Назаров снова переглянулся с Саней Самойловым и молчал минут пять, прежде чем начал говорить.
— Приличным людям я не угрожал, да и неприличным тоже… Все, что мне было нужно, это поговорить с его братом. Откуда-то тому стало известно, что Вере угрожает опасность! Откуда, интересно?
— Хм-м, — закашлялся вдруг Коротков, помахал в воздухе рукой, словно разгонял несуществующий дым, и будто походя, невзначай, отметил: — Так он, по сведениям, подрабатывал в «Тагриусе». Кем-то вроде курьера был, пиццу поставлял, на почту бегал. Одним словом, мальчиком на побегушках был в свободное от уроков время.
— Это откуда же такие сведения, Игорь Леонидович?! — возмутился Назаров, привставая. — Почему вы мне ничего не сказали?! Откуда вы узнали?
— Все оттуда, — огрызнулся начальник. — Налоговая в приказах и ведомостях на оплату нашла его фамилию. А что тебе кажется удивительным? Это простое совпадение и только…
— А не слишком ли много совпадений, Игорь Леонидович? — Саня Самойлов, до сего времени молчаливо наблюдающий за их разговором, встал с места и шагнул к столу Короткова. — Михайлов и Баловнев знакомы. Вместе служили, были друзьями и… столкнулись лицом к лицу той ночью десять лет назад. Это тоже совпадение?.. Потом вдруг оказывается, что брат Баловнева работает курьером в риелторской конторе, о которой по городу идет дурная слава. И там же работает его бывший дружок. Это тоже совпадение?.. Тот же брат пишет своей учительнице предупреждение о возможном покушении и сдает ей тетрадь на проверку. Но он опоздал. И тут вдруг Степан спешит увезти его из города. Это тоже совпадение?.. Не слишком ли много совпадений, Игорь Леонидович?!
Коротков наблюдал за Саней Самойловым со странным выражением недоброго любопытства на лице. Несколько раз окидывал его взглядом с ног до головы, восклицал что-то малопонятное и все показывал Назарову на Саню, мол, полюбуйся, какая смена подрастает. Саню если это и смущало, то он ничем себя не выдал. Закончив говорить, буркнул что-то вроде «спасибо» и снова уселся на место, нетерпеливо задергав коленом.
Помолчав немного, Коротков громко хмыкнул. Еще раз глянул в сторону Самойлова-младшего. И потом, уже обращаясь к Назарову, спросил:
— Ванькин, что ли?
— Ванькин, — кивнул Сан Саныч. — Тоже в милицию пошел работать. В соседнем с вами районе обретается.
— К себе возьмешь? — Коротков хитро прищурился и заговорил быстро, на ходу глотая фразы: — Отдел-то у тебя, Назаров, почти голый. Берешь? Хотя… С законностью у парня не так чтобы очень… Но если учесть, что его начальник сам грешит против правил, думаю, команда из вас выйдет будь здоров.
— Игорь Леонидович! — заныл Назаров, поняв, что самое страшное уже позади и Коротков их точно не бросит, не оставит на произвол судьбы и на растерзание не отдаст ни Степке, ни тестю его бугристому. — Что делать?! Веру мы не нашли! Ее там нет! И Данилка успел нам рассказать, что Михайлов ему сообщил перед отъездом, что едет кормить его мать. Жива она, значит, Игорь Леонидович!
— Что «Игорь Леонидович»! Так и нужно было вести его, а не вламываться в квартиру преступным путем. Черти полосатые, доберусь я до вас!!! — Коротков забарабанил толстыми короткими пальцами по столешнице, исподлобья глядя на ребят.
Дел наворотили, черти… Слов нет, наворотили. И чуть было не загубили то, что он с серьезными ребятами задумал.
Степка им, вишь, понадобился. А того не понимают, что не по зубам им Степка этот. Он и ему, Короткову, совсем не по зубам. И тому, кто над ним, — тоже. А вот ребятишкам из соседнего ведомства очень даже… У тех такие полномочия, что никакой Степкин тесть им не помеха. Могут и его привлечь за компанию, чтобы Баловневу — оборотню проклятому — одному не скучалось на нарах…
Ну, орлы! Ну, натворили!!!
Нашли пацана, так хорошо, что нашли! Телефон дежурной части знали? Знали, конечно. Вызвали бы оперативную группу. Все бы оформили честь по чести. И Михайлову этому предъявили бы конкретные обвинения в похищении. И повязали бы его, как миленького.
В этом месте Коротков озадаченно крякнул.
Черт его знает, повязали бы или нет?! Осторожный, опасный и скользкий он, словно угорь. Ушел бы, как пить дать, ушел. И женщину бы убил и спрятал так, что никто и никогда не нашел бы ее трупа. А то еще, чего доброго, подстрелил кого из ребят, как той ночью — десять лет назад.
Коротков незаметно скосил взгляд на Саню Самойлова, и в груди его потеплело.
Хороший пацан. Свой… И на Ваньку похож, как две капли воды. И настырный такой же, и горячий… Наверняка он подбил Назарова влезть в квартиру. Хотя… У того ведь любовь, мог ради такого и на закон наплевать. Ох, любовь, любовь… Увидит ли он свою Веру еще живой, нет ли. Хорошо, хоть пацана спасли. Хорошо…
— Ладно, не кручиньтесь, ребята, — заметно потеплел Игорь Леонидович. — Олька-то ушла уже?
— Так десятый час! — откликнулся Назаров.
— Плохо. Чайку бы с ее печеньем. Она тебя, Назаров, морковным печеньем угощала?
— Да… — Сан Саныч нетерпеливо посмотрел на часы и с мольбой уставился на своего начальника. — Игорь Леонидович! Позвольте Михайлова взять, а!
— Это еще зачем? — неподдельно удивился тот.
— Как зачем?! У нас на руках похищенный ребенок. Его показания…
— Сколько лет ребенку-то?.. — недовольно проскрипел Коротков, дождался, пока Назаров виновато опустит голову, и пробормотал: — То-то же! Любой адвокат вас с его показаниями разнесет в пух и прах и пошлет знаешь куда!.. Вот почему надо было все по протоколу делать, Назаров! Мне ли тебя учить…
— Это я виноват, — вставил Саня Самойлов, поднимаясь со стула и виновато приглаживая короткий ершик волос. — Увидел мальчишку, связанного и с заклеенным ртом, чуть с ума не сошел. Сделал первое, что пришло в голову. А как бы вы поступили, Игорь Леонидович?! Ответьте мне, как старший товарищ, как отец, а не как законник! Что бы вы сделали в такой момент, когда Михайлов мог в любой момент явиться или тот, кто за ним следил?! Надо было вызывать понятых, ждать группу, протоколировать, а Данила должен был сидеть с заклеенным ртом и ждать?!
Коротков ничего не ответил, лишь многозначительно переглянулся с Назаровым и, озабоченно качнув головой, с одобрением пробормотал:
— Ванькин пацан! Вижу, что Ванькин! Ты не горячись, сынок. Все уже под контролем. Михайлова ждут у дома. Как только он явится и обнаружит пропажу, он постарается поспешить избавиться от женщины. Логично?
— А если нет?! Если не поспешит, решив, что она может умереть и без его помощи?! Что тогда?!
— Будем надеяться, Саня. Что нам еще остается?..
Глава 29
Степан сидел в собственной кухне, которую горделиво привык именовать столовой, растерянно смотрел в мерцающий глаз телевизора и лениво крошил печенье в тарелку. Сейчас к нему должна явиться Инга, не сказав ему по телефону, зачем именно. Но одно то, что она должна приехать, уже свидетельствовало о том, что дело дрянь.
Баловнев выпроводил жену к подруге. Отключил телефон и ждал. Ждал уже полчаса. Мысли, которые посещали его с момента звонка Инги, мало сказать, что были безрадостными. Они были черными и мрачными.
Что могло произойти? Ну, вот что могло произойти уже после того, как все закончилось?! Кто прокололся?!
Братец его, говнюк недоразвитый, подгадил? Так это бред все, вздор. Если бы не Назаров, никто и внимания не обратил бы на его приписку к сочинению. Но и Назарову ничего не удастся доказать, потому что Лешка скажет именно то, что ему будет велено, — пошутил он, и только…
Кто тогда?
Светка успела перед смертью выболтать? Тоже нереально. Она успела выболтать, но ведь не кому-нибудь, а лично ему. Ей же, дурехе, откуда было знать, что их встреча в баре была не случайна? Ее специально подстроили с тем, чтобы прощупать основательно, прежде чем решить, что конкретно с ней делать перед тем, как они залягут на грунт. Светка испытания не прошла. Слабовата оказалась. Но ведь ее-то больше нет. Значит, не она.
Кто?!
Степан обвел тяжелым взглядом свою столовую. Свою… Именно свою, о чем он мечтал большую часть жизни. Все было продумано только им. Придумывалось и создавалось с любовью и трепетом. Каждый гвоздь, каждый сантиметр этой комнаты, равно как и остальных, обсуждался строителями, дизайнерами с ним часами. И что же теперь… Все это променять на нары?!
Степана передернуло.
Куда угодно, но только не в тюрьму. Лучше смерть, наверное, чем туда.
Кто же… Какая мразь поломала ему жизнь?!
— Ванька, паскуда… — еле слышно обронила Инга бескровными губами, вваливаясь в его квартиру и захлопывая за собой тяжелую металлическую дверь.
— Что Ванька? Ты же сказала, что все под контролем, твою мать! Будто его ведет человек и решение этой проблемы — дело двух дней! Сбрехала, стерва?!
Честно говоря, он уже так свыкся с мыслью о том, что Ваньки больше нет, что успел позабыть о нем. Днем раньше, днем позже, но его не станет, чего тогда из-за него заморачиваться. А вон как оно вышло-то…
Инга сняла с себя невесомый плащик, сунула в рукав шарф и запоздало поинтересовалась:
— Твоя-то где?
— Нету, — зло отрезал Степан, буравя ее глазами. — А что, соскучилась?
— Да нет, я так. — Инга сняла с ног высоченные сапоги и пошла на свет в его столовую. — Чаю предложишь?
— Я сейчас тебе всего предложу, твою мать! — зарычал Степан, следуя за ней по пятам и старательно гоня прочь от себя скабрезные мысли на предмет ее обтянутой юбкой задницы. — Давай докладывай, что там твой воздыхатель натворил?
Инга с ответом не спешила. Обошла его столовую, потрогав каждый предмет и качнув на крючках почти каждую поварешку. Села у стойки на высокий табурет, красиво переплетя длинные ноги. Потянулась к пивной банке, звучно с дымком открыла ее и, лишь сделав несколько глотков, произнесла:
— Он их не убрал, представляешь!
— Кого?! — Степан почти физически ощутил, как бледность наползает на его лицо; омерзительная такая, мучнистая бледность, которая делала его схожим с покойником. — Кого не убрал?!