Основные корма — грубые: сено, солома, сенаж (трава, подвяленная перед силосованием до полусухого состояния). В таких кормах много клетчатки, которую животные хорошо усваивают, так у них устроен пищеварительный тракт. Из трех видов грубых кормов на подворье преобладает сено. Все лето красное у мужика рубаха, мокрая от пота. Косит травы. Обычно нужны два участка земли — сенокосный и для поскотины, выпаса. Нередко пастбище, общее для всей скотины. Угодьями же сенокосными хозяин распоряжается сполна сам. Какой по площади нужен луг, зависит от урожая трав и, разумеется, от размеров домашнего поголовья. В среднем с 1 га накашивают до 4 т на зиму одной корове при условии, что она будет получать и другие корма.
Особенно дорожат сеном из трав семейства бобовых — клевера, люцерны, эспарцета. (Само слово «люцерна» в переводе с арабского означает «лучший корм».) Бобовые, как мы знаем, богаты полноценными белками. По питательным качествам отличается и сено злаково-бобовых трав, естественных лугов. Кроме белков, в таком корме, как нигде, много каротина, именуемого еще провитамином А. В организме животного провитамин, или предвитамин, преобразовывается в витамин А, регулятор обменных процессов, который повышает сопротивляемость инфекциям, способствует росту и оздоровлению.
В Центральной России в 1 кг содержится:
Больше всего питательных веществ накапливают травы перед цветением. Как только растения зацветают, почти у всех прирост массы начинается за счет стеблей, а не листьев, как вначале. Но по сравнению со стеблями листья насыщеннее в 2–3 раза питательными веществами и в 10–15 раз — каротином.
На сено убирать травы нужно в период колошения злаковых и с началом бутонизации (цветения) бобовых. Косят выборочно, не дожидаясь зрелости на всем участке. В лесной зоне первым делом выходят на суходольные луга, затем — на низинные и пойменные. Что стоит день на косьбе? Больших прибылей и таких же убытков. В 1 кг злаковой травы, скошенной с появлением первых цветков, сухого вещества 0,8 корм, ед., а при уборке в фазе полного цветения — только 0,5–0,6.
Смотря по погоде и урожайности, на одних и тех же угодьях за лето косят дважды, а то и трижды. Чем точнее по времени проведен первый укос, тем лучше отрастает отава — возобновляемая после скашивания зеленая масса. Косьбы на одном и том же месте не допускают в одинаковые сроки, иначе растения не успевают обсеменяться, травостой редеет от сезона к сезону, урожай падает.
Косят рано утром, когда устьица растений открыты и интенсивно испаряют влагу. Коса легко и ровно снимает зеленую массу на высоте 4–7 см от земли-. Даже там, где на сравнительно ровных и больших участках заготавливают сено конной косилкой, ручная коса — подмога владельцу скота. Какой выдастся зима, никто не знает, а запас карман не трет. Распорядительный хозяин обойдет с косой ложбины оврагов, пустоши и неудобья. Коса у него наготове заранее. Если она хорошо слажена, правильно насажена, отбита и наточена, да есть известный навык в работе, за утро и вечер можно накосить с полтонны сена.
Косовище делают, как правило, из осины, ели, березы, впрочем, подойдут и клен с липой. Заготовку ошкуривают, просушивают. Она становится легкой. Длину устанавливают в рост косца.
Один конец косовища обтесывают, срезают под углом с углублением для шипа — обуха косы. Другой — тонкой стороны конец можно заострить для упора в землю при заточке. После косовища принимаются за ручку. Ее лучше изготовить из черемухи или ивы. Берут ровный и одинаковой толщины кусок древесины длиной примерно 40 см, диаметром 3 см. Посередине ручки делают углубление для древка (кольца) косы, очищенное вокруг древка место заматывают медной проволокой, можно — шпагатом. По кругу ручки лучше прорезать желобок, чтобы замотка оставалась на месте, не сползла. Ручку закрепляют на косовище на уровне пояса.
Важный момент — насадка косы. Если кожух лезвия направлен неверно, косится с трудом. Чем гуще трава, тем меньше нужен угол между древком и лезвием. Чтобы угол было можно менять, между обухом и древком ставят клин — кожаную прокладку.
Очень тщательно готовят к работе лезвие косы. Обычно его отбивают, а потом оттачивают. Бывало, косу отбивали на наковальне или «бабке» с квадратной плоскостью в чурбаке. Сейчас «бабку» с узкой рабочей поверхностью мастерят из плоского напильника. Для отбивки кос есть теперь промышленного выпуска приспособление, простое и удобное.
Скошенная трава еще не сено. Сначала зеленую массу оставляют сушиться в прокосах. При косьбе в хорошую погоду через 2–2,5 ч ряды ворошат, операцию периодически повторяют, пока испарится 55–60 % влаги. Окончательно сено досушивают в валках (рис. 4) и копнах. Готовым оно считается при влажности 17 %.
Рис. 4. Устройство валков
Самую ценную часть урожая хозяин держит вблизи от скотного двора — в пристройках над сараем, хлевом, сенями — в сеннике, повети, на сеновале, в клети и разного рода кладовках. Что не уместилось под крышей, стягивают на остожье — место, где из копешек мечут стога. Кладку формируют по условиям местности. С острой вершиной — в сыром климате, поплоше — там, где разгул ветров, но глубоки подпочвенные воды. На низменных болотистых участках стога располагают на подкурах — высоких подставках типа помоста.
На остожье в центре площадки под стог (рис. 5) вбивают в землю крепкий шест под 2 м и от него — колья по углам квадрата.
Рис. 5. Устройство стога на остожье
Шест удерживает стог от наклона и расползания. Шест и колья зовутся стожарами. Между стожарами понизу по земле настилают плетенки из свежей лозы, длинных веток, мягких древесных кореньев, чтобы оно не соприкасалось с поверхностью почвы.
Когда стог накидают вилами до известной высоты, с боков к нему подставляют подпоры — те же колья, лишь мощнее и длиннее стожаровых. Трава в это время покамест еще хранит влагу, в ней «о-сырь». И подпоры служат не столько для крепости, сколько для того, чтобы сено было чуть как бы приподнято и воздух лучше прохватывал, пробирался внутрь кладки.
Как только с земли становится высоко подавать наметы сена, один человек взбирается наверх и равняет его там. Уложив, на макушку стога раскладывают парами вицы — гибкие ветки деревьев, свитые крученой вязкой в несколько прутов. Вершины у заплеток связаны вместе, а комли опускаются по бокам вниз. Это для того, чтобы ветер не обивал сена. По окончании работ человек сползает по веревке, в то время другой ее конец напарник держит с противоположной стороны стога. Так действуют вятичи, тогда как их вологодские соседи вместо стогов собирают промежки — цепочку копен, вплотную примыкающих друг к другу.
Сено мечут и в большие по объему стога, которые кое-где называют зародами. Здесь ставят до 10 штук стожаров в одну линию, делают подпоры и на макушке перекидывают плетенку от плетенки на определенном расстоянии (рис. 6).
Рис. 6. Зарод — большой стог сена
Копны, стога и зароды огораживают щитами из хвороста.
На Северном Урале возводят огромные стога, по величине превосходящие зароды. У этих конструкций есть свое название — облитники. Их ставят вдали от деревни как излишек, который может быть продан за хорошую цену. Это то самое дальнее сенцо из пословицы, какому иной раз предпочитают ближнюю соломку. В облитниках сено определяют на подставы — помосты, их накатывают клетками из бревен. Высоту помоста соразмеряют с уровнем весеннего паводка. Облитники кроют ржаной соломой, поверх вдоль стога кладут жерди, крепя их заостренными кольями.
Средняя копна содержит до 2 т корма, зарод — до 20, облитник — 60-120 т.
При искусной сушке в благоприятные дни потери питательных веществ в корме составляют 10–30 %. Из-за непогоды, нерасторопности иной раз теряются все 50 %. Управившись с косовицей, успокаиваться рано: неизвестно, как поведет себя сено в стогу. Способ узнать, не загнивает ли, не преет оно, говорят, когда-то к нам завезли из Голландии. В каждый стог, сметанный вокруг стожара, шеста у основания, втыкают стальную иглу, на которую накручена шерстяная нитка. Пока нитка белая, с сеном все в порядке, пожелтеет — идет брожение. Стог тогда приходится разваливать, подсушивать и вновь сметывать.
В те годы, когда из-за ненастья заготовка сена становится мучением, применяют такой прием. На сухом месте постилают солому, на нее — слой сырого сена, потом снова солому и так далее. В прослойках влага из сена частично переходит в солому, частью испаряется, охлаждая при этом стог. Скармливают животным смесью. Лучше, чем ничего. При недостатке сена включают в рацион нележалую яровую солому, иногда до одной трети порции.
В Нечерноземье, где в разгар сенокоса дожди не редкость, траву от влаги освобождают на вешалах. Устройства из деревянных жердей расставляют с наветренной стороны. И хозяйство с сеном неплохого качества при любой погоде.
Хозяину, безусловно, хочется хотя бы приблизительно знать, сколько же у него сена в стогу. Проще всего вычислить умножением объема сена на вес 1 м3. Сначала измеряют окружность и высоту стога (допустим, 10 и 5 м). Затем перемножают окружность на окружность и на высоту, результат делят на постоянный коэффициент 36. Получается объем стога в кубометрах:
10∙10∙5/36 = 13,8.
С недавних пор в крупных хозяйствах с традиционной сушкой сена конкурирует гранулирование трав. В измельченной зеленой массе в считанные минуты принудительно выветривают влагу нагретым воздухом, сырье спекают в таблеткообразные гранулы (рис. 7). По сравнению с другими способами обработки травяных смесей при этом потери питательных веществ совершенно незначительны.
Рис. 7.Таблеткообразные гранулы
Сочные корма — корнеплоды и картофель, овощи, силос на 70–90 % состоят из воды, в них много легкоусвояемых веществ с содержанием сахара, но мало протеина (белка), клетчатки и минеральных солей. На осенне-зимний период одному взрослому животному требуется 1,5–2 т клубней. Особая слабость рогатых и, конечно, телят — ботва, корни свеклы и моркови. Если молодняк видит это лакомство, ни привязи, ни загородки его не удержат. Владельцы скота каждый год сеют помногу картофеля и кормят им поголовье как сырым, так и вареным. Некрупную свеклу и брюкву засыпают в кормушки