— Так это я его и прикончила, Эйн Ларгос, — самодовольно выпятила небольшую грудь девушка. — Нежить. Плоть высушенная, так что осыпалась пылью, когда он помер. Вот и остались одни кости.
— Нежить… — повторил я задумчиво. — Кто-то его создал? Или же…
— Или же, как русалки? Что-то вроде размножения? — усмехнулась она. — Вряд ли. Моя теория такова. Какой-то могучий маг оставил здесь свое добро и поставил охранников. Мертвых, — девушка зашагала дальше по коридору.
— Давно?
— Полагаю, что да.
— Но как тогда в них до сих пор сохранилась энергия?
— Особенность заклинания? — на ходу пожала плечами девушка. — Да и они спят, когда рядом никого нет.
Мы пошли дальше, по пути наткнулись еще на четыре похожих скелета. Причем последние два лежали довольно близко друг от друга.
— Вдвоем неплохо взаимодействовали, — указав на них, важно проговорила Мавка. — Но я все равно справилась. Ну, восхищен мной, Эйн Ларгос?
Я предпочитал не отвечать на этот вопрос.
Через пять минут Мавка остановилась. Я замер рядом, чувствуя кожей человеческого лица приятные дуновения ветра.
— Дальше он, — серьезно проговорила русалка. — Тот, на кого моих сил не хватило. Я едва смогла унести ноги, Эйн Ларгос. Он почти догнал меня, но в какой-то момент в коридоре остановился, развернулся и побрел обратно.
Да уж, почти как в компьютерной игре. Эдакая агро-зона моба… Правда, в случае провала в играх можно начать заново или воскреснуть, а у нас, к сожалению, такой возможности нет.
— Стало быть, там нежить? — уточнил я.
— Конечно, — удивленно уставилась на меня русалка. — Я тебе об этом и говорила.
— Ну ладно, тогда давай отдохнем и помедитируем, — спокойным тоном сказал я, садясь в позу лотоса.
— Эйн Ларгос? — в голосе Мавки появились нотки беспокойства. — С тобой все в порядке?
— Медитация позволяет восстановить ману и открыть новые заклинания. Разве ты не знала? — не открывая глаз, спросил я.
— Эм… — удивленно протянула она.
— Попробуй познать себя. Уверяю, процесс интересный и увлекательный.
— Ну… хорошо… — неуверенно проговорила русалка, а затем уселась рядом.
Я много времени трачу на медитации. И делаю это не столько ради восстановления энергии. С помощью медитации можно медленно, но верно увеличивать маноканалы и создавать новые заклинания. Со вторым пунктом имеются проблемы — нельзя создать заклинание, которое ты не в силах воспроизвести. Но этот момент я давно обошел, научившись создавать масштабируемые заклинания.
На данный момент у меня все еще три элемента. А ведь каждое рукопожатие, каждое прикосновение к новому для меня разумному я использую для того, чтобы скопировать внешность и попытаться скопировать элемент. Но подвижек в этом деле давно не было. Все по-прежнему: родной свет, огонь от Горо и земля от огра Бигги. Но во всем можно найти положительные моменты. Например, если бы у меня было много разных элементов, вряд ли бы я нашел в себе силы и время, чтобы создавать боевые заклинания на основе света. Это мои личные тараканы, однако сперва я свет воспринимал исключительно как элемент поддержки. Очень важный, но не боевой. Другие элементы гораздо более пригодны в бою. А свет… ну да, ослепить может.
Поэтому и боевые заклинания создавал на основе земли и огня. Но все же иногда хочется разнообразия. А так как выбор скуден — я все же попробовал что-нибудь боевое сотворить со светом.
Так вот «Режущий луч света» более энергозатратная техника, чем «Режущий луч огня». А эффект во многом дает тот же. Право было мое подсознание, для боя свет менее пригоден.
Так я подумал в тот момент, но продолжил эксперименты.
И убедился, что «менее пригоден» элемент именно из-за излишних энергозатрат. Однако свет вполне может быть в бою и опаснее огня. Но… пока я не встречался с такими противниками, из-за которых приходилось бы идти на подобные жертвы маны. Огня и земли мне с лихвой хватало.
И все же несколько заклинаний я создал. И медитируя перед логовом неведомого стража-нежити, я активно просматривал свои творения. Вспоминал нюансы отложенных в дальний угол заклинаний. Ну а заодно создавал новые заклинания на базе старых. Когда процесс отлажен и нужно лишь сменить форму, заклинание создается довольно быстро, а маны тратится не очень много.
Мавка зашевелилась, как только я начал вставать.
— Ну что, готова? — спросил я, поднявшись на ноги.
— Какое увлекательное занятие, скажу я тебе, Эйн Ларгос, — покачала она головой. — Надо бы больше времени на подобное тратить. М-м-м? Ух ты какое удобное тело!
Она восхищенно смотрела, как из центра моей правой ладони рождается меч. Тот самый, который мы подобрали в логове огров.
— И что, так все доппели могут? Предметы перетаскивать? А где именно ты его хранил, Эйн Ларгос? В какой части тела?
— Не все, — отозвался я. — А такие большие предметы, возможно, только я.
На самом деле я все ещё нахожусь в процессе изучения своего тела. Я довольно быстро открыл в себе возможность втягивать предметы внутрь доппельского тела-пузыря. Следующим шагом была трансформация вместе с этим предметом. Далее — уменьшение размера предмета. Какое-то время у меня не получалось превратиться в человека с большим предметом внутри тела. Но тренировки и постоянно растущий запас маны в итоге сделали невозможное возможным.
Моя личная теория заключается в том, что, когда я превращаюсь в человека или более мелкое создание, меч внутри, как и само доппельское тело, сжимается. В момент перехода из доппельского тела на это тратится мана, а затем я спокойно ношу предмет в уменьшенном виде.
К сожалению, эта техника еще полностью мной не освоена и имеет кучу ограничений. Например, я все равно чувствую исходный вес. Ну и совсем уж крупные предметы, вроде рюкзака, запихнуть в себя не могу.
— Ты такой крутой, Эйн Ларгос! Может быть, бросишь своих пробужденных и навсегда останешься со мной? Ну до тех пор, пока не помрешь от старости? — она заломила руки и томно посмотрела на меня.
— Хватит нести чушь, — оборвал я ее игривые порывы. — Своих я не брошу. А тебе я уже предлагал жить в нашем поселении. Но после твоей сегодняшней выходки я не уверен, что это хорошая идея.
— Что? То есть если я все же решусь на столь серьезный шаг, как житие-бытие под одной крышей, ты не примешь меня? — она хлопнула глазками.
— Кончай. Ломать. Комедию, — холодно, по словам произнес я. — Сейчас у нас есть куда более важное занятие. Если ты не станешь серьезной, я не буду сражаться с тобой бок о бок.
К чести Мавки она смогла взять себя в руки.
— Хорошо. Отложим пока реализацию плана «Соблазни Эйна Ларгоса» до лучших времен, — твердо проговорила она. — Я слушаю тебя, каков план? Просто придем и прикончим его?
— Мы его вымотаем, а затем я смогу пробудить его Разум.
— Что? — изумленно выпалила русалка, а затем расхохоталась. — Ты в своем уме? Думаешь, сможешь сделать это с мертвой куклой? Он не такой как русалки. У тебя ничего не выйдет.
— Откуда такая уверенность? — напрягся я. На самом деле я очень опасался подобного исхода.
— Хм… — задумалась Мавка. — Ну он же ненастоящий. Неестественный. По сути, это… Хм… Наверное, можно сказать, что эти трупы всего лишь воплощение чужой магии? Типа огненного шара, только сложнее и помещенного в инструмент — в мертвое тело.
Я поморщился. Мне не хотелось уходить не попробовав. И дело даже не в помощи Мавке — меня на самом деле заинтересовало описанное русалкой добро. Редкие штуки лишними не бывают и в любом случае пойдут на пользу моему поселению.
— Поэтому и говорю, — поняв, что я ушел в размышления, вновь взяла слово Мавка. — Прикончим его и все. Вдвоем у нас получится.
— Я не убиваю, — сухо произнес я.
— Э-э? — русалка вновь по-птичьи склонила голову. — Такой благородный? Или ручки марать боишься?
— Не в этом дело, — покачал я головой. — Всякая жизнь ценна.
Да, я действительно так считаю. Но при этом и не забываю о своем секрете — непереносимость смерти рядом со мной. Ограничении, которое при моем перерождении наложил на меня Чумной Доктор.
— Жизнь может да, — неожиданно серьезно произнесла Мавка. — Но вот я для тебя живая?
— Да, — без сомнения ответил я.
Мавка расплылась в милой улыбке.
— Очень приятно. Но с другой стороны, рыба в реке более живая, чем я.
— Твое тело живое из-за маны внутри него, — возразил я.
— И все же мана в трупе. Но живая я, потому что чувствую и соображаю. Да и мана внутри меня моя. Внутри же того типа, — она указала вперед по коридору, — нет своей маны. Лишь мана, вложенная в него и притягивающую ману внешнюю. Она лишена своего собственного оттенка. С его сородичами, которых я покрошила, было то же самое. Они были одинаковыми. Внутри них одинаковая мана, не их родная. А еще у всех них нет чувств и твоего любимого Разума. От меня это прозвучит странно, Эйн Ларгос, но они не живые. Они мертвые. А то, что мертво, умереть не может.
Очень серьезная Мавка — то еще зрелище. Когда она говорила, я будто бы прикоснулся к ее внутреннему миру. Русалка обычно не показывала своих переживаний. Но они у нее были, и я понял это.
Поддавшись порыву, я обнял Мавку, прижал к себе ее холодное тело и погладил по волосам.
— Не важно, как ты появилась на свет, хорошо, что ты есть, — проговорил я. — Для меня ты живее многих людей. И я рад, что познакомился с тобой.
— Ага, — тихо проговорила она. — Спасибо. А я рада, что Эйн Ларгос так легко поддался на мои чары.
— Идем, Мавка, — отлипнув он нее, зашагал я дальше по коридору. — Мы победим его. И постараемся не убивать.
— Я же сказала, он не такой, как я, — пробурчала русалка.
— Конечно. И, если в нем действительно нет жизни, то просто упокоим его тело.