- Хуже от этого не будет - даже если Скэррс переметнётся к кому-то ещё, рычагов влияния на ситуацию у нас нет. Посмотрим, чем всё это закончится.
Новый глава императорской канцелярии, покосившись на графа, замечает.
- Мне тоже поступила шифровка из Скэррса - офицер возглавляющий городское отделение, просил уточнить объём полномочий графа Вайрьо. По его словам, он воспользовался республиканским мятежом в качестве предлога, чтобы перехватить управление офицерами канцелярии и батальоном двадцать первого корпуса, что сейчас находится в городе.
На уставшем лице Морны проступает тень удивления.
- Республиканский мятеж?
- Информация о нём была в ежедневной сводке, Ваше Императорское Величество. В той части, куда вносились второстепенные события, не являющиеся критичными.
Пару секунд стоит тишина, которую нарушает голос девушки, в котором проскальзывают нотки недовольства.
- С каких пор вооружённое восстание оборванцев в городе, добывающем такой минерал, как кэррс, стало делом второго плана?
- У местного гарнизона вышло разобраться с ними практически сразу, поэтому я решил не тревожить вас - сейчас хватает более важных вещей, требующих внимания правителя Норкрума. Но хотел бы отметить - ваш посланник способствовал подавлению мятежа. При этом один из его сопровождающих, был отравлен и сейчас находится в представительстве Хёница.
Мгновение Морна смотрит с таким видом, будто хочет уточнить детали, но в итоге слабо взмахивает рукой.
- Наблюдайте за ситуацией и доложите, как только там всё закончится. Сейчас, ваша приоритетная задача - формирование команд некромантов, которые займутся созданием некроконструктов. Нам нужно, чтобы последние могли действовать относительно автономно, подчиняясь приказам своих собственных командиров. Лояльных магов слишком мало, чтобы обеспечить полный контроль над мертвяками на линии фронта, поэтому к каждому батальону конструктов необходимо прикрепить одного унтер-офицера из пятого корпуса, который будет осуществлять руководство.
- Это не слишком надёжно, особенно если речь пойдёт о позиционном противостоянии - составленные из мертвецов части всё равно будут нуждаться в контактах с магами, для поддержания порядка.
Откинувшись на стуле, регент делает большой глоток сорка из красивой резной чашки.
- Никакого длительного противостояния не будет. Как только первый из выродков, претендующих на власть доберётся до Схердаса, мы бросим их в бой. Следом отправятся гарнизонные части, а за ними и два армейских корпуса.
Начальник генерального штаба, бросив взгляд на Соррета, опережает его с ответом.
- Вы хотите дать сражение? Отправив вперёд гарнизонные бригады?
- Именно. Мертвяки смешают части противника, нанесут им урон и возможно вызовут определённую панику. Такого эти ублюдки точно не станут ждать. Солдаты гарнизона свяжут боем и на какое-то время отвлекут. А два армейских корпуса за это время возьмут в клещи, чтобы полностью раздавить.
Генерал, с некоторым сомнением смотря на правительницу Норкрума, уточняет.
- На языке военного планирования это будет звучать чуть иначе, но общую мысль я уловил. У меня другой вопрос - предположим мы победим в первом сражении и разгромим кого-то из хёрдисов или войска Болрона. Как возместить потери? Мы однозначно потеряем девяносто процентов некроконструктов и большую часть солдат гарнизона. Оставшись с парой корпусов, тоже потрёпанных в битве.
На лице девушки снова появляется усмешка.
- Гарнизон колеблется и представляет угрозу - пусть лучше погибнут в бою, чем ударят по нам же. Поднимать мятеж, когда у них за спиной два полноценных корпуса, они не рискнут. А если попробуют - вы их уничтожите. Что касается конструктов - мы сделаем новых. Забьём тюрьмы сомневающимися в моей власти, использовав часть из них для ритуалов.
Пару секунд о чём-то раздумывает, после чего добавляет.
- Хотя не следует ограничиваться только свежими трупами. Они неплохо подойдут для формирования армейских частей, но возможно стоит использовать часть арестованных людей для жертвоприношений, обеспечив нас боевыми химерами и некроголемами. Использовав в качестве материала, трупы с кладбищ.
Соррет, ненадолго упирает взгляд в столешницу, раздумывая.
- У канцелярии достаточно магов для выполнения этой задачи, но опасаюсь, что извлечение тел погребённых вызовет отнюдь не самую положительную реакцию среди горожан. Они и так будут не слишком рады некроконструктам, марширующим по улицам столицы. А если мы задействуем для их создания трупы умерших родственников...
Стиснувшая зубы Морна, окидывает членов совета взглядом.
- Вы убеждали меня, что мы не справимся сами. Говорили, что надо попробовать договориться с кем-то из хёрдисов. Быть дипломатичнее. Так вот, знаете, что я вам отвечу - к демонам эту дипломатию! Я не стану клянчить и унижаться! Морна Эйгор удержит Схердас и восстановит власть над империей! Чтобы взять город, этому отродью придётся сровнять его с землёй! Жители проявят недовольство и займутся протестами? Отлично! Перебьём их, а уцелевших арестуем, обеспечив нашу армию новыми мёртвыми батальонами. Раз начнём вскрывать кладбища - будет больше материала для конструктов и половину из них мы оставим в городе. Мёртвые не предадут, пока мне будут верны маги. Поэтому, Соррето - тщательно отбирай тех, кто будет входить в команду некромантов. И пусть они сразу закладывают в мертвяков мысль о преданности правителю империи.
На лице канцлера отражается явное беспокойство, а вот виконт, судя по всему, не сильно удивлён.
- Всё будет сделано, Ваше Императорское Величество. Хочу предложить задействовать для наших нужд лаборатории, в которых выращивают промышленных химер. Они не предназначены для создания боевых существ, но думаю у нас выйдет их перепрофилировать, что позволит выращивать полноценных герцардов, а не создавать химер на скорую руку.
Морна медленно кивает.
- Дельная мысль. К утру жду от вас отчёта о предполагаемом количестве конструктов всех видов. К работе по раскопке кладбищ, приступайте немедленно. Выберите несколько мест, недалеко от дворца, в которых станут работать некроманты и свозите их туда. Для физической работы задействуйте уголовных преступников из тюрем. Безопасность - на плечах офицеров канцелярии и солдат пятого корпуса. Сами договоритесь между собой и определите механизм взаимодействия. Мне нужно, чтобы во второй половине завтрашнего дня, первые батальоны некроконструтов были готовы к бою.
Совещание заканчивается спустя двадцать минут - трое мужчин покидают комнату, а Морна, дождавшись, пока за ними закроется дверь, поднимается из-за стола, опираясь на него чуть дрожащими руками и подойдя к окну, останавливается, наблюдая за ночным Схердасом, переливающимся огнями газовых фонарей.
Глава IX
Пока едем к резиденции казначея, прикидываю в голове, как лучше всё обставить, но в итоге все планы приходится менять буквально на ходу - по мере приближения к резиденции Марэто, становится понятно, что там идёт ожесточённый бой. На брусчатке разбросаны трупы солдат в серых мундирах, а судя по сверканию в окнах - внутри самого здания, сейчас вовсю применяют магию.
Когда тормозим около соседнего дома и я выбираюсь наружу, из окна с грохотом вылетает человек, рухнувший на мостовую. Сзади из дилижанса выпрыгивают солдаты, а я пытаюсь определиться, что делать. Краем глаза замечаю движение в проулке между особняками и повернувшись, обнаруживаю там нескольких бойцов в серых мундирах, старающихся держаться в тени. Один из них, видимо самый решительный, делает рывок в нашем направлении и остановившись около паромобиля, кивает на особняк казначея.
- На помощь прибыли? Наших тут два взвода было - все полегли. Но с магами может и прорвёмся.
Покосившись на Тескона, который уже стоит в метре от меня, рядом с Лоннейс, выдаю ответ.
- Он сам же их и призвал - раз напали, значит что-то пошло не так.
Молодой парень с винтовкой в руках, непонимающе морщится.
- Но зачем?
На этот раз ему отвечает Канс, вместе с Круациной охраняющий Кэрнэя.
- Чтобы избавиться от Довано и власти империи - гхахов придурок решил, что сможет превратить город в свою личную вотчину.
Боец на какое-то время замирает, окидывая взглядом безоружного полковника, после чего снова поворачивается ко мне.
- Так вы прибыли, чтобы его арестовать?
Внутри дома что-то с грохотом взрывается и часть крыши с противоположной стороны, взлетает в воздух, осыпаясь на соседние здания. Покосившись на резиденцию Марэто, пожимаю плечами.
- Если он ещё жив - да, казначея необходимо взять под стражу. Надеюсь вы не станете мешать нам, примкнув к мятежникам?
После короткого колебания, тот машет головой.
- Наше дело маленькое - охрана города. А высокие господа пусть сами разбираются, кто будет править наверху.
Чуть подумав, добавляет.
- Дохнуть из-за Марэто мы не станем.
Киваю ему.
- Тогда займитесь организацией оцепления. Пусть никто не суётся внутрь, пока мы не закончим.
Солдат удаляется, а подошедший сержант Харрик, с сомнением интересуется.
- Думаете послушают? Это пока их мало, такие смирные. Как подойдёт рота или две - всё мигом изменится.
- Для этого нам и нужны вы - займите позиции около дома и если кто-то попробует прорваться внутрь, свяжите боем, пока мы не освободимся.
Спустя двадцать секунд, взвод Харрика, разбившись на три небольшие группы, распределяется по укрытиям возле здания, а я ставлю задачи всем остальным. Джойла и Сонэру тоже оставляю снаружи, вместе с задержанным полковником. В случае, если ситуация внезапно станет развиваться по плохому сценарию, их задачей станет прикрытие нашего отступления.
Сам же, вместе с остальными отправляюсь ко входу в особняк, из которого по-прежнему доносятся звуки схватки. Сэйса тоже прихватываем с собой - его несёт на руках Эйкар, о чём-то тихо переговаривающийся с призванным.