Почти час уходит на согласование технических моментов работы структур штаба и переговоры с Хольтом, который пытается понять свою роль в текущей конфигурации городской власти. По итогу беседы, сходимся на том, что он отвечает за контроль над выполнением гражданскими службами приказов со стороны военных, равно, как и распоряжений, исходящих от меня. Довано тут же предлагает начать формировать городское ополчение - мол, это поможет сформировать, как минимум три-четыре батальона. Обещаю подумать над этим вопросом и принять решение на следующем совещании, после чего, наконец, удаляюсь в гостиницу, оставив с Айрин Канса и Круацину - виконтессе точно понадобится моральная поддержка. Да и защита со стороны призванной не помешает. Эйкар уже умчался в отель, заниматься подготовкой ритуала, так что компанию по дороге в отель мне составляют только баронесса и сосед по комнате в Хёнице.
Загрузившись в паромобиль, откидываюсь на спинку сидения, устало закрыв глаза и слышу голос Джойла.
- Чем тебе помочь, Орн? Дело то тяжкое - вон, сколько всего навалилось. Я в этой тактике и стратегии не понимаю ничего, но ежели надо будет вразумить кого или ещё что, мне подходящее - ты говори, сделаю.
Разлепив веки, смотрю на здоровяка, сидящего напротив. Со всей этой вакханалией, у нас даже не было времени нормально пообщаться в последнее время. Собственно, наши посиделки в Хёнице теперь воспринимались, как нечто бывшее слишком давно, в то хорошее время, когда мозг не плавился от размышлений. Поняв, что какая-то часть меня хочет вернуться в университет, избавившись от висящего на плечах груза, усмехаюсь.
- Ты можешь просто быть рядом, Джойл. И если кто-то попробует меня прикончить - убей его первым.
Парень согласно кивает, а вот Сонэра чуть хмурится.
- Тогда что делать мне? Тоже быть твоим телохранителем?
Переведя взгляд на баронессу, секунду раздумываю.
- Можешь помогать Айрин - ей точно понадобится сдерживающий фактор, чтобы не перестрелять половину бюрократов, что сейчас перешли в её подчинение. Можешь отправиться назад, сразу, как мы доберёмся до гостиницы.
Рыжеволосая девушка фыркает.
- Ты переоцениваешь мою психологическую стабильность - если Мэно решит поставить одного из местных дурней к стенке, то думаю я ей в этом только помогу.
На лице сама собой появляется улыбка и я киваю.
- Хорошо. Значит проследишь, чтобы никто не собрался пальнуть ей в спину.
Сонэра тоже усмехается в ответ и пару минут едем в полной тишине, которую снова нарушает Джойл.
- А может ну их всех? Дело идёт к большой войне - вон, под столицей уже сколько корпусов собирается. Зачем нам тут, в Скэррсе, стоять за Морну? Двинем назад в Хёниц или ко мне на болота - месяцок там отсидимся. Глядишь, за это время всё и закончится. А в Хельгинских топях, нас всё равно никто не отыщет, как бы не старались.
Чуть помолчав, добавляет.
- И Кансу, графа наконец покажу. А то он мне всё не верит, что он там есть.
Покосившись в сторону водителя, пытаюсь понять, насколько хорошо он может слышать наш разговор? С одной стороны - между его кабиной и салоном есть стеклянная перегородка, с другой - не факт, что она не пропускает звук. Чтобы удостовериться, обращаюсь к нему, не открывая небольшого окошка и убедившись, что шофёр никак не реагирует, поворачиваюсь к Джойлу.
- Сбежим на болота - потеряем статус студентов, за это нас точно выкинут. Да ещё и пришлют команду магов, чтобы стереть память обо всём, что было. Хардэн может и лоялен ко мне, но точно не настолько. Вернёмся назад в университет - превратим в своего врага саму Морну, у которой неплохие отношения с ректором. К тому же, мы сражаемся не только за неё. Это возможность получить лояльность, как минимум части местных жителей и приобрести новых союзников. Раз у нас нет вариантов уклониться от задачи, хотя бы выжмем из этого всё, что можно, для себя.
- Но если что - ты имей в виду, всегда можно сбежать ко мне. Сёстры и матушка укроют.
С улыбкой киваю здоровяку, подтверждая, что если нас совсем прижмут - непременно рванём на болота. А через десяток минут мы уже добираемся до гостиницы. Около входа нас встречает смущённый Рифнер, выскочивший из-за створок дверей.
- Прибыл Дэйр Сонкон с запиской от вас - поместили его в отдельном номере.
Чуть поколебавшись, добавляет.
- И явилась ваша сестра с сопровождающими. Основную часть мы распределили по свободным номерам, а её саму пришлось пустить в люкс, что выделен для вас.
Остановившись, упирая в него взгляд, чувствуя, как внутри просыпается беспокойство, смешанное с раздражением.
- У вас был однозначный приказ - не допускать туда никого, кроме меня и моих людей. Только визитёров, следующих вместе с нами. Почему вы решили, что этим можно пренебречь?
Обер-лейтенант заминается.
- Ну так...она же сестра ваша. Из замка приехала. Вся такая из себя - команды раздавать принялась, строить всех. Я подумал, что рявкать на родственницу вашу или осаживать её - дело такое себе, дурно пахнущее. Мало ли, вдруг потом вздёрнуть решите ещё.
Вздохнув, качаю головой.
- Не притворяйся тупым поленом, лейтенант. Ты просто не захотел наживать себе проблем, ставя препоны аристократке, что из этих мест и может запросто отомстить. Но имей в виду - в следующий раз, я как раз таки прикажу тебя вздёрнуть за невыполнение приказа в военное время. Если кто-то хочет войти в наш номер без разрешения - его нужно остановить. В случае необходимости - силой.
В глазах офицера тоже мелькает огонёк раздражения.
- Так что нам - оттаскивать её надо было? А по сопровождающим стрелять? Это же ваши люди.
- Именно. Оттаскивать, стрелять, рубить - любым путём преградить им путь внутрь. А теперь, извольте вернуться к несению службы - мне надо решить проблему, которую вы создали.
Офицер с легким удивлением во взгляде, отступает в сторону, а я устремляюсь к лестнице. Внутри нашего люкса должен быть Сэйс и я даже не знаю, что будет хуже - если он прикончил "сестру" или мило с ней побеседовал. В обоих вариантах, это образует новую проблему, которую надо как-то разрешить.
Сонэра отправилась назад в штаб, на том же паромобиле, что доставил нас сюда, так что в номер мы вваливаемся на пару с Джойлом. Внутри обнаруживается изящная брюнетка, развалившаяся в кресле, закинув ногу на ногу и мило беседующая с парящим в воздухе Сэйсом. При виде нас, даже не дёргается, оставшись на месте. Только переводит взгляд с одного на другого, останавливая его в итоге на мне.
- Я так понимаю, ты и есть новый граф Вайрьо? Мой "незаконнорождённый брат"?
Бросив взгляд на Сэйса, делаю пару шагов вперёд, приближаясь к девушке.
- Не хочешь, для начала представиться?
Собеседница, секунду смотрит на меня, после чего на её лице появляется усмешка.
- Арса Вайрьо - никчёмная и пропащая дочь великого графа, что бился бок о бок с самим Ланцом Эйгором. Как там они говорили? "Распутная шлюха, что недостойна отправиться со всей семьёй" - вроде бы как-то так.
На последних фразах, девушка картинно задирает подол платья до бёдер, демонстрируя чулки и висящий в воздухе Сэйс присвистывает, после чего поворачивается ко мне.
- Если бы это не была ваша сестра, пусть и наполовину - я был бы крайне рад свести с ней знакомство.
Покосившись на призванного, пытаюсь понять, как себя вести. Если раньше я думал, что одного из членов семьи оставили с целью получить замок после моей успешной ликвидации императорской канцелярией, то теперь картина вырисовывается абсолютно другая. Конечно, если она не врёт.
Карлик, неверно истолковав моё молчание, снова начинает говорить.
- Приношу извинения, если чем-то задел. Просто вы обещали сводить меня в бордель, а вместо этого заперли здесь. Вот я и...
Поморщившись, перебиваю его.
- Успокойся. Это не моя сестра - кровью мы никак не связаны.
На лице Сэйса появляется радостная ухмылка и я сразу же добавляю.
- Но это не значит, что тебе открыт путь к...сердцу этой леди. Молчи и следи за ситуацией - если нас атакуют, сам знаешь, что делать.
Улыбка сразу же потухает и призванный отлетает в сторону, теперь посматривая на Арсу с определённым подозрением. Девушка же внезапно заливается смехом.
- Леди? Меня так уже давно не называли. И ты серьёзно думаешь, что я прибыла ради того, чтобы напасть на тебя?
Пожимаю плечами.
- А зачем ты здесь?
- Наши люди сами собирались отправиться к тебе, чтобы дать присягу. Как же - новый и знаменитый граф Вайрьо, в свои девятнадцать лет уже спасший регента и ставший посланником престола, которого отправили в столь важный город, как Скэррс. Мне и так подчинялись не слишком охотно, а с твоим приездом и вовсе превратились в безумных рицеров, что почувствовали запах свежей крови. Так что я решила возглавить их и самой посмотреть на внезапно возникшего "брата", что уже успел так прославиться.
Интересно. Если говорит правду - значит в моём распоряжении имеется ещё какое-то количество людей, служивших предыдущему графу. Вопрос только в том, у какого их количества имеются какие-то подозрения по поводу таинственного исчезновения аристократа, пропавшего вместе с большинством членов семьи. И не объявится ли во всём этом хаосе он сам. В конце концов, Ланц уже мёртв, как и большинство его соратников - старые договорённости можно считать аннулированными. На момент представляю, что произойдёт, если настоящий граф на всю империю заявит, что под обликом его бастарда скрывается Кирнес Эйгор и передёргиваю плечами.
Брюнетка, уже опустившая подол платья, поднимается со стула и заметив мой жест, насмешливо интересуется.
- Что, так не рад видеть свою "сестрицу" со своими преданными слугами?
Рядом что-то мрачно бормочет Джойл, держащий правую руку около рукояти топора, а я повторяю свой вопрос.
- Зачем ты приехала в Скэррс? Ведь точно не ради того, чтобы просто увидеться со мной или посмотреть на город.