- Успокоиться! Эйкар - что это может быть?
Канс успокаивает девушку, оттаскивая её от стены, а вот старый маг, подошедший сейчас ко мне, оглядывается вокруг с явными непониманием. Через несколько секунд, в течение которых он внимательно изучает мерцающие на стенах руны, отвечает.
- Ты удивишься, но я не знаю. Почти все руны незнакомы, не могу понять, какой смысл в них заложен.
Мгновение пытаюсь осознать его слова, а потом чувствую, как становится слегка не по себе. Если Эйкар, изучавший магию до того, как Палач наложил запрет на солидную часть знаний, не в курсе, что происходит, то...значит на этот раз мы действительно вляпались. Пока это единственный вывод, который можно сделать.
Отступаем в прихожую, где я поворачиваюсь к призванной.
- Ты можешь действовать только на физическом уровне? Какая-то магия есть?
Красноволосая девушка отворачивается от стены, злобно рыча.
- Это и есть моя магия! Рвать всё на своём пути и чувствовать суть людей! Но эта стена, как будто вынырнула из самой бездны - её не пробить!
Продолжая держать в поле зрения коридор, уточняю.
- И всё? Только грубая сила?
Лицо Круацины искажается яростью.
- Да! У вас всех и этого нет!
Успокаивающе киваю ей, думая, что делать дальше. Пока нас не пробовали прикончить, но никто не будет устраивать нечто подобное с благими намерениями. И ещё один вопрос, который крутится в моей голове - откуда у Марэто настолько искусные маги? Кто ему помогает?
Недолгую тишину нарушает голос Сонэры.
- Может быть пройдём дальше? Посмотри, что там? Нас же пока не атакуют, возможно всё не так плохо.
После короткого раздумья, соглашаюсь с баронессой и мы шагаем вперёд по коридору, выйдя в небольшой холл. Оттуда попадаем в большую библиотеку с высокими стенами, заполненными книжными полками. Оглядываюсь вокруг, изучая комнату освещаемую приглушёнными газовыми лампами и замечаю движение в одном из трёх коридоров, что ведут отсюда. Спустя секунду оттуда появляется фигура дворецкого, который встречал нас на входе.
- Скажите мне - откуда вы взяли призванную? Человеческим магам запрещено использовать подобную магию.
Интересная формулировка. Кем он тогда считает себя? Внешне выглядит, как обычный горожанин, без намёка на другую расу.
- Смотря каким магам. Кто ты такой и что происходит?
Отвечая, держу его в поле зрения и активирую струны. Они отзываются, но ощущения от вибрации странные - она чувствуется намного более слабо, чем обычно.
- При других обстоятельствах, мы могли бы побеседовать. Но вы сами встали на нашем пути. А значит, должны умереть. Прощайте.
Вскидываю револьвер, но дворецкий снова исчезает в воздухе, оставив после себя только облачко серой пыли. А в полумраке коридора появляется пара блестящих глаз, следом за которыми становится виден и их обладатель - громадный пёс, несущийся на нас с оскаленной пастью. Машинально жму на спусковой крючок револьвера, вгоняя пулю ему в череп и тот тоже превращается в небольшое облачко пыли. В правом проходе показываются новые атакующие собаки и пытаюсь сформировать ледяные сферы, чтобы прикончить всех разом, но нотная связка почему-то не срабатывает. Если быть точным до конца, то в воздухе не появляется даже самих нот.
Что-то кричит Сонэра, а в воздухе грохочут новые выстрелы - я выпускаю три пули из "Эрстона", а Джойл укладывает одного пса из "Лоуна". Что примечательно - трупов после них не остаётся, только серая пыль, тонким слоем оседающая на пол.
- Какого гхарга не действует магия?!
Канс, тоже достающий револьвер, судя по крику, изрядно удивлён раскладом. Как и все остальные. За следующую пару минут мы отстреливаем ещё десятка два псов, врывающихся в помещение и на какое-то время наступает затишье. Перезаряжая "Эрстон", бросаю взгляд на Эйкара.
- Всё ещё никаких идей?
Тот раздражённо кривится.
- Пока нет. Слишком много непонятного.
Через мгновение в коридорах снова мелькают фигуры псов и нам становится не до разговоров - библиотека заполняется звуками стрельбы. За последующие пятнадцать минут выясняется, что противник, кем бы он ни был, не в состоянии создавать больше десятка конструктов одновременно. Но вполне может разнообразить их варианты - нас атакуют громадные летучие мыши, какие-то пятнистые большие кошки, похожие на леопардов, а в последней волне вперёд бросается группа обнажённых девушек, что на момент вводит всех в ступор.
Пока мы держимся за счёт огневой мощи револьверов, но патроны имеют свойство заканчиваться, в отличии от идущей в атаку "пехоты" врага. Я уже израсходовал практически весь запас к "Эрстону" и оставив в барабане последние пять, переключился на "Веннингтон". У остальных с боеприпасами дело тоже обстоит не самым лучшим образом - за четверть часа мы перебили не меньше полутора сотен разнообразных существ, израсходовав значительную часть боекомплекта. Никто не готовился к ожесточённой перестрелке, отправляясь на встречу с Марэто. Хотя, сейчас я сильно сомневаюсь, что всё это действительно организовал казначей.
Следующим видом противника оказываются громадные совы, появившиеся прямо под потолком. Вскинув револьвер, сбиваю одну из них, а вторая вцепляется когтями в плечо, разрывая одежду и пропахивая кровавые борозды. С трудом уворачиваюсь от массивного клюва, которым птица пытается пробить мой череп и вцепившуюся в меня сову сносит пуля Джойла, выстрелившего в упор. Левое ухо глохнет от грохота, а мне приходится пригнуться к полу, уклоняясь от атаки ещё одного крылатого противника, которого ловит Круацина, разрывая птицу пополам.
Из-за нападения с воздуха, рассыпаемся по комнате, пытаясь сбить птиц. Как раз поражаю одну из последних целей, когда краем глаза вижу движение и ухожу в сторону, пытаясь развернуться. Не успеваю - мощный удар сбивает с ног, валя на пол. Откатываюсь в сторону, уходя дальше от нового противника и остановившись, вижу надвигающуюся на меня фигуру весьма странного вида - серая кожа, большие глаза и оскаленная пасть, усеянная длинными зубами. Всаживаю ему пулю в корпус, но тварь падает только после третьего выстрела.
- Господин!
Приподнявшись на локте, выбрасываю из барабана пустые гильзы и вижу, как Круацина сворачивает шею такому же монстру, успевшему ранить Канса. Сам аристократ, перекосив лицо, откидывает в сторону барабан револьвера. Последняя сова рассыпается пылью в воздухе, сбитая Сонэрой, а из проходов показываются новые серокожие ублюдки. Вернув на место барабан, вгоняю две пули в голову первого из них и поднимаюсь с пола. Левая рука, повреждённая птицей ноет от боли - одежда медленно пропитывается кровью из раны, а правый бок ломит после удара неизвестного существа. Что это за дрянь вообще такая?
Вижу, как Джойл тоже переходит на холодное оружие, взявшись за Добряка и понимаю, что долго мы в таком темпе не выдержим. Кто бы не управлял атакующими нас существами - сейчас он понял, что новый вариант максимально эффективен и из коридоров, один за другим, появляются скалящие зубы уроды, пытающиеся до нас добраться. Отстреляв оставшиеся патроны "Веннингтона", меняю его на "Эрстон" - перезаряжаться сейчас некогда.
- Не-е-ет!
Вопль Джойла заставляет обернуться и я вижу рухнувшую на пол Сонэру, одежда которой залита кровью. Парень всаживает топор в атаковавшего её существо и то распадается в пыль, а я простреливаю череп ещё одного. Сколько мы здесь? Час уже прошёл? Если водитель жив, он должен добраться до Тескона и привести его на помощь.
Эйкар методично вгоняет пули в головы двум серокожим существам, показавшимся из коридора и поворачивается ко мне.
- Мой подарок?! Он с тобой?
Секунду пытаюсь понять о чём он, а потом тянусь рукой к неприметным ножнам на поясе.
- Здесь!
Ко мне снова поворачивается лицо Эйкара, похожее на маску с горящими безумными глазами.
- Используй его! Всади в кого-то!
На момент в голове мелькает мысль, что это вряд-ли поможет делу - эти создания всё равно рассыпаются в пыль, когда умирают. Но старому магу должно быть виднее. Вытащив артефактный нож, сжимаю его в левой руке, ожидая, пока показавшийся из коридора, очередной противник подберётся ближе.
- Умрите, гхагховы выкормыши!
Поднявшийся с пола Канса, выпускает пулю за пулей в коридор, исступлённо крича.
- Я Тонфой и обещаю, что найду вас всех, рицерово дерьмо! И убью ваших выродков у вас на глазах! А потом заставлю вас жрать свои же кишки, керасовы твари!
Залитый кровью сын хёрдиса настолько вошёл в раж, что сейчас щёлкает пустым барабаном, раз за разом нажимая на спусковой крючок. А Круацина, рванувшая вперёд, принимает удар на себя, ломая кости и сворачивая шеи нападающим.
Сам я выпускаю пулю в колено очередной наступающей на меня твари и сделав два шага, оказываюсь рядом с противником. Поднырнув под длинную руку, что проносится над моей головой, всаживаю нож ему в бок и рывком отступаю назад, покачиваясь от боли в рёбрах
Момент существо стоит на месте, потом снова шагает вперёд и я разочарованно вздыхаю, нацеливая ствол "Эрстона" ему в морду. Но уже через доли секунды, верхний слой плоти пробует превратиться в пыль - правда на этот раз быстро возвращается на место, снова став частью тела. Серокожий монстр крутится волчком на месте, издавая оглушающий вопль, а рукоять ножа, торчащая из его тела начинает светиться. До меня не сразу доходит, что кричит не только этот монстр - одинаково громкие звуки издают все создания, находящиеся в комнате.
Несколько книжных полок, буквально разносит в клочья - за ними проглядывают руны, сейчас налившиеся алым. Судя по грохоту, что прокатывается по всему дому, что-то похожее происходит во всех остальных комнатах. Вижу, как со стен коридоров осыпаются куски камня и высвечиваются цепочки, горящих красным рун. А потом, совсем рядом с монстром, в которого я вогнал лезвие ножа, появляется небольшое туманное облако, из которого показывается небольшое, почти круглое лицо.