- Да ради болотных гхалтов - откуда у них маги леса?!
Услышав вопль Тескона, снова поворачиваюсь к атакующим и обнаруживаю, что следом за пехотой движется несколько десятков трёхметровых фигур, напоминающих деревья. Спустя секунду понимаю, почему возникло такое впечатление - по сути, это они и есть. Вернее, конструкты составленные из них. Не знаю, как их слепили и кто это сделал, но судя по крику профессора, такого не ожидал и он сам.
- Лайр, бей огнём! Ну же!
Орущий Эйкар, сам пускает в ход нотную связку - судя по полыхающим символами, целиком состоящую из специализированных нот и на строй атакующей пехоты обрушивается ревущая огненная плеть. Около самой земли её встречает взметнувшийся зелёный щит, в который превратилась растущая трава и удар пропадает втуне, накрыв лишь несколько десятков солдат и лишь пару древесных конструктов. Удар Тескона, похожий по своей мощи, наносит не больше ущерба. А самого мага явно смогли идентифицировать в качестве цели - пулемётная очередь бьёт в лицо и пули визжат, бессильно отлетая от невидимой преграды - артефакты срабатывают, отклоняя свинец.
Снова бросаю взгляд на пролом и обнаруживаю, что первые солдаты противника, уже врываются внутрь. С перекошенными лицами, бегут прямо на вторую линию укреплений, один за другим падая на землю, под плотным ружейно-пулемётным огнём. Похоже, химеры Тескона напугали их настолько, что те готовы на всё, что угодно, лишь бы убраться от них подальше. Пусть, даже единственный путь ведёт прямо на позиции противника, откуда по ним в упор ведут огонь.
Ситуация меняется, когда вместе с пехотой в пролом врываются "деревья" - этих не берут пули и за ними быстро формируются группы солдат. Рявкает Рифнер, приказывая части бойцов накрыть их огнём с внутренней стороны стены, где они открыты и пули быстро прорежают ряды атакующих. Но внутрь врываются новые и новые, а мы сами тоже оказались открыты огню противника. Рядом, бьёт из винтовки Джойл, Круацина подхватывает оружие одного из погибших солдат, тоже открывая огонь. Мы же с Кансом, пробуем использовать айваны. У меня выходит прикончить два десятка пехотинцев, а Тонфой превращает в кровавое пюре одного из офицеров, что пытается командовать атакой. Но этого всё равно слишком мало - Тескон с Эйкаром заняты тем, что обрушивают куда более масштабные удары по атакующим снаружи, стараясь максимально сократить число древесных конструктов. Неизвестные маги активно сопротивляются - бросив взгляд за стену, я вижу новые "живые деревья" и замечаю травяной щит, что вздымается навстречу очередному удара Тескона. Что радует - судя по доносящимся истошным крикам, химеры Тескона продолжают делать своё дело, а маги противника сейчас сосредоточены больше на штурме, чем на защите своей пехоты.
В какой-то момент, количество ворвавшихся в пролом солдат становится критическим и когда первая пара древесных конструктов добирается до второй линии укреплений, бросившись на их защитников, ситуация резко меняется. Следом за "деревьями", до позиций добираются и пехотинцы - начинает рукопашная свалка. А новые атакующие, не натыкаясь больше на кинжальный огонь, бросаются вперёд.
- Гранаты! Не дайте им закрепиться! Четвёртый взвод - вниз! Занять брешь!
С внутренней стороны стены вниз летят гранаты, рвущиеся на земле, а по ступенькам уже бегут, выполняющие приказ Рифнера бойцы, но это всё равно, что мёртвому припарки - эти парни однозначно прорвут нашу оборону. Со второй линии обороны уже начинают разбегаться серомундирники и я опасаюсь, что подходящее подкрепление точно так же обратится в бегство. А судя по тому, что пулемёты, размещённые в укреплённых домах, позади земляных укреплений, всё ещё молчат - расчёты тоже покинули свои позиции. Повернувшись к Рифнеру, рявкаю.
- Я вниз! Надо восстановить порядок!
Глянув на Канса, что с искажённым лицом снова бьёт айваном, выдаю ещё пару фраз.
- Прикрывай Тескона и Эйкара со спины. Не дай им погибнуть - иначе все сдохнем!
Вытаскивая на ходу револьвер, мчусь по лестнице и едва не падаю, машинально качнувшись в сторону, когда рядом свистит пуля. Не вижу стрелявшего, но всё равно задействую нотную связку, формируя сферы льда и посылая их во вражеских солдат, бегущих внизу среди клочьев дыма, которые сюда приносит изменившийся ветер. Спустя несколько секунд уже спрыгиваю на землю и почти сталкиваюсь с солдатом в красном мундире. Зачем их переодели в парадную форму? Чтобы отличать от наших бойцов?
Пока мысли молнией проносятся в голове, уклоняюсь от удара штыком и выпускаю ему пулю в лицо. А сзади грохает "Лоун" Джойла - парень тоже кого-то подстрелил. Обернувшись, кричу ему и стремглав бежим к укреплениям. На ходу использую ещё одну комбинацию, выпаривающую из людей воду и группа вражеских бойцов иссушёнными мумиями оседает вниз. Нас, правда, тоже замечают - рядом пролетает несколько пуль, а одна цепляет правую руку Джойла. Спасает только то, что стрелки ведут огонь на ходу и находясь среди обрывков дымовой завесы, что мешает им целиться.
Перемахнув через земляное укрепление, обнаруживаю здесь десяток затаившихся солдат в серых мундирах, что испуганно смотрят на меня.
- Какого рицера вы тут развалились?! Гранаты есть? Кто старший по званию?
Джойл, перепрыгнувший через бруствер следом за мной, свирепо оглядывает бойцов и один из них неуверенно делает странный жест рукой.
- Я старший. Сержант Мичсел. Гранаты имеются - по две на человека.
- Тогда вперёд! Сначала бросаете по гранате, потом открываете огонь. Постарайтесь подорвать древесных конструктов, чтобы пехота не смогла ими прикрываться.
Молодой паренёк слева от меня, изумлённо-напуганным голосом тянет.
- С ними сам оживший лес. Как мы можем ему...
Рявкаю, перебивая его.
- Это обычная магия, сожри тебя гхарг! Такая же, как создание химер или огненного потока! Только в другой области! Этих тварей делают маги и их можно убить! Вперёд! Выполнять приказ!
Ещё секунду они колеблются, но в конце концов сержант начинает движение, а следом за ним, по широкой траншее бегут и остальные, на ходу доставая гранаты. Смещаюсь в другом направлении, прислушиваясь к ухающим взрывам за спиной. Десять бойцов - это мало, так атаку не затормозить, нам нужны ещё люди. К моему разочарованию, за поворотом больше не оказывается ни одного солдата - остальные успели сбежать.
Матерясь в голос, прикидываю, что делать, а забравшийся на кромку бруствера Джойл, прицелившись, выпускает одну за другой три пули из "Лоуна". Когда по нему открывают ответный огонь, скатывается вниз.
- Эти деревяшки и зажигательных пуль не боятся, Орн. Что делать станем?
Тоже высунувшись за бруствер, бросаю быстрый взгляд наружу и понимаю, что ситуация совсем аховая - внутри не меньше нескольких сотен солдат противника, которые быстро прибывают, а с ними, как минимум, десятка два "деревьев", половина из которых уже добралась до траншей и добивает остатки бойцов, которые остались на месте, либо просто не успели сбежать. Около пролома продолжают рваться гранаты - защитники стены пытаются затормозить продвижение противника. Но, как я понимаю, текущими силами, ситуацию точно не переломить.
Снова слышатся разрывы снарядов и приличный кусок стены осыпается, оставив только основу - танкисты всё-таки раздолбали ещё один участок. Бросив взгляд на Джойла, киваю в сторону ближайших домов.
- Туда. Встретим подкрепление и убедимся, что они на самом деле пойдут в атаку.
Выбравшись из траншеи, рывком мчимся в проулок, пробегая между двумя зданиями. Визжат пули, рикошетящие от каменной кладки, но нас не цепляет. Хотя у Джойла расплывается красное пятно на правой руке от старого ранения, но судя по тому, что парень не жалуется - там ничего серьёзного.
Миновав десятка три домов, выбираемся на улицу, где сталкиваемся с колонной вооружённых людей в гражданской одежде. Притормозив, машинально готовлю связку для массового удара огненными сферами, не понимая, кто точно перед нами, но почти сразу слышу знакомый голос.
- Как там ситуация? Видели бегущих солдат, что-то кричащих про оживший лес.
Повернувшись к Сарту Довано, который против своего обыкновения не улыбается, с облегчением выдыхаю - это городское ополчение, сформированное Хольтом.
- Там просто древесные конструкты, созданные магией! А эти долбанные трусы оставили позиции, бросив остальных на смерть.
Парень бросает чуть озадаченный взгляд в сторону стены, от которой доносятся звуки боя.
- И ты сможешь их остановить? Маги справляются?
На мне сходятся десятки глаз и мозг лихорадочно пытается придумать верный ответ. Нельзя дать понять им, что Тескон и Эйкар, несмотря на свой опыт, не совсем понимают, как уничтожить нового противника. Не говоря уже про остальных магов - насколько я видел, никто не смог пробиться через щиты, выставляемые противником или нанести эффективный удар по древесным конструктам. Весь урон наносила только пара ветеранов, но и у тех это выходило не лучшим образом.
Замечаю булочную, расположенную чуть дальше по улице и в голову приходит мысль, что внутри городских стен никого из вражеских магов щитов пока нет- они сосредоточены на прикрытии атакующей пехоты. А значит, есть шанс одолеть созданные ими конструкты, либо вывести их из строя.
- Да, я могу их остановить. А если у вас найдутся гранаты, это можно будет сделать намного быстрее. Сколько с тобой человек? Батальон? Разбейтесь по ротам и готовьтесь к контрудару в направлении бреши.
Сарт, чуть помедлив, принимается отдавать команды, а я тянусь айваном ко всему хлебу, что есть в булочной. После ночных тренировок, всё получается несколько проще, чем раньше и спустя тридцать секунд посреди улицы уже возвышается громадный шар из плотного теста, который подкатывается ближе к нам.
- Теперь вперёд! Когда обнаружите противника, не высовывайтесь - свяжите огнём и ждите, пока они пошлют вперёд конструктов. Как только я их выведу из строя - забрасывайте гранатами.