог понять, зачем она это делала, почему убегала от прошлого, но теперь, зная с чего все началось и ради кого Каролина пошла на безумия, я почувствовал, как тот яд перешел и ко мне.
Словно правда оказалась змеей, что все время пряталась, притаившись во тьме, а затем, когда шагнули на ее территорию, зашипела и выплеснула яд.
Подойдя к Каролине, я взял ее за руку и осмотрел запястье. То, что она сделала в лабиринте, вызвало у Ала восхищение, а у меня гнев. Каролина не только нарушила все мои планы и договоренности, но и покинула нас, и теперь было неизвестно, когда вернется.
Двери в комнату открылись, и вошел Ал. Я опустил руку королевы на постель.
– И что ты теперь будешь делать? – поинтересовался охотник. – Белинский все знает, мы потеряли Диану, одну из лучших охотниц, Влад позволил Софи укусить себя, Анжи не становится лучше, в Совете творится хаос, некоторые жаждут занять твое место, – перечислил все последние новости он.
Я поднял лист и еще раз перечитал написанное. Лабиринты правды, по которым Каролина меня провела, закончились. Горько усмехнувшись уголком губ, поднял взгляд на Ала.
– Нас ждет последнее путешествие. – Охотник недоуменно поднял бровь, а я смял лист. – Готовься, Кара проведет нас по лабиринтам правосудия. Конец этого хаоса все ближе.
Воцарилась недолгая пауза. Я размышлял, как теперь все сделать так, чтобы Белинский не развязал войну и не разболтал всем правду, что натворил король. Ал думал о своем, глядя на спящую Кару.
– Той ночью после суда, когда она пришла в себя, произошло кое-что, – нарушил вдруг тишину Ал. – Я узнал, что Каролина боится зеркала и ненавидит свое отражение, а еще… – Он замолк, будто решал, стоит или нет продолжать. – В общем, мы разговаривали, и в какой-то момент поцеловались, – виновато посмотрел на меня бессмертный, но я не понимал, почему в нем проснулась вина. – Но суть не в этом даже, а в том, что показала мне Кара.
– И что же? – спросил я, предвкушая, как получу еще детали, которые королева упустила в книге.
– Она убегает от тех, кто ей дорог, и не отвечает на вопросы, почему и зачем все это устроила, чтобы не повторялись смерти от ее руки. Правда убивала не только ее.
После слов охотника я вновь разгладил смятый лист и перечитал несколько предложений, поменяв некоторые слова местами. Убедившись в правильном смысле, сжал челюсти и подбежал к Каролине, схватив за руку и присев на край кровати.
– Чертова лиса, ты не сделаешь этого без моего разрешения! – процедил я и ворвался в ее сознание. – Если согласилась поиграть в шахматы, то будь добра играть по-честному.
Встретившись в лабиринте с королевой, я взял ее за руку и отобрал ее у тьмы. Когда Каролина открыла глаза, я попросил Ала покинуть комнату. Как только дверь закрылась, сжал сильнее руку бессмертной.
– Правда, которую ты веками прятала от меня, заключалась в том, что лабиринт лжи и хаоса разрушится, если я вырву твое сердце прямо здесь и сейчас, не дожидаясь часа правосудия?
Продолжение следует, но уже в другом лабиринте…