Наконец Сьюзен ответила:
- Если ты больше не хочешь меня видеть, можешь просто сказать об этом. Я взрослая девочка и как-нибудь переживу.
Он был потрясен, у него и мысли подобной не возникло, не могло возникнуть. Он обхватил ее лицо ладонями.
- Если ты такая взрослая девочка, то должна понять, что в течение следующих двадцати четырех часов, пока ты снова не окажешься в моих объятиях, я буду мечтать о том, чтобы увидеть, ласкать и целовать тебя.
- О-о!
- Вот именно, так что все зависит от тебя. Хочешь ли ты продолжения следующей ночью? Уговорить меня будет нетрудно, выбор за тобой.
Сьюзен заколебалась.
- Ты хочешь, чтобы я вернулась сюда?
- Да.
- Когда?
- Когда сможешь?
- Мне надо в спортзал с Терри.
- Тогда после этого. - Внезапно Грэга осенило. - Может, вечером поможешь мне нарядить елку, а то она совсем голая?
- Надеюсь, ты не ожидаешь, что мы будем наряжать ее, сами будучи голыми?
Это мысль. Но она, пожалуй, еще не готова к таким радикальным экспериментам.
- Нет, это не входит в мои планы. - «Может, когда-нибудь...» Он заставил остановиться свое понесшееся вскачь воображение. Всему свое время.
Сьюзен вздохнула.
- Ты включил бы это в свои планы, если бы я не была такой закрепощенной.
- Послушай, - Грэг скользнул большими пальцами по ее разрумянившимся щекам, - ты вполне раскрепощенная леди. Я прекрасно провел сегодня время и жду не дождусь следующей ночи.
- Я тоже, - тихо призналась Сьюзен.
- Ну, а теперь пора прощаться.
- Хорошо. Спокойной ночи, Грэг.
- Спокойной ночи, Сьюзен. Приятных снов.
- Надеюсь, так и будет.
Сьюзен открыла дверь, и тут же на пороге возникла Матильда. Она мяукнула и подошла ближе.
- Здравствуй, лапонька, - сказала Сьюзен, наклонилась и погладила кошку.
Грэг следил за Сьюзен и вспоминал ее вопрос: не потому ли он захотел любить ее, что она приласкала его кошку? Да, потому. Пока Сьюзен не заговорила с Матильдой, он еще мог сопротивляться, но после - пропал окончательно.
Сьюзен выпрямилась и бросила на него лукавый взгляд.
- Тебе тоже приятных снов.
- Надеюсь, так и будет, - повторил он ее слова.
- Закрой за мной дверь, - добавила Сьюзен с отчетливой насмешливой ноткой в голосе.
Она ушла, Грэг услышал, как открылась и закрылась входная дверь.
Глава шестая
Сражаясь с очередным механическим монстром, которого ей порекомендовала Терри, Сьюзен решила, что рождественская музыка звучит гораздо лучше и уместнее в квартире Грэга, нежели в спортзале. Она не хотела залезать на этот тренажер, который выглядел слишком сексуальным, да и ноющие бедра ей были ни к чему - ни сегодня ночью, ни когда-либо еще, однако она не могла сказать этого Терри и потому потела, сдвигая бедра, пока машина пыталась развести их.
Терри было хоть бы что, она работала ногами с силой и упорством амазонки.
- Ну расскажи хоть самую малость из того, что произошло между вами. - Уточнять, кто имелся в виду, не было смысла - Грэг являлся главным и единственным предметом их со Сьюзен разговора еще с утра, когда они ехали на работу.
- Я уже тебе рассказала. - Инженер, который придумал машины в этом зале, несомненно был мужчиной и писал диссертацию об испанской инквизиции.
- Ты рассказала, как он починил тебе раковину, а ты накормила его супом и крекерами, -возразила Терри. - Ты явно утаила главное.
Сьюзен заскрипела зубами и умудрилась свести ноги.
- Не могу, - выкрутилась она, - надо сосредоточиться.
- Ладно, поговорим позже.
Когда полчаса спустя Сьюзен доползла до бара, Терри поставила перед ней стакан и заметила:
- Признайся по крайней мере в одном - он самый замечательный, самый внимательный мужчина из всех, кого ты встречала в жизни.
- Он очень милый, - согласилась Сьюзен, вспоминая прошедшую ночь.
- Я так понимаю, ты не собираешься посвятить меня в подробности? - Терри притворно надулась.
Сьюзен отпила глоток воды, прежде чем ответить. Она была благодарна Терри, даже больше того - вечно обязана за перемены, произошедшие в ее жизни, и никак не хотела обидеть подругу.
- Во-первых, я жутко признательна тебе за то, что ты рассказала о Грэге. Но мне кажется неудобным распространяться о том, что произошло между нами, потому что ты и Грэг... ну, были вместе, и...
- Мне надо кое-что сказать тебе об этом.
- О, прошу тебя... - Ей только не хватает красочного рассказа Терри о ее романе с Грэгом!
- Это важно.
- Знаешь что, давай уважать личную жизнь друг друга, и пусть все идет, как идет, ладно?
- Я не спала с ним.
Сьюзен чуть не уронила стакан.
- Не спала? - «Господи, какое счастье! Терри не спала с Грэгом!» За этой мыслью следовали миллионы вопросов. - А разве не это ты имела в виду, когда говорила, что он так здорово лечит разбитые сердца? Откуда же тебе знать, если ты даже не спала с ним?
Терри внимательно посмотрела на подругу.
- Если ты хоть словом обмолвишься кому-нибудь об этом, я проберусь в твою квартиру и залью твой белый диван красным вином! Нет, кетчупом!
Сьюзен уже открыла рот, чтобы дать торжественную клятву, но Терри перебила ее:
- А, ладно, ты умеешь хранить секреты лучше меня. Не хочу, чтобы ты пребывала в заблуждении, раз уж это так тебя волнует.
- Не волнует ни капельки.
- Волнует, волнует.
- Ладно, волнует, - уступила Сьюзен. - Проблема в том, что я не знаю других женщин, с которыми он имел дело, только тебя. А мне любопытно. Очень интересно, какие женщины в его вкусе, ну, и все такое.
- Мне следовало сказать тебе правду с самого начала. Мы целовались, и все. И то по моей инициативе.
- Но ты хотела заставить меня поверить, что спала с ним? - уточнила Сьюзен.
- Да, да. - Терри уставилась в свой стакан. -Спиши это на гордость, на женское самолюбие. Самое смешное, что он вернул мне самоуважение и без постели, и это получилось у него лучше, чем у самого страстного и внимательного из моих любовников.
Сьюзен кивнула.
- Он может проделать подобное одним взглядом.
- Точно. Он способен посмотреть на тебя так, что ты ощутишь себя по меньшей мере королевой.
- Это верно.
Терри наклонилась и сжала руку Сьюзен.
- Я больше не буду пытать тебя насчет произошедшего, но мне кажется, он решил завязать с тобой более... дружеские отношения, нежели со мной. Все в порядке, пусть так.
Сьюзен не знала, что ответить, боясь выдать больше, чем она уже выдала.
- Я... понимаешь, это просто...
- Понимаю, милая. Он замечательный, но мы обе знаем, что это мимолетная связь, как бы здорово с ним ни было. Он не стремится завязать серьезные отношения, да и ты наверняка не захочешь сойтись ближе с парнем, который тебе не ровня.
Сьюзен удивленно заморгала.
- А при чем здесь это?
- Но ты только подумай: ты - высокообразованный специалист, у него же наверняка всего лишь школьный аттестат. С таким парнем ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке. Всю жизнь в постели не проведешь, о чем вы будете беседовать после секса?
Сьюзен вспомнила книжные полки от пола до потолка, вспомнила грамотную и умную речь Грэга...
- Теперь понимаешь? - Терри допила свой сок. - Грэг знает женщин, как, наверное, никто в мире, но он понимает, что у таких связей не может быть будущего, потому и не пытается.
- Похоже, ты права. - Терри наверняка не была в квартире Грэга, иначе не говорила бы так высокомерно-снисходительно.
А может, она вообще единственная, кто осмелился появиться у него на пороге - в спортивном костюме и с улыбкой на устах. Краска бросилась Сьюзен в лицо, когда она подумала, как Грэг мог воспринять ее вторжение.
- Я задам еще только один вопрос, - сказала Терри. - Ты собираешься встретиться с ним еще раз?
- Ммм... да. - Усталость после работы и спортзала начала проходить. Сьюзен почувствовала легкое волнение от предстоящей встречи с Грэгом. Она все еще не решила, что надеть и как себя вести, когда придет к нему сегодня вечером. Откуда ей знать, как одевается девушка, когда ей предстоит наряжать елку и быть соблазненной?
- Хорошо. Ты была такой подавленной после Джареда, общение с Грэгом пойдет тебе на пользу.
- А как насчет самоуважения Грэга? - спросила Сьюзен. - Разве все мы в каком-то смысле не используем его?
Терри рассмеялась.
- Мне кажется, его самоуважение не нуждается в поддержке. Я уверена, он получает огромное удовольствие оттого, что помогает забыть о неудавшихся романах. Подумай, какой парень не захотел бы оказаться на его месте?
- Возможно, ты и права.
Но Сьюзен даже думать не хотелось об этом, ей хотелось быть уверенной, что она - единственная, а не очередная пациентка в длинном списке одиноких душ и разбитых сердец. Грэг заставил ее почувствовать, что быть с ней -мечта всей его жизни, и, несмотря на слова Терри, Сьюзен не знала, так ли уж счастлив Грэг, играя роль целителя. Она не могла избавиться от ощущения, что он так же одинок, как и она.
Грэг обычно откладывал покупки подарков до самого сочельника. Пока он бродил в поисках украшений и гирлянд для елки, пошел снег, и, спрятавшись в универмаге, Грэг наблюдал за детьми, играющими на коленях у Санта-Клауса. Он заразился праздничным настроением и в итоге вернулся домой, нагруженный подарками для матери, сестры и двух братьев.
Все время, пока Грэг ходил по магазинам, он думал только о Сьюзен, поэтому купил ароматические свечи, которые собирался зажечь сегодня ночью в спальне. Хотя он, мягко говоря, волновался, что Сьюзен может вообще не появиться.
Он в сотый раз посмотрел на часы, и тут раздался звонок в дверь, Грэг подскочил вместе с Матильдой, которая, по своему обыкновению, сбежала в спальню.
- Все в порядке, Матильда, - услышал он собственный голос, - это всего лишь Сьюзен.
Всего лишь Сьюзен.
Весь день он гадал, во что она будет одета. Что-то легко снимающееся, вроде вчерашнего костюма? Это было бы неплохо. Совсем неплохо.