Глянув на лицо докладывающего, Теллрех раздражённо хмурится.
- Рапкс - ты же понимаешь, что теперь назначен на должность первого проректора по дисциплине и безопасности? Если есть момент, который тебя тревожит - сообщай, а не держи в себе. Почему у тебя такое лицо, будто вместо южной красавицы увидел под фатой жирную тушу с Каэльских островов?
Тот вздыхает и решившись, озвучивает проблему.
- Думаю вы и сами понимаете - далеко не все из числа преподавателей и персонала горят желанием отправляться на войну, следуя за соратником Палача. Они не понимают, ради чего им предстоит сражаться и рисковать своей жизнью.
Новоиспечённый ректор поднимает руку, останавливая подчинённого.
- Ты прав, я и так всё это знаю. Они в растерянности и напуганы. Да ещё этот сбежавший рицеров придурок Хардэн наделал шуму - половина считает, что я его прикончил, вместе со всеми остальными. Но куда им деваться? Покинут университет - их настигнут и уничтожат люди, служащие делу того, кого вы зовёте Палалом. К тому же, университетские маги должны понять - Хёницу пора выступить, нанеся удар. Особенно в свете новых событий.
Мгновение ждёт, разглядывая своего заместителя и не дождавшись от него вопроса, излагает.
- Схоры живы и готовятся к реваншу. Могу поспорить, половина всего произошедшего за последнее время - это компоненты их плана по возвращению положения своей расы. Нам нужно покончить с этими серокожими выродками. В этот раз, на самом деле истребив всех. Не оставив ни одного живого схора, чтобы у них не было никакого шанса попробовать снова, лет через двести. Теперь ты понимаешь, почему я был вынужден действовать именно таким образом? На кону стоит судьба человеческой расы, Рапкс и сейчас не время оставаться в стороне.
Проректор удивлённо отмечает.
- Я ничего об этом не слышал. Схоры… Как такое возможно?
Телррех удовлетворённо хмыкает.
- Ты серьёзно думаешь, что о таком стали бы трубить на всех углах? Схоры обнаружены в окружении Рихта Эйгора и Болрона, а наша обязанность - уничтожить их. Именно этим мы и займёмся, когда всё будет готово. Объяви о собрании всех магов университета через два часа. Для них настало время услышать правду.
Дёрнувшийся в сторону двери Рапкс, останавливается, поворачиваясь к Теллреху.
- А как быть со студентами? Мы же не возьмём их с собой?
Брюнет со смолистыми волосами слегка покачивает головой.
- Зачем? Они всё равно будут бесполезны и сдохнут в первом же серьёзном бою. Пусть остаются здесь - для присмотра хватит полусотни неконов и нескольких служащих со слабыми струнами. Когда всё закончится, работа университета будет восстановлена и они продолжат учиться. Пока же, вся их задача - ждать.
- Опасаюсь, значительная их часть разбежится, чтобы переждать войну дома.
Новый ректор, уже успевший опустить взгляд на бумаги, разбросанные по столу, раздражённо кривит губы.
- Пускай. Часть вернётся, других мы позже найдём и сотрём их память. Рассказать кому-то детали обучения в Хёнице они всё равно не смогут. Или ты думаешь, что студенты могут представлять опасность?
Подчинённый пожимает плечами, а Теллрех ненадолго задумывается, откинувшись в кожаном кресле, ранее принадлежавшем Хардэну.
- Знаешь, а пусть третий курс отправится с нами. Они действительно кое-что могут и выпускать их сейчас в мир - безрассудно. И нам, в качестве вспомогательных отрядов, вполне сгодятся. А первый и второй курсы могут поступать так, как им вздумается. Удерживать их силой я не намерен - как ни крути, мы учебное заведение и в мои планы не входит закреплять у них в голове образ Хёница, как тюрьмы. Пусть все третьекурсники тоже соберутся в одном из залов, сразу после персонала. Скажем, через два с половиной часа.
Молча кивнувший Рапкс, покидает кабинет, а ректор после короткого раздумья, погружается в изучение бумаг, среди которых преобладают записи о преподавателях университета.
Глава XXI
Проснувшись утром, понимаю, что за иллюминатором уже яркий солнечный свет - похоже, на этот раз мы проспали довольно долго, дав полноценный отдых измученным телам. Начинаю подниматься, но проснувшаяся от моих движений Айрин хватается за руку, опрокидывая в постель. Собираюсь объяснить ей, что мне для начала надо умыться и полностью проснуться, но потом под рукой оказывается упругая грудь и мысли быстро улетучиваются в сторону. Как итог - каюту мы покидаем минут через двадцать, слегка запыханные и вспотевшие. Дополнительную проблему создаёт отсутствие внутри даже умывальника, что заставляет использовать простынь отнюдь не по назначению и приводит в негодность наш комплект постельного белья. Впрочем, на борту, в любом случае, должны быть запасные.
Когда оказываемся в коридоре, виконтесса тащит вместе с собой в душ, который хоть и небольшой, но туда получается втиснуться вдвоём. Следом, по очереди завершаем утренние процедуры, выдвинувшись в кают-компанию. Там застаём всех остальных - перед ними как раз расставляют тарелки с завтраком. Отмечаю слегка завистливый взгляд Арсы, устремлённый на виконтессу и неприкрытую грусть Сэйса, притулившегося в углу помещения. Круацина, судя по её спокойному выражению лица, уже успела получить свою порцию удовольствия. А вот Канс с Джойлом, как и Эйкар, погружены в чтение газет.
После того, как занимаем свои места, Тонфой поднимает взгляд, кивнув на пару экземпляров, что валяются на столе.
- Позавчерашняя пресса. Но от этого не менее интересная. Посмотри, что вытворила Морна.
Договорив, сын хёрдиса возвращает взгляд на газету и я тоже тянусь за экземпляром. На первой же странице красуется заголовок "Разгром дома Оттеферов и мятеж в столице - чего ждать дальше?". Ниже идёт первый абзац статьи, с призывом дочитать всё на развороте и пробежав его глазами, я открываю издание, изучая материал полностью. Если попытаться кратко передать смысл громадной статьи - первым к Схердасу подошёл Оттефер, видимо рассчитывавший взять столицу до того, как под её стенами окажутся войска Болрона, марширующие с северо-востока или части, лояльные Рихту Эйгору, наступающие с юго-запада. Старый хёрдис воспользовался относительной близостью своих владений к городу и вывел бойцов к нему, судя по всему, полагая, что сможет без труда установить контроль над городом.
Расчёт не оправдался - его части были атакованы бригадами некроконструктов Морны, а следом ударили и армейские корпуса. Разгром завершило крыло гвардейских драконов, обрушившее с неба потоки пламени. По словам одного из журналистов, который наблюдал за столкновением, армия регента активно использовала, как обычных конструктов, так и разнообразных химер, часть из которых самоликвидировалась в рядах противника. Более того, некоторые несли в себе заряды алхимических составов, массово выкашивающих солдат Оттефера. Отдельно били по магам, тоже с использованием алхимии и специальных химер, устойчивых к магическому урону.
По предположению всё того же газетчика, подобное разнообразие конструктов говорило о том, что на стороне Морны Эйгор имеется какое-то число весьма опытных магов - иных объяснений количеству задействованных конструктов и их разнообразию, у него не нашлось.
Ещё один интересный момент - при подходе к городу войск Оттефера, внутри начался мятеж, жестоко подавленный солдатами, верными регенту. В самом Схердасе все печатные издания и телеграфные пункты были взяты под контроль канцелярии, поэтому сведения репортёры черпали от источников, оставшихся в городе, которые каким-то образом умудрялись передавать наружу сообщения. Способ, которым они доставляли послания из города, переведённого на военное положение, правда не раскрывался, что наталкивало на определённые мысли. Но, если верить публикации, то Морна использовала всё тех же конструктов, чтобы отбросить мятежников от императорского дворца, заблокировав их в пределах пары кварталов. А после окончательного разгрома Оттефера, задействовала драконов, уничтожив сотни домов и тысячи жителей столицы, вместе с отрядами восставших.
Так или иначе, у дочери Ланца вышло удержать под своим контролем Схердас и выиграть первую битву. Побочный эффект - теперь население всей империи, наверняка содрогнется, читая о жестоком подавлении мятежа.
Перевернув страницу, обнаруживаю ещё одну заметку и понимаю, что у людей будет куда больше резонов опасаться прихода войск Морны - в тексте подробно разбирается механизм массовых превентивных арестов в столице и вскрытые кладбища, трупы с которых послужили материалом для создания тех самых конструктов, что послужили основной ударной силой против армии Оттефера. По утверждению журналиста, именно разграбление кладбищ и послужило одной из основных причин, по которой организаторы мятежа получили широкую поддержку среди горожан и на первых порах, едва не прорвались к императорскому дворцу.
Пролистываю газету дальше, пробегая статьи глазами. Судя по их контексту, совсем скоро Морне придётся столкнуться с новыми угрозами - как Болрон, так и Рихт Эйгор вовсю спешат к Схердасу, намереваясь взять столицу первыми. Правда, второй параллельно ведёт наступление ещё и вглубь континента, постепенно расширяя контролируемую территорию. По непроверенным данным, переговоры с Рихтом уже начали Тонфои и у него есть определённый шанс договориться с домом хёрдисов, который, при удачном раскладе, станет третьим родом высшей знати, поддержавшим двоюродного брата Ланца.
Отложив в сторону газету, замечаю устремлённый на меня взгляд Канса и вопросительно поднимаю брови. Парень понимает всё верно - озвучивает мысль, которая его интересует.
- Может стоит связаться с отцом? Намекнуть ему, что есть другой кандидат на престол и не стоит идти на поводу у Рихта?
Секунду обдумываю его слова, постукивая пальцами по столешнице.
- Если он читал вчерашние газеты, то уже в курсе моего существования. И наверняка знает, что ты покинул Скэррс в компании со мной. Думаю, этот факт будет принят во внимание при принятии решения.