- У тебя был выбор - либо укус, либо удар коленом между ног. Я решила, что ты предпочтешь первое.
- Сьюзен, ты спятила. Я...
В дверь позвонили. Сьюзен со вздохом направилась в прихожую.
- Ну вот, смотри, что ты наделал, своими воплями потревожил кого-то из моих соседей.
Она открыла дверь, готовая извиняться.
Перед ней стоял Грэг.
Он смотрел в лицо Сьюзен, и улыбка его бледнела на глазах.
- Я... ммм... пришел, чтобы...
- Сьюзен? Кто там, милая?
Сьюзен содрогнулась, словно от удара. Грэг прищурился.
- У тебя Джаред?
- Да, но...
За спиной Сьюзен возник Джаред.
- Эй, а я тебя знаю, - заметил он, увидев Грэга. - Ты рабочий. Что, Сьюзен затопила нижнюю квартиру, пока мылась в душе?
Сьюзен застыла. Грэг, конечно же, придет к самому очевидному в данной ситуации выводу. Она заметила, как Грэг смотрит на ее губы, и поняла, что помада наверняка размазалась, хуже того, она наверняка оставила след на губах у Джареда.
Взгляд Грэга был тусклым и невыразительным.
- Честно говоря, я ошибся этажом, мне звонил жилец из квартиры сорок шесть, там что-то с выключателем. Простите, что помешал.
Наконец Сьюзен осенило.
- Послушайте, раз уж вы зашли, то не могли бы, после того как разберетесь с выключателем, вернуться сюда и посмотреть раковину? Она опять протекает.
- К сожалению, сегодня не смогу, - отозвался Грэг. - Подложите что-нибудь под течь, а я постараюсь выбраться к вам на следующей неделе.
Сьюзен запаниковала - она не могла допустить, чтобы Грэг ушел просто так.
- Течет просто ужасно, - сказала она, подчеркивая каждое слово.
Грэг заглянул ей в глаза.
- Вам лучше попросить Джареда разобраться с этой проблемой.
- Но он ничего не смыслит в трубах, - почти закричала она.
- Да ладно, - возразил Джаред, - я посмотрю, что там, и...
- Вот видите? Все будет в порядке. - И, развернувшись, Грэг ушел.
Сьюзен хотела окликнуть его, но сейчас было неподходящее время. Все еще сжимая в руке ключ, она закрыла дверь, прошла к дивану, куда Джаред бросил свое пальто, схватила его и швырнула ему в руки.
- Убирайся отсюда, - холодно, едва сдерживая ярость, проговорила она. - Убирайся немедленно, или я вызову полицию.
- Ты сходишь с ума, - заключил Джаред.
- Тебе-то какое дело? Убирайся, если не хочешь, чтобы я набрала девятьсот одиннадцать.
- Ухожу-ухожу. - Он еще раз осторожно коснулся языка кончиком пальца. - Ты изменилась, Сьюзен, определенно изменилась. И такая, как сейчас, ты мне не нравишься.
- Не сомневаюсь. Прощай, Джаред.
Покачав головой, он открыл дверь.
- Господи, как ты изменилась.
Он вышел в коридор. Сьюзен бросилась следом, заперла дверь на замок и побежала к телефону. Набрав номер Грэга, она принялась ходить туда-сюда, ожидая, когда он поднимет трубку. Сработал автоответчик. Вполне могло быть, что Грэг стоял рядом и слушал се сообщение. Она взмолилась, чтобы он перезвонил ей, потом вышла в коридор, удостоверившись, что на этот раз взяла ключ, и понеслась вниз по лестнице. Позвонила в квартиру Грэга. И еще раз. И еще. Черт, он, очевидно, ушел.
И тогда Сьюзен побежала к Терри.
- Прости, что разбудила, - сказала она заспанной подруге, - но мне надо поговорить с тобой. Это насчет Грэга.
- Я так и подумала, - заметила Терри, пропуская Сьюзен в гостиную. Пока она насыпала кофе в кофеварку, Сьюзен собиралась с духом.
- Я люблю его, - выпалила она.
Терри пролила воду, выругалась и посмотрела на Сьюзен.
- Это тебе так кажется.
- Нет, не кажется. Я люблю его, и он меня. По-моему.
- О господи! - Терри включила кофеварку и повернулась к Сьюзен - глаза ее были полны сочувствия. - Но он не признавался тебе в любви?
- Нет, но мне показалось, что он собирался сделать это сегодня. Только теперь он думает, что я вернулась к Джареду.
- Ладно, давай рассказывай все сначала.
И Сьюзен, запинаясь, рассказала.
- Я не могу оставить все как есть, - закончила она, сжимая кружку с кофе, - я должна поговорить с ним и объяснить, что не собираюсь возобновлять отношения с Джаредом.
- Но так и было запланировано, - заметила Терри. - После Грэга ты сможешь общаться с другими мужчинами.
- Да не нужны мне другие мужчины! - Сьюзен готова была расплакаться. - Мне не нужен никто, кроме Грэга. И, кажется, я нужна ему.
Терри сделала большой глоток кофе и задумалась.
- Ты оставила ему сообщение?
- Да.
- Тогда, если он и вправду неравнодушен к тебе, он ответит.
Сьюзен не была в этом так уверена.
- А возможно, уже ответил, - мягко сказала Терри.
Она права. Сьюзен вскочила на ноги.
- Тогда побегу проверить автоответчик. - Она поставила кружку на стол. - Спасибо, что выслушала.
- Да не за что, - махнула рукой Терри. - И дай мне знать, если он позвонит... или позвонил.
- Обязательно.
Сьюзен бегом вернулась в свою квартиру, но на автоответчике не было никаких сообщений. Правда, время еще есть, и Грэгу она явно небезразлична. Так что она должна надеяться.
Грэг шел по занесенным снегом улицам. Поначалу он был совершенно один, но по мере того, как светало, ему все чаще попадались навстречу люди. Наверное, шли за подарками к Рождеству.
По пути он купил кофе. Каким же дураком он был, когда поверил, будто Сьюзен может быть счастлива с простым рабочим; нет, ее судьба - деловые шишки вроде Джареда. Правда, Грэг не совсем понимал, как тот мог оказаться в квартире Сьюзен - ведь прошел всего час после того, как она ушла от Грэга. Ладно, неважно. Джаред был в квартире Сьюзен, и у него на губах была ее помада - большего Грэгу и не требовалось.
Он вспомнил их со Сьюзен ночи любви. Тогда он чувствовал себя повелителем мира. Надо отогнать подальше эти воспоминания. Потому что они причиняли боль. Потому что они были ложью.
Он впустил Сьюзен к себе в квартиру, и это было ошибкой, потому что теперь он всюду будет видеть ее. Даже его кошка напомнит ему о Сьюзен.
Ему придется вернуться домой, хотя бы для того, чтобы накормить Матильду, но он бы мир перевернул, лишь бы не возвращаться.
Не надо было впускать Сьюзен в квартиру, но самую страшную ошибку он совершил, когда впустил ее в свое сердце.
Глава одиннадцатая
Грэг не позвонил Сьюзен в уикенд, и она спустилась на первый этаж.
Она позвонила в дверь. Тишина. Она позвонила еще и прислушалась. По-прежнему тихо. Вернувшись к себе, Сьюзен позвонила по телефону и оставила сообщение. Дело было плохо.
Всю неделю она надеялась случайно столкнуться с Грэгом в коридоре. Раньше это случалось довольно часто, но, похоже, когда хотел, Грэг умел становиться невидимым.
Сьюзен трясло как в лихорадке. Ей надо было поехать на два дня к матери, но до этого она хотела объясниться с Грэгом, и не только насчет неожиданного визита Джареда, но и получить ответы на некоторые вопросы.
Терри не спала с Грэгом, но Дженнифер, очевидно, спала. Сьюзен хотела узнать, была ли между ними та же глубокая связь, что и у нее с Грэгом. Если да, это окажется жестоким ударом, но Сьюзен предпочла бы эту боль незнанию.
Она позвонила Дженнифер и условилась о встрече. Дженнифер появилась в ресторане, как всегда стильная и неотразимая, в модном платье и шикарном кожаном пальто. Сьюзен смотрела на нее, представляя ее в постели с Грэгом. Хватит ли у нее духу провести задуманный разговор?
Она сделала глоток кофе, заметила, что рука дрожит, и поставила чашку обратно на стол.
- Дженнифер, я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но я знаю, что ты какое-то время провела с Грэгом, и мне важно знать...
- О, Грэг!
Сьюзен заглянула в сияющие глаза собеседницы и задрожала от ревности.
- Вы с ним, э-э... ладили?
- Разумеется! Он такой замечательный, он снова заставил меня чувствовать себя... желанной.
Сьюзен ощутила, что краснеет - как это знакомо!
- Не могу представить, чтобы ты могла сомневаться в этом. - Она вопросительно улыбнулась.
- Еще как! Когда тебя бросает парень, который тебе по-настоящему нравится - начнешь сомневаться в чем угодно.
- Да, и тут очень кстати появляется Грэг. - Сьюзен умудрилась даже рассмеяться. - Я хочу сказать, что была так подавлена... из-за своей сексуальной жизни. Грэг справился с проблемой в одну минуту. Он такой молодец.
- Точно.
Теперь она должна выяснить все до конца.
- И массаж, который он делает, - это нечто, меня просто унесло.
- Ммм...
Сьюзен понизила голос, наклонилась ближе и посмотрела в темные глаза Дженнифер.
- Я хочу спросить тебя. Ты чувствовала почти... ну, что-то вроде духовной связи, когда... занималась с ним любовью?
- Э-э...
- Я понимаю, это очень личное, - торопливо зашептала Сьюзен, - и мы не очень-то хорошо знаем друг друга, но мне... мне надо знать.
Чем дольше медлила с ответом Дженнифер, тем сильнее билось сердце Сьюзен. Наконец Дженнифер вздохнула.
- Я могу быть уверена, что это останется между нами?
- Конечно. - Сьюзен стиснула руки.
- Я не спала с ним.
Сьюзен заморгала.
- Ты не... Но я думала...
- Я не хотела быть единственной, кому этого не удалось, так что притворялась, что все как раз наоборот.
Потрясенная неожиданным открытием, Сьюзен пыталась собраться с мыслями - повторялась история с Терри. Сьюзен озарила безумная, невероятная догадка: никто из женщин не спал с Грэгом.
- Ты никому не расскажешь? - спросила Дженнифер.
- Нет, доверься мне.
- Он такой красавчик, - призналась Дженнифер, - я была бы не прочь отправиться с ним в постель, но мы просто разговаривали. Возможно, это и к лучшему, потому что какие у нас могли быть отношения? Он рабочий и всякое такое. - Она помедлила и посмотрела на Сьюзен. - Но я завидую тебе. И как он в постели?
Сьюзен ограничилась невнятным бормотанием.