«Одна сломанная ключица (левая).
Два сломанных ребра (с левой стороны, легкие не задеты).
Обширный ушиб левой стороны головы (в черепе трещин нет).
Четыре рваные раны на туловище, бедре и левой ноге (наложены швы).
Несколько небольших ран.
Царапины и ушибы практически на всей левой половине тела».
- Спасибо, - вздохнул я.
- Благодарите дерево. Нам бы не собрать вас, если бы вы не схватились за ветку.
Врачи предложили, чтобы я остался в больнице. «Лучше сделать это», - многозначительно сказали они. Чересчур многозначительно.
- Хорошо, - нехотя согласился я. - Мои друзья еще здесь?
Они сидели рядом. В приемном покое. И возле моего полумертвого тела спорили о том, на какую лошадь поставить в заезде на Мельбурнский Кубок.
- Ньюшаунд остается…
- Остается на том же месте…
- Господи, - воскликнул Джик, когда я, осторожно переступая, появился перед ними, - он уже на ногах!
- Ох-хох. - Я боязливо прислонился к подлокотнику кресла, чувствуя себя мумией, запеленутой от шеи до запястья левой руки. Ее, руку, а не мумию, врачи крепко прибинтовали к телу. - Нехорошо смеяться над несчастьем другого, - печально проговорил я.
- Не плакать же над лунатиком, который умудрился упасть с балкона.
- Угу, - согласился я. - Но меня скинули.
Они открыли рты, будто рыбы, выброшенные на берег. Я коротко рассказал о том, что случилось.
- Кто эти парни? - спросил Джик.
- Не знаю, раньше никогда не видел, а они не представились.
- Надо сообщить в полицию, - решительно сказала Сара.
- Да, - согласился я. - Но… как поведет себя полиция, я не знаю здешних порядков. По-моему… Вы бы объяснили в больнице, что произошло, и пусть дело катится по правилам и без сенсации.
- Конечно, - подтвердила Сара, - если человека сбросили с балкона, дело должно идти по правилам и без сенсации.
- Прежде всего они отняли у меня ключ от комнаты. Посмотрите, не унесли ли они бумажник?
Джик и Сара вытаращили на меня глаза с проснувшейся тревогой, новость им совсем не понравилась.
- Или картину, - добавил я.
Пришли двое полицейских, послушали, все записали в блокнот и ушли. Очень официально. Никогда ничего подобного в Элайс-Спрингс не случалось. Местные жители такими делами не занимаются. Но город постоянно наводнен приезжими, не исключено, что среди них могут быть грабители. Естественно, если бы я умер, полиция взялась бы за дело с большим жаром. Но их апатичное отношение к этому случаю вполне меня устраивало.
К тому времени, когда Джик и Сара вернулись, мне уже отвели кровать, и я забрался в нее, чувствуя себя совершенно измочаленным. Меня трясло. Холод поднимался откуда-то из глубины. Только теперь началось то, что обычно называют шоком.
- Они забрали картину, - объявил Джик. - И бумажник тоже.
- Галерея закрыта, - добавила Сара. - Девушка в магазине напротив сказала, что видела Харли сегодня рано утром, но не видела, когда он уехал. Он ставит машину у черного хода и уезжает прямо оттуда.
- В мотель приходила полиция, - продолжал Джик. - Мы заявили, что пропала картина, но, по-моему, если ты не расскажешь им всю историю, они мало чего добьются.
- Подумаю, - пообещал я.
- А что делать сейчас? - спросила Сара.
- М-м-м… Нет смысла оставаться здесь. Завтра мы вылетим в Мельбурн.
- Слава богу. - Она довольно улыбнулась. - Я боялась, что из-за вас мы пропустим Мельбурнский Кубок.
Несмотря на батарею таблеток и подвижную кровать, принимавшую любое положение, я провел чудовищно неприятную, почти бессонную ночь. Лежать было невозможно ни на спине, ни на боку. Меня кидало то в жар, то в холод, будто раскачивался маятник. Саднило и ныло в пятнадцати местах. Каждое движение напоминало работу мотора без масла - скрип, визг, натуга. Неудивительно, что врачи посоветовали остаться в больнице.
До рассвета я посылал небу свою благодарность: могло быть гораздо хуже.
Меня больше тревожила не готовность атаковавших к убийству, а скорость, с какой они нашли нас. Еще раньше, увидев голову Реджины, я понял, что делом руководит человек жестокий и беспощадный. Действия команды всегда отражают характер босса. Грабители с не такой дикарской натурой оставили бы Реджину связанной, с кляпом во рту, но живой.
Поэтому я пришел к выводу, что они сбросили меня с балкона просто по своей безмозглой свирепости. Для намеренного убийства этот способ не годится, в нем чересчур много случайностей. Я мог бы остаться в живых, даже если бы и не ухватился за ветку, ведь высота не такая уж большая. И насколько я помнил, эти два типа не стали затруднять себя и не пришли проверить, живой я или мертвый, и не прикончили меня, пока я неподвижно лежал в полусознании.
Значит, они выбрали этот способ избавиться от меня, чтобы ограбить комнату, или же они решили таким путем вывести меня из игры, чтобы я не совал нос в их дела.
Или преследовали одновременно обе цели.
Но как они нашли нас?
Полночи я решал эту задачку, но так и не нашел однозначного ответа. Очень похоже, что Уэксфорд или Зеленн позвонили Ренбо из Мельбурна и велели быть начеку в случае, если я объявлюсь. Но даже паника, охватившая их, когда они поняли, что я видел Маннингса и свежую копию Милла и унес с собой образец работы Ренбо, не помогла бы за такое короткое время перебросить двух убийц из Мельбурна в Элайс-Спрингс.
С момента покупки картины до нападения прошло не больше четырех часов, а ведь им еще надо было найти мотель, в каком мы остановились, узнать, где наши комнаты, и ждать меня наверху, когда я приду после бассейна.
Наверно, они следили за нами с самого ипподрома «Флемингтон» или узнали, куда мы полетели, по списку пассажиров рейса на Элайс-Спрингс. Но в этом случае они бы еще в субботу предупредили Ренбо, и мы бы никогда не увидели того, что удалось увидеть.
Я бросил решать эту задачу. Нападавших я вряд ли узнаю, даже если снова встречу. В особенности того, кто шел сзади, ведь мне так и не пришлось увидеть его лицо.
Теперь они вполне обоснованно считают, что удачно выполнили задание - вывели меня из игры. И если бы у меня была хоть капля здравого смысла, то они получили бы передышку.
Значит, им нужно время? Для чего?
Для того чтобы укрепить безопасность своего бизнеса и скрыть следы. Даже если мне удастся убедить полицию заняться расследованием в связи с грабежом картин, оно разобьется о самую крепкую стену - стену респектабельности.
Предположим, они знают, что я остался в живых, но все равно не ждут от меня в ближайшем будущем никаких действий. Следовательно, самое ближайшее будущее - лучшее время для действий. Правильно.
Умом я легко принял это решение, но сопротивление тела от шеи до лодыжек преодолеть оказалось нелегко.
Джик и Сара пришли на следующее утро в одиннадцать, а я еще был в постели. Правда, сидел, но радости не испытывал.
- Боже, - воскликнула Сара, - вы выглядите гораздо хуже, чем вчера!
- Вы так добры.
- Вам не выдержать перелет до Мельбурна, - разочарованно решила она. - Так что прощай, Кубок.
- Ничто не помешает вам уехать, - успокоил я ее.
- Вы полагаете, что мы бросим вас здесь… в таком состоянии… и поедем развлекаться. - Сара стояла возле кровати и с возмущением глядела на меня.
- Почему бы нет?
- Не выставляйте себя круглым идиотом.
- Мы не несем ответственности за то, что он позволил сбросить себя с третьего этажа. - Джик потянулся в кресле для визитеров.
- Как ты можешь говорить такие вещи? - тигрицей кинулась на него Сара.
- Мы не хотим впутываться в историю, - объяснил он.
Я усмехнулся. Сара услышала ироническое эхо своего страстного монолога трехдневной давности. Узнав свои слова, она сердито всплеснула руками:
- Чудовище. Абсолютное чудовище!
Джик улыбался, будто кот, слизавший сливки.
- Мы прошли мимо галереи, она закрыта. Нашли дорогу в садик, где второй выход. Заглянули в стеклянную дверь. Что, ты думаешь, мы там увидели?
- Ничего.
- Совершенно верно. Ни мольберта с копией Милла, ни самого Ренбо. Все спрятано, убрано с глаз. В остальном - респектабельная, нормальная галерея.
- Даже если бы вы вошли, сомневаюсь, что увидели бы сомнительные картины. - Я чуть поменял положение, чтобы облегчить боль в плече, но тут же дала о себе знать нога. - Держу пари, что все подозрительное они спрятали еще вчера днем.
- Уверен, - кивнул Джик.
- Мы узнали у девушки, дежурившей в мотеле, не спрашивал ли кто нас, - сказала Сара.
- Оказалось, что спрашивали?
- Да. Звонил мужчина. Девушка считает, что часов в десять. Он спросил, здесь ли остановился мистер Чарльз Тодд с двумя друзьями. Девушка говорит, он объяснил, что должен передать вам письмо и поэтому хочет знать номер вашей комнаты.
- Глупо, - усмехнулся я. - Самое срочное сообщение оставляют внизу у портье.
- Девушка назвала ему номер комнаты, но заверила, что, если он оставит письмо внизу, она проследит, чтобы вы получили его.
- Он, должно быть, засмеялся.
- У него нет твоего чувства юмора, - хмыкнул Джик.
- Часов в десять? - повторил я.
- Когда мы уходили, - кивнула Сара. - Наверно, как раз тогда, когда мы вышли из галереи… и покупали купальник.
- Почему девушка не передала, что нам кто-то звонил?
- Она как раз ушла на перерыв выпить кофе и не видела, как мы вернулись. А потом забыла. Впрочем, она и не считала звонок важным.
- В Элайс-Спрингс не так много мотелей. Если они знали, что мы в городе, найти было нетрудно, - вслух размышлял Джик. - По-моему, из Мельбурна несколько раз звонили Ренбо, и, как только мы появились, бомба начала тикать.
- Их, должно быть, хватил удар, когда они услышали, что вы купили картину, - засмеялась Сара.
- Мне надо было ее спрятать. - Эти слова напомнили мне Мэйзи, она спрятала картину, а ей подожгли дом.
- Н-да… - вздохнула Сара. - Что будем делать?