– Я сплю? – спросил он, даже не поздоровавшись со мной.
Ухмыльнувшись, я бросила короткое «да» и закинула ногу на ногу. С губ отца слетела мерзкая усмешка.
– Я так и знал, ведь ты часто мне снишься, – произнес он. И добавил: – Мертвой, правда.
– Да неужели? – Я сделала вид, будто меня это удивило.
На самом деле я не удивилась. Отец мечтал о моей смерти и представлял во всех деталях, как экиммонуды разрывали его дочь на части в лабиринтах. Его ненависть чувствовалась за пару километров. Честно говоря, зная, что отца не изменить, я не горела желанием освобождать от тьмы, но вот узнать о его планах и почему король подарил ему бессмертие, была не против. И плевать, что мои силы постепенно уходили. Покидать этот кабинет без ответов на вопросы я не собиралась.
– Видеть тебя живой так странно, – выдал задумчиво отец и сел в бархатное синее кресло с высокой спинкой, стоявшее возле окна, напротив камина.
Изобразив милую улыбку, я скрестила руки на груди и бросила в ответ:
– Сочту за комплимент. А теперь скажи мне вот что, дорогой папочка, зачем тебя обратили в бессмертного и какого хрена ты состоишь в Совете?
Отец удивленно приподнял левую бровь. До меня не сразу дошло, что я разговаривала с ним без применения трюков с внушением. Уже собралась исправить ситуацию, как вдруг отец расплылся в улыбке и властным тоном ответил:
– Твоему дружку нужна была помощь. После того как ты создала лабиринт и обратила Александра, мир погрузился в хаос.
– Ближе к делу, – попросила я холодно, давая понять, что его длинная речь сейчас меня не интересовала.
– А зачем тебе вообще это знать? Зачем ты пришла в мой сон? – прищурился отец.
Ну вот, посыпались вопросы. Я заглянула в его карие глаза, пробралась, точно вор, в его сознание, внушая, чтобы отвечал на мои вопросы, а не задавал свои.
– Почему Александр тебя обратил и зачем включил в Совет? – повторила я вопрос.
– Когда он стал бессмертным, первое время ему было непросто. Он убил, не умея контролировать жажду крови, своего отца. Я же смог разобраться, как научиться сдерживать себя. – Отец замолчал. Видимо, копался в своих воспоминаниях. – Иначе говоря, для Александра я ненадолго стал учителем.
Настала моя очередь удивляться. Я думала, все, на что был способен отец после смерти матери, – бесконечно ненавидеть нас с сестрами и творить безумства, но никак не учить кого-то жить или выживать.
– Именно я предложил ему придумать законы для бессмертных, – продолжил тем временем отец. – Мы вместе создавали новую империю. Империю бессмертных, – гордо подчеркнул последнее предложение он. – Однако шли годы, правила и законы Александра некоторым бессмертным перестали нравиться, и тогда появилось небольшое сообщество, куда входили те, кто не одобрял действия Александра.
Я вспомнила Белинского, пазл в голове сложился, но на всякий случай решила уточнить:
– Это сообщество сейчас – мафия Белинского?
Отец кивнул, и я пожалела, что когда-то спасла некоторых от смерти. Не все заслуживали второй шанс и другую жизнь. Бессмертие и новые возможности лишь испортили их души.
– И в чем смысл этой вашей мафии? Это мини-королевство Белинского, который не насладился властью, когда был человеком?
Этот безумец когда-то управлял Бен-Йорком чужими руками. Сначала все было хорошо, даже очень, но спустя несколько лет бывший советник отца заигрался и к власти допустил тех, с кем снова погрузил Бен-Йорк в болото тьмы: начались восстания, войны. Только через много лет это смог остановить Александр, когда женился на Ангелине, моей старшей сестре.
– Это королевство отбросов, скажем так, – усмехнулся отец. – В нем Белинский собрал тех, кто недоволен, как правит король. Большинство бессмертных уже хотят даже уничтожить людей и сделать так, чтобы в этом мире остались только они. В мафии есть обиженные ведьмы, но большинство, конечно же, – бессмертные, жаждущие вернуть прошлое и отомстить.
Чем дольше я слушала отца, тем больше понимала, что мир бессмертных не спасти. Он давно погряз во тьме.
– А что ты делаешь в этом королевстве Белинского? – спросила я, переведя взгляд на бумаги на столе.
– Помогаю скрыть следы преступлений своего друга, и не только.
Я взглянула на отца осуждающе и поняла, что им всем будет конец, когда я расскажу королю о планах и мотивах мафии Белинского.
– Зачем ты устроил то шоу с летучими мышами?
– Это было сообщение, что Белинский отомстит за смерть сына.
Отец так спокойно об этом сказал, словно его не впервые просили провернуть подобное. В последний раз бросив взгляд на фотографии, я встала с кресла и направилась к двери. Прежде чем покинуть отца, обернулась и с ненавистью бросила:
– Надеюсь, в следующей жизни мы не пересечемся.
Открыла дверь и вышла в лабиринт. Розы, плетущиеся вокруг двери, остались черными, новых трещин на каменных стенах не появилось. Как жаль, но мне и не особо хотелось бороться с тьмой отца. Его душа давно уже погрязла во тьме, а черные розы лишь говорили о том, что их бесполезно перекрашивать в белый.
Я не успела сделать и пару шагов, как все кругом стало двоиться. Схватившись за каменную стену, я зажмурилась, а через пару мгновений в виски ударила адская боль и из носа потекла кровь. Нет, только не сейчас, пожалуйста! Слишком рано было покидать лабиринт, ведь я не всех еще навестила и не всех освободила от тьмы. Дождавшись, когда боль утихнет, я вытерла рукавом кровь и, держась за стену, пошла дальше, к следующей двери.
Каким облегчением было увидеть снова алые розы, а не черные. Я уже собралась ворваться в новый сон к бессмертному, но остановилась, прикусив нижнюю губу. Боль в висках усилилась, кровь из носа снова пошла. Выругавшись, я стала думать, что делать и как быть. Я боялась, что моих сил не хватит и все оборвется. Сделала глубокий вдох и выдох и решила все же ненадолго покинуть лабиринт.
Вернувшись в реальность, я увидела, что король спал, и все это время мы держались за руки. В том, что Александр знал о моем новом плане и понимал, что делать в лабиринте, я теперь не сомневалась. Только он мог прочесть мои мысли, поскольку я создала контакт с ним.
Голова раскалывалась, адская боль разрывала меня на части. Я хотела встать с кровати, но сил не было, поэтому пришлось смириться и лежать, дожидаясь восстановления. Прикрыв глаза, я увидела, как король посмотрел на черные розы, плетущиеся вокруг двери, и пошел дальше по лабиринту. Значит, не одной мне попадались те проклятые цветы. Стало даже интересно, кого Александр посетил во сне и почему не смог освободить от тьмы. Чувствуя, что легче не становится, я взяла короля за руку и, закрыв глаза, погрузилась в лабиринт.
POV: Король
Я прошел несколько поворотов в лабиринте и стал замечать, что чем дальше, тем стены становятся темнее, а жуткий холод все больше и больше пробирает до костей. Несколько лепестков алых роз упали, когда я остановился возле очередной двери. Интересно, сколько их здесь? И неужели Каролина абсолютно всех бессмертных погрузила в сон? Следила ли за происходящим богиня смерти? Знала ли она, что задумала Каролина? Вопросы окутали меня. План королевы был гениален и безумен одновременно. Я не знал и даже боялся представить, что будет, когда мы всех освободим от тьмы, а все розы в лабиринте станут белыми. В голове крутилась, конечно, одна мысль, но я ее прятал подальше и молился, чтобы она не возвращалась.
Сжав трость, я открыл наконец дверь и оказался в библиотеке.
Темные дубовые шкафы, гигантские, точно небоскребы, окружили меня со всех сторон. Я усмехнулся – понял, что нахожусь сейчас в библиотеке у себя дома. Именно здесь я всегда пытался найти ответы на вопросы, копаясь в архивах и записях из личных дневников. В какой-то степени эта библиотека даже стала лабиринтом, отправляющим меня в прошлое. Здесь я многое узнал, а также именно в библиотеке ко мне приходили идеи о новых правилах и законах, которые позже я вводил в мир бессмертных, посовещавшись предварительно с Алом и отцом Каролины. Проходя мимо очередного шкафа, я подумал, что встречу кого-то из них, но когда свернул направо, увидел дочь Белинского, сидящую за длинным столом. Я удивился – совершенно не ожидал, что здесь будет именно Анна. После недавнего разговора с ней я еще больше убедился, что она, как и все бессмертные из мафии ее отца, была двуличной мразью.
– В этом сне я готова застрять навсегда, – произнесла Анна, и в ее глазах мелькнула боль.
Это было что-то новенькое. Дочь Белинского обычно либо пожирала меня хищным взглядом, либо флиртовала, когда мы были наедине. Сейчас же передо мной как будто сидела другая Анна, которая решила растоптать свою гордость и отдаться соблазну тьмы.
– Почему? – поинтересовался я, подошел к свободному стулу с высокой мягкой спинкой и сел.
– Потому что здесь только мы с тобой, – улыбнулась Анна, но боль в ее глазах не угасла. – Здесь нет ни моего отца, для которого я всего лишь пешка, ни твоей сестры.
Пешка отца? Какое неожиданное откровение я услышал от Анны. Я задумался. Члены Совета подталкивали меня извиниться перед Белинским и жениться на его дочери. И если раньше это казалось мне абсурдным, то сейчас до меня начало доходить, что к чему и почему за моей спиной плели лживые грязные сплетни.
– Твой отец хочет отомстить мне за смерть сына, – проговорил я, складывая пазл. – Он знает, что я заражен, и хочет воспользоваться этим.
Анна кивнула и вздохнула, а затем в ее глазах сверкнул огонь ярости. Как быстро ее чувства и эмоции менялись, однако.
– А еще он знает, что у тебя нет никакой сестры, – процедила она.
В библиотеке давило напряжение, а свет пару раз мигнул, когда Анна наградила меня ненавидящим взглядом.
– Почему? – прошипела бессмертная, точно змея. – Почему ты выбрал ту, кто создала эти чертовы лабиринты и убила моего брата?
Я усмехнулся, когда до меня дошло, в какой именно тьме тонула бессмертная. Она напоминала котенка, с которым поигрались, подарили ему тепло, а затем все отняли и выбросили на улицу, потому что он им надоел. Для Белинского дочь стала всего лишь красивой статуэткой, которой можно было похвастаться, и пешкой, от которой он мог избавиться, когда отомстит врагам. Анна