– Я готова, – проговорила я, выдохнув и предвкушая, как начну с этого момента рушить лабиринт и освобождать от тьмы бессмертных.
Ночь IVОсвобождение
POV: Королева
На улице меня встретил прохладный осенний ветер. Увидев возле машины Ангелину, листающую ленту в телефоне, пока Надия что-то рассказывала ей, я остановилась. В голове сложилась картинка, от которой внутри все сжалось, как будто в мишень попало одновременно несколько стрел. Смотреть на то, как дочь оживленно и с искрой в глазах делится чем-то важным с матерью, а та игнорирует ее, было больно. Король заметил, что я застыла на месте, и в следующее мгновение чуть подтолкнул, развеивая тем самым мой гипноз.
Когда ступени остались позади, мне пришлось заблокировать все воспоминания и вбить себе в голову, что я сейчас не Каролина, королева бессмертных, а Кара – «сестра» короля. Чем ближе мы с его величеством подходили к машине, тем сильнее я чувствовала, как тьма, состоящая из ненависти и отвращения, грызет душу сестры. Ангелина оторвала взгляд от телефона только в тот момент, когда Надия, первой увидевшая нас с королем, окликнула меня. Я, мило улыбаясь, обняла Надию в ответ. Кто бы мог подумать, что в спектакле Лили она до смерти ненавидела меня и общалась свысока, а в шоу Александра мы стали уже чуть ли не лучшими подругами. От бессмертной исходило тепло, а в глазах не потухал огонек дружелюбия, радости и счастья при встрече со мной и королем.
– Это Каролина, сестра моего отца, – с гордостью представила меня Надия Ангелине.
В пустом взгляде моей старшей сестры вдруг мелькнуло любопытство. Ангелина рассматривала меня внимательно, словно под микроскопом: я представила себя букашкой, которую поймали для изучения. Поднялся ветер и разбросал в стороны сухие желтые и коричневые листья на дороге, бессмертная протянула руку, а на ее лице расцвела приветственная улыбка.
– Рада знакомству, Каролина. Столько сплетен о тебе ходит, что мне не терпится узнать, что из всего услышанного мной – правда.
Я улыбнулась и пожала ее руку в ответ, а затем бросила короткий взгляд на короля. Боюсь уже думать, что еще он внушил всем обо мне и что нового придумала Анна Белинская. Этой змее хоть язык отрежь, она все равно найдет способ распространить ложную информацию.
– Надеюсь, большинство бессмертных не считает бред Анны правдой, – проронила я, и Ангелина усмехнулась.
– Анна умеет заговорить так, что любой бред от нее звучит как правда, – произнесла Надия. В ее голосе я расслышала едва уловимые нотки отвращения. – Кстати, почему вас так долго не было? – прищурилась Надия, переведя взгляд сначала на короля, а потом на меня. – Что-то случилось?
– Да, – бросил король и открыл дверь автомобиля. – Предателей и диких происшествий в этом городе все больше и больше, но не будем о плохом, а лучше навестим тех, кто нас уже заждался.
Стоп, этот дьявол собрался тоже в больницу? Ответ тут же прилетел в сознание: «Да, дьяволу нужно кое-кого тоже навестить».
Я бросила на короля удивленный взгляд. Как он разрушил мой барьер и влез в мою голову?! Сжав челюсти, я по-новому заблокировала доступ к своим мыслям и обошла автомобиль с другой стороны.
Когда все оказались в салоне, Ангелина завела двигатель. Мне не нравилось, что король каким-то образом находил способ добраться до моих мыслей. Он мог увидеть то, что ему не следовало знать, а Мара не упустит шанса этим воспользоваться. Радовало, конечно, что я пока не слышала ее голос, но долго ли продлится эта радость?
Практически всю дорогу этот вопрос меня не отпускал. Он испарился лишь после того, как Надия на весь салон чуть не завизжала от радости, когда увидела что-то в телефоне. Бессмертная так походила сейчас на ребенка, который выиграл долгожданный приз, что я начала сомневаться, а точно ли рядом со мной сидела та Надия, которую я знала и которая меня ненавидела в спектакле Лили?
– Что там? – не выдержав, поинтересовалась я.
– Макс написал новую песню после долгого перерыва в карьере, – сообщила Надия. – Из-за скандала с одной звездой в шоу-бизнесе и проблем, которые начались у него с продюсером, он хотел совсем бросить музыку, но прислушался к моему совету и решил вернуться на сцену. Правда, сейчас он временно в черном списке шоу-бизнеса… по некоторым причинам, – сделав акцент на последних двух словах, бессмертная указала взглядом на короля. – Он связался с тайной организацией, которая незаконно распространяла кровь людей и вообще нарушала законы нашего мира.
Речь шла об организации Лилианы Сойлер. И честно признаться, забавно было слышать о ней от тех, кто тоже принимал участие в спектакле, обреченном на провал. Воспоминания о Максе неожиданно всплыли в памяти и заставили меня убедиться в том, что, в отличие от Тимофея, я практически ничего о прошлом бессмертного и не знаю, кроме того, что он был музыкантом, и то по словам самого же охотника.
– Так он сейчас нигде не выступает, а дома пишет песни? – уточнила я.
– Да. И вот что он мне прислал из черновиков, вы только послушайте, – ответила Надия и принялась читать строки из песни Макса:
«В твой лабиринт я вновь попадаю,
Вижу все тот же туман и алые розы,
Вижу тебя и кровавые слезы,
Делая шаг, я каждый раз исчезаю».
Я вдумалась в смысл этих слов и мысленно усмехнулась, когда поняла, какой историей мог вдохновиться Макс и кто ему рассказал ее. Если бессмертный выпустит эту песню и она станет хитом, буду молиться, чтобы розы в лабиринте Макса стали белыми.
– А познакомишь меня с Максом? – неожиданно для себя попросила я.
В этот момент Ангелина свернула направо, заезжая на мост, а король перестал что-то печатать в телефоне. Надия же радостно кивнула, после того как отправила сообщение Максу.
– Конечно! Я тебя со всеми обязательно познакомлю и покажу этот сумасшедший двадцать первый век.
Король повернулся к нам и наградил меня скептическим взглядом. Он сказал, что я плохо играю его «сестру», но вскоре его величеству придется взять свои слова обратно. Уж что угодно, но притворяться разными личностями я всегда умела.
– Жду с нетерпением, – воодушевленно произнесла я, а мысленно добавила: «Чтобы уничтожить вас всех и лабиринт».
С неба посыпался дождь. Когда-нибудь Бен-Йорк перестанет часто плакать, но явно не сегодня. Глядя в окно на знакомые проносящиеся улицы и серебристые небоскребы, я все больше убеждалась, что этот город давно застрял в прошлом. Давно погрузился во тьму. Проклятый лабиринт и вампиры – вот что мешало ему идти в будущее. Те, кто был привязан к прошлому, не давали жить настоящему. И моя цель как раз состояла в том, чтобы убить прошлое и тех, кто был к нему привязан. Я знала, на какой риск шла, и понимала, какой ценой придется расплачиваться за ошибки, которые я когда-то совершила, обратив людей в бессмертных. И моя сестра-близняшка, похоже, станет первой из тех, кого я освобожу от адского прошлого и тьмы.
Проехав очередной людный переулок, Ангелина вскоре повернула налево, и перед нами наконец-то появилось четырехэтажное здание больницы. Чем ближе мы к нему подъезжали, тем сильнее по стеклам начинал бить дождь, а ко мне подкрадываться чувство вины перед Анжи. Я осознавала, что теряла ее, и винила себя за то, что не могла продлить ей жизнь. Не могла дать то, чего она заслуживала.
Когда Ангелина припарковалась и сказала, что мы на месте, я прикусила нижнюю губу и дождалась, пока все выйдут из машины. Я выбралась из нее последней, напоследок хлопнув дверью. Дождь усиливался, поэтому пришлось бежать, чтобы не успеть промокнуть. Войдя в здание больницы, я увидела, что произойдет сегодня после встречи с Анжи – в стене лабиринта появится еще одна трещина.
Надия мысленно сказала дежурному врачу пароль – «бессмертие», и он проводил нас к лифту. Воспоминания, как мы с Алом и Тимофеем привезли сюда Анжи, ожили и пронеслись у меня в голове, словно я посмотрела старый фильм. Время для меня почему-то замедлилось. Мне казалось, что мы целый век шли до лифта, а потом ждали, когда он приедет, чуть ли не вечность. Оказавшись в лифте, я начала отсчитывать секунды. Как только открылись двери, хотела снова выйти последней, но не получилось – король пропустил нас троих, но сам не собирался выходить.
– Я ненадолго оставлю вас, – сказал он и перевел взгляд на Надию. – А ты следи за моей сестрой, чтобы она ничего не натворила.
Во-первых, я не ребенок, а во-вторых, что это еще за опека от дьявола?!
– Мне она нужна еще живой, а вот проблем новых пока не надо, – добавил он, наградив нас строгим взглядом.
– Да, ваше величество, – ответила бессмертная.
Я хотела добавить, что думала по этому поводу, но не успела, потому что двери лифта, как назло, закрылись.
– Он, случайно, не пьян?
Вопрос Ангелины заставил впасть нас с Надией в ступор.
– Обычно Александра волнуют другие жизни или он начинает проявлять свою заботу, только когда пьян.
Надия рассмеялась, в то время как я задумалась. Значит, Александр становился Алексом, когда был пьян… Что ж, взяла на заметку.
– Да вроде бы сегодня отец еще не пил, – задумчиво проговорила Надия и спустя секунду добавила: – Ну а вообще, он непредсказуемый. Сегодня может быть дьяволом, а завтра сделает все, лишь бы я была счастлива и улыбалась только ему.
Из слов Надии мне стало понятно – несколько личностей хранила в шкафу не только я. Когда надо будет, мы притворимся кем угодно в этом паршивом шоу. Ухмыльнувшись этим мыслям, я последовала за Ангелиной и Надией по коридору, снимая на ходу пальто. Пришлось пройти несколько поворотов, прежде чем я оказалась перед нужной дверью, за которой и находились, судя по всему, палаты. Повсюду здесь витал запах смерти. Я почувствовала его сразу, когда мы оказались на этом этаже. Больница – место, впитавшее в себя столько криков боли и отчаяния. В этих стенах молитвы раздавались чаще, чем в церкви, а смерть была постоянным гостем, приходя рано или поздно к каждому пациенту.