Бадхыз в переводе с туркменского — «ветер поднялся». Место это продувается знойными ветрами пустыни. Но весной природа здесь на несколько недель преображается. В низинах обилие цветущих маков.
Глядя на это буйство красок, никогда и не подумаешь, что спустя три-четыре недели все здесь выгорит под палящими лучами солнца.
Владимир рассказывал нам, что фильм о Бадхызе он снял быстро, меньше чем за месяц. Ему тогда повезло. В том году было очень жаркое лето, в тени — под пятьдесят. И вся жизнь Бадхыза сконцентрировалась у редких родников, водопоев.
Проявляя осторожность, он сумел снять животных с близкого расстояния. Да и животные в такую жару особенно не убегали, что называется, позволяли себя снимать.
Джейраны — обитатели просторов. Их снимать тоже непросто. В обычный для заповедника год к ним ближе чем на полкилометра не подойти. В тот раз жажда вынудила животных потерять осторожность. Они были сняты у искусственного водопоя. А вот куланы приходят на водопой только ночью или ранним утром, до восхода солнца. Очень осторожные животные. Снимать их можно только из засидок или днем с вертолета.
Бадхыз — обитель пернатых хищников. Здесь и орлы, и бородачи, и черные грифы, и птицы-падальщики — белоголовый сип и стервятник. Гнезда некоторых птиц сооружены на скалах. Оператору понадобилось немало сноровки, мужества и даже риска, чтобы снять гнездо пернатого хищника в нише, выдолбленной в скале.
Владимир Ахмедов обращает внимание не только на крупных животных, но и на всякую «мелочь» — ящериц, скорпионов, фаланг, жуков. Жизнь многообразна в своих проявлениях, и нужно уделить внимание многим ее обитателям.
А вот знаменитый «ахмедовский» кадр, который он назвал «букет кобр». Четыре кобры в позе угрозы. Они синхронно, медленно поворачивают свои головы то в одну, то в другую сторону. Как это снято?
Секрет очень прост. Кинооператор нам его раскрыл. Ему бы никогда не снять такую сцену. Где набрать столько кобр? Ну, допустим, он все же собрал их, но как заставить позировать перед объективом? И тут на помощь ему приходят Друзья.
Путешествуя с Владимиром, мы все время удивлялись, как много у него друзей. С радостью его встречают всюду — в заповедниках, на пастбищах, в стационарах и институтах. Кинооператор откровенно говорит, что вряд ли сумел бы снять хоть один фильм, если бы не было у него столько друзей.
Так вот, возвратимся к кинокадру «букет кобр». Здесь тоже помог ему друг — Юрий Орлов. Он заведовал серпентарием в Бадхызском заповеднике. Однажды Ахмедов увидел, как тот ловко манипулирует с одной коброй. «А ты можешь так обращаться с несколькими кобрами?» — спросил кинооператор. «Могу», — ответил змеелов. Он принес в мешке несколько кобр, высыпал их на бугорке и привел в боевое состояние.
Кобры реагировали только на руку змеелова. А между рукой Юрия Орлова и кобрами находился Ахмедов с кинокамерой.
Вот так и появился этот удивительный, вызывающий чувство восхищения кадр. В пути Владимир часто останавливается. Кинокамера у него все время наготове. Он снимает пейзажи, куртины деревьев, цветы. Привлекают его внимание и «следы» человеческой деятельности: обезображенная земля, срубленные деревья, следы браконьерской охоты.
О многом в пути он узнает от своих друзей — егерей, лесников, охотников, любителей природы, ученых. Фильм, который называется «На краю пустыни», он снял тоже с помощью друзей.
Впервые предстояло проделать уникальную операцию по переселению куланов из Бадхыза в один из северных районов Туркменистана. Там куланы когда-то обитали, но были истреблены человеком. И вот настало время попытаться восстановить ареал этих животных, ведь в начале века они встречались от Каспия до Амударьи повсеместно.
Об этой операции сообщил Ахмедову Иван Семенович Сух, который в то время был директором заповедника. Бадхыз уже не мог прокормить такое обилие куланов, а расселяться им некуда — вокруг заповедника сельскохозяйственные угодья. Решить эту проблему можно было только так: переселить куланов в места их былого обитания.
Владимир говорит, что поймать этих крупных, сильных и быстрых животных непросто. С ночи большой район, где находились куланы, огородили сетями. Затем животных обездвижили. Но поместить зверя весом более 300 килограммов в транспортировочный ящик тоже нелегко: шестеро крепких мужчин едва справлялись с этой задачей.
Владимир не был сторонним наблюдателем. Отсняв животных, он помогал сотрудникам заповедника, грузить ящики с куланами в автомобиль, который доставлял их к вертолету. Это трудная работа, вспоминал Ахмедов, но чтобы приобрести друзей, надо делить с людьми все их тяготы и радости.
Спустя час полета на вертолете куланы, наконец, прибыли на новое место.
Их не отпускают тут же на волю, а передерживают в специальных, хорошо оборудованных загонах. Животных кормят, ведут за ними тщательный ветеринарный надзор. В течение нескольких недель здесь формируется табун, выявляется вожак. Теперь можно и на свободу.
Мы побывали в одном из мест, куда недавно переселили куланов. В просторном загоне около двух десятков животных. Они спокойно встретили нашу большую компанию. Нам сообщили, что скоро их выпустят на вольные хлеба.
Владимир снял этот эпизод, который вошел в его новый фильм о куланах. «На краю пустыни» зрителям понравился.
Более 90 процентов территории Туркменистана — это пустыни, поэтому и большинство фильмов Владимира Ахмедова связаны с жизнью этой зоны. Видимо, не зря он называет себя человеком пустыни. На вопрос, какое у него самое яркое впечатление от встреч с природой, Владимир ответил: «Встреча с пустыней». Да, она покоряет любого человека. Безбрежные пространства из песчаных барханов завораживают не меньше, чем горы или море. Но в пустыне нелегко. Летом жара под 50 градусов, а зимой морозы под 30. За многие тысячелетия здесь сложился свой особый мир жизни, который хорошо приспособился к экстремальным условиям. Немало удивительных животных. Одно из них — верблюд. Это животное — настоящее украшение пустыни. Верблюд очень хорошо приспособлен к жаре и безводью. О нем можно рассказать немало любопытного.
Когда мы спросили Владимира Ахмедова, какое животное пустыни самое фотогеничное, он ответил, что верблюд. Ему он посвятил один из своих фильмов под названием «Арвана — туркменский верблюд».
Снимать верблюдов непросто, порой и рискованно, особенно во время гона: самцы становятся раздражительными, малейшее приближение человека вызывает у них ярость.
— Однажды, — вспоминал Владимир, — я проявил неосторожность и подошел к стаду чуть ближе. Видимо, я нарушил какую-то незримую черту: разъяренный самец бросился в мою сторону. Я понял, что дела мои плохи.
— Что же вас спасло?
— Желание убежать было отчаянное, но в какой-то миг я переборол себя. Знал, если побегу, верблюд меня все равно догонит и расшибет. И тогда я выхватил большой объектив, поднял над головой и закричал. Это остановило верблюда. Еще раньше я заметил, что эти животные боятся съемочной аппаратуры, особенно блестящих объективов. Вот это меня и спасло.
Во время путешествия однажды под вечер мы встретили довольно крупное стадо верблюдов. Недалеко виднелось небольшое селение. Мы остановились.
— Посмотрите, — обращается к нам Владимир, — как хорошо вписывается верблюд в пустынный ландшафт. Это царь пустыни. А знаете, его еще называют «садовник пустыни».
— Не приходилось слышать такое образное название. С чем оно связано?
— Я тоже впервые о нем услышал, когда снимал фильм о верблюдах.
Чабаны рассказали, что верблюд обгрызает растительность сверху. Он, словно садовник, подрезает ее.
Приближаемся к стаду. Животные передвигаются медленно, в пути все время пасутся: срывают стебли жесткой растительности, подбирают колючки и не спеша пережевывают. В стаде немало малышей. С разрешения чабана Владимир снимает верблюжонка.
— Какое красивое животное, — с восхищением говорит он. — Обратите внимание на его глаза — большие, выразительные.
Он гладит малыша. Обеспокоенная мать уже рядом. Ахмедов подходит и к ней, нежно проводит по шее — и та успокаивается.
— Шерсть какая у них! Это надежная защита от палящего солнца. Для человека в пустыне верблюд — незаменимое животное.
Кинооператор снимает мать с верблюжонком: та облизывает свое дитя, издавая нежные звуки.
— А эти кинокадры в какой фильм войдут?
— Есть одна задумка. В этих местах буду снимать фильм «Удивительные озера». Верблюд будет одним из главных героев. Арнана — гордость Туркменистана. Этой породе почти две тысячи лет! И хотя мне чуть не досталось от них, все равно люблю этих животных.
Владимир Ахмедов вырос в небольшом селении недалеко от Ашхабада. Его детство и юность прошли в тесном общении с природой. Вот откуда его любовь ко всему живому. Спустя какое-то время он вновь приехал в родные места и не узнал их. Там, где раньше были леса, теперь их нет: вырубили, свели просто на дрова. Под топор бесхозяйственных дровосеков попали уникальные арчовые леса. Но ведь это памятники природы, их надо охранять, а не уничтожать. Эта тревожная мысль прозвучала в фильме «Пока нет зеленой книги». Задолго до появления Красной книги Туркменистана Владимир Ахмедов поднял тему охраны не только редких видов животных, но и редких растений.
В этом фильме он обратил внимание и на другую проблему: нельзя выпасать домашних животных всюду, где захочется. Нужно оставлять зоны, куда доступ скоту был бы полностью запрещен. В Туркменистане такими зонами стали заповедники — Сюнтхасардагский и Копетдагский. В том, что они появились, есть заслуга и Владимира Ахмедова. Любые изменения в природе привлекают его внимание. Не мог он пройти и мимо Каракумского канала.
В пути нашего следования эта рукотворная артерия пролегала совсем рядом. Не раз мы выезжали на берег канала, наблюдали за тем, как человек обживает здешние места.
— Владимир, чем привлекает тебя Каракумский канал? Ведь ты снял о нем уже несколько фильмов?