Работник лаборатории ещё пару мгновений стоит, уставившись на мага и тот поведя плечом, снова разражается криком.
- Выполнять! Каждого, кто сбежит - найду и засуну в этот самый отстойник, вместе со всей семьёй!
Теперь до парня доходит и он бегом устремляется внутрь. Мы отправляемся за ним и следующие пятнадцать минут разбираем трубы и готовим их к применению, работая в безумном темпе - спешим, как можем. Самый долгий процесс - наполнение полученных ёмкостей отходами. Каждую нужно транспортировать на задний двор, погрузить в отстойник, от которого несёт испарениями и дождавшись, пока переливающаяся разными цветами жидкость, заполнит её, поднять обратно. Удерживать куски труб приходится при помощи багров, имеющихся здесь на всякий случай, что не очень удобно. К этому добавляются испарения, которые пробиваются даже через специальные маски и барьеры защитных артефактов, позаимствованных в лаборатории. Собственно, поэтому мы и теряем три из пятнадцати импровизированных "бочек", уронив их на дно пруда, заполненного ядовитой смесью.
Закончив, оставляем полные ёмкости в стороне от отстойника, куда их перетаскивают Круацина с Джойлом - у остальных просто не хватает сил, чтобы сдвинуть те с места. Территория вокруг большого пруда, наполненного отходами, полностью закрыта защитным куполом, не пропускающим ядовитые испарения дальше и по общему мнению, "бочки" следует достать из под него, когда всё будет готово.
Выйдя из под него, срываю защитную маску, с наслаждением вдыхаю чистый воздух, оглядывая улицу из задних ворот лаборатории. Вот-вот, по идее, должен вернуться один из работников, отправленный в гостиницу за Сэйсом. А пока надо найти хотя бы одну булочную - мне потребуется немало материала для выполнения задачи.
Подняв глаза вверх, обнаруживаю, что дракон развернулся и сейчас летит в направлении стены, видимо намереваясь расчистить путь для войск, что ещё штурмуют город. В стороне прорыва идёт ожесточённый бой - если я верно понимаю, противник бросил в бой новые силы и скорее всего, каким-то образом разобрался со всеми химерами, подготовленными Тесконом.
Тянусь айваном к хлебу, вокруг, постепенно расширяя радиус "внимания" и натыкаюсь на два места с высокой концентрацией выпечки. Дальше действую по старой схеме - собираю всё тесто в один громадный шар, который качу в своём направлении. Только в процессе, понимаю, что раньше не взаимодействовал с хлебом на таком большом расстоянии - это происходит впервые. Либо сказывается появление второй струны, которая сейчас тоже активна, либо даёт о себе знать нервное напряжение из-за которого я даже не задумался, получится ли у меня. А может и всё вместе взятое.
В любом случае - результат налицо, передо мной красуются два огромных шара из сырого теста, которого должно с лихвой хватить на задуманное. Когда приступаю к работе, рядом тормозит кэб с взмыленными лошадьми, из которого внезапно вываливаются трое имперских солдат, а следом вылетает и Сэйс. Раньше, чем лабораторный служащий, сидящий на месте кучера, успевает объяснить ситуацию, за него это делает выскочивший первым солдат. Отдав честь, докладывает.
- Капрал Ройс, Ваше Сиятельство. На всякий случай сопроводили демона, которого вы приказали доставить. Опасались вражеской диверсии, либо измены с его стороны.
Кивнув ему, командую "вольно" и переведя взгляд на крылатого карлика, излагаю задачу.
- Внутри защитного купола, у меня за спиной - ёмкости с ядовитой жидкостью, которые должны вывести из строя дракона. Мы поднимем их в воздух, используя конструкты из хлеба и стихийные заклинания. Твоя задача - подстраховать атаку и если что-то пойдёт не так, обеспечить доставку содержимого "снарядов" до цели.
Призванный с интересом бросает взгляд мне за спину, где виднеются стоящие ёмкости и задумчиво скребёт щёку пальцами.
- Не уверен, что я смогу поднять их.
Пытаюсь детализировать задачу.
- Твоя помощь потребуется, если я потеряю контроль над созданными конструктами, когда они окажутся около дракона. Всё, что нужно будет сделать - опрокинуть эти секции труб, вылив жидкость вниз. Думаю, с этим ты справишься.
Карлик неуверенно кивает, а я принимаюсь за работу, один за другим создавая подобие планеров из теста, прямо вокруг дюжины “бочек”. Раньше я уже управлял тестом, заставляя его перемещаться в воздухе, но не уверен, что сейчас всё выйдет так же удачно - количество конструктов куда больше, чем бывало раньше. Плюс, им нужно поднять в воздух серьёзный груз.
Старательно отгоняя в сторону мысли о провале всей затеи, пытаюсь поднять ёмкости в воздух. С третьей попытки, вся дюжина медленно поднимается вверх и проплывает через защитный купол. К делу немедленно подключается Эйкар, пускающий в дело воздушную нотную комбинацию, поддерживающую хлебные конструкты и те, постепенно разгоняясь, летят в сторону дракона. Что интересно, тот тоже разворачивается на полпути к стене, теперь направляясь в нашу сторону. А за городом начинают сверкать заклинания. Причём не там, где идёт основной бой, а сильно в стороне. Что-то мне подсказывает - Тескон и его "группа поддержки" сейчас ввязались в магическую дуэль с противником. Спустя десять секунд, становится понятно, что и конструкт летит отнюдь не на нас, а к тому самому месту нового боя. В голове моментально проносится мысль, что скорее всего его создатель сейчас там и ему потребовалась помощь. Впрочем, сразу гашу её - держать в воздухе такое количество конструктов и так крайне сложно, несмотря на помощь Эйкара.
Сэйс, взмахнув крыльями, уносится следом, быстро догоняя подобие планеров из теста, в центре каждого из которых торчит кусок запечатанной трубы с плещущейся внутри ядовитой жидкостью, а слева слышится голос приблизившегося капрала.
- Могу я спросить, Ваше Сиятельство - почему этот демон вам помогает?
Голос солдата сбивает концентрацию и мои конструкты проседают на десяток метров вниз, к счастью не рухнув полностью. Но его быстро оттаскивает в сторону Джойл, что-то яростно выговаривающий любопытному бойцу. Я же, восстанавливаю контроль и продолжаю поднимать планеры всё выше, стараясь расположить их так, чтобы они по своей высоте оказались выше дракона. Руки дрожат от напряжения, а на глазах в какой-то момент выступают слёзы, которые не получается вытереть. Обе струны вибрируют в бешеном темпе и мне приходится прикладывать массу усилий, чтобы не думать о том, что они могут в любой момент лопнуть, прикончив меня.
Эйкар помогает как может - без его помощи, планеры бы вообще далеко не ушли. Но работа по задаче их курса, в основном лежит на мне, что по мере удаления конструктов становится всё более сложно. Когда они всё-таки оказываются над драконом, наперерез которому всё это время летели, я с некоторым облегчением выдыхаю, одновременно с этим пытаясь опрокинуть “бочки”, вылив жидкость на вражеский конструкт. Получается только отчасти успешно - пять штук из двенадцати остаются в вертикальном положении, продолжая двигаться дальше. Вижу, как между ними мечется фигурка Сэйса, яростно толкающего куски труб и когда тот переворачивает последнюю, выпускаю вожжи контроля, прекратив управлять планерами. Те немедленно падают вниз, а мне в уши врывается канонада звуков, ранее блокируемых сознанием. Бешено ревёт дракон, которого подвела малая подвижность - все порции алхимических отходов угодили прямо на его тушу. Со стороны штурмуемого участка стены слышится непрерывная череда взрывов - такое ощущение, что там рвётся склад боеприпасов. А с другой стороны города бушует настоящая магическая буря - не знаю, кто противостоит Тескону и его магам, но пока профессор точно не смог одолеть противника.
Покачнувшись, с трудом удерживаюсь на ногах, смотря на дракона, который ревя от боли, заваливается в нашу сторону. Отсюда видно, что жижа, бывшая в запечатанных секциях труб, насквозь прожигает его тушу, проделывая в ней громадные дыры. Жидкость расплескалась широкими лужами, сейчас уходя вглубь тела и крыльев - по сути, треть конструкта уже превратилась в труху и процесс пока ещё продолжается. Но он по-прежнему жив, хотя назвать его боеспособным, точно нельзя.
В голове мелькает шальная идея и я поворачиваюсь к Эйкару.
- Если в жертву можно приносить искусственных животных, то это же касается и условно живых конструктов?
Старый маг, внимательно наблюдающий за драконом, кивает, не глядя на меня.
- В большинстве случаев, да. Но там и жизненной силы немного.
Хмыкнув, озвучиваю вопрос.
- А сколько её в этой громадине? Он же пока ещё не сдох и наверняка не загнётся сразу после падения на город. Есть что-то из полевой магии, могущее растереть в порошок атакующих нас солдат?
В глазах повернувшегося ко мне Эйкара, мелькает удивление и он на пару секунд погружается в размышления.
- Есть несколько вариантов. Если этот гхаргов дракон даст нам достаточно силы, то сработает. Главное - прицел выставить верно, а то и своих перемелем в кровавую муку.
Когда через минуту дракон всё-таки падает, с грохотом опустившись на крыши городских построек, выясняется, что древесная зверюга всё ещё жива. По крайней мере ревёт он весьма громко. А спустя ещё пять минут, мы уже выгружаемся из кэба в двадцати метрах от огромной туши. Двое из прибывшей тройки солдат тоже с нами - едут на подножках, уцепившись за стенки. Третьго я оставил следить за лабораторией и обеспечить наличие персонала - если кто-то из магов вернётся, им точно потребуется помощь лабораторных работников.
Оказавшись на брусчатке, секунду рассматриваю сверзившегося с неба дракона, замерев на месте, после чего бросаюсь вперёд, следом за Эйкаром и взбираюсь на спину поверженной махины, что слабо трепыхается на земле. Старый маг берёт на себя основную часть работы, вычерчивая наборы ксотов и рун на туше конструкта. Наша задача - начертить только по одному набору, задача которого вытащить из существа силу и напитать ею "ударный механизм". Режем хьярками плоть существа, смутно напоминающую бревенчатую стену с растущими из неё зелёными побегами, стараясь максимально ускориться. Здорово мешает льющееся подобие древесного сока, оказавшегося крайне липким - одежда и руки моментально пачкаются, мешая перемещаться по спине здоровенного существа. Опыт и сноровка Эйкара дают о себе знать - он заканчивает практически одновременно с нами, хотя его объём работы был в разы масштабнее.