– Согласен, – сказал Эллис. – Но что гораздо более важно, с вами согласно правительство Соединенных Штатов. Мы тоже хотели бы помочь вам гораздо лучше вооружиться. Но для нас принципиально необходимо увидеть потом реальный прогресс, которого вы сможете добиться с использованием этого оружия. Американцы привыкли считать деньги, и им нравится знать, что они получают достаточную отдачу от вложенных ими средств. Как скоро, по-вашему, афганское сопротивление сумеет начать объединенное наступление на русских в масштабах всей страны, как это сделали под конец вьетнамцы?
Масуд покачал головой с откровенным сомнением.
– Процесс объединения повстанческих сил в единое целое все еще находится в зачаточной стадии.
– В чем заключаются главные трудности? – Эллис даже затаил дыхание, моля бога, чтобы Масуд дал ему ожидаемый ответ.
– Основное препятствие – это взаимное недоверие между различными группировками повстанцев.
Эллису не удалось сдержать вздох облегчения.
Масуд продолжал:
– Мы разделены на различные племена, даже на разные национальности, и у всех свои командиры. Доходит до того, что другие партизанские отряды устраивают засады на мои караваны и похищают мои грузы.
– Взаимное недоверие, – повторил Эллис. – Что еще?
– Отсутствие надежных каналов связи. Нам требуется наладить регулярную и постоянно действующую сеть посыльных. Конечно, лучше всего было бы поддерживать связь по радио, но это вопрос отдаленного будущего.
– Недоверие и ненадежная связь. – Именно это Эллис и надеялся услышать. – Но давайте подойдем к проблеме несколько иначе. – Он чувствовал ужасную усталость. Сказывалась обильная потеря крови. Ему прошлось с трудом перебороть желание закрыть глаза. – Вы в своей долине смогли развить искусство ведения партизанской войны гораздо успешнее, чем это удалось кому-то другому по всему Афганистану. Прочие командиры все еще понапрасну растрачивают свои ресурсы, защищая принадлежащие им низины и пытаясь сами атаковать очень сильно укрепленные позиции русских. Мы бы хотели, чтобы вы обучили людей из других районов страны тактике современных партизанских действий. Вы бы взялись осуществить подобную задачу?
– Да. Кажется, я начинаю понимать, к чему вы клоните, – сказал Масуд. – Примерно через год или чуть раньше в каждой зоне сопротивления появится небольшая группа бойцов, прошедших выучку в долине Пяти Львов. Они-то и сформируют сеть для обмена посыльными. Они будут хорошо понимать друг друга, станут полностью доверять мне…
Его голос постепенно затих, но Эллис мог видеть по выражению лица, что он тщательно взвешивает в уме все аспекты идеи.
– Хорошо, – взял инициативу на себя Эллис. Его силы почти иссякли, но и дело близилось к завершению. – Вот суть наших предложений и прилагаемые условия. Если вы договоритесь с другими командирами об организации программы обучения и подготовки кадров, США снабдят вас РПГ-7[12], ракетами типа «земля – воздух» и средствами радиосвязи. Однако есть два главных лидера, которые должны быть вовлечены в общее соглашение. Это Джахан Камиль из долины Пич и Амаль Азизи, командир отрядов в районе Файзабада.
Масуд лукаво улыбнулся.
– Как я погляжу, вы сознательно избрали самых сильных и несговорчивых.
– Верно, – согласился Эллис. – Вы сможете справиться с такой целью?
– Дайте мне хорошенько все обдумать, – ответил Масуд.
– Думайте. – Теперь уже в полном изнеможении Эллис откинулся на холодную землю и закрыл глаза.
Не прошло и секунды, как он уже забылся тяжелым сном.
Глава десятая
Жан-Пьер бесцельно расхаживал среди освещенных луной полей, погруженный в самую черную депрессию. Всего неделю назад он жил полнокровной жизнью, был счастлив, ощущал себя хозяином положения, выполняя полезную работу в ожидании шанса добиться главного. А теперь – кончено. Он стал никому не нужным неудачником, чье возможное величие сделалось недостижимым.
Выхода из создавшегося положения не существовало. Он снова и снова мысленно перебирал имевшиеся варианты, но неизменно приходил к одному выводу: ему необходимо срочно покинуть Афганистан.
Его ценность как шпиона свелась к нулю. Не осталось никакой возможности хотя бы связаться с Анатолием. И даже если бы Джейн не сломала передатчик, он не мог покинуть кишлак для встречи со связником, поскольку Джейн сразу поняла бы, зачем он ушел, и обо всем рассказала Эллису. Он, конечно, мог найти какой-нибудь способ заставить Джейн замолчать навсегда (Не думай об этом! Не позволяй себе даже думать об этом!), но если с ней что-то произойдет, Эллис непременно затеет выяснение обстоятельств. Все сводилось к проклятому Эллису. До чего же мне хочется убить его, если бы только хватило смелости, размышлял он. Но как? У меня даже пистолета нет. Как мне поступить? Перерезать ему глотку скальпелем? Физически он значительно сильнее меня. Мне никогда не одолеть его в схватке.
Он пытался разобраться и в причинах своего краха, понять, в чем состояла главная ошибка. Они с Анатолием стали слишком беспечны. Им следовало встречаться в таком месте, откуда бы хорошо просматривалась все окружающее пространство и к ним никто не мог приблизиться незаметно. Но разве возможно было вообще представить себе, что Джейн однажды придет в голову последовать за ним? Он стал жертвой чудовищно неудачной случайности. У раненого юнца проявилась аллергия на пенициллин. Джейн подслушала, как разговаривает Анатолий. Сумела распознать в его речи русский акцент. А потом явился Эллис и придал ей отваги. Все это – сплошная полоса невезения. Но в учебниках истории и в биографических книгах не пишут о людях, почти добившихся величия. Я сделал все, что было в моих силах, папа, думал он, и мог, как казалось, вообразить себе ответ отца: мне совершенно не интересно, сколько усилий ты приложил, а важно лишь, добился ты успеха или провалился.
Жан-Пьер постепенно снова приближался к кишлаку. Решил, что пора ложиться, хотя спал он плохо, но ему ничего не оставалось, как забраться в постель. Он направился в сторону дома.
Тот факт, что Джейн по-прежнему оставалась с ним, не приносил ни малейшего утешения. Она раскрыла его тайну, и это способствовало не сближению между ними, а вполне естественно возросшему отчуждению. Они только больше отдалились друг от друга, пусть даже вместе начали планировать возвращение в Европу и обсуждать подробности обустройства новой жизни там.
При этом они все еще обнимались по ночам. Хоть что-то, внушавшее оптимизм.
Он вошел в дом лавочника. Ожидал застать Джейн уже в спальне и удивился, увидев ее все еще на ногах. Она заговорила сразу:
– Прибыл гонец от Масуда. Тебе нужно отправляться в Астану. Эллис ранен.
Эллис ранен! У Жан-Пьера участилось сердцебиение.
– Насколько серьезно?
– Не очень. Как я поняла, он получил пулю в мягкие ткани пониже спины.
– Я тронусь в путь рано утром.
Джейн кивнула.
– Посыльный будет сопровождать тебя. К ночи ты успеешь вернуться.
– Понимаю.
Джейн делала все, чтобы не дать ему возможности встретиться с Анатолием. Напрасные предосторожности: Жан-Пьер не располагал средством связи для организации встречи с русским связным. Джейн защищалась от несуществовавшей угрозы, не догадываясь о главной. Эллис был ранен. Это делало его уязвимым, что круто меняло ситуацию.
Теперь Жан-Пьер мог убить его.
Жан-Пьер провел ночь без сна в непрерывных размышлениях. Он воображал себе Эллиса, лежавшего на матраце под деревом фиги, скрежетавшего зубами от невыносимой боли в раздробленной кости, наверняка бледного и ослабленного обильным кровотечением. А себя видел готовившим укол. «Это антибиотик, чтобы предотвратить проникновение в рану инфекции», – скажет он, а затем введет ему чрезмерную дозу дигиталиса, которая вызовет обширный инфаркт.
Конечно, подобный сердечный приступ выглядит не совсем обычно у мужчины тридцати четырех лет, но он вполне возможен, особенно у того, кто подвергается значительным физическим перегрузкам после относительно долгого периода сидячего образа жизни и малоподвижной работы. А потому не последует никаких расследований, не будет вскрытия, не возникнет подозрений: на Запад сообщат лишь, что Эллис принял участие в боевых действиях и скончался от полученного ранения. В долине все согласятся с диагнозом, который поставит Жан-Пьер. Ему доверяют здесь не меньше, чем самым близким к Масуду советникам. Оно и понятно. Он ведь, как считается, принес в жертву во имя общего дела столько же, сколько любой из них. Нет, сомневаться может только Джейн. А разве она сумеет принять какие-то радикальные меры?
Хотя полной уверенности на ее счет у Жан-Пьера не было, он убедил себя: Джейн представляла серьезную угрозу только при поддержке Эллиса. Без него она становилась совершенно беспомощной и безвредной. Быть может, Жан-Пьер даже уговорит ее остаться в долине еще на год, даст обещание не выдавать больше маршруты караванов, а затем найдет способ восстановить связь с Анатолием и будет ждать шанса указать русским, где находится Масуд.
В два часа утра он дал Шанталь ее бутылочку с молоком и вернулся в постель. Но не пытался уже заснуть. Он был для этого слишком обеспокоен, чересчур взволнован и крайне испуган. Лежа на кровати и дожидаясь восхода, он невольно обдумывал, что могло пойти не так: Эллис откажется от его врачебных услуг, или сам Жан-Пьер неверно определит дозу. Что, если Эллис отделался легкой царапиной и чувствует себя прекрасно, свободно передвигаясь самостоятельно? Что, если Эллис и Масуд успели уже вообще покинуть Астану?
Джейн спала тревожно, явно преследуемая дурными снами. Она ворочалась и крутилась с боку на бок рядом с ним, по временам бормоча неразборчивые фразы. Прекрасно спалось только Шанталь.
Перед самым рассветом Жан-Пьер встал, развел огонь в очаге и отправился умываться к реке. Когда он вернулся, гонец ждал во дворе, пил чай, заваренный Фарой, и доедал остатки вчерашнего хлеба. Жан-Пьер тоже попил чая, но не стал ничего есть.