Она умудрилась, находясь в воде, отогнуть свою пятую точку и ей мне вдарить. Вот ведь…
— Можно было и понежнее разбудить утомившегося, — недовольно проговорил я.
— Можно было, – согласилась Мавка, – но так ведь интереснее! И вообще, сам виноват, что уснул, пока несравненная я трудилась и тащила тебя по реке.
Ее ступни коснулись дна, и девушка, выпрямившись во весь рост, зашагала к берегу. Я отцепился от нее и поблагодарил.
– Не за что, – отмахнулась она, остановившись по пояс в воде. – Давайте, дальше сами. Как и договаривались.
Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. Затем Мавка усмехнулась и протянула мне руки.
– Обнимешь даму на прощанье?
– Дамы не ходят без одежды, – заметил я.
— Глупые условности, – отмахнулась она и, шагнув вперед, сгребла меня в объятьях.
— И все же, если вдруг соберешься навестить нас, пожалуйста, оденься. Я учу ребят правильному поведению в обществе. Они тебя осудят, тебе это не понравится… Мне не нужны конфликты.
-- Ха-ха-ха, ты будто священник, – усмехнулась она и, отпустив меня, отошла. – Спасибо, Эйн Ларгос. Мне было весело. И в благодарность за прекрасно проведенное время дам тебе весьма очевидный совет. Не расслабляйся, – холодно произнесла она. – Не спорю, ты обладаешь удивительно силой, но, и кроме вас, разумных в лесу хватает. Я говорила тебе, что русалки рождаются у Места Силы, и многие из них там живут. Но знаешь ли ты, что это такое? Вижу, что понятия не имеешь. Русалочье Место Силы – это участок на дне Бескрайнего Алгорского Озера, наполненный маной, которую ежемесячно высвобождает Лазоревый Владыка Чаку-само. Лазоревый Владыка – один из Легендарных. Представь, насколько он велик, раз выбросов его маны достаточно, чтобы рождались, росли и исцелялись русалки! Сколько энергии он выбрасывает за ненадобностью, будто отходы!
Русалка, наблюдавшая за моей реакцией, самодовольно улыбнулась:
– Как я и думала, ты даже не представляешь, насколько слабы и ничтожны ты и твоя шайка по меркам нашего Бесконечного Разделяющего Леса. Расслабишься, и Лес сметет тебя. Ведь он уже расшевелился. Божественная Земля Людей, похоже, всерьез решили расчистить свою, хах, как они считают, часть леса. Их отряды буйствуют на севере и северо-западе. Монстры, чтобы выжить, сбиваются в еще большие, нежели обычно, группы и бегут на юг. Но ведь и другие страны не станут просто смотреть на действия Божественной Земли. Так что, если хочешь выжить, либо беги, либо набирайся сил.
Она замолчала и печально уставилась на звезды. Я же изо всех сил пытался осмыслить услышанное.
– Погоди, Мавка! А этот твой Лазоревый Владыка разве не защитит лес? – выпалил я, частично разложив по полочкам информацию в своей голове.
– Владыка Чаку-само? – русалка удивленно воззрилась на меня. – Его мало что интересует, кроме собственного покоя. Ну сам посуди, ему настолько неохота напрягаться, что для обновления маны в теле ее приходиться специально высвобождать, вместо того, чтобы тратить в течение месяца естественным путем. Хотя… Плохой пример, все-таки маны у него и в самом деле много, – она задумалась, а затем махнула рукой. – Ну ты понял, Эйн Ларгос. Если захватчики сами его не потревожат, то Лазоревый Владыка и не обратит внимания на изменения в лесу.
Замолчав, Мавка несколько секунд смотрела на меня, а затем, вскинув вверх обе руки, потянулась. Мне показалось, я услышал хруст ее позвонков.
– Ладно, Эйн Ларгос, до встречи, – девушка тепло улыбнулась и помахала рукой. А затем нырнула в реку.
– Вот так? – удивился я. – Прямо посреди разговора?
– Сказала, что хотела, – она отплыла немного и, повернув голову, ответила: – Говорить об этом дальше скучно. А я не хочу, чтобы в моем восприятии Эйн Ларгос ассоциировался со скукой. Счастливо добраться до дома! Спасибо за веселье, исцеление и имя! Пока-пока!
Она нырнула и больше не всплывала.
– Пока. И тебе тоже спасибо, – негромко сказал я вслед уплывшей русалке.
Она оказалась очень интересным собеседником и кладезем информации. Интересно, откуда у нее эти знания? Откуда у нее довольно богатый словарный запас? Можно ли получить все это хотя бы частично, просто находясь в Месте Силы? Что-то вроде эффекта от «Пробуждения Разума» для моих товарищей, только не разово, а постоянно. Вроде как находишься в Месте Силы и «плавно умнеешь?»
Очень интересно…
– Эйн Лар-гос, – позвала меня одна из рыбодевушек. – От-прав-ля-ем-ся?
Хм, а ведь горло рыгизов вряд ли заточено под речь. И вообще, почему я их понимаю? Да и всех остальных? В этом мире есть что-то вроде «всеобщего языка»? И мое «Пробуждение Разума» действует не только на сам Разум, но и на тела пробужденных, позволяя им научиться говорить? Все-таки Разумность связана с мышлением, а речь – это не только средство коммуникации, но и форма изложения мыслей. Внутренняя речь и вовсе основа мышления, как мне кажется… Поэтому пробужденных мной разумных мир наделяет способностью излагать свои мысли, даже если их тела под это не заточены изначально? А потом, если два пробужденных рыгиза родят ребенка, он сразу будет иметь возможность научиться говорить? Не вернется к истокам, к неразумным представителям своей расы?
Блин, и почему на общение с Егором нужно тратить ману? У меня столько вопросов к нему… Но постоянно находятся другие дела, тоже требующие ману: исцеление, Пробуждение Разума и тому подобное. Просто потратить несколько дней на отдых и основательную беседу со своим внутренним помощником у меня пока нет возможности.
К тому же после слов Мавки.
– Эйн Лар-гос? – голос рыбодевушки звучал обеспокоенно.
– Да-да, прости, задумался, – кивнул я. – Идемте. Наши товарищи ждут нас!
Минут двадцать пять мы шли через лес, пока не вышли к ручью. Дальше шли по воде, все-таки слишком долго находиться без нее рыгизам вредно для здоровья.
Вскоре начало светать.
По пути я рассказывал своим новым товарищам, что их ждет в лагере, как им стоит себя вести и указывал на ошибки в поведении Мавки.
– Помните, мы все как одна большая семья… стая, если так будет понятнее. Мы помогаем друг другу и защищаем друг друга. Но все это возможно, если члены стаи следуют заранее установленным правилам, – объяснял я рыгизам.
Когда мы подходили к дому, уже почти рассвело.
– Быстр-рее! Он уже здесь! – услышал я радостный голос Мохи. Кроме этого, отчетливо слышались стремительные шаги и шуршание травы.
– Не бойтесь, – успокоил я рыгизов, встав перед ними. – Это свои. Нас встречают.
Первой без оглядки ко мне летела Люси. И это при том, что гноллы быстрее доппелей, тем более доппелей в человеческой форме. Очевидно, Люси оказалась ближе других к спуску к ручью, когда Моха меня учуяла.
К тому же девушка явно ускоряла себя с помощью элемента «ничто».
– Это свои, – тепло повторил я, шагнув вперед.
Она влетела в меня, точно ракета и повисла на шее, нервно дергая ногами и разбрызгивая ими воду из ручья.
Люси дрожала.
И беззвучно плакала.
– Ну-ну, все хорошо, – я начал гладить её по волосам. – Со мной все в порядке. Спасибо за твои переживания. Кстати, я привел к нам новых товарищей. Надеюсь, ты сможешь им показать наш дом, заводь тут неподалеку, а заодно и рассказать, что к чему.
– Я очень рада, что ты вернулся, – еле слышно прошептала девушка мне на ухо. – Я хотела отправиться на твои поиски сразу, но они не дали мне…
– И правильно сделали, – твердо произнес я. – Я ведь сказал Мохе, что вам нужно ждать. Я не хотел, чтобы ты меня ослушалась.
Остальные ребята тоже со всех ног спешили к нам:
– Эйн! Привет, Эйн!
– С возвращением!
– Ну наконец-то!
– А мы почти уже отправились тебя искать!
– Прости… – пробормотала девушка, все еще висевшая на моей шее.
– Не стоит. Я не сержусь. Спасибо, – произнес я и поднял глаза на остальных. Громко поприветствовал их: – Рад видеть вас всех! Гляжу, вы встали ни свет ни заря!
Люси отпустила меня и отшагнула в сторону, сосредоточив взгляд на рыгизах. Краем глаза я уловил, что кое-что ей явно не нравится. Должно быть, отсутствие одежды.
Меня вышли встречать абсолютно все. Приятно, черт подери! Правда, когда могучие монстры начинают выражать свои чувства с помощью обнимашек и толканий, приятного остается меньше.
– Ну ладно, друзья мои, давайте пойдем в лагерь. Я очень хочу есть и спать. Нашим новым товарищам тоже необходимо подкрепиться и отдохнуть. Если никаких срочных сообщений нет, то все разговоры я хотел бы оставить на потом, – проговорил я, когда взбудораженный моим возвращением народ немного успокоился.
К счастью, за время моего отсутствия ничего плохого не случилось. Зато случилось хорошее.
– Смотри, Эйн, мы достроили твой дом! – когда мы поднялись от берега ручья, и я смог видеть наше поселение, радостно объявила Люсиль. Девушка прямо светилась от счастья.
– Ух ты, – выдохнул я. – Спасибо. Спасибо, ребята, я очень тронут.
– Ну что ты, не стоит, – махнул рукой Пипин, – засмурщать нас, что ли, хочешь.
– Засмущать, – машинально поправил я, осматривая новое строение. Внешне дом выглядел, как и два других. Даже размеры были похожи несмотря на то, что этот предназначался только мне одному. А все из-за того, что спальня в доме отгорожена, а большая часть пространства представляет собой условный «зал совета» – задел на будущее.
Вообще, с тех пор как я оказался в «стае», я хотел себе отдельное жилье, но не считал уместным объявлять об этом во всеуслышание. Поэтому, когда Люсиль заявила, что «нам нужно построить дом для Эйна», в душе я ликовал.
– Так что сможешь сейчас хорошенько выспаться, и никто тебе не будет мешать, – добродушно улыбаясь, проговорила моя бессменная помощница. – Иди в дом, я принесу тебе еды и воды.
– Спасибо, Люси, но я хотел бы хоть недолго посидеть со всеми вами.
Ранний завтрак прошел мирно. Я убедился, что рыгизы могут есть жареное мясо, но я понял, что оно нравится им гораздо меньше, чем нам.