Снова взяв бокал, где на самом деле все это время было не виски, а человеческая кровь, которую налил не официант, а ведьма, та же, что наложила иллюзии на заброшенное после пожара помещение, я сжал его в руке. Он лопнул, разлетевшись на осколки. Некоторые из них вошли мне под кожу, и на деревянный стол, покрытый пылью, упало несколько капель крови.
– Вот что будет с теми, кто решит повторить подобное шоу или похитить мою дочь с ее друзьями.
Владимир усмехнулся – видимо, догадался, что я разоблачил все его замыслы. Тот, кого я спас и кто обещал мне помочь построить новый мир, рушил его и точил за моей спиной кол, готовясь воткнуть его прямо мне в сердце.
– И не забывайте, Владимир, что я вас создал, – напомнил и позволил тьме ненадолго сверкнуть в зрачке правого глаза, – и я же могу и уничтожить всех, в чьих венах течет моя кровь. – Выдержав короткую паузу, я властно добавил: – Моя тьма. Если у меня нет королевы, создательницы лабиринтов, это не значит, что я не могу и не знаю, как его уничтожить.
Наклонившись чуть вперед, шепотом добавил, наблюдая, как напрягся бессмертный и как в его темных глазах вспыхнула ненависть:
– Ваша любимая дочь мне много чего интересного рассказала о прошлом, в том числе и о вас, Владимир.
Встав из-за стола, я взял трость и, когда дошел до двери, обернулся в последний раз к отцу Каролины.
– Я надеюсь, что вы одумаетесь и прекратите это шоу безумий, Владимир. У меня нет желания воевать ни с вами, ни с вашим бывшим советником Белинским.
Ночь VIIMemento mori
POV: Королева
Музыка, гремящая на всю мощность, и алкоголь, льющийся рекой, кажется, унесли нас с Алом в другую реальность, где не было ни боли, ни вины, что грызла наши души. Уже в какой раз убеждаюсь, что ночной клуб, которым владел охотник, – рай для бессмертных. Стоило только войти сюда, как ты тут же отключался и погружался в совсем другой мир.
После того как Ал признался, что мешало ему меня задушить, и я увидела резкие новые изменения в лабиринте, мне стало понятно, как можно отвлечь охотника и в каком направлении двигаться дальше по лабиринтам его души. Пока король разбирался с членами Совета, я решила не вмешиваться в его дела и далеко не заходить, а провести оставшиеся часы с теми, кого больше всего хотела освободить от тьмы. И NEON, пожалуй, был лучшим местом, где можно оторваться и забыться.
Я предложила Алу поговорить здесь обо всем, и он согласился. Ангелине не очень понравилась моя идея, но все же она сдалась, и уже после первого бокала я увидела совсем другую старшую сестру. Из строгой и молчаливой дамы она превратилась в ребенка, что с горящими глазами рассказывает о своих радостях и мечтах. Когда чуть позже мне удалось подстроить, чтобы к нам за столиком присоединилась и Мия, которую я давно не видела и уже соскучилась по ее лучезарной улыбке, казалось, вся семья в сборе. Не хватало, правда, Анжи и короля. Слушая, с каким теплом Мия делится лучшими воспоминаниями об Анжи, я мысленно улыбнулась и почувствовала, как внутри подруги тьма постепенно отступает, а затем увидела, что одна из роз в лабиринте покрылась белыми пятнами и скинула лепесток.
– Я чувствую себя виноватой, – призналась вдруг Мия, поставив бокал на стол. – Я не дала тебе попрощаться с сестрой, позвонив слишком поздно, – она виновато взглянула на Ангелину.
О, началось мое любимое. Да простят меня боги времени за то, что я вмешивалась в историю и часто меняла ходы, рискуя, особенно сейчас, собственной жизнью. Какое-то время за нашим столом царила тишина, которую заглушала гремящая в колонках на всю мощь музыка. Поняв, что никто не собирался продолжать беседу и переключаться на другое, я придумала игру, надеясь, что с ее помощью смогу перекрасить еще несколько роз в лабиринте.
– Так, ребятки, вижу, у каждого из нас есть то, что мы еще не сказали тем, кто нам дорог. – Я обвела всех взглядом и остановилась на охотнике. – Предлагаю сейчас это и исправить. У всех ведь есть телефоны?
Все недоуменно переглянулись, а с губ охотника слетела усмешка. По его взгляду я поняла, что он догадался о моих планах, но мне было все равно, лишь бы все сработало сегодня и на еще одну пешку на шахматной доске стало меньше.
Первым телефон достал как раз таки Ал и показал мне его с выражением, мол, я знаю, что ты задумала, лиса. Прошла минута, и на стол положили свои телефоны и Надия с Мией, а последней, кто достал его, стала Ангелина.
– Даже у вечности есть свой конец, – выдохнула я. – Сейчас предлагаю вам всем по очереди позвонить тому, кто еще не услышал от вас важные слова. Кто знает, может быть, завтра наступит апокалипсис или рухнет лабиринт, а мы так и не сказали своим близким или друзьям то, что постоянно откладываем на потом.
Несколько минут ничего не происходило. Все молча пялились на свои телефоны, словно боролись с демонами, отговаривающими их взять и позвонить. Я закатила глаза и собралась уже первой взять телефон Ала и набрать короля, чтобы высказать все, что думала о нем, однако меня опередила Надия. Она взяла бутылку, сделала несколько глотков вина и только после этого, громко выдохнув, набрала того, кому собралась сказать то, что откладывала. Несколько тягучих секунд шли гудки. Надия от волнения успела за это время искусать себе губы. Я же с интересом наблюдала за ней и даже гадала, кому она могла позвонить еще, кроме короля. Шла секунда… Две… Три… Они тянулись, давили, и даже музыка не могла заглушить напряженную до предела паузу. Все, кроме нас с Алом, сидели в волнении и ожидали, когда раздастся голос на том конце, однако, к сожалению, трубку так никто и не взял. Надия горько усмехнулась, закончила вызов и положила телефон. Неоновые блики светодиодов прошлись по нашему столу.
– Я знала, что она не возьмет трубку, знала, что ее нет, но почему-то рука потянулась набрать именно ее номер, – заговорила Надия, когда Ал отпил виски из бокала.
– А кому ты звонила? – поинтересовалась я и откинулась на спинку кожаного дивана.
– Маме.
Всего одно слово, а внутри все пошатнулось и сжалось. Надия звонила мне, на телефон, который наверняка валялся где-то в спальне дома у Лили. Я взяла бокал и запила свои эмоции и чувства, чтобы они не вырвались наружу, а затем взглянула на старшую сестру – Ангелина делала то же самое, что и я. Вот это поворот! Черт, я уже начала жалеть о том, что устроила здесь, собрав всех за одним столом, но отступать было поздно.
– Я хотела сказать ей, что несмотря на то, что она натворила в прошлом, я благодарна ей за детство. За воспоминания, которые она подарила мне. За любовь, ради которой хотелось жить. За дни и ночи, проведенные вместе. За вальс кукол, под который мы втроем танцевали вокруг елки.
Каждое следующее предложение Надии все сильнее било меня в сердце, и после каждого на нем оставались порезы. Каждое разблокировало воспоминания, в которых раздавался детский смех, звучали знакомые ноты вальса. Я будто смотрела исторический фильм, где сначала появился величественный зал с роялем и гигантской елкой, сверкающей гирляндами, вокруг которой танцевала принцесса с отцом, пока мама играла, а после кадр сменился, показывая сад и качели. Не желая больше продолжать смотреть этот фильм, я выключила его и, осушив бокал вина, подвинулась к Надии и обняла ее, погладив по спине и встретившись взглядом с Ангелиной.
– Я уверена, что, где бы ни находилась сейчас твоя мама, она обязательно услышала твои слова, – нашла в себе силы сказать об этом вслух, смотря в глаза Надии.
Ал запил свою усмешку. Вот щенок! Сейчас его веселила и забавляла эта игра, но ничего, дружок, когда очередь дойдет до тебя, мы посмотрим, как ты будешь разговаривать с той, кому захочешь позвонить.
Оставшись сидеть рядом с Надией, я посмотрела на Ангелину, которая, кажется, не собиралась никому звонить. Я уже хотела применить на ней внушение, как вдруг сестра потянулась за телефоном, и все же почему-то снова вернула его на стол.
– Я бы хотела позвонить еще одной своей сестре, но ее, к сожалению, здесь нет. Однако… – сделала бессмертная акцент на последнем слове, выдержав паузу, – мне всегда кажется, что она где-то здесь. С момента судной ночи ее присутствие я чувствую везде.
– Возможно, в тебе сейчас заиграло вино, – предположила Мия, и Ангелина с Алом усмехнулись.
Я сдержала смех, но то, что старшая сестра чувствовала мое присутствие, меня насторожило. Ведь, как и остальным, король ей внушил, где я, и подделал воспоминания обо мне, а значит, Ангелина не должна была чувствовать что-то подобное.
– В общем, у меня нет для той сестры таких слов, которые я хотела бы ей сказать, – ответила Ангелина.
Я погрузилась в лабиринт и нашла ее алую розу. Лжешь, сестренка. Тебе есть что сказать мне.
– Если только вопрос, на который я бы хотела от нее получить ответ, – добавила она.
Любопытство внутри меня выпустило когти. Я теперь не успокоюсь, пока не узнаю, что это за вопрос. Прокрутив в голове все варианты и взвесив все за и против, приняла решение осторожно надавить на старшую сестру и выведать все.
– Что за вопрос?
Очевидно, Ангелина не собиралась его озвучивать, но я влезла в ее сознание и аккуратно подстроила событие так, что в следующий момент она захотела поделиться с нами этим таинственным вопросом.
– Почему она убивала тех, кого я любила в прошлом?
Услышав вопрос, я погрузилась в лабиринт воспоминаний и принялась перебирать эпизоды, начиная с момента, где просила Алекса жениться на сестре и скрыть тайну, кто настоящий отец Надии. Пришлось половину прошлой жизни перемотать, чтобы наконец-то найти в одном из отрывков того, кого я убила руками Анжи. Окружающая реальность в этот момент перестала для меня существовать, и из головы вылетело, что я сейчас не Каролина, а Кара, «сестра» его величества.
– Потому что они все были предателями и хотели использовать тебя.
До меня поздно дошло, что я сказала это вслух. Черт, черт, черт! Мысленно стукнув себя по лбу, я влезла всем, кроме Ала, в сознание и внушила, что они не получили от меня ответ на вопрос Ангелины. Я бы рассказала старшей сестре, почему мне пришлось убить ее первую любовь, но не здесь и не сейчас. Увидев, каким неодобрительным взглядом наградил меня охотник, налила себе в бокал вина и выпила.