Последовал удар сапогом по бедру. Шубин взвыл – немец знал, где находится самая чувствительная мышца. Концентрические круги поплыли перед глазами, боль душила.
Всплыл вопрос: ушла ли группа? Выстрелов не слышно, значит, все в порядке…
Русский язык в исполнении офицера был неплох, но акцент все портил:
– Позвольте выразить мнение, господин лейтенант. Ваши люди ведут себя так, словно у вас в запасе несколько жизней. Вы деретесь даже в безнадежных ситуациях, рассчитывая непонятно на что, когда солдаты нормальных армий сдаются в плен. Из этого я делаю вывод, что ваша армия непрофессиональна, вы сборище дилетантов, берущих числом и ослиным упрямством. На последнем я настаиваю – вам ничто не мешает назвать себя и вашу часть. Уверяю вас, от этого ход войны не изменится, вы все равно проиграете, а себе, возможно, сохраните жизнь. В этом я не уверен, но такое возможно. – Губы мужчины перекосила циничная гримаса. – Но нет, вы юлите, изворачиваетесь… Знаете, вы мне любопытны. – Офицер смотрел с интересом. – Не ваша личность, а ваша психология, образ жизни, от которого люди нормальных стран приходят в ужас.
Похоже, это был любитель поболтать. Но Глеб не мог ему помочь – разговаривать с этим типом у него не было желания. Да и о чем говорить людям с разных планет?
Раздался крик со стороны опушки: «Гауптштурмфюрер, в лесу нет никого, русские ушли! Они одного потеряли!» Этим «одним» был, по-видимому, красноармеец Руденко. Губы непроизвольно скривились в ухмылку. Офицер заметил это и удивился:
– О, только не говорите, что вы не понимаете по-немецки, господин лейтенант! Вы все прекрасно поняли. Это приятный сюрприз. Отрадно встретить в дикой стране образованного человека. Предлагаю не тянуть резину. Вы намерены сотрудничать? В случае положительного ответа вас доставят в нашу часть, вы не будете ни в чем нуждаться и сможете реализовать свои способности в борьбе с коммунистическим режимом, который – я в этом уверен – принес неисчислимые страдания вам и вашим близким.
А безбедную старость они не предлагают?
– Да пошел ты… – пробормотал Шубин. И чтобы не осталось сомнений, продублировал то же самое по-немецки.
Немец сокрушенно вздохнул и поднял пистолет.
– Вы меня разочаровали, господин лейтенант. Вы ничем не отличаетесь от этих людей и ведете себя с тем же упрямством упомянутого животного.
Прогремела автоматная очередь, офицер переменился в лице и упал ничком, при этом доверчиво пристроив голову на колени лейтенанту. Пистолет упал в траву. Разразилась перестрелка. Кричали, падали солдаты. За пределами зарослей тоже гремели выстрелы. Глеб приподнялся, сбросил с себя окровавленную голову и взял пистолет. Мимо пробежал солдат в комбинезоне с автоматом МР-40. Он споткнулся о мертвое тело, чертыхнулся и прыгнул на край поляны, вскидывая автомат. Рука дрожала, но Глеб старательно целился. Военнослужащий выплюнул очередь, и на этом война для него закончилась – пуля ужалила его в спину. Он вздрогнул, но автомат не выронил. Обернулся какими-то рывками и злобно уставился на лейтенанта разведки. Глеб произвел повторный выстрел. Немец выронил автомат и завалился боком в кустарник. Силы иссякли. Шубин уронил пистолет и откинул голову.
– Товарищ лейтенант, вы живы? – Сквозь кусты проломился взъерошенный Ленька Пастухов. Он выпрыгнул на поляну и облегченно перевел дыхание. – Фух, живы! А мы с парнями всякие версии строим!.. С вами точно все в порядке? А откуда кровь? – Ленька опустился на колени, хотел прикоснуться к голове командира, но не решился. – А, понятно, это не пуля…
– Много ты понимаешь в пулевых ранениях в голову. – Смешинка в рот попала, Глеб приподнялся, смеясь и одновременно стеная от боли.
– Где он? – На поляну выпрыгнул Ветренко, за ним кто-то еще. – Оба-на, жив наш командир! – взвыл мастер спорта по метанию копья. – Значит, не зря вернулись!
Стрельба прекратилась, всю немецкую группу уничтожили.
– Вставайте, товарищ лейтенант. Какой-то вы неповоротливый сегодня, земля вас не держит… – Пастухов помог Глебу подняться. – Двигать надо отсюда, а то еще кто-нибудь придет… Руденко у нас убили. Хотя вы, наверное, знаете. Сам полез под пули. Зачем, спрашивается? Вроде осмотрительный был мужик… А мы идем по тропе, смотрим – вас нет. А тут еще Толян подбегает, жалуется, что не дождался вас. Слышим – тихо стало, не стреляет никто. Посовещались и малым ходом пошли обратно – не бросать же вас зверью на съедение!
– Молодцы, парни, спасибо, – хрипел Глеб. – До сих пор поверить не могу, что в плену побывал.
– Да разве ж это плен? – рассмеялся Алексей Становой. – Так, десять минут страха. Вам и переживать не стоило, товарищ лейтенант, мы своих не бросаем.
И снова группа разведчиков вбегала в лес.
– Дежавю какое-то, – сетовал Пастухов. – Словно мы это уже делали.
– Повторение – мать учения, боец, – смеялся Костромин.
Стоило передохнуть. На этот раз точно было тихо – диверсанты тоже не вечны. Публика элитная, их мало. Бойцы лежали за деревьями, приходили в себя.
Состояние Шубина было отвратительное. Все происходило стремительно – плен, освобождение, – голова не успевала осмыслить. Рядом на коленях сидел Серега Лях, в далеком прошлом обучавшийся на медбрата, и вытирал кровь с головы командира. Бинты в вещмешках имелись у всех, плюс кое-какие таблетки. Ассортимент лекарств в Красной Армии был невелик – йод, стрептоцид, перекись водорода и мазь Вишневского (последняя весьма успешно избавляла раны от гноя). Серега чем-то мазал рану на виске, бинтовал голову, да с таким усердием, что потом невозможно было натянуть пилотку.
Глеб приходил в себя. Он мог передвигаться, думать, воевать. А то, что от всего перечисленного дико болела голова – так на это наплевать и растереть. Поначалу его придерживали, потом он шел сам, но быстро уставал, приходилось останавливаться. Спешить уже было некуда. Задание не выполнили, потеряли бойца, но зато уничтожили специальное подразделение противника.
Глава четвертая
Темнота накрыла землю, когда измотанная разведка вернулась домой. Подкашивались ноги, но лейтенант передвигался самостоятельно, опираясь на срубленный товарищами «костыль». Люди брели, как на плаху, опустив головы, мимо дозорных, состроивших сочувственные лица, по изгибам ходов сообщений, разбредались по окопам и землянкам.
Навстречу выбежала Настя Томилина, облегченно выдохнула – жив! Стала виться вокруг Глеба, как шмель. Пастухов довел его до медсанчасти и сдал в руки санинструктору Варе, с которой успел подозрительно переглянуться и что-то прошептать ей на ухо. В руках профессионала Шубин почувствовал себя лучше. Варя скормила ему обезболивающие таблетки, размотала бинты, обработала рану и снова замотала. При этом она озабоченно цокала и качала головой, а Ленька Пастухов блуждал кругами и не мог дождаться, когда останется с девушкой наедине. Состояние улучшилось. Откуда ни возьмись объявилась Настя и подставила плечо. Шубин отбивался, шутил, что уже побывал сегодня в надежных женских руках, и больше это не требуется.
В блиндаже командира полка висела гнетущая тишина. Вчера вечером под обстрелом погиб полковой комиссар Горин. Человек только три часа прослужил в новой должности – это был рекорд! Сведения об инциденте ушли в политотдел дивизии, там долго ругались, потом съязвили: «Вы что, специально своих замполитов подставляете под мины? А слабо прожить без замполита?» Но особого горя никто не испытывал. Майор Малахов и без того был мрачен и неразговорчив. Укоризненно глядел на Шубина капитан Фокин – дескать, бывает и на старуху проруха, но к этому делу могли бы подойти и более ответственно. В открытую дверь то и дело заглядывал майор Гуньков, делал интересное лицо и криво ухмылялся.
– Понятно, лейтенант, – вздохнул Малахов, выслушав подробный отчет. – Даже не знаю, что сказать. У тебя была несложная задача – вывести из болота полтора десятка человек…
– Товарищ майор, я все понимаю и не снимаю с себя ответственности. Но немцы перехватили сигнал штабистов и выслали группу ликвидации. Они успели раньше нас. А мы плутали по болотам, долго шли в обход…
– Да я-то понимаю, что вы не могли через них перелететь. – Майор Малахов окончательно помрачнел. – Ладно, Шубин. Хорошо хоть догадался собрать документы убитых. Иди отдыхай, будем разбираться с этим делом.
Разбирательство окончилось странно.
Ночь прошла в объятиях Насти, чувствовал себя Шубин по пробуждении сносно. Повязка уже не кровоточила, голова болела в меру. Второй день не беспокоили немцы – явно что-то замышляли. Под звуки канонады на востоке он ополоснул лицо из уличного рукомойника.
– Лейтенант Шубин? – произнес за спиной строгий голос.
Что-то укололо под лопатку. Глеб отложил выстиранное Настей полотенце и обернулся. За спиной мерцал субъект в опрятной форме начсостава, явно не бывшей в переделках, в петлицах поблескивали две шпалы. У субъекта были прохладные глаза, смотрящие с прищуром. Шубин мысленно чертыхнулся: тренируют они, что ли, этот всевидящий взгляд? Позади субъекта стояли еще двое, с кобурами на ремнях. За перелеском на проселочной дороге виднелся ГАЗ-64 с помятым кузовом – подъехал неслышно. И эти трое подошли, наверное, на цыпочках.
– Да, это я. В чем дело? – Голос предательски дрогнул.
– Особый отдел 113-й дивизии, – сухо отозвался пришелец. – Старший лейтенант госбезопасности Сахнов. Проследуйте, пожалуйста, с нами.
– В чем дело, товарищ старший лейтенант? – В горле пересохло.
– Вам все объяснят. – Субъект не менялся в лице. – Пожалуйста, следуйте за нами.
Из землянки вышла растрепанная Настя, ее глаза испуганно заблестели. Шубин остановил ее жестом руки – не хватало еще бабских истерик. Настя споткнулась, растерянно заморгала. Особист покосился на нее через плечо и пренебрежительно усмехнулся.
Из соседней землянки выбрались Ветренко и Григорий Фадеев, хотели закурить, но застыли с открытыми ртами. Этим тоже пришлось сигнализировать, чтобы не вмешивались. Тучи сгущались, не хватало еще потянуть за собой ни в чем не повинных ребят.