Волк бросился на меня, и когда он был совсем близко, я кинулась в сторону, а потом назад. А тем временем Вирджил подбежал сзади и зарубил его. Это было ужасно! Но я, все-таки, эльфийка, и мне не пристало бояться каких-то полудохлых тварей.
Но самое страшное, что было в шахте – ядовитые пауки! Завидев их, я кинулась назад, и Вирджилу пришлось сражаться в одиночку. Правда, потом мы стали повторять этот трюк. Я делала вид, что убегаю, тварь бросалась за мной, а мой напарник рубил ее мечом! Вирджил чуть не умер от паучьего яда, потому что пауки были размером с кошку и несколько раз успели его укусить. Но я выходила его. Решено! Буду учиться на лекаря.
Ужас какой! Я видела призрак Бетси. Все, что о ней рассказывали – правда. Она стонет и зовет какую-то Сару. Наверное, это ее дочь. Я сделаю все, чтобы отпустить дух Бетси на свободу.
Я нашла в шахте комплект отмычек, и подозреваю, что он мне еще пригодится. Правда, я не знаю, как обращаться с отмычками. На всякий случай я прихватила из шахты старые ржавые шестерни и пачку динамита. Думаю, он не отсырел.
Старый скряга Ристецце получил свой обожаемый ботинок. За это он показал мне на карте, где находится Тарант – самый крупный город в Аркануме. В этом городе, по его предположениям, расположена фирма Шуйлеров, изготовившая кольцо. Если это так, то, судя по кольцу, эта фирма очень древняя. Так будем же искать Шуйлеров!
Я еще раз поговорила с Персивалем. Сара действительно его сестра, которая живет в Дернхольме. Он, похоже, оставил ее без средств к существованию. Вот подонок! Неудивительно, что он не хочет, чтобы я поговорила с ней. Обязательно разыщу ее. Один из жителей показал мне на карте, где находится этот Дернхольм.
Когда мы дежурили с доком Робертсом у банка, на банк напали грабители. Один из них больно ранил меня ножом. Я с криком выскочила из здания, и на помощь кинулись стражники. В конце концов, всех грабителей уложили. Док Робертс подарил нам магический меч. Я отдала его напарнику, потому что мне он не был нужен. Все трофеи, завоеванные в этой стычке, достались нам, но я решила покончить с этими бдениями. Хватит охранять чужое добро! «Весь город благодарит вас за предотвращение ограбления банка, мадам!» Фу, как напыщенно! Похоже, я становлюсь героиней Туманных Холмов. Пора убираться из этой деревни. У нас впереди Тарант и Дернхольм!
Я решила, что продать накопленные вещи лучше в крупном городе, и мы двинулись в Тарант.
О-ля-ля! Выход из Туманных Холмов закрыт. Его охраняет банда каких-то недоумков. Мы поговорили с констеблем, но этот старый козел ничего не может сделать. Надо сколачивать команду прорыва. Огр Сог, тот, что постоянно торчит в гостинице у стойки бара, не прочь пойти с нами. Крутой парниша!
Кроме того, я освоила один магический трюк. Он называется «разоружить». Оружие противника отлетает футов на десять! Надо будет обязательно попробовать его, если на Вирджила кто-нибудь нападет.
На окраине города я познакомилась с замечательной женщиной. Она владеет магией и продает всякие полезные штуки. Я купила у нее зелье ускорения. Она сказала, что с ним можно намного дольше. Интересно, что?
Уйти из Туманных Холмов можно только через мост, проложенный над бурной рекой. Человек и два огра сторожили выход и требовали плату за проход. Но они оказались полными кретинами! Я решила наврать им. Стоило мне намекнуть, что я из тарантского воровского Подполья, и что они забрались на чужую территорию, как они струсили, тут же убрались, да еще заплатили мне двести монет отступных. Клево! Путь свободен! Может, мне действительно вступить в Таранте в эту воровскую организацию? Надо подумать. Чтобы проверить свои способности, я решила взломать бочку, которая стояла неподалеку от входа на мост. Увы, у меня ничего не получилось, и даже отмычки не помогли. Видимо, я еще очень мало умею…
Самое смешное, что дурак констебль тоже заплатил мне за то, что я прогнала этих воров. Теперь мы с Вирджилом богаты.
А когда мы перешли мост, нам опять встретился этот мерзкий карлик! Он напал на нас с ножом. Вирджилу пришлось его замочить, а я попробовала свое заклинание разоружения. Оно работает!
По пути в Тарант на нас напал еще один негодяй, который кричал, что он из организации «Рука Молоха». Я повторила трюк «разоружить», а Вирджил пустил в ход свой магический меч. Когда мы потом обыскали тело, то нашли все тот же странный медальон. Неужели, за нами кто-то охотится? Ерунда какая-то.
В Тарант мы пришли нагруженные трофеями. Магазин попался почти сразу, и мы выгодно избавились от ненужного барахла. Потом зашли на телеграф, как просил в записке Иоахим. Да, этот Иоахим еще доставит нам хлопот. Похоже, из-за него мы побегаем по Аркануму.
Тарант очень крупный город. Самое интересное в нем – магазины. Я обошла их все. Хотела купить себе новое платье, но потом подумала: а чего это, собственно, я буду ходить как простая селянка? Я уже привыкла к мантии. А вот Вирджилу надо бы купить новую кольчугу и шлем.
– Что мы будем делать? – спросил Вирджил.
– Будем искать владельца кольца, – ответила я.
Я думаю, он скоро освободится от своих религиозных бредней. Братство Панарии, ишь ты! Где он только их нашел?
– Пошли, Вирджил, – сказала я. – У нас много дел.
В одном магазине видела замечательную вещицу – амулет Дориана. Это просто прелесть. Но стоит так дорого… Если когда-нибудь разбогатею, то обязательно куплю.
Однако без денег в большом городе не проживешь. Надо как-то зарабатывать. И работа нашлась. Один растяпа уронил золотое кольцо в канализацию. Пришлось туда лезть. Фу-у! А Вирджил научился неплохо справляться с крысами. Мастерство растет…
Я познакомилась с довольно богатой женщиной, Кассандрой Петтибоун, и у нее нашлось задание для меня. Сначала она вела себя как-то странно, словно боялась чего-то, а потом призналась, что ищет надежного человека, чтобы достать эльфийский надгробный камень. Она даже показала на карте, где его можно найти. Она явно хотела заполучить этот камень, и сулила немалые деньги. Но идти куда-то в степи, искать какие-то могилы… Б-р-р-р…
Встретила на улице какого-то парня, который попросил найти своего дружка Цезаря. Запомним.
На Девоншир Вэй я зашла в дом к Эвелине Гаррисбург. Она попросила ей помочь, потому что у нее украли картину. И вот Алиса в роли частного детектива. Естественно, я первым делом пошла в кабак, где ошивается ее муженек. Сведения, в первую очередь, надо собирать там.
Швейцар у входа в «Джентльменский клуб Веллингтона» быстро продал мне нужную информацию. Похоже, тут замешан некий Рорри Лаймс. Только вот как его найти? А, была не была, схожу в мэрию.
Молодец, Алиса! Нужный адрес нашелся быстро. Теперь бегом на аллею Муллиган. Посмотрим, что это за Рорри Лаймс.
Сначала показалось, что мы Вирджилом серьезно влипли на этот раз… Дом на Муллиган охранял здоровенный огр. Договориться с ним не было никакой возможности. Но он был настолько туп и неповоротлив, что я легко вытащила у него ключ из кармана. Ну а дальше – обыскать дом и найти картину – было делом техники. Мадам Гаррисбург очень меня благодарила.
На Полтон Кросс я заглянула в контору одной предсказательницы, Долорес Бестон. Она тоже предложила мне работу. Ей был нужен магический шар.
– И где я его возьму? – спросила я.
– У мадам Туссод. Она цыганка.
Я нашла ее дом на Девоншир Вэй.
– Я ждала тебя, – было первое, что я услышала от Туссод.
– Почему? – удивилась я.
– Ты ведь разговаривала с Долорес?
– Она прислала меня за шаром…
– У нее ничего не выйдет. А ты выбирай, на чьей ты стороне! – внезапно закричала цыганка.
Я так испугалась, что только пробормотала:
– На вашей…
– Это хорошо, – сказала Туссод. – Отдай ей шар.
Я вернулась к Долорес.
– Вот шар.
– Где ты его взяла? – спросила Долорес.
– У мадам Туссод…
Долорес взяла шар, и мне трудно описать, что произошло дальше… Это было ужасно! Дрожа, я вернулась к мадам Туссод.
– Долорес не ушла от своей судьбы, – заметила она. – А я кое-что сделаю для вас.
Она провела ладонью перед моим лицом. Это было благословение цыганки.
В таверне Гранта, что на Кенсингтон, мне предложили сыграть в странную, но простую игру. Надо было правильно ответить на вопрос. Ставки в игре были достаточно высоки. Но они, наверное, считают, что эльфийские супермодели совсем не умеют думать. Разумеется, я выиграла эти пять сотен монет.
В порту один карлик предложил нам работу. Надо было очистить от крыс большой склад. Ну, крысы – это по нашей части. Но когда я посмотрела, сколько их там, меня охватили некоторые сомнения…
– Что будем делать? – спросила я Вирджила.
– Давай, лучше найдем этих Шуйлеров, – ответил он.
– Ну уж нет, – сказала я. – Сначала крысы. Мы взялись за эту работу, и мы ее закончим.
Но как? В задумчивости я бродила по городу и случайно зашла в музей. Там было выставлено множество любопытных экспонатов. Вот, например, корова с двумя головами. У меня такое ощущение, что я где-то уже такое видела… Но где, не помню. Но самым интересным «экспонатом» оказался живой орк! Его звали Гар. Он неплохо разбирался в политике (наверное, наслушался от посетителей) и любил поболтать. Я решила уговорить Гара идти с нами, но он отказался. Тоже, видимо, не любит крыс!
А крыс на складе было множество. Вся работа выпала, конечно, на долю Вирджила. Я уже почти перестала бояться крыс, но… Ай-ай-ай! Крысы окружили Вирджила плотным кольцом, подпрыгивали и пищали. Самая маленькая из них была размером с собаку. Я ничем не могла ему помочь. Магия разоружения здесь была бесполезна, ведь крысы не пользуются мечами и кинжалами. Зато я догадалась использовать на Вирджиле зелье ускорения. Короче, мы изничтожили всех.