Как только перекличка показывает, что у нас всё готово, приступаем к самому процессу - используя нотные комбинации, выданные Эйкаром, активируем свои наборы ксотов и снова всаживаем хьярки в тело дракона. Тот продолжает трепыхаться, но к счастью недостаточно сильно, чтобы нас сбросить. А из его туши буквально хлещет жизненная сила, концентрируясь около набора ксотов и рун Эйкара. Что он делает с ней дальше, я рассмотреть не могу - все силы уходят на контроль над своим "участком". В какой-то момент, прекращаю использовать хьярк, поняв, что если ревущий поток энергии увеличится ещё хотя бы на йоту, то я его просто не удержу. Не знаю, как справляются остальные, но у меня от нагрузки на струны темнеет в глазах - угол обзора сокращается, оставив в поле зрения только пространство прямо передо мной - боковое зрение закрывает тёмная пелена.
Не уверен, сколько это продолжается - по ощущениям, я провожу на спине дракона, едва ли не вечность, стараясь удержать под контролем бурлящий поток энергии, вырывающийся из ран в плоти конструкта. Наконец, течение силы резко ослабевает, ужавшись в десятки раз, а по телу существа проходит дрожь, напоминающая предсмертную. Пытаюсь взглянуть на участок стены, где идёт бой и сквозь чёрную пелену, которая сейчас практически полностью закрывает обзор, вижу вздымающиеся серо-алые смерчи, сливающиеся в подобие единого грозового фронта. Пробую помахать головой, чтобы прояснить взор и череп взрывается болью, которая моментально отключает сознание. Последнее, что вижу перед тем, как отключиться - мелькнувшую среди чёрных точек фигуру, которая ползёт ко мне по спине поверженного дракона.
Интерлюдия 5
- Ты снова будешь рассказывать мне байки о схорах? Сколько можно, Байс? По-моему я более чем понятно изложил тебе свою позицию в прошлый раз!
Толстяк, на которого почти кричит его худощавый шеф, сверкающий синими глазами, едва заметно дёргает плечом.
- То, что я собирался вам изложить до того, как меня прервали, скорее можно отнести к проверенным сведениям. На этот раз всё подтверждается данными сразу нескольких наших агентов и крайне весомыми доказательствами.
Синеглазый мужчина, недоверчиво скривив губы, секунду всматривается в лицо своего соратника с таким видом, как будто сомневается в его психическом здоровье. Но всё же согласно кивает.
- Раз ты так уверен - выкладывай, что смогли нарыть твои люди.
Тот моментально подбирается, подавшись вперёд.
- Первое - мы зафиксировали старые схорские заклинания контроля, которые были использованы на офицерах из окружения генерала Болрона и Рихта Эйгора. Связки древние и сейчас не используются при обучении - их заменили на нотные комбинации новой школы. Само по себе, это можно объяснить разными вещами, но данный факт важен для понимания общей картины, которая сложится у вас к окончанию доклада. Второй момент - случайным образом был раскрыт и задержан практически чистокровный схор, использовавший маскировочные артефакты. Он служил при штабе Болрона, под видом...
На этом месте, бывшего садовника перебивает нахмурившийся собеседник.
- В каком смысле - "случайным образом"? Кто-то шёл себе по дороге, а потом вдруг врезался в схора, сбив его артефакт? Где пленный сейчас?
- Непонятный магический фон уловил один из наших агентов, являющийся офицером канцелярии в вольном городе Скальс. К сожалению, его уровень подготовки не позволил сразу определить, что это артефакты предназначенные для маскировки и он решил действовать на своё усмотрение, вызвав подкрепление из числа коллег. В итоге завязался бой, в котором погибло восемь офицеров канцелярии и около тридцати солдат, подоспевших им на помощь. Но, благодаря действиям нашего агента, схора удалось пленить и допросить.
Сделав секундную паузу, толстячок отбивает пальцами дробь на столешнице.
- Правда, он оказался связан одной из их клятв, которую у наших людей не вышло обнаружить. Как результат - при попытке вскрытия разума, пленник погиб. Но кое-что нам всё-таки удалось выяснить. В частности - тот факт, что в Норкруме присутствует, как минимум, одна устойчиво действующая структура, состоящая из схоров и располагающая весьма обширными связями.
Мужчина с синими глазами, цокает языком и взяв со стола чашку сорка, делает глоток горячего напитка, обводя взглядом просторный, слабо освещённый кабинет, в котором они находятся. Поставив кружку на массивную столешницу, интересуется.
- Какие именно связи имеются в виду? Доклад агента у тебя с собой?
- Да, есть подробное описание ситуации на одиннадцати листах. Если же говорить о влиянии схоров на жизнь империи, то основную опасность представляет факт того, что схоры действуют от имени самых разнообразных организаций, получая таким образом широкие возможности для вербовки. Можно с высокой долей уверенности утверждать, что они входят в руководство "Орнирдума", тесно сотрудничающего с Оттефером - при задержанном офицере Болрона были обнаружены бумаги, однозначно предназначенные для них. Плюс, проникновение в его разум, указало на контакт с данной структурой. Ранее мы уже интересовались этой организацией, в связи с её проникновением в руководство некоторых вольных городов. Теперь же, есть основания предполагать, что она полностью находится под контролем схоров.
- И все эти выводы сделаны на основании информации от одного взятого в плен схора, которого даже не вышло полноценно допросить?
Байс мрачно усмехается, покачивая головой.
- Сразу после его идентификации, мы проинформировали всю нашу агентуру с соответствующим уровнем допуска. Магический фон, характерный для маскировочных артефактов был зафиксирован у нескольких человек из окружения Рихта Эйгора и ряде офицеров из штаба Болрона. К сожалению, развить ситуацию до её логического завершения не вышло - наши люди были уничтожены до того, как был подготовлен план действий.
Хозяин кабинет упирает в полного мужчину взгляд из под нахмуренных бровей.
- Начал действовать без моего одобрения? Если это действительно схоры, то теперь они в курсе, что их обнаружили.
Толстый маг, поёрзав на стуле, пытается объясниться.
- Вы не реагировали на мои попытки связаться и я счёл возможным распорядиться о проверке людей из окружения всех крупных фигур самостоятельно, чтобы собрать информацию. Никто не предполагал, что у них найдутся ресурсы для столь быстрой и эффективной реакции.
- Как итог - мы потеряли осведомителей и сейчас абсолютно не понимаем происходящего. Отличный ход, Байс. Идеально продуманный, я бы сказал.
Его соратник молча наблюдает за шефом, нервно перебирая сплетёнными между собой пальцами, а синеглазый, после короткого размышления, озвучивает ещё один вопрос.
- Я верно понимаю - ты считаешь, что за убийством Орвира и Ланца Эйгоров могут стоять схоры?
Быстро кивнувший Байс, принимается торопливо отвечать.
- Как и за рядом других атак, куда более локальных, но нацеленных на общее расшатывание обстановки в Норкруме.
- Создать управляемый хаос, чтобы подобраться к верховной власти, открыв для себя дорогу к восстановлению старого могущества. Интересно...
Худощавый мужчина снова делает глоток сорка, скривясь от вкуса крепкого напитка и после минутного раздумья, продолжает.
- Ладно, гхалт с тобой, что сделано, того уже не вернуть - придётся отталкиваться от текущих обстоятельств. Раз схоры пытаются обзавестись армией, нам следует поступить так же. Свяжись с нашими контактами в Хёнице и выясни, как там сейчас обстоят дела. Я вызову Теллреха и когда он прибудет, обсудим конкретный план действий.
Чуть помедлив, экс-садовник императорского дворца, всё же уточняет.
- Могу я узнать, о чём именно пойдёт речь?
На лице синеглазого появляется довольная усмешка.
- О том, чтобы показаться на свет и раздавить этих древних ублюдков, как тараканов.
У толстяка абсолютно точно имеется масса вопросов, но он предпочитает подняться из-за стола и молча кивнув, удалиться из комнаты. А перевести дух позволяет себе только покинув здание - встреча обернулась не так плохо, как он ждал. По крайней мере, его не убили и не сняли с занимаемого места, что говорит о сохранившемся доверии шефа. А ведь тот мог и прикончить его, прямо там, в кабинете. Как бы опытен и искусен не был Байс, противопоставить Палачу ему было нечего.
Забравшись в салон паромобиля, мужчина машет рукой водителю и спустя несколько секунд транспорт уже пылит по грунтовой дороге, удаляясь от небольшого дома. А откинувшийся на спинку сидения толстяк, погружается в раздумья. Что самому могущественному магу Норкрума понадобилось от Хёница? Как он собирается заставить университет сыграть на его стороне в этой шахматной партии? Или слова про армию не были связаны с преподавательским составом?
Глава XVII
Первое, что вижу, когда открываю глаза - встревоженное лицо Канса, который что-то пытается мне сказать. Поняв, что ничего не слышу, пытаюсь приподняться и оглядеться, но Тонфоя быстро сменяет целитель в серой мантии, запачканной кровью. Положив ладонь на мой корпус, толкает назад в кровать и я утыкаюсь взглядом в каменный потолок. Когда я успел очутиться в помещении? Сколько прошло после схватки с драконом и его принесения в жертву?
Слух возвращается спустя несколько минут, за которые мне приходится влить в себя сразу три разных алхимических состава, а целитель успешно задействует несколько нотных комбинаций подряд, одновременно с этим прикладывая к голове какой-то артефакт, похожий на кусок мутной слюды. Вместе с возможностью слышать, приходит и определённая толика бодрости, которой хватает, чтобы принять сидячее положение. Окинув комнату взглядом, перевожу его на Канса, но сын хёрдиса уже сам начинает рассказывать, напряжённо выплёвывая из себя слова.
- Ты провалялся почти три часа - бой уже давно закончился. Наш удар уничтожил их солдат практически полностью - там вообще всё перемололо, как у рицера в желудке. Остались только обломки паротанков, да орудий, людей просто превратило в кашу. Тескон разделался с их магами, но сам едва не погиб - сейчас в лазарете, лечится. Какое-то тяжелое поражение тканей при помощи магии, целители его стабилизировали, но в строй пока не вернули.