Обведя всех остальных взглядом, я остановился на Белинском. Он думал, что я сегодня встану перед ним на колени, попрошу прощения и осуществлю его план, но на самом деле его же тьма и испортила его планы. Бессмертный создал мафию, куда вошли те, кто не хотел жить по правилам и законам, кто жаждал хаоса, войн и человеческой крови, мести, кто считал, что только они имеют право существовать и решать, кто достоин жить, а кто – нет. Белинский мечтал больше не отомстить за смерть сына, а сделать дочь марионеткой и ее руками править Бен-Йорком, погружая город во тьму, как и делал когда-то в прошлом. Я усмехнулся, осознавая, что все повторяется. Большая часть бессмертных жила прошлым, и из-за этого их тьма становилась все сильнее.
Переместившись к Белинскому, я шепнул ему:
– Твои мерзкие планы тебя же и уничтожили.
На счете три я вырвал черное сердце бессмертного и положил в тарелку, а на счете пять перевел взгляд на Викторию. Я доверял ей и сделал ее чуть ли не правой рукой в Совете, думал, что она действительно следила за порядком в мире бессмертных, но на самом деле все, что бессмертная делала за моей спиной, – прикрывала преступления мафии Белинского, сочиняла обо мне лживые сплетни, настраивала всех против меня и была на стороне Владимира, отца королевы. И если в прошлом Виктория служила Богу, то, став бессмертной, подчинилась тьме, перестав с ней бороться и став ее марионеткой. Внешне она продолжала выглядеть как ангел, но внутри нее жил демон, жаждущий поиграть в игру, в которой надо было придумать как можно больше лжи и сплести паутину из грязных сплетен. Когда я переместился к ней, то приподнял подбородок, заглядывая в темные, точно бездна, глаза и видя в них все, что Виктория скрывала от меня, начиная с момента, где помогла Белинскому организовать очередное убийство в городе.
– Ты предала не только меня, но и себя, сдавшись тьме, – прошептал я и вырвал ее гнилое сердце на счете восемь, а после того, как положил в тарелку, бросил взгляд на королеву.
– Что ты… – начала Анна, но я не дал ей договорить, переместившись и положив палец ей на губы.
В глазах бессмертной танцевали вальс ярость и ненависть. Все это время Анна была влюблена не в меня, а в мою власть. Она думала, что, став королевой, будет купаться во внимании и моими руками убьет тех, кто сделал ей больно. Анна практически повторяла отца, ведь цель у них была одна – притворяться невинными и творить зло чужими руками. Бессмертие уничтожило в них человечность, потушило свет в их душах. Горестно усмехнувшись, я достал из кармана кольцо и надел ей на палец.
– Сегодня ты выйдешь замуж за тьму и отправишься в следующую вечность, – произнес я, подняв ее подбородок.
Анна не успела и вскрикнуть, как ее сердце оказалось у меня в руке. Оглядев оставшихся бессмертных, я заметил сестру Лили, которую редко видел в последнее время, и сел на свободный стул рядом с ней. Она улыбнулась и взяла бокал вина. Ведьма осознала, что ее раскусили и разоблачили. Дмитрий, которого я отпустил с одной лишь целью, доложил, что паутину лжи плетет не он, а та, кто скоро удивит меня. Смысл его фразы я тогда понял, но не хотел, чтобы мои теории и догадки подтвердились, однако когда охотники рассказали о планах Белинского, пазл в голове сложился, и пришлось смириться с горькой правдой. Тот, кто помог мне скрыть с помощью защитных магических барьеров все, что выдавало бы существование бессмертных людям, на самом деле готовился и разрушить их.
– Елизавета Раевская, от вас я меньше всего ожидал подставы, – заговорил я. – Сначала помогали, а потом…
– Вы убили мою сестру, – процедила она.
В глазах бессмертной сверкнуло алое пламя, и я понял, какая тьма ее забрала и почему все это время она тайно создавала заговор против меня.
– Она мстила мне за то, чего я не делал, – напомнил я и бросил короткий взгляд на королеву, которая в этот момент пила вино и равнодушно наблюдала за происходящим.
– Я пыталась спасти ее.
После слов бессмертной королева поставила бокал на стол, и ее ледяной властный голос заполнил зал:
– Вы не спасали никого. Это ваше самовнушение. Все, что вы делали, – пытались втереться в доверие к тем, кого потом собирались убить. Вы плели паутину лжи, подталкивали на убийства других и обрывали жизни людям, потому что вам нравилось это. Нравилось приносить тьме удовольствие. В отличие от Лили вас не сделали монстром. Вы сами им стали.
Воцарилась удушающая тишина, Каролина обводила взглядом оставшихся бессмертных. Меня не покидало ощущение, что после завершения шоу я получу от нее очередную чудовищную правду.
– Вместо того чтобы идти дальше, вы выбрали прошлое и застряли в нем. Месть, ярость, зависть – вот в каком болоте вы выбрали тонуть вечно.
Королева взглянула на меня, давая понять, что шоу на этом завершается.
– Однако даже у вечности есть свой конец. И куда вы попадете дальше, будет зависеть от того, какое решение примет всадник правосудия.
Я усмехнулся – вот он, последний пазл картины, я наконец сложил ее. Королева моих кошмаров оказалась намного опаснее и хитрее, чем я мог представить. Вырвав сердца последним бессмертным, я ощутил вспышку в голове, а затем увидел лабиринт, по стенам которого плелись черные розы. В нем сейчас находились души всех, кто отдался тьме. За каждым пришел Безликий, и что он собирался с ними делать – этого я не увидел, поскольку картина исчезла.
В зале остались теперь только я, королева и наша тьма. Не прошло и минуты, как Каролина вдруг зааплодировала.
– Потрясающе завершил шоу! – гордо произнесла она, а после в ее глазах мелькнула тень вины.
Тогда в моей памяти внезапно начали всплывать видения, показывающие, как я бродил по лабиринтам; как боролся с собственными кошмарами, пока королева освобождала от тьмы друзей; как держал ее за руку без перчатки; как готов был пойти на любые ее безумства, лишь бы помочь ей разрушить лабиринт; как прыгнул в пропасть ради того, чтобы обнять ту, кто жертвовала собственной жизнью ради спасения семьи, друзей. Ту, которая вытащила меня из тьмы, а затем погрузила в нее обратно, стерев мне воспоминания и переделав события так, чтобы я убил своей тьмой тех, чью тьму Каролина не смогла победить в лабиринтах. Королева моих кошмаров вмешалась в течение времени дважды, чтобы переиграть богиню смерти. И оказавшись сейчас возле Кары, я схватил ее за шею, еле сдерживая монстра, который подталкивал меня задушить королеву.
Она сочувствующе улыбнулась, а в глазах ее мелькнула тень боли, что, словно шип от ядовитой розы, убивала не только меня.
– Прости, но другого выбора у меня не оставалось. Это было в последний раз, когда я решилась перевернуть шахматную доску в истории, чтобы завершить игру и не дать богине смерти победить и сделать нас своими пешками, – тихо ответила королева.
В ее голосе послышались нотки вины и сочувствия. Я отпустил Каролину и обвел взглядом зал, а после остановился на красных гвоздиках в вазе на столе и тяжело выдохнул. Не зря все-таки розы и другие детали, вызывающие подозрения, преследовали меня и заставляли задумываться, но я списывал все на галлюцинации.
– Так это и есть конец игры? – спросил я, предчувствуя, что получу от нее очередную чудовищную правду.
Королева молчала. В ней сейчас будто боролись два зверя – правда и ложь. Я не стал использовать внушение, а продолжил с интересом наблюдать за этой битвой. В зале, в котором умерло прошлое, воцарилась удушающая тишина. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, Каролина вдруг забралась на стол и прошлась по нему, словно по подиуму. Безумная, непредсказуемая, жестокая дьяволица. Я усмехнулся, когда королева дошла до тарелки и каблуком наступила на черное гнилое сердце отца, после чего взяла его бокал вина и выпила. Развернувшись затем ко мне, гордо кивнула – да, это конец игры – и спросила, где бы я хотел провести последнюю ночь и получить ответы на вопросы.
Заглянув ей в глаза, в которых не потухал огонек безумия, я понял, что Каролина захотела меня затащить в очередную ловушку, но сделал вид, что ни о чем не догадался, потому что нам нечего больше было терять в этом мире. Те, кто готовился меня свергнуть и отдался тьме, – уничтожены, а те, кто нуждался в освобождении, – были спасены, и их розы в лабиринте стали белыми. Остались только мы – короли в прошлом, а в настоящем всего лишь пешки богини смерти. Богини, которую Кара так жаждала переиграть.
Допив вино, я поставил бокал на стол и ответил королеве, где я хотел провести с ней ночь. Удивление сделало королеву на некоторое время милой и напомнило мне о той, которую я похоронил в прошлом. О той, чью игру я когда-то впервые услышал в саду роз. Я подал ей руку, Каролина спустилась со стола, взяла канделябр, что стоял рядом с вазой, и, прежде чем покинуть замок, она в последний раз оглядела зал и бросила канделябр в сторону штор. Зал, в котором заставила выбраться мою тьму и убить тех, кто утонул в болоте ненависти, злости, зависти.
Ночь XVIIЧас правосудия
POV: Королева
Александр точно не простит меня за то, что я сделала, когда выбралась с ним из лабиринта и оборвала сон тех, кто погряз во тьме и стал пешкой Мары. К сожалению, у меня не оставалось выбора, кроме как снова вмешаться во время и в последний раз перевернуть шахматную доску в истории.
Когда Александр в первый раз не дал мне разорвать сон, я поняла, что, освободившись от своих кошмаров и прошлого, он тем самым достал свои чувства из могилы. Чувства, которыми могла воспользоваться Мара. И если его тьма была светом для меня в этом лабиринте, то моя тьма должна остаться для него тьмой, чтобы завершить игру и не дать богине смерти сделать нас своими пешками.
Я стерла королю воспоминания и прописала ему в сознание некоторые события, добавляя информацию о планах своего отца, о которых узнала в его сне. Я сделала так, чтобы король знал, что готовили за его спиной, кто предал его, у кого какие на самом деле мотивы и цели работать на него. Я провернула всю эту игру разума с королем, чтобы ненадолго вернуть его тьму, которая уничтожит тех, чьи розы в лабиринте остались черными. Предчувствуя, что мне придется многое объяснить Александру перед тем, как наступит час правосудия, выдохнула, когда мы шли по улицам ночного Бен-Йорка, в котором сейчас царила праздничная атмосфера в честь Дня Короны. Гремела музыка, люди вокруг были наряжены в костюмы исторических личностей.