Римский? Да. Римский нос?
Что-то вроде того.
Эмма, сидящая на противоположной стороне от Джоша, наклонилась и прошептала подруге на ухо:
— Не могу поверить, насколько здесь скучно.
Едва она закончила говорить, раздался тяжелый грохот входной двери, эхом отразившийся от высокого потолка в коридоре. По всей видимости, Бретт Мазурски вернулся, осуществив миссию по освобождению банки пива из холодильника отца.
Не отрываясь от работы над косяком, Брэд крикнул:
— Эй! Угости-ка пивком!
Ко всеобщему удивлению, в комнату вошел совсем не Бретт Мазурски. Это был отец Тесс, мистер Блэквелл, самый богатый человек в городе и настоящий миллиардер, если верить слухам. Потный, красный и прихрамывающий, он осмотрел собравшуюся группу, пока его взгляд не остановился на дочери.
— Тесс, милая, нам надо идти.
При виде отца Тесс широко распахнула глаза, что было довольно сложно, учитывая все ею употребленное. Она поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла к отцу.
— Мистер Блэквелл?
Глаза у Броди стали еще шире, чем у Тесс. Он торопливо запихнул косячок, измельчитель и пакетик травки под стол.
— Да? — Мистер Блэквелл повернулся к Броди, освобождая дочери путь в коридор.
— Не рассказывайте моим родителям, пожалуйста.
— Где они?
— В Лондоне.
— Когда они должны вернуться?
— Завтра.
Мистер Блэквелл задумался, затем кивнул:
— Хорошо. Это хорошо.
Он последовал за дочерью, потом, видимо, понял, что так и не ответил на просьбу Броди, и остановился:
— Не волнуйся, Броди. Только не делайте глупостей, ладно?
Броди активно закивал:
— Не будем! Обещаю.
— Отлично. Увидимся.
На этом Блэквеллы покинули дом.
— Бо-о-оже, — протянул Броди и исчез под столом, доставая свои припасы.
— Не парься, — хмыкнул Такер номер один. — У Тесс батя нормальный.
Крессида покачала головой:
— Ты его не знаешь. В смысле, он выглядит нормальным. Но на самом деле постоянно дочь контролирует.
— Чьи предки так не делают?
— Нет, послушай, ты когда-нибудь был у них в загородном доме? В Пенсильвании.
— Нет.
— Господи! — Крессида закатила глаза. — Во-первых, он обалденный. Огромный. Прямо на озере. И озеро вроде как тоже им принадлежит. Ну, короче, отец Тесс превратил подвал в такой типа бункер. С едой, и пушками, и прочей фигней.
— Так он этот… как там его…
— Выживальщик.
— Да.
— По сути, да. Тесс говорила, что это, типа, на случай апокалипсиса. Он полный параноик.
— Бункер — это круто, — отметил Броди.
— У нас есть пушки, — встрял Паркер. — У отца их куча.
— Серьезно?
— Да. Там охотничьи винтовки, два дробовика, Глок…
— Мы можем сменить тему? — попросила Крессида. — Эти разговоры меня пугают.
— Ты первая начала.
— Ничего не начинала! Я просто сказала…
Эмма наклонилась и прошептала Хлое:
— Я валю на фиг.
Хлоя последовала за подругой к входной двери:
— Почему ты уходишь?
— Шутишь, что ли? Они придурки! А теперь заговорили об оружии своих папенек! — Эмма сморщила лицо.
— Они не такие уж и плохие.
— Неправда. Тесс единственная была более-менее нормальная. А едва она вышла за порог, как Крессида стала пересказывать сплетни о ее семье. К тому же ты заметила, что девчонки не делают замечания парням? Как чертовы гейши.
Из гостиной вышел Джош:
— Все в порядке?
— Да, мы просто… мм…
— Мне надо бежать, — объяснила Эмма. — Прикольно потусили. Спасибо.
— Да. Конечно. Тебя подвезти?
Девушки посмотрели на Джоша в замешательстве.
— А! Точно. Дурак. — Он повернулся к Хлое: — Ты тоже уходишь?
Хлоя подумала секунду.
— Я не знаю. Мне нужно пообедать перед теннисом.
— Пообедай здесь, — предложил Джош. — Здесь куча еды. Устроим рейд на холодильник.
Хлоя взглянула на Эмму, та кивнула:
— Оставайся.
— Точно?
— Абсолютно. Я домой пойду.
— Но как ты доберешься?
— Пешком. Это недалеко.
— А как же твоя машина?
Эмма пожала плечами:
— Ее же не отправят на штрафстоянку.
— Ну, ладно. — Девушки обнялись. — Люблю тебя!
— А я тебя, Френчи. Пока, Джош!
— Удачи!
Эмма закрыла за собой тяжелую дверь. Зловещий грохот эхом прокатился по просторному коридору.
Хлоя взглянула на Джоша. Тот улыбнулся ей краешком рта:
— Обедать?
— Да. Где тут кухня?
— Сюда.
Хлоя последовала за Джошем, с интересом разглядывая его спортивную фигуру.
Джен
Джен погоняла во рту глоток листерина, затем — после секунды раздумий, проглотить его или нет, — выплюнула жидкость в раковину.
Это поможет избавиться от запаха.
Она посмотрелась в зеркало — едва одетая, в трусах и майке, которую накинула по пути в ванную.
Могло быть хуже. Отсутствие света, конечно, помогает.
Джен закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Мне нужно перестать. Это смешно!
Может, стоило ему признаться?
Нет, конечно! Ты правда хочешь ворошить этот муравейник?
Джен прошлепала назад в спальню, забралась в кровать и прижалась под одеялом к Дэну.
— Было здорово, — сказал он.
Одна из двух стандартных посткоитальных фраз. Вторая была «Нам нужно почаще это делать».
— Угу-у-у, — промычала Джен, укладывая голову мужу на грудь.
По ее мнению, секс был так себе. Она выбрала позицию, которую в мире интернет-порно окрестили «обратной наездницей». Особого удовольствия она Джен не приносила. Но Дэну нравилось. Даже слишком. В личном рейтинге Джен эта позиция была так низко как раз потому, что все заканчивалось, едва успев начаться.
Сегодня же выбор пал на нее потому, что в этой позиции ее пахнущий водкой рот был как можно дальше от носа мужа.
Теперь же, когда древний, как мир, трюк отвлек Дэна от ее возможного алкоголизма, Джен чувствовала себя спокойно. Последней уликой был только Черепок, томящийся в темноте под раковиной.
Куда я дену эту бутылку?
И почему Дэн молчит?
Было так тихо, что Джен слышала сердцебиение мужа. Тишина ее напрягала.
Неужели он думает о выпивке?
— Все хорошо? — спросила Джен.
— Да. Просто думаю, где наши дети.
О боже, дети!
Я ужасный человек.
Словно в ответ на эту мысль, в голове кольнуло. Алкоголь выходил из организма, а на смену ему возвращалось похмелье.
— Ты же не думаешь, что они еще в школе? — спросила Джен.
— Школа же не может работать без света. — Дэн дышал, и голова Джен поднималась и опускалась в такт. — Надо было мне сходить туда по пути домой. Всего пару домов пройти.
— Уверена, они в порядке. Хлоя, наверно, просто не хочет меня видеть после сегодняшнего утра.
— По поводу чего вы ругались?
— Об ее эссе в университет.
— Боже… Спасибо, что разбираешься со всем этим.
— Не благодари меня. Я все только порчу.
— Неправда.
— Правда. Серьезно. Я хотела приготовить любимое блюдо Хлои на ужин, чтобы помириться.
Джен скорчила гримасу. Похмелье действительно возвращалось, еще и с новой силой. Его было не избежать.
Не добавив еще алкоголя.
Если он останется здесь, а я спущусь…
Дэн вдруг дернулся:
— Ты сходила в магазин? — Его голос звучал обеспокоенно.
— Когда я должна была успеть?
— До того как свет отключили.
— Не было времени! — Джен приподняла голову и сурово уставилась на мужа. — Я едва успела сходить в душ…
Дэн не стал спорить, а вскочил на ноги:
— Нам нужно добраться до магазина! Сколько у тебя наличными?
Он схватил с пола брюки. Трусы все еще лежали в ногах.
— С чего такая спешка? — удивилась Джен.
— Все закрывается! Может быть хуже, чем при урагане! Нужно найти магазин, который еще не успел закрыться!
Пытаясь пропихнуть ногу в трусы и брюки одновременно, Дэн потерял равновесие и едва не упал. Он избежал удара об пол, только плюхнувшись обратно на кровать.
— И как ты собираешься туда добираться?
— На велосипеде! Поедем вместе! Поможешь мне везти продукты.
От одной только мысли Джен затошнило.
Я сегодня завтракала?
Джен пыталась придумать оправдание, почему она не может поехать с мужем, как до них донесся скрип гаражной двери внизу.
Кто-то из детей вернулся домой.
Дэн поднялся и закричал:
— Макс? Хлоя?
Застегивая молнию на брюках, он шагнул к окну и посмотрел на улицу.
— Боже мой!
— Что?
— Макс все это время был дома!
Дэн схватил рубашку и выбежал из комнаты.
Джен застонала. Она была не в состоянии успевать за мужем, который сегодня просто фонтанировал энергией.
Но если он уйдет из дома без меня…
Нехотя Джен поднялась с кровати и стала искать свои джинсы.
Макс
Макс подошел с велосипедом к соседнему дому и осмотрел территорию в поисках своего злейшего врага. Но Джордана Станковича нигде не было видно.
Конечно же его нет дома. Он у Энди, играет в покер с моими так называемыми друзьями.
Утро было ужасным. Последнюю его половину Макс провел в кровати, злясь из-за предательства друзей и неожиданно исчезнувшего из его жизни никотина. Он не мог придумать дельного решения этих проблем, а невозможность покурить только сильнее портила ему настроение.
Вернувшись домой — и избежав встречи с матерью, которая копалась в подвале бог знает зачем, — Макс нашел в заначке за столом новый аккумулятор, но сигарета не работала и с ним. Не помогла и зарядка от розетки. Потому что розетка тоже не работала.
Похоже, это кризис. Шесть с половиной часов без сигареты (а именно столько ему нужно было терпеть до конца учебного дня) — и его мозг начинал взрываться. Его рекорд за многие месяцы — двенадцать часов. Макс представить не мог, как ему пережить один день. Нужно найти замен