Мне пришлось и других своих приближенных доппелей научить этой технике. Благо процедура оказалась нетрудной. Правда, не у всех результат я проверил лично. Все-таки мои учения не прошли даром, и девушки понимали, что обнажаться перед мужчиной можно лишь в том случае, если вы составляете пару. Конечно, и Люси, и Яна были очень даже «за» обнажиться передо мной. Но при это не хотели, чтобы «другая» тоже обнажалась.
В итоге они сами проверили работоспособность техники друг у друга.
Наш поход по магазинам был весьма увлекательным, в столице герцогства даже портных работало немало. Мы нашли большую лавку, скажем так, для среднего класса, которая располагала запасом готовой одежды. Здесь было все — от нижнего белья до верхней одежды. Одели нас с иголочки. Правда, часть нарядов пришлось подшивать прямо на нас.
Чтобы у работников лавки не возникло подозрений, я, когда был в закутке для переодеваний, достал из своего тела несколько обрывков шкур и сунул в пустой рюкзак. Вроде как забрал нашу одежду, в которой пришли.
А еще мы сразу обулись в новую обувь. Ее приобрели без примерки, на глаз. Да обувщику такой подход не понравился, и старичок долго вздыхал, но мы сослались на то, что очень спешим в Львиный замок и все недовольство тут же отпало.
Потратив полдня, мы таки обзавелись более-менее достойной одеждой для похода к герцогу. Я облачился в наряд, очень похожий на тот, который «по умолчанию» носил Кайл — черный сюртук, брюки, рубашка с жабо. Все это прекрасно гармонировало с моими черными волосами.
Кретьен (Крамер) оделся похоже, но он даже в обновках выглядел как дворецкий. Ну а Кристина в темно-синем платье и манто из горничной превратилась в эдакую обеспеченную горожанку.
Еще я каждому из нас купил по походному плащу с капюшоном.
Затем мы заглянули в книжную лавку. Цены там, конечно, были «от вертолета». Но нашлись и экземпляры по сходной цене — в основном простые брошюры. Если подумать, этот мир гораздо грамотнее, чем мой во времена европейского средневековья.
Я купил дорогой атлас с описанием стран нашего материка и две копеечные азбуки для дома. Но куда важнее то, что я наконец-то смог увидеть нормальную карту!
— Ух ты, наш лес прямо в центре! — выдохнула Кристина, когда мы, сидя на скамейке в небольшом парке, с любопытством разглядывали карту.
— Тише, — шикнул обычно молчаливый Крамер. — Думай, что говоришь.
— Ой, простите, — виновато пробормотала девушка.
Итак, Бесконечный Разделяющий Лес находился в самом деле в центре материка и, если судить по чэлговским картам, раскинулся на территории четырех государств: королевства Вериго, Божественной Земли Людей, Страны Мастеров, так же известной, как Королевство гномов, и Эльгорской республики, из которой я со своими ребятами «по легенде» прибыл. Земля Людей находилась в левом верхнем углу карты, а Республика — в правом. Собственно, Вериго был «под» Землей Людей. На юге Вериго граничило с некой Долиной Мудрости и с соседствующим с ней Великим Орочьим Морем. Южнее Моря — Морские Княжества — на самом деле приморский южный регион. На востоке от Княжеств, Орочьего Моря и Страны Мастеров простиралась территория со странным названием — Мир Хоори. На востоке материка располагалась Прибрежное Раздолье, а между ним, Республикой и Страной Мастеров очередной Лес — Лоэлинский.
В общем, государственных образований много. Мне не терпелось прочитать о них, однако делать это лучше в удобном кресле, а не на лавочке посреди улицы.
Спрятав талмуд в рюкзак Крамера, мы направились в сторону Львиного Замка.
По пути со мной по-прежнему время от времени здоровались, а возле ворот замка и вовсе встречали знакомые хускарлы.
— Господин Канатэ! Рада снова вас видеть! — улыбаясь, помахала рукой Кена — девушка-хускарл, светлые косички которой были скручены в два пучка, отчего отдаленно напоминали медвежьи уши. — Вы все-таки прибыли!
— Конечно! Привет всем! — помахал я ей и двум другим хускарлам, которые тоже участвовали в спасении герцога и Светлы.
Кена лично проводила нас в замок. Как оказалось, меня ждали, и хускарлы были предупреждены, что следует делать, когда я приду.
На территории замка со мной здоровались еще чаще, чем в городе. А один из хускарлов, издали завидев нас с Кеной, тут же ломанулся в сторону главного здания, которое, по сути, и являлось сердцем замка. Эдакий трехбашенный дворец. Еще четыре башни являлись частью внешнего пояса стен, окружающего «сердце».
В холле нас встречал дворецкий, чем-то похожий на моего Крамера. Он проводил нас в гостиную, и сообщил, что ее Светлость скоро будет. Я спросил насчет Дейла и узнал, что герцог вернется домой только завтра утром.
— Господин Канатэ, рада приветствовать вас в своем доме, — широко улыбнулась герцогиня, войдя в просторную гостиную.
Госпожа Леонхарт, как всегда, выглядела блестяще. Грациозная молодая женщина сегодня была в золотом платье. Истинная герцогиня, от которой сложно оторвать взгляд, вошла не одна, а в компании трех дам, сопровождавших ее двух детей и Леди Каи — сестры герцога.
— Для меня честь посетить его, ваша Светлость, — улыбнувшись, поклонился я.
— В очередной раз благодарю вас за спасение его Светлости. А еще благодарю за помощь жителей Светлы и спасение девушек из мерзких лап работорговцев.
— Ох, ваша Светлость, любой бы на моем месте поступил бы так же.
— Вы невероятно скромны, Господин Канатэ, — мило улыбнулась она. — Приближается время ужина, надеюсь, вы и ваши друзья составите нам компанию?
— Для меня это будет большой честью.
— Надеюсь, в нашем доме вы сможете отдохнуть. Мы счастливы таким гостям, как вы, господин Канатэ.
Говорить с ней было легко. Она искренне улыбалась и просто лучилась добротой. Даже сложные витиеватые фразы и нарочитая вежливость не тяготили меня в нашей беседе.
Нам троим предоставили гостевые комнаты на втором этаже. Предложили отдохнуть перед ужином, однако не успел я осмотреть шикарную спальню, как в дверь постучали.
— Войдите.
Дверь открылась и в комнату заглянула Кристина. Из коридора послышались шаги, девушка бросила косой взгляд и усмехнулась. Вскоре на пороге оказался еще и Крамер.
— Какое удивительное место, — не скрывая восторга, прощебетала Яна-Кристина, пройдя к моей кровати и плюхнувшись на мягкую перину. — Все такое… красивое и удобное. Не чета нашим домикам.
— Эй, подбирай выражения, — пробурчал Кретьен-Крамер.
— Ой, простите, — виновато посмотрела на меня девушка. — Просто я…
— Впечатлена, я знаю, — улыбнулся я. Взгляд упал на дубовый стол с массивными изогнутыми ножками. Такой вполне мог бы стоять в кабинете директора какой-нибудь крупной компании в моем старом мире.
— Да. Очень впечатлена. И благодарна вам, что вы взяли меня с собой. Я смогла все это увидеть… Спасибо вам, вождь.
— Кристина, — с укором произнес я.
Она меня поняла и снова виновато поклонилась.
— Да, прости, Кайл. Эх… жду не дождусь ужина! Интересно, что там будет? Главное, чтобы эта златовласка опять на вас так странно не пялилась.
— А? — не понял я. — О чем ты?
— О Леди Каи, — выдохнула Кристина. — Пока вы глазели на герцогиню и улыбались ей, вторая чуть ли не пожирала вас глазами. Ух как мне хотелось… Ну в общем, вы поняли.
— Держи себя в руках, — строго проговорил я.
Девушка лишь вздохнула:
— Ну а что еще мне остается?
Глава 72Разговор с герцогом
Ужин с семейством герцога прошел без происшествий. По крайней мере, мне хотелось, так думать. Дело в том, что светские беседы — это та еще проблема, когда на самом деле ты ни разу несветский человек. Как этот ужин проходил глазами герцогини? Точнее, кого, собственно, она принимала в своем доме, если не брать в расчет, что я спаситель ее мужа и Светлы? Правильно, путешественника из другой страны. А значит какие «нейтральные» темы автоматически поднимаются за столом?
Хорошо, что я уже давно выжимал из Егора данные о Республике и вытащил из своего внутреннего помощника информацию, которая поможет правдиво обыграть мою легенду. Чтобы не ударили в грязь лицом, всеми знаниями о «нашей Родине» я заранее поделился с Яной и Кретьеном — все-таки к походу в Корриль мы готовились долго.
В общем, мне кажется, что я смог выкрутиться. Хочу в это верить. К нашей удаче, в отличие от своего мужа и золовки, герцогиня ни разу не посещала Республику. Да и в один момент я смог перехватить инициативу и перевел разговор на королевство Вериго.
Леди Каю Республика совершенно не интересовала, зато она расспрашивала о том, что интересного мы видели в Разделяющем Лесу. И невзначай она подняла весьма опасную тему:
— Господин Канатэ, — задумчиво обратилась ко мне сестра герцога, — ходят слухи, что в Лесу завелись разумные монстры. Вы случайно с ними не встречались?
— Не поверите, Леди Кая, — улыбнулся я. — Случайно встречался.
— Ух ты! — восторженно воскликнула она. — И как? Вам пришлось сражаться?
— Нет, что вы, — я изображал удивление. — Те гноллы оказались весьма милыми созданиями. Сказали, «слушай чэлг, мы не воюем с вами. Если не станешь нападать, мы тебя не тронем». Ну а я, вы же знаете, в первую очередь целитель. Бессмысленная агрессия мне претит.
— Как любопытно… — закивала Кая. — И что же, вы думаете, они в самом деле… безобидны?
— Я думаю, они просто хотят жить в лесу, в котором родились. Мне кажется, они понимают, что с чэлгами лучше не воевать.
— И все же это удивительно, что такие монстры появились… — задумчиво проговорила герцогиня. — Как они там себя называют…
— Пробужденные, — хором ответили мы с Каей. Переглянулись и улыбнулись.
Я использовал наше самоназвание, когда столкнулся с отрядом Сиятельной. Раньше, во время стычки с отрядом Лаэзеля, вроде бы, термин «пробужденный» я не использовал. Значит, семья герцога получила довольно подробную информацию от авантюристов и знает, на что я способен.