Прокручиваю в голове все факты, раскладывая их по полочкам.
- То есть, теперь за мной начнёт охотиться вся империя? И куда вы предлагаете бежать?
Все трое замолкают, а за спиной мрачно гудит Джойл.
- Хельгинские болота, Орн - я же говорил, нас там не найдут. А если кто и сунется - там же навсегда и останется.
Обернувшись на здоровяка, слышу голос Тескона.
- Идея на самом деле неплохая. Там такой кавардак в магическом фоне, что поисковые комбинации просто не будут работать, какими бы они не были.
Молчавший всё это время Эйкар, что-то буркнув себе под нос, добавляет.
- Как и половина нотных связок в целом. Если нас всё-таки найдут, защищаться будет сложно.
Джойл вздыхает.
- На болотах матушка и сёстры мои - они не станут на своей земле чужаков терпеть. Да и граф тоже.
При упоминании графа, на лице профессора появляется вопросительное выражение, а Хольт недоумённо хмурится. Но необходимость быстро решить вопрос, перевешивает любопытство и вместо вопроса, Довано озвучивает совсем иное.
- У нас есть несколько транспортных компаний, одна из которых предоставит вам дирижабль. В двух лигах дальше по дороге, есть широкая поляна, где аппарат сможет снизиться и вам сбросят лестницу. Сами понимаете, в городе вам появляться не стоит - не хочу, чтобы нас объявили мятежниками. Экипаж доставит вас в место, которое вы ему укажете, после чего вернётся в Скэррс. Формально, всё это время он будет зафрахтован частным лицом для перелёта в его имение - о легенде мы позаботились.
В голове мелькает мысль, что без принесённой присяги, Хольт наверняка попытался бы взять меня живым. Или хотя бы продать информацию о моём местоположении одной из заинтересованных сторон. Кивнув ему, слегка продвигаюсь вперёд.
- Хотел, чтобы вы знали Хольт - упоминание Хельгинских болот в качестве места нашего назначения любому третьему лицу, однозначно мне навредит. Имейте это в виду.
Чуть поморщившийся глава города изображает усмешку, а Тескон, сам шагает вперёд, протягивая Эйкару какую-то вещь, замотанную в ткань.
- Это вам может пригодиться. Да и всё равно, его больше никто не сможет использовать.
Старый маг, забрав предложенный предмет, вопросительно поднимает брови и профессор объясняет.
- Браслет из конфискованных вещей Марэто - думаю, как раз его искал призванный, бывший у того в доме.
Бывший призрак немедленно разворачивает тряпку, внутри которой находится артефакт, а отодвинувшийся в сторону Дэйр, подключается к беседе.
- Хочу сказать, что буду вынужден покинуть вас - согласно приказу Её Сиятельства, в случае раскрытие тайны личности Кирнеса, мне надлежит немедленно прибыть в...обозначенное ею место.
На мужчине скрещиваются взгляды всех присутствующих и он шумно выдохнув, слегка извиняющимся тоном, продолжает.
- Думаю, вы и сами справитесь - особенно учитывая состав вашей компании и место, куда вы следуете. Могу вас заверить - леди Тонфой не станет использовать эту информацию в качестве предмета торга. Она, может и цинична, но не настолько, чтобы продать собственного внука. А теперь, считаю будет лучше, если я отойду в сторону и не буду слышать дальнейшей беседы.
На последней фразе мужчина действительно, удаляется от нас, остановившись за паромобилем, а я думаю о том, что он мог упомянуть о приказе Лэзлы чуть раньше - например сразу, как услышал о том, что мою личность раскрыли. Какое-то время колеблюсь, но в итоге отказываюсь от идеи его остановить. В конце концов, с нами действительно внук хёрдиссини - не думаю, что она станет подставлять его под удар.
Ещё пару минут беседуем, обсуждая детали и компания встречающих направляется назад к паромобилю, где ждёт водитель. Переглянувшись с Эйкаром, вопросительно смотрящим на меня, всё-таки прошу Тескона задержаться. После того, как профессор вместе с бывшим призраком активируют защитные артефакты, озвучиваю историю про схора и его рассказ. Единственное, чего избегаю - упоминание ритуала. Того факта, что схоры живы и активно действуют на территории империи, уже достаточно. Как и настоящего имени Палача. Правда, как выясняется, ни о каком Айвендо преподаватель не помнит, но это вполне объяснимо стёртой памятью - каждый из магов Хёница, живший во время Войны трёх императоров, лишился какой-то части своих воспоминаний.
Когда заканчиваем, задаю ещё один вопрос, который пришёл на ум только сейчас.
- Что вы собираетесь делать? Вернуться в Хёниц к новому ректору?
Тескон мрачно ухмыльнувшись, качает головой.
- Не думаю. Зачем бы Палачу не понадобился университет, он не собирается заниматься учебным процессом. Не удивлюсь, если студенты и преподаватели начнут постепенно разбегаться, а Хёниц окажется втянут в противостояние.
Айрин непонимающе интересуется.
- Зачем тогда оставаться здесь? Вы можете отправиться с нами на болота. Или куда-то ещё.
Переведя на неё взгляд, профессор снова усмехается.
- В Скэррсе есть маги и представительство Хёница. И скажу вам так - здесь не найдётся ни одного довольного переворотом. Могу поспорить, такая же ситуация и в других городах империи. Да и не верю я, что кто-то мог вот так легко одолеть Хардэна - старый пройдоха, наверняка жив и я собираюсь его найти. Раз Палач показался на свет, он стал уязвим и у нас появился шанс. Пусть небольшой, но, тем не менее реальный.
Обведя взглядом наши лица, на которых отражается явное сомнение, раздражённо добавляет.
- Вам не понять - возможность разделаться с выродком, перевешивает любой риск. Всё, отправляйтесь к месту встречи, пока ничего не изменилось.
Наблюдая за тем, как Тескон шагает к паромобилю, испытываю смешанные чувства. С одной стороны, хотелось бы остаться и помочь ему. Но моё присутствие только всё осложнит, да и нам самим нужно решить не менее сложную задачу - разобраться в клубке интриг и понять, что делать дальше. Скэррс, как ни крути - не то место, где стоит оставаться. Пусть даже, остатки имперского батальона окажутся лояльны мне. Но остаётся городской гарнизон, который может и не подчиниться, как мне, так и Довано. Да и маги, теперь в первую очередь будут озабочены вопросом смены власти в университете, а не разборками между высшей аристократией, в схватке за престол. Морна же, вполне может направить сюда верные себе части. Как и новый ректор способен прислать по душу Кирнеса Эйгора группу магов.
Единственный момент, который мне непонятен - почему Айвендо не прислал кого-то из своих людей сюда, в Скэррс. Он ведь прекрасно знал, где я нахожусь и мог нанести удар внезапно, без какого-то предупреждения со стороны нового ректора. Либо это какая-то тонкая игра, либо упомянутый Теллрех действует, в определённой степени, автономно и идея вернуть меня в Хёниц, принадлежит именно ему.
Всю дорогу до широкой поляны, обозначенной в качестве места встречи с дирижаблем, ломаю голову, пытаясь понять, какой интерес я могу представлять для Айвендо и почему он решил действовать таким странным образом. Но к какому-то однозначному выводу так и не прихожу.
Спустя двадцать минут ожидания, появляется и дирижабль, плывущий на небольшой высоте со стороны города. Зависнув над нами, спускается ещё ниже и из открывшегося нижнего люка гондолы, сбрасывают верёвочную лестницу. Переглядываемся и спустя секунду, Круацина уже быстро поднимается наверх.
____________________________________________________________________________
Вопрос по поводу цикла "Эйгор" - интересна ли будет вам история, рассказывающая о событиях прошлого? В голове есть несколько сюжетов, касающихся времени, задолго до попадания в мир главного героя текущей книги. Есть идея воплотить один из них в жизнь, в рамках отдельной серии, которая будет неспешно писаться, параллельно с основным циклом. Что скажете? Ответить можно в комментариях к книге.
P.S.: извиняюсь за такой формат вопроса, прямо в книге, но хотелось бы узнать мнение читателей. Сразу предупрежу - на скорости написания "Эйгора" новый цикл не скажется, но и выкладка новых глав там будет реже, чем здесь.
Глава XX
На борт дирижабля поднимаемся с некоторой опаской, но, как быстро выясняется, ничего угрожающего нас здесь не ждёт. Только один из членов экипажа, встречающий нас внутри. На этот раз гондола совсем скромная по своим размерам - почти всё пространство кают-компании, куда мы проходим, занимает стол, по бокам от которого имеются узкие проходы. Рассевшись на скамьях, просим принести нам горячего сорка и что-то из еды, пока взяв курс на западную оконечность континента - точный маршрут обозначим позже.
После того, как служащий приносит порции напитка и тарелки с бутербродами, Эйкар, на всякий случай, устанавливает защиту и уперев в меня взгляд, озвучивает вопрос.
- Какие у тебя планы? Вечно отсиживаться на болотах не выйдет. Нужно представлять, что мы станем делать дальше.
Судя по выражению лиц остальных, этот вопрос интересует всех присутствующих. Окинув их взглядом, излагаю своё видение ситуации.
- Раз всплыло моё настоящее имя - охота в любом случае начнётся. Кто бы не одержал верх в схватке, он точно не будет заинтересован оставлять в живых законного наследника престола. К сожалению, единственный выход, который я вижу - сработать на упреждение.
Канс довольно усмехается.
- То есть заявить о своих правах на престол и начать наступление на Схердас? Я же тебе говорил, Орн - так надо было сделать ещё давно. Только вот не пойму, зачем мы тогда из Скэррса улетели? Там и солдаты, которые уже были под твоим командованием, и маги, и Довано, принёсший присягу. Идеальный же вариант, разве нет?
Отрицательно качаю головой.
- В городе сразу три группы военных - остатки имперского батальона, ополчение Довано и Лоннейс, плюс старые гарнизонные части. Не думаю, что все они внезапно выразили бы мне глубочайшую преданность. Особенно в ситуации, когда город снова бы оказался перед лицом серьёзной угрозы. А для этого достаточно всего одной армейской бригады, лояльной Рихту, Морне или кому-то ещё из высшей знати. Даже если Малсон удержал бы своих бойцов в узде и признал меня законным правителем - какие шансы оставить город под своим контролем с горсткой его людей? Бойцы Довано... Сомневаюсь, что его парни станут умирать из-за какого-то принца, случайно попавшего в их город. Они сражались в прошлый раз, потому что у них не было выбора. Но не думаю, что нам так повезёт дважды. И никакие приказы самого Хольта не изменят эту ситуацию.