Мечта наша осуществилась: мы обнаружили гнездо даурского журавля. Близко к нему, конечно, не подходили, наблюдали издали, из хорошо замаскированного скрадка. Журавль этот очень красивый. Оперение у него свинцово-серое с белыми полосами. Он заметно меньше японского и очень осторожный. Как ни маскировались мы в надежде подойти поближе, ничего не получалось — все равно нас замечал. Пришлось снимать издали.
Недалеко от гнезда даурских журавлей мы обнаружили гнездо японских, причем нам, пожалуй, впервые удалось подметить очень интересную особенность: у этих журавлей темные спины. Обычно птицы чисто белые, но в период насиживания кладок они сами какой-то грязью натирают спины. Объяснить это трудно, потому что здесь, в заповеднике, у них нет врагов. Вроде бы и маскироваться нет причин. Однако такое поведение другими причинами нельзя объяснить, ведь в другие сезоны года никакой грязи на спинах у птиц нет.
Удивительна все же эта картина: два гнезда редчайших видов птиц, которые можно снимать с одной точки. Такого мне не приходилось видеть нигде.
Иногда даурский и японский журавли даже взлетали одновременно. Мы видели, что они кормятся в одних и тех же местах, но никаких конфликтов между ними не заметили, такое соседство, очевидно, существует издавна. Сотрудники Хин-ганского заповедника нам рассказывали, что гнезда этих журавлей, расположенные по соседству, — явление для этих мест довольно обычное.
Более месяца провели мы в заповеднике. Однажды там была объявлена тревога: в охранной зоне горели трава и лес. Мы срочно вылетели туда на вертолете и уже издали заметили длинный шлейф дыма. Не долетев еще до места пожара, увидели две группы лосей. Звери бежали в глубь заповедной территории: вспугнул пожар. В тех местах он распространяется очень быстро.
Сотрудники заповедника вступили в схватку с огнем. О пожаре уже были оповещены жители окрестных деревень и поселков. С большим трудом общими усилиями удалось справиться со стихией. Пожары в тех местах наносят большой вред и лесам, и животному миру заповедника. Гибнут гнезда многих птиц.
Беседуем о будущем заповедника. Эдуард Васильевич нас постоянно радует своими фильмами. Достаточно вспомнить, что он первым в стране снял розовую чайку, дикушу и стерха. И вот встреча с новыми героями — редкими обитателями Хин-ганского заповедника.
— Эдуард Васильевич, это очень злободневная тема: пожары и их воздействие на природу заповедника. Хотелось бы спросить вас, в чем причины этого грозного явления природы? Происходит ли там самовозгорание или это — следствие хозяйственной деятельности человека?
— Скажу так: территория Хинганского заповедника находится в хорошем состоянии, охрана эффективна. Однако ситуация там не так проста, как может показаться на первый взгляд. Есть один фактор, который усложняет работу, и связан он именно с деятельностью человека. Это так называемые осенние и весенние палы — искусственные пожары: местное население выжигает сухую траву. Считается, что после этого лучше растет новая.
— Где чаще всего выжигают траву?
— Дело в том, что высокая трава растет на болотах и заболоченных участках. Эти пожары могут перекидываться и действительно перекидываются на заповедную территорию.
— Чем это грозит птицам и другим животным?
— Низовые пожары не только уничтожают весной гнезда журавлей и других ценных птиц, но и лишают их укрытий, необходимых для постройки гнезд. Страдают и гнезда дальневосточных аистов, хотя они и на деревьях. Подошедший пожар, дым, огонь вспугивают птиц. Старые деревья, на которых аисты гнездятся, могут загореться или подгореть снизу. При первом же сильном ветре они рушатся и погибают гнезда, кладки, птенцы.
— Такие палы разрешены или это «инициатива» местных жителей?
— Палы запрещены законом, но с традициями очень трудно бороться.
— И что же, никак нельзя воздействовать на «поджигателей»?
— Мне бы хотелось обратиться ко всем людям, которые проводят много времени на природе. Необходимо строго следить за своими кострами. Ни в коем случае нельзя поджигать сухую траву. Нужно воздерживаться от сжигания отходов соломы, которая остается перед вспашкой на полях, ведь это как раз и может принести той, практически последней популяции редчайших птиц непоправимый вред. Мы же обязаны их сохранить.
— Нужно, чтобы каждый человек чувствовал свою ответственность, — вступает в разговор Владимир Евгеньевич Флинт. — Каждая брошенная спичка может принести неисчислимые беды. Помните: японских журавлей на Земле осталось не более 1500, а у нас их около 200 особей. Даурских журавлей еще меньше. Популяция дальневосточного аиста практически вся обитает на нашей территории. Если она по каким-то причинам исчезнет с лица Земли, этот вид будет потерян навсегда.
— Владимир Евгеньевич, мы надеемся, что среди охотников, рыбаков и работников сельского хозяйства немало любителей природы, которые искренне желают спасти эти редкие виды, и надеемся, что они последуют этим советам.
СТРАТЕГИЯ И ТАКТИКА ОХРАНЫ
Изучение редких видов животных и разработка стратегии и тактики их сохранения сложились в наше время в самостоятельное направление науки об охране природы. Хорошо известны традиционные меры, которые служат для этой цели: полный запрет на добывание этих видов, охрана мест обитания. Однако в ряде случаев этих мер недостаточно. Поэтому наряду с ними особое внимание уделяется разведению редких животных в неволе, в питомниках. Идея эта не новая. В частности, именно разведение в неволе спасло таких животных, как зубр, гавайская казарка, американский журавль…
В дрофином питомнике
Дрофа — самая крупная и самая большая летающая птица на Земле. В старых книгах сохранились свидетельства о том, что в прошлом веке добывали дроф весом 18 и даже 21 килограмм. Сейчас таких гигантов уже нет. Вес взрослого самца не превышает пяти-шести килограммов, лишь изредка попадаются птицы свыше 10 килограммов. Причины этого не случайны. Численность дроф катастрофически снизилась, и популяция в целом омолодилась. Жизненный срок, отпущенный природой этой птице, искусственно сократился. В связи с этим уменьшилась и плодовитость. Сейчас в кладке дрофы лишь два яйца, тогда как в начале восемнадцатого века, по свидетельству русского писателя С. Т. Аксакова, находили гнезда даже с девятью яйцами.
О прошлом и нынешнем состоянии дроф, методах их охраны мы беседовали с доктором биологических наук, профессором Владимиром Евгеньевичем Флинтом. Он много лет занимается проблемами охраны редких и исчезающих животных.
— Владимир Евгеньевич, где в прошлом обитала дрофа?
— Дрофа — типичный обитатель степной зоны. В послеледниковое время она населяла практически всю Европу, проникая к северу от Скандинавии до Великобритании. Однако по мере роста населения и распашки открытых угодий ареал ее постепенно сокращался. В шестнадцатом веке она исчезла в Швейцарии, в восемнадцатом — в Финляндии и Швеции, в Англии и Дании полностью была истреблена к середине девятнадцатого века. В нынешнем столетии она исчезла с территории Франции, Албании и Греции. Сейчас дрофа гнездится в Португалии, Испании, Венгрии, Германии, Польше и еще некоторых странах.
— Какие изменения претерпел ареал дрофы у нас?
— Огромные. Еще в конце прошлого века он был почти сплошным и охватывал всю степную зону — от южных районов Белоруссии и Украины до предгорий Алтая, Забайкалья и Приамурья. Сейчас ареал имеет пятнистый характер. Более или менее устойчивые очаги размножения дрофы сохранились на юге Украины, в Среднем и Нижнем Поволжье, на Предкавказской равнине, на Южном Урале, в Центральном Казахстане.
— Что можно сказать о численности дрофы?
— Параллельно сокращению площади ареала шло и уменьшение численности. Например, в Австрии за 40 лет число этих птиц сократилось с 1200 до 150. В Польше в конце тридцатых годов насчитывалось 600–700 дроф, а в 1979 году — только 25. Численность сократилась почти в 30 раз! И только в Испании дроф еще много — не менее 11 тысяч. Неплохо обстоит дело и в Венгрии, где численность этих птиц после спада в 1940–1950 годах вновь стабилизировалась, а затем и поднялась. Сейчас там дроф более трех тысяч.
— Сколько же их у нас?
— К 1971 году обитало около 6000 дроф, но численность продолжала снижаться, и сейчас общее их поголовье сократилось до 3000 особей. Дрофа занесена в Красную книгу.
— В чем же причины такого неблагополучного положения?
— Причины разные. Это и браконьерство, и отравление пестицидами, и фактор беспокойства. Но главное — это распашка земель в исконных местах обитания дроф. Эти птицы долго не могли приспособиться к гнездованию на сельскохозяйственных землях. Сейчас эта трудность преодолена, и дрофа регулярно делает гнезда на пашнях и посевах многолетних трав. Собственно говоря, в Германии, Венгрии да и у нас она практически гнездится сейчас только на полях.
— Так что же, проблема гнездования дроф решилась сама собой?
— Казалось бы, да, но при этом возникла новая. Беда заключается в том, что на сельскохозяйственных угодьях постоянно ведутся какие-нибудь работы — то вспашка или боронование, то сев, то прополка и культивация, то покос или уборка хлебов. Это и приводит к сложному конфликту: гибель кладок на посевах составляет около 80 процентов!
— Сама жизнь подсказывает: нужны особые меры охраны, особая тактика спасения этого замечательного вида птиц.
— Кое-что в этом направлении уже предпринимается. В Венгрии и Германии прилагают энергичные усилия для спасения дроф — там организованы специальные питомники. Но сложность в том, что способность к размножению у дроф появляется только на пятом году жизни. А использовать для разведения взрослых пойманных птиц нельзя: они слишком пугливы и не привыкают к человеку. Поэтому надо либо брать совсем маленьких птенцов и выращивать их, либо инкубировать собранные в природе яйца. А после этого ждать лет шесть без особой надежды на успех. Не у каждого хватит на это терпения.