– Она отпустила свое прошлое, теперь твоя очередь отпустить его, – раздался голос Каролины, и Ал еще больше напрягся.
Глаза охотника сверкнули алым пламенем, а на скулах заиграли желваки, когда он посмотрел на королеву, стоявшую в коридоре возле дверей палаты. Казалось, если я отпущу сейчас Ала, он бросится на нее и случится драка. Очень веселая драка.
– Что ты с ней сделала? – угрожающе процедил он. – Ты была последней, кого я видел в палате с Анжи.
– Попросила прощения и рассказала ей то, что она давно хотела узнать, – спокойно, как ни в чем не бывало ответила Каролина.
– Прощения? – удивилась Надия и непонимающим взглядом уставилась на королеву.
– Да, за то, что в прошлом постоянно произносила ее имя неправильно, – улыбнулась грустно Кара, но я прекрасно знал, что это была ложь.
Королева сейчас лгала специально, подыгрывая и притворяясь моей сестрой.
– Ты была знакома с Анжи в прошлом? – последовал тут же новый вопрос от Надии.
– Так, товарищи, эти вопросы вы можете и потом задавать, а сейчас нам надо понять, что вообще произошло, – снял очки профессор и пересекся со мной взглядом. – Признаться честно, я впечатлен силой воли пациентки. Многие сдаются, и их убивает вирус, но здесь произошел особенный случай. – Он сделал паузу, разжигая интерес у присутствующих. – Я не уверен, конечно, но есть подозрение, что бессмертная победила свою внутреннюю тьму. Такой фантастической вещи я пока не встречал до этого.
– Но почему тогда ее тело постарело? – спросил Ал.
Прежде чем дать ответ, доктор задумчиво посмотрел в сторону Анжи:
– Видимо, у нашего бессмертия все же наступает конец тогда, когда мы перестаем цепляться за прошлое и жить с жаждой мести или обидой на кого-то.
Я перевел взгляд на Каролину и сильнее сжал трость, осознавая, какой план действий она подготовила после моего отказа вырвать ей сердце, чтобы сразу уничтожить лабиринт и все остальные проблемы. Что ж, королева моих кошмаров, ваша смелость и риск меня впечатляют, но что вы будете делать, если план вдруг провалится?
POV: Королева
Поймав на себе взгляд его величества после слов врача, напоминающего из-за своего чересчур умного вида сумасшедшего ученого и зануду, я ушла, не в состоянии слушать их теории. Король наверняка догадался о моих планах и все понял, но мне было плевать. Я делала свою работу – уничтожала лабиринт и избавляла бессмертных от тьмы и прошлого, за которое они цеплялись, не желая отпустить свои обиды и боли. Освободив и разорвав связь Анжи с лабиринтом, почувствовала облегчение оттого, что успела поговорить с сестрой и все объяснить ей, а самое главное – мы простили друг друга. Анжи ушла, получив от меня ответы на свои вопросы и зная, что я никогда не желала ей плохого. Да, мы попали с ней в ловушку Лили, и в какой-то степени я поначалу это игнорировала, но теперь все в прошлом. Я прикрыла на миг глаза и убедилась снова, что в лабиринте роза сестры была не алой, как раньше, а белой, точно снег, который шел в ту новогоднюю ночь, когда мы с сестрой появились на свет.
Не знаю, куда попадали души после освобождения от тьмы, но я искренне надеялась, что сестра получит шанс на еще одну жизнь и обретет в ней больше счастья и любви, которых заслуживала как никто другой. Цепляясь за эту мысль, я почувствовала, как внутри меня разлилось тепло, и выдохнула, а затем подошла к лифту и нажала на кнопку. Пока ждала его, прислонилась спиной к стене и скрестила руки на груди, опустив взгляд. Не прошло и одной-единственной счастливой минуты тишины, как поблизости раздались шаги, а темную исходящую ауру я узнала из тысячи присутствующих здесь людей и бессмертных.
Дьявол преследовал меня сегодня слишком настойчиво. Когда лифт открылся, король уже стоял рядом со мной, так что пришлось смириться, что мы вновь останемся сейчас наедине. И либо я буду отвечать на поток вопросов, либо слушать, как правильно играть «сестру» его величества, чтобы никто не заподозрил, что Александр на самом деле не отправил в лабиринт королеву бессмертных.
Мы вошли в лифт, двери закрылись, снова зловеще мигнул свет. Александр молча нажал на кнопку, даже не поинтересовавшись, какой этаж мне нужен. Он вообще не спросил меня ни о чем, словно я была невидимкой. Я потянулась и нажала на кнопку первого этажа. Дурацкий свет вновь мигнул, а через пару секунд лифт остановился.
– Класс! Сегодня чудесный день! – восхищенно бросила я. Естественно, это был сарказм.
– Да ладно, сестра, не паникуй, нажми на кнопку диспетчера и скажи, что лифт остановился, – невозмутимо проговорил король.
Я нажала кнопку, мне тут же ответили, однако когда я сообщила, что король и его сестра застряли в лифте, все, что последовало дальше, – это сухое «мы вас поняли, постараемся как можно скорее найти причины и все починить». И когда будет их «скорее»? Я посмотрела на короля, но тот лишь пожал равнодушно плечами:
– А вы куда-то торопились, сестра?
Как же было мерзко и противно слушать, когда его величество называл меня сестрой. Каждый раз сдерживала себя, чтобы не скривиться, но, поскольку сейчас мы были только вдвоем, можно было не скрывать, что от последнего слова меня тошнит.
– Да, торопилась разрушить лабиринт, – ответила я, не став ничего выдумывать.
Король оперся спиной о стену и устало выдохнул, почесав переносицу. Что это с ним? Я думала, он сейчас превратится в преследователя и начнет убивать меня взглядом, заваливая новыми вопросами и требуя ответов. Специально даже прищурилась, проверяя, а не показалось ли мне? Точно ли я сейчас стою рядом с тем самым дьяволом, у которого всегда были планы и хитро продуманные ловушки для жертвы?
– То, что произошло с Анжи, ваших рук дело? – уточнил король, подняв на меня взгляд, полный боли.
Стоп, что? С каких это пор в глазах его величества мелькало то, что я никак не ожидала увидеть? Несмотря на то что левый глаз Александра был скрыт черной повязкой, я почему-то не сомневалась, что и в нем сейчас тоже отражалась боль. В памяти всплыли обрывки фраз Надии и Ангелины, после чего я решила все списать на то, что, возможно, в данный момент король был пьян.
– Да, моих, – ответила я и затем добавила: – А вы, случайно, не пьяны сейчас?
Король после этого вопроса долго смотрел на меня с непониманием. Казалось, прошла вечность, прежде чем с его губ сорвалась усмешка.
– Я не пил уже сутки, а может, и больше. Слишком много дел и проблем навалилось, об отдыхе можно только мечтать, – холодно произнес король, но в этой ледяной интонации мне удалось расслышать усталость и боль.
Меня не покидало ощущение, что именно сейчас, в этих четырех стенах, король хотел сбросить с себя маску, но что-то мешало ему это сделать. Я шагнула назад и тоже прислонилась спиной к стене лифта.
– Ну-у, я вам уже рассказывала, как можно мигом избавиться от проблем, – напомнила я ему, скрестив руки на груди.
– Нет, повторяю снова, что не собираюсь разрушать лабиринт этим способом, – процедил он так, будто точил лезвие ножа.
– Раз так, тогда я продолжу сама его рушить.
Cвет в лифте опять замигал, между нами повисла колючая тишина. Мы смотрели друг на друга не как враги, одержимые местью и ненавистью, а скорее как незнакомцы, знающие о прошлом друг друга слишком много, а о настоящем совершенно ничего. Внезапно в голову ударили воспоминания, в которых я пряталась от короля в сиреневом саду. Деревья, зеленые кусты, белоснежная скамейка – все это поочередно проносилось у меня в мыслях красочными картинками. Когда в следующий момент раздался короткий звонкий смешок, а меня поймали и прижали к дереву, я зажмурилась и заблокировала настойчивые воспоминания.
– Что такое? – с подозрением прищурился король, после того как я открыла глаза. – Дайте-ка угадаю, вы вспомнили то, о чем не написали в книге под названием «В лабиринтах правды»?
Я закатила глаза, в то время как его величество продолжал говорить:
– Кстати, о лабиринтах. Я готов бродить в них и играть с вами в игры разума сколько угодно, но с условием, что получу ответы на вопросы.
– Я даю вам ответы по мере возможности. Если они вас не устраивают, это уже не мои проблемы.
– Меня не устраивает вот что, – сказал король и сделал три шага, сокращая между нами расстояние.
Я замерла, а кровь в моих венах, казалось, в этот момент… в эту секунду… в этот миг… заледенела. Король, словно хищник, подкрался к жертве слишком близко. Опасно близко. Вжавшись спиной в стену лифта еще сильнее, почувствовала себя мышью, попавшей в капкан. Сейчас здесь было странно абсолютно все – странные чувства, которые вызывал во мне король; его странные действия; странный взгляд, устремленный прямо мне в душу; странно мигал свет; странно и непривычно быстро билось мое сердце. Я не знаю, что не устраивало Александра, но меня не устраивало, что он сейчас нарушал мои личные границы, однако сказать ему об этом и остановить его я не могла. Из меня как будто высосали все силы, а напоследок зашили рот, чтобы не кричала от боли.
Пролетела еще секунда… Две… Три… но его величество все продолжал смотреть мне в глаза, словно надеялся в них что-то найти, и не собирался отступать.
– Меня не устраивает, – повторил он, разрывая тишину, в которой искрилось напряжение и душила, точно змея, духота, – что вы иногда уходите от ответов на вопросы, плохо притворяетесь моей сестрой и скрываете следы после убийства. Вот что меня не устраивает.
На мгновение я потеряла дар речи, ошеломленная его претензиями. Дьявол. Настоящий дьявол! Зрачок его правого глаза расширился, и в следующий момент в нем вспыхнуло алое пламя, а после появилась тьма, что словно магнитом притягивала и звала, шептала, убаюкивала. Я начала сопротивляться ей, потому что все происходившее сейчас не на шутку меня пугало и заводило в тупик.
– Алекс, что с тобой? – эти слова сорвались неожиданно даже для меня самой.
Я уже подумала, что его странное состояние нужно списать на то, что он находился под гипнозом устрашающей тьмы, однако прошла еще секунда, в очередной раз мигнул свет, и с губ короля слетела усмешка.