Троггские воины привели Дрейка в помещение, где горели факелы. Квадратная зала была пуста, только в углу стоял открытый сундук. Один из троггов, тот, что был ближе, толкнул Дрейка в сторону сундука.
– Полезай!
«Это конец», – мелькнуло в голове у Дрейка. Сейчас его посадят в этот сундук, замок закроют, и свобода будет потеряна навсегда. «Нет! Надо бежать!» – кричал голос внутри. Но ноги были как ватные, и в теле не было силы. Да как можно было убежать от двух дюжих воинов? И тут Дрейк проснулся: «Уфф, это был только сон».
Он лежал в полумраке на жестком холодном полу. Рядом тихо журчала вода. Дрейк весь дрожал от пережитого страха, отвращения и злости, которые остались от его сна. Он сначала не даже понял, что это был только сон. Дрейк закрыл глаза. Отдых не принес облегчения, голова все еще болела, а мышцы были слабые, как у инвалида. Видимо, он снова уснул. Во сне ему чудились друзья, которые подходили и смотрели на него. Вот появился Энигма. Он наклонил голову и что-то говорил. Вот Свитти подбежала и протянула к нему руки. От рук веяло приятной прохладой. Свитти с болью смотрела на него, потом отошла и исчезла в темном проеме коридора. Затем появились еще какие-то фигуры, но Дрейк их не узнал.
Внезапно он очнулся, открыл глаза и прислушался. В глубине коридора раздавался звук шагов. Они были негромкие, но размеренные, словно тот, кто шел, никуда не торопился, двигаясь проверенной дорогой. И это уже был не сон. Дрейк приподнялся на локте и освободил рукоятку меча. Кто бы там не шел, Дрейк не собирался сдаваться без боя. Это только во сне можно посадить его в сундук! Дрейк притушил лампу Афри, которая стояла рядом с ним, и его прибежище погрузилось во мрак.
Но теперь свет виднелся из галереи. Естественно, кто бы там ни подходил, он шел со светом. Вот в проеме показалась высокая фигура, закутанная в мантию с капюшоном. В руке незнакомец держал магический скипетр, на вершине которого поблескивал крупный драгоценный камень. Из камня исходили лучи света, они и освещали дорогу.
Чужак направился прямо к Дрейку. Когда он подошел, Дрейк понял, что незнакомец принадлежит к расе людей. Пришедший наклонился, рассматривая Дрейка.
– Ага, вот ты где, – пробормотал он таким тоном, как будто нашел забытую вещь.
Дрейк внимательно вгляделся в его лицо. Он был уверен, что никогда не встречал этого человека раньше. Тем временем незнакомец присел на камень рядом с Дрейком.
– Да, здорово ты влип, – снова подал голос он. – Но я помогу тебе.
– Кто ты? – спросил Дрейк.
– Скорее всего, ты меня не знаешь. Ведь мы раньше не встречались, верно? – ответил незнакомец. – Меня зовут Икариус. Я живу в этой части шахт.
– Икариус! – удивился Дрейк.
Он, несомненно, где-то слышал это имя. И тут он вспомнил! Это имя он слышал еще в детстве, когда жил в Стоункипе. И этим именем были подписаны свитки, которые он находил в подземельях Стоункипа потом. Эту догадку следовало проверить. Дрейк задал вопрос:
– Если вы живете в этих местах, то чем же вы тут занимаетесь?
Икариус усмехнулся.
– Я занимаюсь магией, если ты знаешь, что это такое. Когда-то я был гроссмейстером школы магов в замке Стоункип. А потом, когда Стоункип был разрушен, перебрался сюда. Я живу в пустынных краях и очень рад, что меня никто не беспокоит. А твое появление было весьма неожиданным.
– Я сам не понимаю, как сюда попал, – признался Дрейк.
– Охотно верю. А сейчас тебе лучше пойти со мной. Мое жилье не так уж и далеко.
Дрейк попытался встать, но тело его плохо слушалось.
– О! – заметил маг, – да ты совсем обессилел. Надо тебе помочь.
Он достал из сумки небольшой стеклянный сосуд, снял металлическую пробку и налил в нее как в стаканчик, темную жидкость.
– Вот. Выпей это.
Дрейку не хотелось пить незнакомое снадобье, но он решил, что хуже с ним уже не будет, и выпил. Жидкость пахла травами и была чуть горьковатой. Ее было немного, но Дрейк сразу почувствовал прилив сил, а голова прояснилась. Он отдал пустую крышечку магу и поднялся на ноги.
– Ну, идем, – сказал Икариус и, подняв повыше скипетр, зашагал по галерее.
Маг двигался уверенно, как человек, хорошо знавший эти катакомбы, но не быстро. Дрейк, хоть и чувствовал себя отвратительно, успевал за ним. Они шли, как показалось Дрейку, достаточно долго, и Дрейк уже собрался сказать магу, что не сможет дойти, как вдруг Икариус остановился. В стене была дверь из грубо обработанного бруса – такая же, как и сотни других в Землях Шаргов. Маг открыл эту дверь и вошел в маленькую комнатку, которая была за ней.
– Заходи, – обернулся он к Дрейку.
Когда Дрейк прошел, внутрь, маг закрыл дверь на засов. Потом Икариус нажал потайной рычаг, и часть стены отодвинулась в сторону. Открылся другой проход. Он вел в жилище мага.
– Прошу в мой дом, – сказал Икариус.
Дрейк плохо запомнил первые часы, проведенные в жилище Икариуса. Болели ноги, слипались от усталости глаза. Маг заставил его поесть, выпить чашку какого-то снадобья, а потом проводил Дрейка к кровати, застеленной шкурами. Дрейк сам не помнил, сколько проспал, но когда проснулся, почувствовал, что ему значительно легче. От ощущения холода, испытанного им в царстве Ледяной Королевы, не осталось и следа. В нем даже пробудилось любопытство, и он осмотрелся. Жилище Икариуса было продолжением все тех же шаргских пещер, но обустроенное по вкусу человека. Было много мебели, и Дрейк отметил, что часть мебели попала сюда из Стоункипа. В одной из комнат Дрейк обнаружил большую библиотеку. Столько книг он еще ни у кого не видел. Затем Дрейк перешел в большую комнату, точнее, зал, где за столом сидел сам хозяин. Икариус отложил перо (он что-то писал в толстенной книге) и встал.
– Отдохнул? – спросил он, потирая руки.
– Да, спасибо, – ответил Дрейк, осматриваясь.
– Можешь спрашивать, – угадал маг желание Дрейка.
Дрейк действительно хотел бы порасспросить Икариуса, но после недавних событий он еще пребывал в некоторой растерянности. Поэтому он только спросил:
– Как ты оказался здесь?
– О, это долгий разговор, – ответил Икариус. – Знаешь, давай так: сначала трапеза, а потом вопросы и ответы.
Икариус провел Дрейка в помещение, которое, по всей видимости, должно было служить кухней. Здесь располагался большой очаг, а в нишах, которые были прорублены в стене, лежали различные припасы. Дрейк обратил внимание на полку, уставленную глиняными бутылками всех форм и размеров. Все вместе это выглядело очень аппетитно…
– Это не лекарства, нет, – хмыкнул Икариус, перехватив взгляд Дрейка. – Вина у меня очень неплохие, может быть, даже лучшие в наших краях.
Стол был уже кем-то накрыт, и маг жестом пригласил Дрейка занять свое место. Наконец-то Дрейк смог удовлетворить свой аппетит. Еда у мага была отменная. Икариус ел молча и только изредка пододвигал Дрейку новые блюда.
Потом они вернулись в зал. Икариус сел в кресло, которое стояло во главе стола. Дрейк отодвинул один из стульев и тоже сел к столу.
– Ты ведь жил на поверхности? – спросил Икариус. – Как ты попал к нам?
Дрейку пришлось рассказать свою историю. Маг рассеянно слушал.
– Так-так. А как ты очутился в моих краях? Заблудился?
Дрейку пришлось рассказать и о походе к Ледяной Королеве.
На этот раз маг слушал более внимательно. Размышляя о чем-то, хмурил брови и покачивал головой.
– Понятно, – вздохнул он, когда Дрейк закончил рассказ. – Мне надо записать это. Подожди пока.
Маг взял перо и принялся писать в той книге, за которой Дрейк застал его с самого начала. Иногда Икариус останавливался и выспрашивал у Дрейка подробности.
Пока маг пополнял свою хронику, Дрейк встал и походил по залу. Потом он подошел к окну, за которым разливалась тьма. Чем-то жилище мага напоминало апартаменты Вахуки, но было неясно, чем именно. Икариус жил более скромно, да и вместо ярких побрякушек у него на стенах были развешаны амулеты. И тут Дрейка осенило: окна! Да, именно окна напомнили ему дворец фэйри. Стекол в окнах не было, потому что в подземных жилищах не дует ветер, не идет дождь и не бывает холодно, но Дрейк понял, что эти прорубленные в каменной стене окна не могут вести в темную каморку или подземную галерею. Они должны выходить в просторный подземный зал. И, судя по тому, что свет из окна ничего не может высветить, окна находятся на приличной высоте. За темнотой угадывалось большое пустое пространство. Выходит, маг жил отнюдь не на «первом этаже»… Чтобы проверить это, Дрейк отцепил от пояса лампу Афри, повернул ободок, и, когда лампа засветилась, высунулся и посветил наружу. Он увидел только, что стена уходила куда-то вниз, в темноту. Здесь действительно был огромный подземный зал!
– Что там такое? – поднял голову маг.
Дрейк отступил от окна.
– Я только хотел посмотреть… – пробормотал он.
Маг встал и подошел к окну.
– Так ты ничего не увидишь, – сказал он.
Икариус поднял руку и произнес какое-то длинное незнакомое слово. В руке на миг сверкнуло, и в темноту полетел маленький огненный шарик. Дрейк проследил за ним взглядом. Шарик летел по пологой дуге, и наконец, где-то внизу упал на землю, разбрасывая искры. Вокруг осветилось, и Дрейк успел заметить, как в темноту метнулось какое-то существо. И теперь было видно, что окна жилища Икариуса действительно прорублены в стене огромной подземной полости. Дрейк смотрел вниз с большой высоты. Поверхность земли была неровная, как и стены. Было ясно, что это необитаемая пещера. То тут, то там валялись массивные камни. У земли в стенах зала виднелось несколько темных отверстий. Эти норы совсем не походили на те туннели, которые пробивают в земле гномы или шарги.
– Это обычная пещера, которая соединяется с нашими шахтами, – подал голос Икариус. – Здесь кончаются обитаемые земли. Я живу, как ты теперь понимаешь, на окраине мира.
– А там кто-нибудь живет? – кивнул в сторону нор Дрейк.
– Только разные твари, – ответил маг.