Алые розы, стоявшие на столе в вазе, вдруг привлекли мое внимание. Они были здесь всегда, но обычно я не замечал их, однако после вчерашнего эти цветы резали глаз. Я попросил охотника убрать розы, а вместо них поставить красные гвоздики, и получил в ответ удивленный взгляд Ала.
– А я смотрю, ты прям конкретно хочешь развлечься, – заметил он. – Даже с участниками спектакля Лили ты так не веселился, когда разоблачал их.
Я хитро улыбнулся, Ал понимающе взглянул на меня и похлопал в ладоши, словно ребенок, который увидел что-то, что его восхитило.
– Обожаю, когда в тебе просыпается дьявол. Все-таки Кара ответственно подошла к выбору, кого первым обратить и сделать королем, – ухмыльнулся Ал, а я скривился от ее упоминания.
Она сделала меня не королем, а монстром. Каролина не спросила меня, хотел ли я эту жизнь, наполненную тьмой и предательствами. В голове вспыхнула картина: я без перчаток держу королеву за руку. Зажмурившись, я почувствовал, что кто-то побывал у меня в голове и переделал воспоминания, а некоторые из них и вовсе стер. Что за чертовщина? Я посмотрел на руку, ощущая то тепло, то жуткий холод.
– Все хорошо?
Вопрос Ала заставил меня избавиться от этих странных ощущений. Наверняка это очередные галлюцинации из-за вируса. Вместо ответа я поинтересовался, точно ли он пригласил на праздник всех предателей, и когда Ал кивнул утвердительно, мысленно хищно улыбнулся, предвкушая веселье.
POV: Королева
Я посмотрела на себя в зеркало, поправляя красное платье. Сегодня наша игра с богиней смерти должна завершиться, а последний лабиринт рухнуть, но перед этим меня ожидало грандиозное шоу, которое я же и прописала в сценариях. Главное, чтобы теперь все пошло по плану и король раньше времени не догадался о том, что мне пришлось сделать с ним.
Улыбнувшись, я написала алой помадой на зеркале «даже у вечности есть свой конец», а затем закрыла глаза, мысленно переносясь в лабиринт, в котором стоял Безликий в алой мантии, и на его ладони лежало бьющееся сердце. Сегодня за всеми придут приспешники Мары или же явится всадник правосудия. Те, чьи розы остались черными, поплатятся за свое зло.
Открыв глаза, я в последний раз взглянула на себя в зеркало и прикоснулась к лицу. Три шрама, испортивших мой правый глаз, оставил мне волк, напавший в лесу, когда я пыталась убежать из дома, и с тех пор мир этим глазом я плохо видела, но зато видения и прошлое всегда показывались мне яркими и четкими. Признаться честно, я даже не сомневалась, что здесь была замешана Мара и что это она все подстроила, чтобы я получила проклятые шрамы. Что касается короля, ему богиня тоже, скорее всего, оставила шрам, подстроив нападение экиммонуда. Левым глазом Александр видел тьму, которую мог призвать в любой момент. Я поняла это, когда сняла с него повязку в тот вечер, когда перевернула шахматную доску в истории.
Некоторые вещи в истории я забывала или запутывалась в них, когда Маре не нравилось, что до меня начинало доходить, какое событие она подготовила и какой пешкой готовилась сделать следующий ход. И все-таки, как бы мы с ней друг друга ни запутывали в игре, я всегда знала, в какой момент лучше перевернуть шахматную доску в истории так, чтобы богиня смерти не поняла сразу или вовсе не узнала, что я собиралась сделать. В данный момент на шахматной доске остались пешки Мары, и их король сегодня и уничтожит.
Я сделала глубокий вдох и выдох, после чего покинула спальню. Оказавшись в коридоре с арками, услышала голос отца и тут же скривилась. Главный мерзавец и безумец уже был где-то здесь. Воспоминания о том, как я узнала о его планах, вспыхнули так ярко и четко, как будто мы разговаривали вчера с ним в реальности, а не во сне. Предвкушая, какой красивый конец ждал его в этом шоу, я величественно и гордо прошла дальше по темному коридору, от стен которого не переставал исходить зловещий холод. Чем дальше я шла, тем сильнее его ощущала. Замок, ставший домом короля, стал и убежищем тьмы. Узнав, а вернее, догадавшись по некоторым совпадениям, что ведьмы теперь бессмертные, я поняла, почему люди не видели этот гигантский замок со шпилями – очевидно, что он спрятан под защитным барьером, позволяющим скрыть убежище тьмы от глаз смертных.
Когда несколько коридоров остались позади, я неожиданно вышла к гигантской статуе Безликого. Похоже, они преследовали меня. Горестно усмехнувшись, я решила больше не тратить время на блуждания здесь и идти туда, где все уже, вероятно, собрались, как вдруг услышала голос короля – из зала, в котором я вчера играла на рояле. Любопытство победило, поэтому в следующий момент я двинулась именно туда.
Двери оказались открыты, я сразу увидела очень интересную картину и довольно улыбнулась. Король разговаривал с Алом… а если точнее, то думал, что разговаривал с ним.
POV: Король
Эта ночь пришла. Ночь, когда на сцену выйдет дьявол и накажет тех, кто воткнул нож ему в спину. Чувствуя, как чудовище внутри приготовилось выйти из клетки, я хищно улыбнулся, глядя на прячущийся за облаками полумесяц. В голове послышался голос королевы, заставивший меня сжать трость и представить, как после шоу я вырву сердце и ей. Это желание появилось неожиданно, и после него я почувствовал, как тьмы стало больше. Что все это значило? Вирус экиммонуда делал свое дело?
Вопросы ненадолго заняли мои мысли и исчезли в тот момент, когда в зал, погруженный во мрак и могильную тишину, вошел Ал.
– Все гости на месте, – сообщил он.
– Отлично, – холодно проговорил я, не разворачиваясь к нему.
Чудовище внутри выпустило коготь. Шоу точно будет веселым и… зрелищным. Достав из кармана пиджака кольцо, я представил, как оно скоро окажется в кровавых лужах… вместе с пальцем, и вновь улыбнулся уголком губ.
– Как думаешь, ей понравится кольцо? – зачем-то спросил я у охотника.
– Уверен, что да.
Развернувшись к Алу, я почувствовал, что здесь только что был кто-то еще, но не смог определить, кто именно. Бессмертный или бессмертная как будто специально скрыли свои ауры под барьер. По взгляду охотника я понял, что он никого не чувствовал, а значит, возможно, мне показалось.
Взглянув в последний раз на полумесяц, я положил кольцо в карман и направился к выходу из зала. Мне не хватало торжественной мелодии в исполнении королевы моих кошмаров. Покидать зал без ее игры было даже немного жаль, но ничего, музыку я сегодня еще услышу. Уверен, она будет звучать красиво, как и голос смерти. Голос правосудия.
Оказавшись в темном коридоре, я начал мысленно считать, неспешно шагая к следующему залу. На счете раз представил, как вырываю глотку Белинскому; на счете два – сердце отца Каролины оказывается в тарелке; на счете три – голова сестры Лили катится по полу, словно мячик; на счете четыре – катится следующая голова; на счете пять – раздается крик и гаснет свет.
Завершив счет, я как раз приблизился к гигантским дверям с черными узорами, за которыми звучали голоса, – гости пока что не знали, какое интересное шоу их ожидает. Чудовище внутри меня уже было на низком старте, и я больше не держал его в клетке – выпустил, а затем и сам вошел в зал.
Меня встретил яркий свет и десятки взглядов. В глазах каждого я увидел то, что они все это время пытались спрятать, и только у одной ничего – у королевы моих кошмаров, что сидела на другом конце стола. Каролина не солгала, что придет в красном платье. В платье, которое сливалось с цветом гвоздик, стоявших в вазах на длинном столе. Кажется, до меня начал доходить смысл ее фразы о лабиринтах правосудия. Мысленно усмехнувшись, я подошел к столу и пересекся взглядом с отцом королевы. Даже не представляю, как Каролина сдерживала себя перед ним.
– Какая чудесная сегодня ночь, – начал он, и я увидел, что королева скривилась от его слов и сделала глоток вина. – Спустя сотни лет семья наконец-то собралась за одним столом.
Семья… Настала моя очередь натянуть улыбку, но мысленно скривиться. Всего одно слово, а сколько в нем яда, когда его произносит отец королевы. Вспомнив, что рассказывала об отце Кара, я не стал медлить и ворвался, точно вор, в сознание предателей, внушая, что они не уйдут отсюда.
– Семья, – повторил я. – Вы очень точно описали.
Подняв бокал, я бросил взгляд на Каролину. Все вокруг пили, а я принялся мысленно считать. На счете раз посмотрел на Анну, что сидела рядом со мной. Черные волосы, уложенные на одну сторону, темный макияж и зеленое платье подчеркивали ее змеиную натуру. Как бы мило она мне ни улыбалась, я все меньше и меньше хотел ее видеть.
– Семья лжецов, – процедил я, сжимая челюсть.
Я не собирался произносить эти слова, они сами вырвались, и в следующее мгновение я решил действовать по другому сценарию.
– Вы очень любите свою семью, Владимир. Так любите, что готовы убить дочь, а меня свергнуть, верно? – твердо с расстановкой проговорил я, наблюдая за реакцией бессмертного.
Он сделал вид, что не понимает, о чем я. Кара в этот момент перестала жевать, глядя то на отца, то на меня. Тишина затянулась. Прошла минута… две… три… Когда на лице бессмертного расцвела улыбка, я начал мысленно вести счет до пяти.
– Так вот зачем вы собрали нас здесь, – произнес отец королевы и с ненавистью посмотрел на нее. – Что ж, для меня семья перестала существовать с момента, когда я лишился жены, которая умерла по ее вине.
После его ядовитых слов я почувствовал, как тьма еще больше распустила крылья за спиной бессмертного. Владимир готов был полететь – не вверх, а вниз. Туда, где ненависть и безумие ждали его с распростертыми объятиями.
– Ваша ложь, ненависть, безумие вас же и убили, – сказал я и на счете пять переместился к бессмертному. – Вы создали сами в себе тьму, и дочь ваша здесь ни в чем не виновата.
Заглянув в последний раз ему в глаза, я вырвал его сердце и положил в тарелку. В зале воцарилось напряженное молчание, и лишь королева продолжала наблюдать за этим шоу так, будто знала, что будет дальше и на чем все закончится.