Период покоя семян разных видов кактусов неодинаков и отражает ритм их жизни в определенных климатических условиях. В высокогорных районах, где нет длительных сильных засух, семена произрастающих там кактусов способны всходить сразу же после их созревания (ребютия, айлостера, фрайлея). У ферокактусов, ариокарпусов, цереусов период покоя семян значительно больше. Семена тефрокактусов — растений высокогорных районов Андов, где часто выпадает снег и особенно резки сезонные я суточные колебания температур. — необходимо зимой, при минус 10–20°, выставить недели на две за окно для промораживания (стратификации) и держать до момента посева; только при этом условии они прорастают.
Как только на сеянцах появляются первые колючки, приступают к первой пикировке. По нашему убеждению, она совершенно необходима. Земля, в которой находились сеянцы, в результате постоянного увлажнения уплотняется и становится воздухонепроницаемой, что затрудняет дальнейшее развитие сеянцев. Кроме того, при дружной всхожести сеянцы будут сильно теснить друг друга.
Посуду и землю для пикировки берут такие же, как и для посева. Острым концом пикировочной палочки делается отверстие в земле; затем другой стороной, имеющей форму лопаточки с расщеплением в середине, сеянец вместе с комочком земли вынимается из плошки и опускается в подготовленное отверстие (если земля очень сильно уплотнена, то лучше ее с корней отряхнуть!). Сеянцы пикируют на расстояние 3–6 мм и на такую глубину, чтобы семядоли находились на поверхности почвы (рис. 9).
Рис. 9. Правильная посадка при пикировке
Очень длинные корни надо прищипнуть, это способствует образованию боковых корней. Нежные корни при этом легко повреждаются, поэтому распикированные кактусы помещают в тепличку с нижним подогревом на хорошо увлажненный песок. В течение 2–3 дней сеянцы содержатся без поливки при высокой влажности воздуха. Через 2 дня их начинают осторожно опрыскивать горячей (70°) водой из пульверизатора, а затем постепенно переходят к поливке. Только после этого можно приучать сеянцы к свежему воздуху. Делают это очень осторожно. Вначале оставляют открытой лишь небольшую щель в тепличке. Продолжительность проветривания постепенно увеличивается, а поливка сокращается, т. е. ее производят тогда, когда подсыхает верхний слой земли. Опрыскивать сеянцы в теплую солнечную погоду можно два раза — утром и во второй половине дня, так чтобы к вечеру, когда начинает снижаться температура, они успели просохнуть.
Пикировку производят три раза: первую — как только сеянцы разовьют первые колючки, т. о. примерно в апреле, вторую — в начале июня и третью — в середине августа. Наш многолетний опыт показывает, что пикировка сеянцев в первый год благотворно сказывается на их росте.
Необходимым условием для нормального роста и дальнейшего развития кактусов является период покоя. Для этого необходимо в третью пикировку несколько изменить смесь земли для сеянцев. К ней добавляется небольшое количество глинистой дерновой земли и дробленого кирпича, размером не больше гречневого зерна. Задерживающая влагу глина даст возможность поливать сеянцы реже, а кирпичная крошка впитывает в себя излишки влаги, отдавая их в почву по мере ее высыхания. Верхний слой земли необходимо присыпать мелким гравием. Это ограничивает возможность загнивания корневой шейки и препятствует образованию корки на поверхности земли.
В конце лета ящики или плошки с сеянцами ставят ближе к верхнему свету, а помещение, где они находятся, усиленно проветривают. Поливку постепенно сокращают. Зимуют сеянцы при 10–12°. Холодная и сухая зимовка уменьшает возможность развития грибов, способствует сохранению формы сеянцев и подготавливает их к цветению.
Уход за сеянцами на второй год жизни почти ничем не отличается от ухода за взрослыми растениями. Во второй половине марта сеянцы после зимовки пересаживают в свежую землю. Она должна содержать больше листовой земли и меньше глинистой. Перед посадкой тщательно просматривают корни и проводят их обработку: острым ножом срезают большую часть корней, оставляя корни длиною около 1 см; затем несколько раз окунают их в горячую воду (70–80°), но так, чтобы корневая шейка не была в воде. После этого корни необходимо припудрить порошком серы. Высаживать сеянцы можно только на следующий день. До появления молодых корней сеянцы притеняют, поддерживают высокую влажность воздуха. Вместо поливки ограничиваются опрыскиванием 2 раза в день. У обработанных таким образом растений вскоре образуется целый пучок корней. Хорошо укорененные сеянцы в течение всего лета не притеняют даже в самые солнечные дни, но при этом необходимо поддерживать высокую влажность воздуха. Если же в зимнее время растения содержались при одном искусственном освещении, то приучать их к солнечному свету следует постепенно, а в самое жаркое время дня необходима притенка! К концу лета сеянцы второго года вегетации подрастают настолько, что теснят друг друга и поэтому в августе месяце их приходится пикировать еще раз.
Чтобы вырастить здоровые сеянцы, кроме агротехники необходимо знать их болезни и меры борьбы с ними. Молодые растения чаще, чем взрослые, подвержены заболеваниям. Наиболее опасные враги: плесневые грибы и гниль. Одним из возбудителей так называемой мокрой гнили является гриб кактусовая фитофтора (Phytophtora cactorum). Поврежденные фитофторой сеянцы вначале становятся прозрачными, водянистыми, затем желтеют и наконец совсем раскисают, оставляя после себя коричневую кашицу. Такие растения надо немедленно удалить с небольшим количеством земли, а место, где они находились, обработать дезинфицирующим раствором — хинозолом или препаратом ТМТД (2 г на литр воды). Все здоровые сеянцы лучше перепикировать из этой плошки в свежую землю. Медный купорос, рекомендуемый некоторыми авторами в борьбе с грибковыми заболеваниями, обжигает растение и причиняет вред полезной микрофлоре. Первую поливку после посева и пикировок также лучше сделать раствором хинозола. В борьбе с грибками существенное значение имеет профилактика. Кроме того, необходимо помнить, что развитию грибков способствуют отсутствие солнечного света, низкая температура, чрезмерная сырость, спертый воздух.
Другой враг сеянцев — водоросли, развивающиеся на поверхности почвы в посевных плошках. Они делают почву воздухонепроницаемой. Бороться с ними трудно, поэтому легче создать такие условия, в которых водоросли не могут развиваться: поливать сеянцы кипяченой водой, избегать чрезмерной влажности почвы.
Нередко приходится наблюдать появление белого налета (так называемой корки) на поверхности субстрата и на нижней части сеянца. Образование корки связано с избытком извести в субстрате. При частой поливке поверхностный слой земли становится сильно щелочным, что губительно для сеянцев. Одновременно с образованием корки происходит развитие и синезеленых водорослей. В этом случае надо произвести пикировку сеянцев в свежую землю. Если корка еще только начинает появляться, можно полить посев водой, слегка подкисленной уксусной кислотой (2–3 капли на литр воды). Эту процедуру надо повторить несколько раз. Часто образование корки происходит от избытка извести в поливной воде. В этом случае поливать сеянцы надо лишь кипяченой, дистиллированной или дождевой водой. Избежать образования корки можно покрытием верхнего слоя почвы тонким слоем керамзита. Сажать сеянцы таким образом, чтобы корневая шейка находилась на керамзите. Это будет защищать ее от соприкосновения с землей.
Прививка
Одним из способов культуры кактусов является прививка. Суть ее заключается в том, что один кактус сращивается с другим, в результате чего происходит полное объединение обоих компонентов. Главный аргумент, выставляемый против прививки — неестественный вид растения. Но этому поводу Хаге остроумно заметил, что «растение в горшке — тоже противоестественно». Противники прививки — в основном те любители, которые имеют хорошие условия для содержания своей коллекции: есть возможность держать растения в парниках на воздухе, когда климатические условия позволяют кактусам получать много солнечного света. Там, где вегетационный период очень короткий, где пасмурных дней больше, чем солнечных, особенно в условиях города с его задымленностью, размножение прививкой является наилучшим способом, дающим возможность иметь в коллекции наиболее редкие, ценные виды, плохо растущие на своих корнях. Прививка имеет ряд преимуществ: привитые сеянцы гораздо быстрее растут и лучше развиваются; цветение привитых растений наступает на несколько лет быстрее и обильнее; прививкой можно спасти редкое растение, утратившее корни или заболевшее, если у него сохранилась хотя бы небольшая часть здорового стебля.
На чем основана прививка и в чем ее биологическое значение? Прежде поясним два термина, которые будут часто встречаться в этой главе; подвой — растение, на которое прививают; привой — растение, которое прививают.
Разрезав стебель кактуса поперек, мы увидим в центре кольцо проводящих пучков. При любой прививке на поверхностях среза обоих компонентов образуется каллюс, т. е. наплыв (от латинского callus — мозоль), получающийся путем деления и роста клеток обнаженных тканей. Каллюс привоя и подвоя объединяется. Его клетки делятся, образуя камбий. В результате деятельности камбия ткани дифференцируются, давая начало проводящим пучкам, которые становятся прямым продолжением проводящих пучков привоя и подвоя.
При прививке желательно подобрать такой подвой, чтобы кольцо его проводящих пучков было одинакового диаметра с кольцом проводящих пучков привоя. Тогда прививка дает хороший результат. Если же этого сделать не удается, то нужно так соединить привой с подвоем, чтобы большая часть проводящих пучков одного совпадала с проводящими пучками другого (рис. 10).
Рис. 10. Правильно подготовленные компоненты прививки при совпадении (а) и несовпадении (б) проводящих пучков привоя и подвоя
Хороший подвой должен быть неприхотливым, быстрорастущим, с хорошо развитой корневой системой, абсолютно здоровым, сочным и мягким, чтобы при срезе нож или бритва легко проходили через всю толщину стебля подвоя.