— Сколько? — переспросил я откашливаясь.
— Так две тыщи аще сто гривен, — победным тоном повторил посыльный.
Это такие деньжищи, что представить сложно. Нет, я то представляю, у меня они и есть. Вот только у меня деньги из-за эксклюзива и монополии на технологии. Даже не представляю, как и где можно заработать в местных реалиях такие суммы, если только не с войны и грабежа.
Посыльный выдержал паузу, пояснил, что получилось скинуть четыреста гривен, но в его словах я почувствовал лукавство. Наверняка вошел в сговор с продавцами. Им сейчас продать недвижимость будет сложно — посевная в самом разгаре и, если быстро не продать, то нужно присматривать за хозяйством.
С последующих слов посыльного, кома, в которую впал мой внутренний хомяк, постепенно отходила, пока и вовсе хома не выздоровел. Оказалось, что поместье по размеру сопоставимо с моим теперешним. Проживает там меньше, чем сейчас в унжанском поместье, порядка семи сотен, а вот земли много. Есть там большое кожевенное производство, где три ремесленника-закупа с семьями делают пергамент, сапоги, ремни и другие вещи. Поместье примыкает к реке Нерли, поэтому можно будет задуматься и о мельнице на месте. Близость со столицей, в буквально дневной переход, может создать условия для развития ремесла. А цена поместья действительно сравнительно не большая. Это тут у границы Руси на необжитых просторах земля мало стоит, а возле столицы, да еще и с черноземом ценники от двух тысяч только начинаются, так как никто не спешит продавать. Найдя первого попавшегося новика, я отправил весточку Макарию, что выезд тиуна в новое поместье намечается на послезавтра.
— Корней Владимирович, — посыльный замялся. — Там аще человек пришел. Выслушай його, ради Христа.
— Добре, — от смены настроения говорливого и громкого посыльного и я стал чувствовать себя несколько неуверенно.
Через несколько минут в комнату для переговоров, а именно туда мы отошли, вошел невысокий человек с немного раскосыми глазами и ярко выраженным лбом. Он размашисто перекрестился и поклонился на красный угол при входе в ресторан. Да, в ресторане так же был красный угол.
— То Курутай — старейший у берендеев, — сказал немного испугано посыльный.
— Кого? — я аж привстал.
О берендеях много легенд сложено, историки XXI века спорили об этом народе, что влился в русский этнос. Насколько я знаю, их городом был Торческ, который половцы взяли перед самым батыевом нашествием. Кто они, не понятно. Крайне спорная «велесова книга» имела некоторые данные об этом народе, но доверия к такому источнику немного. И вот впервые за уже долгое время меня, как в прошлом историка, поглотил научный энтузиазм.
— Говори, старейший, — сказал я, взяв всю волю в кулак.
— Мы зовемся також боярами, — сделал замечание мужчина и зло посмотрел на посыльного, как будто тот нанес оскорбление, назвав берендея старейшим.
— Будь так, боярин Курутай, — поправился я.
— Семь десятков летов мы живем у Владимира и Суздаля, память о предках теряем, отроки наши не лук, да саблю ладят, а соху. То верно, живем с земли, токмо и дух воинский потребен, — говорил Курутай и пристально, практически не мигая ловил мой взгляд. — Велики князь Юрий не торговал зброю и брони нам, наши сотни были у войске Мстислава Удатного и Константина и ратились мы на реке Липе за старейшего Всеволодовича.
— А что ты ждешь от меня, боярин? — спросил я.
Все, конечно интересно, но причем здесь я? Но все же успел понять, что более-менее официальная версия о том, что берендеи тюркский народ на службе у Руси и что еще Андрей Боголюбский частью переселил этот народ на суздальскую землю.
— Я был у великого князя владимирского Ярослава Всеволодовича, — перешел на церемонный тон разговора берендей. — Вон волю свою явил. Тыя берендеи, або иншая черныя клобуки, аще бродники, что воинскую удаль на благо Руси чинить станут, могут под руку боярскую стать и крест целовать великому князю на животы своя. И тыя бояре повинны зброю и брони дать, сколько сами имают.
Минуты три я вникал в сказанное, но так и не мог связать себя с этим указом великого князя. Поэтому попросил позвать посыльного Нечая, который в это время разговаривал с Настей. Девушка показывала сырую картофелину и что-то разъясняла мужчине.
Неохотно отвлекшись от разговора со статной девушкой, Нечай, подошел к нашему столу.
— Боярин Корней Владимирович, то речи твои князь услышал, вельми много ты говорил Ярославу, — усмехнулся порученец великого князя и принялся объяснять значение того указа, что я услышал.
Получалось, что князь уже начал озадачиваться созданием более сильного войска, вот только брать на себя материально-бытовое обеспечение, как и снаряжение отрядов либо был не готов из-за малости ресурсов, либо по иным причинам. Поэтому он предлагает другим боярам брать на себя все хлопоты и брать на службу уже знающих военное дело людей. Возможно, князь немного неправильно истолковал мои действия по созданию воинской школы. По принципу — раз такое удалось некому Корнею, то почему не получится у иных знатных бояр? В любом случае, думаю, Ярослав лучше знает существующие реалии. И великий князь создавал впечатление мыслящего человека, ну если за скобки вынести мой арест.
Представитель берендеев отправился к новому князю в надежде, что он примет к себе на службу. И князь действительно решил принять три сотни уже опытных и вооруженных конных. Вот только у берендеев нет столько снаряжённых воинов. Оружие уже десять лет никто им не продает, оружейников держать не позволяют, к кузнецам ездят в соседние поместья. Теперь у некогда грозного народа только полные две сотни тяжелых ратников. И так получается, что собирали их всем честным народом. И те ветераны, что еще живы, не могут воспитывать молодежь из-за нехватки вооружения, так как до сих пор покупать его не разрешают. Вот такой замкнутый круг.
— И ты, боярин под мою руку пойдешь? И Роды твои? — уточнил я намерения берендея.
— Мы смердами не станем, — резко с вызовом ответил Курутай. Все же вспыльчивый он.
— А у смерды мне и не потребны, своих досыть, мне торг, зерно потребно, а я и зброю дам и брони и коней. Токмо у моей рати свой наряд и чинить його треба всем, — спокойно, на контрасте нервозности собеседника, сказал я.
Далее излишняя эмоциональность уступила место деловому прагматизму, и передо мной оказался весьма мудрый и рассудительный человек, который сразу понимал и главное — воспринимал, все слова без лишнего разъяснения.
А предлагал я следующее: мы заключаем договор, по которому часть урожая, как и скота, будет передаваться на нужды воинской школы, филиал которой будет находиться в моем поместье под Суздалем. Оказывается, земли одного из родов берендеев соседствует с теми землями, что я уже считаю своими. Для посевной попросил оставить половину кади земли, как раз килограмм двести посевной высокоурожайной ржи в резерве берегли. Еще треть кади берендеи оставляют под посевы картошки и допустят для ее обработки моего человека.
Совместно оплачиваем воинскую школу в суздальском поместье. Обучаться будут четыреста новиков и все ветераны, которые после и станут десятниками и сотниками, решение о назначениях оставлял за ними, но подчинение мне и моим офицерам беспрекословное.
— Мужей зело у ратным деле мудрых осталось вельми много, в Ростове, Суздале Владимире, Муроме и иншах градах, токмо оружных нету, — завуалированно последовала следующая просьба.
— Ратникам в Суздале дадим зброю, да новиков научать станем, вот и поглядим. Вельми много треба кованнаму ратнику, — ответил я и предложил дальше, детально обсудить все по дороге в Суздаль.
Скопилось столько вопросов, что поездка в суздальское поместье необходима. Вот еще думаю взять с собой и Божану с детьми. Глеб, правда, еще очень маленький, жена может и не согласиться.
Вечером был банкет безжалостный и беспощадный. Целый день на кухне крутилась Настя, приезжали какие-то телеги, клубился дым из коптильни. Вся местная знать, все бояре, инспекция, старшие из делегации берендеев — набралось больше сорока человек. Наутро только я и Нечай смогли нормально подняться, да и то, что срочно прискакал посыльный, мотивировало к активности.
— Беда, на руськия земли ворог пришел, — паниковал прискакавший от князя под утро посыльный.
— Ты охолони, окаем, и степенно молви усе по чину, — потребовал Нечай.
— Так, Нечай Куратович, — посыльный поклонился.
— Литва в смаленския земли пошла, а ляхи мазовецкия в набег на Полоцк, даны Ревель осадили и до Пскова сотни конныя шлют, грабят. Крыжаки з ливами Ригу осадили, свеи Ладогу узяли, а у Новгороде смута, на вече свеев кличут, а те, кто за Яраслава, бобили зело, — выкладывал информацию посыльный, при этом жадно хватав со стола еду. В первый раз вижу такое попирание традициями гостеприимства. — Аще татары посольство прислали, да и схизматы папския пришли у Владимир числом шесть сотен у стен стали и тя боярин Корней кличут. Усе з самострелами яко псы лаются, а ничего не разумеешь. Вот я йому и говорю…
— Ты говори волю великого князя, а не брехай, — потребовал Нечай и посыльный уже детально рассказал.
На Русь началась скоординированная атака. Датчане, крестоносцы, шведы — все заинтересованные стороны. Можно восхищаться их возможностями договариваться и согласовывать действия. По сути, вся северная Русь практически одномоментно отходила к захватчикам, а ответить им быстро было нечем. Псков частью так же благоволит к германцам. Только победа под Юрьевым и взятие Риги пошатнула позиции прогерманской партии в свободолюбивом городе, сейчас же вполне могут и сдать город тем же датчанам.
Даны, осаждая Ревель, который еще недавно был их крепостью, лишают эстов возможности прийти на помощь рижскому князю Вячко. Краше же всего сработали шведы. Прошлогодние действия князя Юрия, видимо, сильно ослабили провладимирскую партию в Новгороде. Князей же иных сильных для княжения в Новгороде нет. Мстислав Удатны из Киева не уйдет — там сейчас формируется серьезный центр силы. Многоопытному князю удается держать под контролем, кроме Киевского, Волынское, Переяславльское, Новгород-Северское, Турово-Пинское. Князья один за одним приносят вассальную клятву Мстиславу, держатся традиционно особкой только Черниговцы и их князь Михаил Всеволодович. С последним новгородцы вели разговоры, но условия, выдвинутые вольным городом, были такие, что Михаил наотрез отказался от такого княжения.