у, пока его не накрыло синдромом отмены.
Но электронные сигареты стоили недешево. Новенькая обойдется в двадцать баксов. У Макса еще имелась пятидесятидолларовая купюра, которую ему на день рождения прислала бабушка, но он не хотел ее тратить — вдруг он все-таки надумает заявиться на игру в покер у Энди? Положит свеженькую купюру на стол в гостиной, когда другие принесут только жалкую мелочь. Крутой будет ход. Проблема была в следующем шаге, который Макс никак не мог придумать.
Сесть и начать играть? Это почти что признать поражение.
А что, если ни у кого не будет сдачи с пятидесяти долларов? Или будет, но он не сможет вернуть их по ходу игры? Обменять хрустящую купюру на пакетик с монетками будет совсем не круто.
Макс пофантазировал немного, как он предлагает Джордану сравнить старшие карты и отдать купюру победителю. Вот это будет классно. Но слишком рискованно. Если Джордан согласится, а Макс проиграет, он только сильнее опозорится.
Потом Макс представил, как заходит в комнату и, не говоря ни слова, словно хладнокровный убийца, наносит Джордану удар ребром ладони. Воображаемая картина принесла ему удовольствие. К сожалению, Макс к такому сценарию не был готов. Успех этого приема зависел от эффекта неожиданности. Абсолютно честный бой, где обе стороны готовы к схватке, требует совершенно другой стратегии. А узнать что-то полезное на Ютубе Макс не мог, так как Интернет отключили.
Почему не работал ноутбук? Даже если отключили электричество, у него был аккумулятор. Который вдруг оказался без заряда.
Размышления над этим вопросом привели Макса к теории Дэнниса об этой его электромагнитной фигне. Что, если Дэннис был прав? Что, если вся электроника на планете сгорела из-за случайного солнечного шторма? Или китайской бомбы?
Что, если общественное устройство сейчас рухнет?
А было бы прикольно.
Так Максу казалось первые несколько минут. В голове родилась фантазия о том, как они с Кейли Адамс живут во грехе на руинах цивилизации, справляясь с невзгодами благодаря уму и хитрости (в основном его, Макса, уму и хитрости).
Затем он попытался добавить правдоподобных деталей в свою фантазию, чтобы помастурбировать, и идея затрещала по швам. Где они будут жить? Как избавятся от родителей? Как будут зарабатывать деньги? Добывать еду? После недолгого обдумывания перспектива настоящего, реального, не киношного апокалипсиса пугала. Военное положение. Массовый голод. Вооруженные банды на улицах…
Макс испугался настолько, что решил действовать. Если апокалипсис действительно наступает, ему нужно обеспечить себе запас никотина.
Запихнув пятидесятидолларовую купюру в карман, Макс направился в гараж. Вытаскивая велосипед, он взглянул на корзину со спортивным инвентарем на полке. Между баскетбольным мячом и парой клюшек для лакросса лежал мяч волейбольный. Макс решил потренироваться над подачей, после того как добудет себе новую сигарету. Если общество не рухнет, рано или поздно ему придется вернуться на физкультуру.
Макс уже закончил осмотр территории, лишний раз убедившись в отсутствии Джордана дома, и покатил обратно к дороге, когда позади него раздался голос:
— Макс! Подожди!
Макс затормозил и оглянулся. К нему, как-то странно прихрамывая — наверно, из-за отсутствия обуви, — ковылял отец.
— Ты куда?
— Гулять.
— Когда ты вернулся домой?
— Давно.
Дэн дошел до дороги и осторожно встал одетыми в носки ступнями на асфальт.
— Так уроки отменили?
— Еще бы! Света же нет.
— Что-нибудь сказали?
— Насчет чего?
Отец обвел рукой дома по соседству:
— О том, что происходит.
Макс подумал, не стоит ли рассказать ему о теории Дэнниса, но решил, что это только затормозит его уход.
— Не знаю. — Парень покачал головой. — Мне пора.
— Куда?
— Покататься на велике.
— Подожди минутку. Я поеду с тобой.
— Нет!
Макс собирался поехать за сигаретой, и проводить время с отцом ему было некогда. Это неизбежно приведет к глупым вопросам о том, почему он не хочет записаться в кружок программирования или вступить в сборную по бегу… или еще что-нибудь.
— Да ладно тебе! Поможешь мне нести продукты.
— Я на велосипеде!
— И я тоже буду на велосипеде! Дай мне минутку. Я накачаю шины.
— Пап, нет…
— Боже мой, Альтманы! Что происходит?
Услышав это блеяние, отец и сын повернулись в сторону Уиллис-роуд.
К ним спешила мама Джордана.
Дэн
— Привет, Кайла. — Дэн постарался не поморщиться при виде Кайлы Станкович.
Она бежала вверх по холму, одетая в штаны для йоги и спортивный топ, которые совсем не сочетались с ее туфлями на платформе и тяжелыми ожерельями.
— Что тут происходит? — спросила Кайла так громко, что ее услышала Искра.
Псина неистово залаяла из-за входной двери.
— Что-то странное, да? — крикнул Дэн в ответ, стараясь одновременно и показаться дружелюбным, и дать понять, что разговаривать он не хочет.
— Просто сумасшествие какое-то! Мне пришлось идти пешком от самого Риджлоуна! — Кайла направлялась прямиком к ним.
Разговор был неизбежен.
Макс вскочил на велосипед:
— Пока!
— Подожди!
Поздно. Сын за пару секунд пересек половину улицы.
— Скоро вернусь! — крикнул он напоследок.
Кайла заняла место Макса перед Дэном, полная решимости пересказать ему события дня.
— Я сидела прямо в кресле у стоматолога, когда свет отключили. Километры от дома! И машина не заводилась — пришлось ее оставить там. А парковка всего на час. Если мне штраф выпишут, я просто взорвусь. Невероятно! Слава богу, что мне просто делали чистку! Что, если бы мне дырку сверлили? — Она сунула палец в рот для демонстрации.
— Да, это было бы…
— Самое ужасное, что мне почистили только половину! Ну, типа… — Кайла провела языком по верхнему ряду зубов, отчего ее накачанные губы стали еще толще. — Когда тебе чистят зубы, они такие острые потом? По краям? Теперь такое у меня справа, но не слева. Так странно, боже!
Входная дверь Станковичей открылась, и на пороге появился Эдди, придерживая громогласную Искру за ошейник. Отработанным движением он отшвырнул собаку обратно в дом и захлопнул дверь перед тем, как она очухалась.
— Эдди! — простонала Кайла. — Занеси меня домой! У меня сейчас ноги отвалятся!
— Потерпишь, — ответил Эдди, неспешно направляясь к ним. — Ты буквально в трех шагах от двери.
— Не будь такой сволочью, пожалей меня. — Кайла крепко обняла мужа. — Мне пришлось топать аж от доктора Лейбовица.
— Говорил, не надо было к нему ходить. — Эдди взглянул на Дэна поверх головы своей миниатюрной женушки. — Что с лицом случилось?
Кайла развернулась и будто только что увидела рану у Дэна на лице:
— Черт меня дери! Ты в порядке, Дэн?
— А… пустяк. Я просто ехал в поезде и…
— У тебя украли ботинки? — Эдди кивнул на необутые ступни соседа.
— Нет, я… Я увидел Макса в окне вот только что и выбежал с ним поговорить.
— Поверить не могу, какой цирк творится в нашей энергетической компании, — заявил Эдди.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дэн.
— Все это отключение света.
— Думаешь, это их вина?
— А чья еще?
— Не знаю. Но вряд ли энергетическая компания может выводить из строя автомобили.
— Не стоит их недооценивать. Эти придурки даже похороны смогут сделать хуже.
— А как же телефоны? И самолеты?
Глаза Кайлы широко раскрылись.
— Боже! Ты слышал про крушение? С ума сойти, правда?
— Я его видел. Был рядом, когда самолет упал.
— У реки?
— Какой реки?
— Вы о чем? — спросил Эдди.
— Самолет упал в реку! — объяснила Кайла.
— Что?
Дэн об этом не слышал. От новости у него засосало под ложечкой.
— Прямо в реку? Серьезно? Как тот мужик Салли?[6] — Эдди тоже об этом не слышал.
Кайла кивнула:
— Да. Только в этот раз все закончилось не так хорошо. По пути домой я встретила парня, который все это видел. — Она повернулась к Дэну: — Ты тоже видел, да?
— Нет, я видел другое крушение. Рядом с Джерси-Сити. И слышал, что было еще третье. На поле для гольфа в Шорт Хиллс.
— Ох, блин! — Эдди слегка побледнел. — Это прямо вражеское нападение. — Его глаза потемнели. — Наверняка эти чертовы мусульмане.
— Думаешь, ИГИЛ[7] и все такое? — спросила его жена.
— Ну да. — Эдди обернулся и окинул подозрительным взглядом дом Мукерджи. — Арджун на работу сегодня пошел?
Кайла стукнула мужа в плечо:
— Эдди! Не все мусульмане — террористы!
— А еще они не мусульмане, — заметил Дэн.
— Кто?
— Мукерджи. Я на девяносто девять процентов уверен, что они индуисты.
Кайла уставилась на Дэна пустым взглядом:
— А это, типа, не одно и то же?
— Нет. Две совершенно разные религии.
Эдди скептически поморщился:
— Разве?
— Да! Определенно. Погугли.
— Если бы я мог, — Эдди достал из кармана телефон и помахал им перед лицом Дэна, — мы бы тут не стояли.
— Справедливо, — признал Дэн.
Входная дверь Альтманов открылась, и на улицу вышла Джен. Ее тут же окликнула Кайла:
— Эй, красотка! С ума сойти что происходит, а?
Джен покачала головой:
— Очень странно.
— Нам пора, — напомнил ей Дэн.
— Вы куда собрались? — спросил Эдди.
— Надо купить продукты, пока все не закрылось.
— Слишком поздно. Магазины не работают.
— Точно?
Эдди кивнул:
— Я только что с Фэйрмонт. «Д’Анджелос» закрыт. «Хол Фудс» тоже.
— Хоть что-нибудь еще открыто? — спросила Джен.
— Заправка у парковки. Но насосы не работают. Остались только фастфуд и сигареты.
Кайла строго уставилась на мужа:
— Только не говори, что ты купил сигареты.
— Мне пришлось! Электронная сдохла.