Оба военных, переглянувшись, кивают и я поворачиваюсь к главе отделения императорской канцелярии.
- Что касается вас, подполковник Торк - мне потребуется полный список магов, с их возможностями. А о задачах ваших офицеров, мы побеседуем позже, в более приватной обстановке.
Сразу, как я заканчиваю говорить, слышится голос Корны Лоннейс.
- Так что мы станем делать? Встретим их отрядами некроконструктов и толпами химер? За один день нельзя создать достаточное число существ, чтобы хватило на такую группировку.
Айрин, бросившая на девушку злобный взгляд, саркастически добавляет.
- Мы им тебя голышом со стены покажем - они сами со страха разбегутся, визжа от ужаса.
Говорит виконтесса негромко, но в относительно тишине, слова наверняка слышат почти все собравшиеся. Несколько человек явно напрягаются, с непониманием смотря на девушку, а вот Сарт Довано с трудом сдерживает смех, прижав ладонь к лицу. Блондинка, явно задетая фразой, косится в сторону Мэно и пока всё это не переросло в открытую перепалку, спешу вмешаться.
- Точный план действий будет сформирован через четыре часа, когда мы соберёмся в этом же здании, которое отныне будет служить местом размещения штаба обороны города и переходит в распоряжение майора Савальо. Всех, кто должен будет присутствовать на следующем совещании, оповестят письмами с вестовыми. Уверен, мы сможем найти вариант, позволяющий обеспечить безопасность города.
Больше вопросов Корна не задаёт, сосредоточившись на дуэли взглядами с Айрин. Зато подаёт голос один из рэйгов, которых я ещё не успел запомнить.
- Что подразумевается под обеспечением магов ресурсами? Откуда мы возьмём материал для некроконструтов или химер?
Перевожу взгляд на Тескона и маг ровным голосом излагает варианты.
- Нам подойдут трупы из моргов, крупный рогатый скот, свиньи, птица и в целом - любые живые существа, которых можно задействовать для данной задачи. Всё зависит от того, по какой схеме будут создавать конструкты. Думаю, наши потребности в сырье мы обозначим на совещании, о котором только что говорил граф Вайрьо.
Больше вопросов ни у кого нет, так что подвожу финальную черту.
- С этого момента, все городские службы подчиняются штабу обороны Скэррса. Согласуйте с майором Савальо людей, которые будут выступать в качестве ваших представителей.
Переведя взгляд на Хольта Довано, который уже не выглядит таким довольным, обозначаю ещё одну задачу.
- Управляющий этого здания, со всем персоналом тоже переподчиняется штабу. Вызовите его сюда и представьте майору, чтобы он понимал, кому необходимо адресовать приказы, касающиеся организационных моментов.
Тот молча наклоняет голову и после пары секунд размышления, я решаю, что на этом можно закончить. После фразы о том, что совещание завершено, большинство рэйгов бросают взгляды в сторону Хольта, но возражений с его стороны не поступает и все начинают постепенно расходиться.
Ко мне сразу же подходят оба присутствующих военных, прося очертить круг их задач и обозначить уровень полномочий. После короткой беседы, офицеры удаляются, шагаю к Довано, который привёл пожилого мужчину с круглым лицом - видимо это и есть управляющий зданием правительства. А я замечаю Айрин, которая с яростным видом излагает что-то Корне, периодически косящейся на меня. Когда начинаю двигаться в их направлении, блондинка отходит в сторону и быстро покидает помещение, а виконтесса с улыбкой поворачивается ко мне и как только оказываюсь рядом, объясняет ситуацию.
- Пыталась разложить ей по полочкам, что не стоит трогать чужих мужчин, особенно в военное время. А то можно ненароком и сдохнуть или оказаться в лапах банды с окраины, что с тобой вдоволь повеселится.
Качнув головой, вздыхаю. Вот только конфликта с одной из двух семей, что сейчас правят городом, нам и не хватало. Ответить, впрочем, не успеваю - ко мне подлетает Канс.
- Почему во главе канцелярии штаба Айрин? А как же я? Что мне делать?
Повернувшись к нему, пытаюсь на ходу придумать вариант ответа, но тут за спиной Тонфоя появляется Тиллес. Сначала не обращаю на этом внимания, а потом до слегка сплавившегося мозга доходит, что денщик должен быть в Кёйреле, где мы его оставили, а никак не стоять в паре метров. Уже собираюсь поинтересоваться, каким образом он тут оказался, когда следом за бывшим гвардейцем, в поле зрения появляется и Дэйр, тоже оставленный нами в городке при университете. Уперев руки в бока, разглядывает нас. Канс и Айрин, обратив внимание на мой взгляд, поворачиваются к нему, а мужчина, качая головой, мрачно интересуется.
- В какое вонючее болото вы влезли на этот раз?
Интерлюдия 4
- Я привёз предложение от хёрдисов Кеннота и Релье - они могут открыто выступить на вашей стороне, сразу после достижения соглашения. Их объединённые силы потянут на два с половиной армейских корпуса, а если прибавить к этому ваших солдат, то получится весьма внушительная, для текущих обстоятельств, армия.
Плотный мужчина в сюртуке, с довольным видом смотрит на облачённого в белый мундир Рихта Эйгора и закончив говорить, принимается обрезать сигару, извлечённую из внутреннего кармана. Двоюродный брат Ланца, мрачно наблюдающий за собеседником, вздыхает.
- Маркиз, вы появились из ниоткуда день назад и уже предлагаете мне стать знаменем коалиции из двух хёрдисов с их армиями. Смотря на ситуацию с технической стороны, предложение не самое плохое, но вот взглянув на неё под другим углом, я вижу массу минусов.
Ценхор, наконец раскуривает сигару и выдохнув дым, с интересом смотрит на члена императорской фамилии.
- Каких же? Давайте обсудим моменты, которые вас беспокоят.
Со стороны Рихта слышится ещё один вздох и тот косится на замершего в стороне кудрявого советника, внимательно прислушивающегося к беседе.
- Первое - вы известный любитель плести долгоиграющие интриги, что всегда остаётся на плаву. Который смог уцелеть даже после удара гвардейских драконов Морны. Сомневаюсь, что вы искренне желаете реализовать моё законное право на престол.
На лице маркиза появляется добродушная улыбка.
- Ну что вы, Ваше Императорское Величество, я действительно хочу, чтобы вы оказались на троне, убрав оттуда эту мерзкую девчонку. Знали бы вы все её секреты, поняли, что ей совсем не место во власти. Что касается моего умения сохранять свою жизнь, то это скорее повод для гордости. К тому же, прямо сейчас я в вашей полной власти - вы вольны достать револьвер и пристрелить меня на этом роскошном стуле, обитом медвежьим мехом.
- С трудом верится, что у вас нет резервного варианта действий на тот случай, если я попробую вогнать пулю вам в голову. Сколько у вас артефактов на теле? Два десятка? Три?
Держащий в правой руке сигару, маркиз, молча пожимает плечами и Рихт продолжает.
- Даже если не брать в расчёт вашу личность, то мне предлагается союз с двумя хёрдисами, каждый из которых, наверняка имеет свои представления о дальнейшем распределении власти в империи. При этом они располагают более многочисленной армией, чем есть у меня. Сам собой возникает вопрос - для чего это мне?
Выдохнувший дым Ценхор, взмахивает правой рукой.
- Под вашим командованием находится не меньшее количество солдат, чем у этой парочки. И как по мне - очевидно, для чего двоим хёрдисам нужен союз с законным наследником престола.
Нахмурившийся Рихт, чуть подаётся вперёд.
- Не наследник, а всего лишь человек, который должен занять позицию регента при моём племяннике Керьо. И хватит уже юлить - уверен, вы прекрасно осведомлены о моей ситуации с войсками. Немного морской пехоты, гарнизонные части, мобилизованные гражданские и две пехотные бригады. Если смотреть на численность, их действительно немало, но если оценить с точки зрения эффективности, не потянет и на один корпус. Да и выделить для наступления на Схердас я могу только их небольшую часть. Оказавшись во главе армии, в качестве свадебного генерала. Повторюсь - зачем это мне?
Посерьёзневший маркиз, пару секунд молчит, после чего начинает, куда более жёстким тоном, излагать.
- Во-первых, для вас это единственный шанс добиться победы. Вы же не надеетесь, что она сама свалится вам в руки, пока вы сидите на северо-западном побережье? Кто бы не взял столицу, он постарается объединить под своей властью весь Норкрум и боюсь вы ничего не сможете ему противопоставить, даже если удержите все занятые сейчас города, под своим контролем. Во-вторых, никто не предлагает вам заниматься разработкой военной стратегии - для этой задачи у нас есть генералы. Ваша задача - вдохновить население, дав жителям империи символ, вокруг которого они смогут сплотиться.
Сделав короткую паузу, продолжает.
- В-третьих, само собой мы все чего-то хотим. Например реформирования системы управления империей.
Замолкнув, с ожиданием смотрит на собеседника и тот, поняв, чего от него ждут, мрачно уточняет.
- В каком именно ключе? Что вы хотите изменить?
- О, не так уже много, на самом деле. Полностью ликвидировать сословие герцогов, разжаловав всех существующих и не жалуя титулы новым. Расширить полномочия Большого дворянского собрания и сформировать "Совет хёрдисов", которые получат возможность выносить вето на решения императора по ключевым вопросам в сфере экономики и внутренней жизни страны. Заметьте - внешнюю политику и армию мы оставляем исключительно за вами.
- Наверное, по той причине, что вся наша дипломатия связана либо с подготовкой войны против южных королевств, либо попыткой организации разрядки с ним же. То есть вы хотите ограничить мои полномочия, как регента и забрать часть власти у Керьо, когда он займёт своё место?
Секунду помолчав, Ценхор усмехается, покачивая головой.
- Если вы действительно решите передать власть своему племяннику, то да. Вам стоит понимать, что мы с готовностью поддержим любое ваше решение, включая вариант, при котором вы сами станете императором, а Керьо отправится в поместье, под охрану верных солдат, где и проживёт жизнь, полную роскоши и женского внимания. Но без малейшего шанса вернуться в Схердас. Впрочем, всё это исключительно на ваше усмотрение - точно так же мы поддержим и мальчика, при его восхождении на трон.