Бойцы вбежали в небольшой зал, в котором горел камин. Сюда вело несколько дверей. Все они были закрыты.
– Бенет, далеко еще? – тяжело дыша, спросил Фарли.
– Нет, тут по галерее и направо, – ответил Бенет заплетающимся языком и показал на одну из дверей.
Было ясно, что он очень, очень боится. К тому же он устал от беготни. Правда, устали все, особенно Карзак с Домбуром, которые тащили упирающегося князя.
– Идем, – сказал Фарли.
Когда открывали топором очередной замок, двери на противоположной стороне распахнулись, и в зал вбежали несколько человек. Это была охрана замка. Энигма уже поднял свой лук, а Фарли, не мешкая ни секунды, отцепил от пояса какой-то флакон и бросил его в направлении преследователей. Флакон, упав на пол, разбился, и по паркету разлилась остро пахнущая жидкость, которая почти мгновенно вспыхнула. Люди отпрянули назад. Вслед им полетели стрела эльфа и метательный нож шарга. Убегая, Дрейк бросил взгляд назад. В зале начинался самый настоящий пожар, даже портьеры на окнах занялись огнем. Это должно было на какое-то время задержать преследователей.
Как и предполагалось, выход на мостик охранялся недостаточно усердно. Фарли приставил лезвие остро отточенного топора к горлу часового:
– Давай, опускай мост!
Но часовой не двигался, а только смотрел перед собой выпученными глазами. Впрочем, его помощь и не потребовалась. Любитель механики Домбур, окинув взглядом помещение, быстро нашел нужные рукоятки. Чугунный мостик с грохотом упал через ров. Путь был свободен. Фарли отобрал у часового оружие, которое выбросил потом в воду, а вся команда ринулась по мостику в спасительную темноту леса. Все произошло за несколько мгновений. Часовой так и остался стоять с одеревеневшим лицом.
Отряд шел через лес, преследуемый по пятам. Охрана замка была с факелами, и в лесу мелькали огни. Но найти ночью нескольких беглецов было не так-то просто. Фарли точно вывел своих бойцов к подземному ходу.
Проворный Скуз уже разгребал листья, а другие остановились, чтобы отдышаться.
– Бенет, тебе лучше пойти с нами, – сказал Дрейк.
– Куда? – сдавленным голосом спросил Бенет.
– Туда, – Дрейк показал в землю.
Бенет не ответил. Похоже, ему было все равно. Он безропотно нырнул в расчищенный лаз. Следом за ним полез Дрейк.
Сложнее всего оказалось с Маркаром. Он визжал как свинья и упирался, и его никак не удавалось втолкнуть в узкое отверстие. Солдаты Маркара были недалеко, и каждое мгновение было дорого. Гномы сорвали с себя кушаки и обвязали Маркара так, что он не мог даже пошевелится. Теперь его, как колбасу, пропихнули внутрь и залезли сами. Все остальные были уже под землей. Фарли не забыл и на этот раз замаскировать вход. Вдобавок, изнутри к лазу подкатили большой камень. Теперь человек уже не мог здесь пролезть. Если лаз и найдут, то решат, скорее всего, что это нора какого-нибудь зверя.
На обратном пути происшествий не случилось, но всем пришлось по очереди тащить связанного по рукам и ногам князя. Фарли торопился и не позволял останавливаться на привал. Скоро отряд шел уже привычными пещерами шаргов. До Кланхолла было недалеко.
В городе гномов Дрейк повел за собой ничего не понимающего Бенета и уложил спать в своей комнате. Бенет был так измучен, что повалился на кровать прямо в одежде и мгновенно уснул.
На следующий день Дрейку пришлось отдать все свое время приятелю. Бенет настолько обалдел от вереницы последних событий, что Дрейк всерьез начал опасаться, не двинулся толстяк умом. Бенет затравленно озирался вокруг, глядел на снующих по коридорам Кланхолла гномов и только спрашивал слабым голосом:
– Кто это?
Видимо, он вчера решил, что вместе с Дрейком были обыкновенные люди (мало ли на свете бородатых воинов). Скуза тоже можно было принять в полумраке за низкорослого человечка. А вот теперь, в сиянии огней Кланхолла Бенету открылся истинный Подземный Мир. Для сознания деревенского увальня это было уже слишком. Дрейк очень надеялся на благотворное действие сытного обеда и с утра потащил Бенета в трапезную. Но тот ел мало и только затравленно озирался, глядя на сидящих вокруг и налегающих на еду гномов. Гномы смеялись, говорили о чем-то своем, пили вино и не обращали никакого внимания на неуклюжего пришельца, но Бенет все равно чувствовал себя очень неуютно.
Потом они сидели в укромном уголке, и Дрейк выспрашивал у Бенета о его жизни на поверхности. Бенет рассказал, что его забрали в солдаты слуги Маркара, и ему пришлось жить в казарме в замке Хардинель. Рассказы Бенета подтвердили то, о чем уже догадывался Дрейк. Маркар копил силы и собирался начать в ближайшее время военные действия. Против кого? Ясно, что против одного из своих соседей. Самые дальновидные из крестьян бросали хозяйство и уезжали с семьями куда-нибудь подальше. Имущество, которое оставалось после них, поступало в казну Маркара. Оставшихся он облагал тягостными податями.
И вот сегодня жители Хардинии проснутся и обнаружат, что их господин исчез. Хватит ли у них ума выбрать себе такого князя, который не будет разорять их и мешать им жить? Это уже зависело от них. Гномы Торина сделали все что могли, большего для жителей поверхности они сделать не в силах. Каждый народ должен сам решать свою судьбу.
Суд над Маркаром было решено проводить в Кланхолле.
Один из самых больших залов Кланхолла, назначенный для этой цели, был заставлен скамьями. Вдоль стен горели ряды факелов. Зрителей собралось много. Было странно видеть, как рядом сидели люди, гномы, фэйри, эльфы, шарги. Существа разных рас поглядывали друг на друга, но разговаривать предпочитали, в основном, со своими соплеменниками.
Когда ввели князя, почти никто не обратил внимания на него, потому что его никто не знал. Его усадили на специально отведенное место, а рядом встала охрана из гномов. Маркар был мрачен. Но он с удивлением поглядывал вокруг. Мир подземных жителей был для него любопытен.
Для судей было устроено возвышение. Там сидели: Аэнни, Икариус, Вахука, Торин, Дзестус. Да-да, троггский шаман тоже изъявил желание принять участие в суде, и ему предоставили такую возможность. В середине, на месте главного судьи сидела Аэнни. Она и начала заседание.
– Подсудимый, встань, – сказала она.
Князь нахмурился, но медленно, словно нехотя, встал.
– Назови свое имя.
– Князь Маркар, владетель Хардинии и Синтерии.
– Народ эльфов обвиняет тебя в развязывании войны.
– Я не признаю ваше судилище, – мрачно ответил князь. – Кто вы такие, чтобы судить меня?
– Мы, народы подземного мира, – сказала Аэнни.
– Я-то живу в надземном мире, – заносчиво сказал князь.
– Вот поэтому мы и собрались здесь, – заметила Аэнни. Ее голос звучал спокойно и ровно. – Мы хотим предъявить тебе наши претензии.
– Что у вас за суд! – воскликнул Маркар. – По закону обвиняемому полагается защитник.
– Здесь другие законы, Маркар, – подал голос со своего места Икариус. – Никто не взялся защищать тебя, поэтому тебе придется делать это самому.
– Ничего другого я и не ожидал, – буркнул Маркар.
– Тем лучше.
На это Маркар ничего не ответил.
– Будет говорить король Торин, – сказала Аэнни.
Торин встал.
– Маркар захватил в плен и убил моих подданных, – сказал он. – Что ты можешь сказать в свое оправдание, Маркар?
– Они пришли на мою землю как лазутчики, – злобно ответил Маркар.
– В отряде Нори были также эльфы, – заметила Аэнни.
Торин продолжал:
По всей Хардинии мастерские производят оружие. А грязные воды сливают в колодцы. Все думают только о своей выгоде и отравляют нечистотами подземные воды. Я считаю, что Маркар ответственен за это. Что ты, Маркар, можешь сказать в свое оправдание?
– Я очень устал. Жизнь правителя трудна. А ведь мне никто не помогает, я все делаю сам.
– Ты управляешь большим княжеством, но сам придумываешь законы для своих подданных. И законы эли далеко не всегда справедливы.
– Все должны выполнять мои приказания, потому что я князь, – сказал Маркар.
«И такие командуют людьми», – подумал Дрейк. Ему стало страшно при мысли, что будь он чуть покладистей, если бы он не знал того, что знал, если бы ему некуда было бежать, он мог бы стать солдатом в войске этого князя.
– Князь Маркар захватил соседнее государство Синтерию, – сказала Аэнии. – Ее король был низложен. Теперь нам стало известно, что затевается новая война. Кто будет следующей жертвой? Что может сказать князь Маркар в свое оправдание?
Маркар молчал.
Внезапно Аэнни посмотрела на Дрейка.
– Хорошо, мы живем в Подземном Мире, – сказала она. – Может, мы не все понимаем в жизни там, наверху. Но здесь есть и люди. Пусть они тоже выскажут свое мнение. Дрейк, мы предоставляем слово тебе.
Присутствующие замерли. Маркар был человеком, но судили его не люди. А Дрейк был человеком, причем человеком с поверхности. В недалеком прошлом он был подданным Маркара. Все ждали, что он скажет.
Дрейк встал. Он был немного растерян и помолчал, собираясь с мыслями. События многолетней давности всплыли в его памяти. И Дрейк сказал:
– Когда-то князю Брайану было сказано: «Кончилось твое время». Это было перед тем, как Стоункип был разрушен. Вместе с замком погибло много людей. Замок Хардинель стоит на своем месте, его не стали разрушать, но относительно князя Маркара тоже можно сказать, что его время кончилось. Кончилось время его злодеяний.
Зрители одобрительно зашептались. Видимо, это было то, что они ожидали услышать.
Торин поднялся со своего места. За ним встали все присутствующие.
– Князь Маркар признается виновным в совершении преступлений против Подземного Мира, – сказал Торин. – Он признается виновным в развязывании войны. Он признается также виновным в убийстве гномов и эльфов и нанесении ущерба жителям подземных земель. За свои преступления Маркар заслуживает смертной казни, но мы не будем казнить его. Макар приговаривается к заключению в Подземном Мире на неопределенный срок.