Зная все это, Александр заранее подготовил ответ. Все вампиры были отдельно проинструктированы и даже после боя, в деревне распоряжался всем Константин, рыцарь же показав местным свое лицо, далее скрылся в тени и больше на сцену не лез.
— Ополчение вольного села Лесное, ваша милость. Моя дружина оставалась в замке, я присутствовал на бое лишь как наблюдатель.
— Благодарю!
И это было искренне, всего несколькими словами с плеч барона была снята огромная проблема.
— Его сиятельство еще не приехал?
— Насколько я знаю, он еще не добрался даже до своего замка.
Разговаривать было больше не о чем, разве что поболтать о погоде и противных гоблинах. Но и подобная светская болтовня была быстро исчерпана и барон не дожидаясь уничтожения всех следов ночной атаки, выехал обратно в город. Вампиру же пришлось до конца пробыть в Песках, под ярким местным солнцем, сверкавшим в небе. Прячущийся в тени, в капюшоне и широкополой шляпе, он имел странный вид, но местные на своего спасителя внимания не обращали, монотонно таская мертвые тушки ночных гостей в костер. Александр стоял почти слепой и слушал, что говорят крестьяне. Почему слепой? К сожалению эту проблему так решить и не смогли. Видящие даже в полной темноте вампиры, на свету становились абсолютно слепыми, как когда-то в прошлой жизни в темноте. Только тогда они видели темное ничто, а теперь яркое и светлое. Никакая фокусировка зрения не помогала. Глаза болели. Иногда отблески демура, отраженные от блестящих поверхностей, били в лицо и обжигали его, но к счастью этого никто не видел, а все ожоги быстро устранялись телом. Но несмотря на все страдания, многократно обожженное лицо и болящие глаза, свою роль он отыграл до конца и покинул Пески ближе к вечеру, когда стало понятно, что крестьяне кроме чувства благодарности, никаких других вопросов не имеют и не находят ночной бой странным.
— Этой ночью еще и Плешину атаковали! — первым делом сообщил он приехав домой.
Ожидавшие его возвращения Олег и Леонид лишь переглянулись. Это мало их интересовало и все их заботы были лишь о Песках.
— Вопросов не задавали?
— Нет, все нормально, можно поспать до заката.
— Да тут осталось то — час времени.
— Да хоть пять минут, а все твои! Сна много не бывает!
Все уже собирались расходиться, когда в дом зашел Константин.
— Я слышал Плешину атаковали?
— Да.
— И они конечно отбились?
— Конечно.
— А почему мы еще никуда не собираемся?
Три пары недоуменных глаз были ему ответом.
— Там столько всего вкусного, а мы здесь. Долетим за пять минут!
— Ты хочешь перехватить гоблинов возвращающихся в пещеры?
— Ну конечно! — триумвир улыбался и весело посматривал на приятелей, мол зачем задаете глупые вопросы.
Когда через полчаса эта идея была озвучена перед руководством вампиров, против нее выступила лишь Ольга.
— Нет уж. Хватит этих ночных шатаний по лесу. У меня и так график строительства сбился из-за сегодняшнего! А вы хотите еще две ночи на охоте провести? Хватит воевать! Без штанов останемся!
Но ее никто не услышал. Кровь или стройка? Тут даже выбирать не требуется. В этот раз в деревне осталось куда больше народу. Остались все жандармы с вместе Олегом. Остались дежурные. Остались сборщики крови. Принципиально осталась Ольга! Правда впервые взяли детей. Несмотря на все возражения Леонида, Триумвират своей властью разрешил идти и детям, которых до этой ночи всегда оберегали и оставляли в лагере.
На этот раз рядом со Стефанией, провожавшей уходивших вампиров, стоял Александр.
— Господин! А скажите я правда смогу стать такой же как вы?
— Что?
— Госпожа Мария говорила, что человека можно сделать такими как вы и обещала, что я стану одной из вас если захочу.
— Госпожа Мария много болтает! — и видя расстроенное личики служанки продолжил, — По нашим легендам, человека, например такого как ты, можно превратить в вампира, такого как мы. Но никто не знает как.
Служанка замерла.
— А если… если вы узнаете, я смогу стать вампиром?
— А ты этого хочешь? — Александр задал вопрос, уже зная на него ответ.
— Да!
Прожив среди существ пленивших ее, Стефания, все меньше боялась и все больше уважала их. Могущественные и сильные, они не были похож на таковых в своем поведении и поступках. Вот если человек узнавал, что он одарен Всесветлым силой магии, то с ним становилось невозможно общаться. Маги вели себя с обычными людьми, как с грязью. И если благородные господа, лишь считали крестьян и горожан грязными травоедами, то маги и за пыль под ногами часто не считали тех, из чьей среды они сами и вышли. В этой же деревне, все были сильными магами, но никто не относился плохо, ни к ней, ни к другим пленным. И никто не заставлял их работать много и на грани сил. Наоборот! Сами ее хозяева, от верха до низа, много трудились и никто не отлынивал! А уж отношение между самими вампирами были настолько странными, что это не всегда укладывалось в голове девушки. Начать с того, что среди их руководителей были женщины, и им подчинялись! Также никто из мужчин, никогда не пытался как-то ограничить тех женщин деревни, которые не занимали никаких важных постов. Девушка, лишь ближе к весне поняла, что тут женщин считали за равных! Конечно были и исключения, но те из вампиров, что вели себя так, как привыкла пленница, уже покинули общину и сбежали, показав свою подлость и украв общие деньги. Незаметно для себя, она стала завидовать простым и дружеским отношениям между жителями деревни. И узнав о том, что она может стать такими же как и ее господа, Стефания всем сердцем захотела этого и дня не проходило, чтобы она не молила бога о благословении стать вампиром.
— Раз это твое желание, то станешь.
Радостная девушка поклонилась и с улыбкой на устах пошла в часовню.
Часовня в деревне уже стояла. Совершив большую ошибку с местной церковью, вампиры постарались максимально ее сгладить, хотя отношения с епископом были безнадежно испорчены. Маги или нет, но люди забывшие поставить светлое место при строительстве себе домов, были для него отверженными. Оставалось лишь не злить местных еще больше. Но в речах, епископ пока не проклинал новых обитателей баронства, а те не забывали делать подношения. Холодный нейтралитет устраивал обе стороны. Девушка, зайдя в часовню, осенила себя светлым знаком, привычно поймала подмигивание от монаха, которым был один из вампиров и стала благодарить Демура.
Игорь, усмехнувшись своей единственной настоящей прихожанке, тихо удалился в угол и стал читать. Разведчики ограбившие воров, нашли среди их имущества и различные свитки. Некоторые из которых были весьма ценными по содержанию. И игравший монаха парень, стал аналитическим центром разведки и ее архивариусом — самое то для человека, который должен длительное время проводить на одном месте.
Леонид был недоволен. Да и кто бы на его месте был бы? Его по сути сделали сиделкой. Детской нянькой! Ну вот, что этим маленьким вампирам, делать в бою с гоблинами? Пугать их магическими клыками? Нет, конечно силой и магией они обладали точно такой же как и все взрослые. Никто не обделял детей, ни кровью, ни знаниями. И на работах они выполняли задания наравне со взрослыми. И что с этого? Если тебе десять лет от роду, ты все равно будешь вести себя как ребенок и будешь так же беспечен, и не важно сколько знаний в тебя влили вместе с человеческой кровью! А главное родители будут опекать тебя! И какой это будет бой. Малышня будет лезть вперед, доказывая себе и другим, что они взрослые. Родители будут стараться их прикрыть. А ему, Леониду, всем этим управлять и следить, чтобы никого не убили? Чем бы не думал Триумвират отправляя детей на охоту, но это их решения было откровенно незрелым!
— Гоблины в двух лигах впереди, идут довольно длинной колонной. У них есть крысюки, — разведчик, отправленный Сергеем, отдал честь и стал ждать дополнительных вопросов от воеводы.
Найти гоблинов не составило особого труда. Отошедшие от деревни под самое утро, они конечно не могли начать путь домой. День был ясный, лес в предгорьях редкий, сами гоблины устали. Естественно отойдя на безопасное расстояние, подземные жители встали лагерем и завалились спать. Леонид, поведший вампиров чуть наперерез, почти угадал. Следы прохождения нескольких сот существ были хорошо видны. Вампиры трусцой пошли по ним, а вперед бегом отправились разведчики.
— Крысюки это плохо. Могут унюхать нас заранее.
Наличие столь умных животных среди гоблинов, стало сюрпризом. Вообще сами гоблины стали сюрпризом. С точки зрения людей и тех же вампиров, это были жалкие создания, ведущие не менее жалкий образ жизни. Сами же гоблины считали совсем наоборот. И даже называли себя перворожденными, на том основании, что они живут ближе к земле и даже под ней. Но каким бы шоком не было мировоззрение гоблинов, сами они были агрессивны, враждебны и злы. А значит являлись идеальным кормом для вампиров, не нарушая установленные правила насчет умерщвления разумных.
"Поставить что-ли в будущем постоянные посты разведки около их выходов на поверхность?"
И уже обращаясь к разведчику.
— Веди нас так, что мы оказались параллельно им. Раз их колонна растянута, то атакуем на всем ее протяжении.
Семья гоблинов, возвращавшаяся из неудачного набега, была вырезана меньше чем за минуту. Растянувшуюся по лесному предгорью колонну, атаковали с ходу, только в этот раз никто не ограничивал вампиров в магии. Соотношение один к трем? И что! Если один или даже двое из этих трех, летят отброшенные "воздушным кулаком", а третий уже отдает свою кровь, схваченный цепкими ручками, а потом наступает очередь еще не очухавшихся от магического удара… Пленных брать не стали. Точнее скормили их детям, которых в саму атаку не послали, а оставили в резерве, пообещав что если кто-то из дичи убежит, им дадут догнать их самостоятельно.
Из крови гоблинов узнали о том, что еще одна семья из клана хочет выйти и атаковать селение людей. Вообще у гоблинов внизу случился некий кризис рождаемости. Все лето не росший толком хорш*, начиная с поздней осени и всю зиму давал огромные урожаи. Переизбыток пищи привел к чрезмерному росту живого приплода*. И вот по весне хорш снова перестал расти. Голод опять пришел в селения гоблинов. И он же гнал их на поверхность, точнее пока шли лишь самые сильные и многочисленные семьи, но вскоре можно было ожидать и остальных.