Однако вскоре меня лишили этого напитка. Я открыл глаза и увидел, что все это время пил кровь прямо с запястья другого человека. Меня словно швырнули в море тьмы и тут же вытащили, бросив спасательный круг. Этим кругом стала кровь Каролины. Встретившись с ее взглядом, я почувствовал адскую боль в сердце, словно прямо изнутри меня укусила змея. Я резко схватил Каролину за руку и поменялся с ней местами на диване. Теперь не она нависала надо мной, а – я над ней.
– Что ты со мной сделала? – яростно прошипел я, заглядывая ей в глаза.
– Забрала тебя у смерти.
В голосе Каролины послышались грустные нотки, а после я снова провалился во тьму. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я вернулся в реальность, почувствовал, словно из меня рвалось наружу странное существо, заставляющее меня думать о крови. О еде. Об убийстве.
Я заснул человеком, а проснулся монстром.
Воспоминание погасло, и я вновь вернулся в лабиринт и прошел мимо собственного трупа. По каменным стенам следом за мной ползли тени прошлого. Тени тех, чьи нити жизни я оборвал, когда стал бессмертным. Мерзкий холод сочился изо всех щелей и щипал меня. Я старался не смотреть на трупы, но их голоса оказались настойчивыми и не давали мне покоя. В следующее мгновение я услышал голос отца и увидел его труп, и когда из глаз его выползли черные змеи, кошмар из прошлого вновь унес меня.
Кровь… кровь… кровь… повсюду кровь – на земле, на одежде, на руках, а в глазах отца – застывший страх смерти. Чудовище внутри меня плескалось в море удовольствий, а я сам мучился в аду.
Короткое воспоминание погасло, и в лабиринте вдруг хлынул дождь, но как же жаль, что кровь с рук он мог смыть, а момент, где я убил отца, – нет. Голоса совести и вины кричали «что ты наделал?!», в то время как чудовище внутри меня дьявольски улыбалось и шептало – «ты монстр, смирись с этим».
Заставив себя оторвать взгляд от трупа, по которому ползали черные змеи, и заглушив голоса мертвых, я двинулся дальше, сжимая челюсть и чувствуя, как тьма ползла за мной следом. Переступив через очередные останки, я провалился в болото очередных кошмаров.
За меня цеплялись руки. Десятки, сотни рук тех, кому я оборвал нить жизни. Голоса жертв эхом проносились в голове, крича зловеще: «Ты монстр!»
Потом картинка сменилась: я увидел, как жадно впиваюсь в губы одной из девушек, а затем переключаюсь на ее шею и, услышав, как быстрее забилось ее сердце, закрываю глаза и выпускаю клыки. Я не чувствовал ни любви, от которой внутри все обжигает, ни удовольствия. Все, чего я жаждал, – накормить внутреннего зверя. Кровь для меня стала не просто едой, а наркотиком, без которого я не мог прожить и дня до тех пор, пока не научился контролировать своего зверя…
«Ты чудовище!»
Очередная рука схватила меня за волосы и погрузила в болото. Воспоминания, подобно колесу, закрутились, безостановочно показывая, как я убивал и сажал на кол тех, кто лгал и предавал меня.
«Твоя тьма – мой свет», – раздался голос королевы моих кошмаров. Я увидел ее руку, схватился за нее и выбрался из болота.
Рука исчезла, я снова оказался в лабиринте, по стенам которого ползли новые трещины, а с алых роз падали лепестки. Я сжал трость и двинулся дальше, к повороту. Кошмары всплывали один за другим, но, цепляясь за голос королевы, я шел дальше, отпуская ненависть, обиды, злость в прошлое. С каждым шагом мне становилось все легче и легче идти. Боль отступала, и вскоре трость мне уже была не нужна. Я чувствовал себя как ребенок, который заново учится ходить… Учится жить.
Трупы в лабиринте постепенно превращались в прах, а спустя несколько поворотов они и вовсе исчезли вместе со змеями и пауками, остались только белые розы. Я не смог не сорвать цветок, хоть и понимал, что нахожусь во сне. В памяти всплыла теплая улыбка королевы.
– В прошлом ты была для меня королевой моих кошмаров, но в настоящем стала моим спасением.
Ночь XIVУничтожение прошлого
POV: Королева
Белых роз в лабиринте вдруг резко стало больше, словно кто-то включил свет. Дотронувшись до одной из них, я увидела короля и почувствовала, как тьма в нем растворилась наполовину, но мою силу и жизнь он продолжал удерживать. Как странно и интересно одновременно это все выглядело!
Я отправилась дальше и вскоре подошла к двери, вокруг которой плелись алые розы. Сделала глубокий вдох и выдох, а затем взялась за ручку и в следующий момент уже оказалась в комнате, где все стены были увешаны фотографиями. Но на них ничего, кроме тьмы, не было. Ощутив холод, пустоту и одиночество, я обернулась и увидела, как неподалеку за роялем сидит Макс и нажимает на одну и ту же клавишу. Я вспомнила рассказы Надии: бессмертный был музыкантом и вроде бы имел все – популярность, деньги, внимание, но почему-то от него исходила тьма, наполненная одиночеством. С подобным я столкнулась впервые и задумалась, что делать, как освободить Макса от тьмы.
В комнате зазвучали новые ноты, я подошла к бессмертному и села рядом с ним. Увидев меня, Макс прекратил играть и уставился, удивленный. Я не смогла не улыбнуться ему, ведь бессмертный сейчас напоминал ребенка, в глазах которого снова горели звезды, которые когда-то внезапно потушили взрослые, разбившие о жестокую реальность детские мечты и надежды.
– Вы же мертвы, – произнес Макс, сомневаясь в том, что видел, и тут же добавил: – Хотя если это сон, то я не думал, что встречу вас еще раз.
– Почему не думал? – полюбопытствовала я.
Макс замялся и почесал затылок. Так и не найдя что ответить, он пожал плечами и разбил тишину аккордом. Но бессмертному не понравилось звучание, и поэтому он захлопнул крышку, устало вздыхая. И тут я поняла, в чем дело, почему в комнате царило одиночество и холод, а на фотографиях изображена тьма. Я погладила бессмертного по спине, после чего открыла крышку и сыграла первые три ноты из маминой любимой сонаты.
– Я пришла тебе напомнить, что за свои мечты и цели всегда надо бороться и никогда никому не позволять погасить звезды, к которым ты тянешься.
Продолжая играть сонату, я заполнила комнату теплом, и на одной из фотографий изобразила Лили с мужем и дочерью в обнимку. Все трое улыбались на фоне сада белых роз.
– Месть, ненависть, жадность и зависть нас разрушают, но любовь, верность и надежды дарят нам крылья, и с их помощью мы выбираемся из тьмы.
Переведя взгляд на следующую фотографию, изобразила на ней Тимофея с Дианой и его первой любовью на фоне заката, добавляя белые лепестки роз и продолжая играть.
– Будут те, кого придется отпустить, – нужно идти дальше, а не цепляться за прошлое.
Изобразив на следующей фотографии тепло улыбающуюся Надию и Ангелину, счастливо глядящую на дочь, на фоне скалы, добавила им в волосы по одной белой розе.
– Какое бы темное прошлое у тебя ни было, настоящее нужно заполнять новыми надеждами и светом.
Я сыграла несколько нот, а затем посмотрела на черную фотографию и нарисовала на ней Мию и себя, сидящую за столом в спальне, добавив вазу с белыми розами.
– Вся наша жизнь состоит из ошибок и выборов, после которых всегда будут последствия. Кто не ошибается и не рискует, тот не живет.
Переключилась на следующую фотографию: стерла с нее тьму, а затем нарисовала отца с матерью на фоне черных и красных роз.
– К сожалению, реальная жизнь отличается от сказки. Не всех можно изменить и спасти от тьмы. Некоторые не хотят меняться и сами погружают себя во тьму.
Я взяла аккорд, добавила еще несколько нот, заполнив комнату приятным нежным звучанием, и запечатлела на фотографии Влада, убирающего прядь волос за ухо Софи – он с нежностью и заботой смотрел на нее, а вокруг них танцевали вальс лепестки белых и черных роз.
– Настоящая любовь бессмертна. Сколько бы раз мы ни жертвовали собой, но если мы любим искренне, то будем перерождаться и искать в следующих жизнях друг друга снова и снова.
Сыграв еще несколько фраз мелодии, переключилась на фотографию рядом и изобразила на ней Ала, державшего за руку Анжи. Сестра с ангельской улыбкой смотрела на охотника, принимая его подарок – белую розу.
– Жизнь непредсказуема. Если ты еще не сказал важные слова тем, кто тебе дорог, то скажи их сейчас. Не откладывай на завтра, ведь оно может и не наступить.
Закончив мелодию на тихом аккорде, взглянула на предпоследнюю фотографию и убрала из нее тьму, добавив Макса, играющего на фортепиано перед сотнями тысяч людей.
– Живи так, как хочешь ты, а не по сценарию кого-то. Твори, мечтай и не позволяй никому потушить в себе свет. – Взглянула на Макса, а затем взъерошила его пепельные волосы. – Твори и воплощай все свои безумные идеи. Ты не одинок, Макс! – Посмотрела ему в глаза и положила руку на сердце. – Музыка всегда была и будет с тобой и в прошлой жизни, и в настоящей, и в следующей. Она твой свет, твое спасение от тьмы.
Макс улыбнулся, а я в этот момент увидела, как его алые розы перекрасились в белый цвет, и с облегчением выдохнула. Бессмертный вдруг посмотрел на последнюю черную фотографию и сам изобразил на ней нас с королем, идущими в лабиринте, по каменным стенам которого плелись белые розы.
– Ваша душа очень сильная, Каролина, – проговорил Макс, заставив меня удивленно и с недоумением на него посмотреть. – Еще во время спектакля Лили я почувствовал это. Сильные личности меня всегда вдохновляли.
Так вот почему Макс вступил в спектакль. Он всего лишь искал вдохновения для песни, с которой потом вернется на сцену. Снова погладив его по спине, я заметила морщинку на его лице, когда Макс начал брать аккорды.
– Я рада, что смогла тебя вдохновить.
Бессмертный продолжал играть, заполняя комнату светом и надеждами, а я покинула комнату.
Оказавшись в лабиринте, увидела очередные трещины на стенах, а затем шахматную доску, с которой исчезла белая пешка. Осталась одна. Стоп, сколько? Я точно помнила, что их было пять… Пересчитав черные фигуры, я выяснила, что их стало больше, а значило это только одно – богиня смерти все же каким-то образом вмешалась и отобрала у меня нескольких бессмертных. Злость, словно подкравшаяся сзади кошка, вцепилась в меня когтями. Сжав пальцы в кулак, я заставила себя смириться с тем, что не всех смогу спасти и освободить от тьмы, и отправилась дальше по лабиринту.