Врат Вечности.
— А по обитателям этой предсреды что-нибудь есть? — уточнил я.
— Ничего, — ответил ИСИС. — Вообще ничего! Изначальные считали предсреду необитаемой. Если какие-то данные и были — мне их получить не удалось.
— Ясно… — я немного помолчал, а потом снова вышел на связь. — Как у вас там вообще дела?
— Ты про «Мэлоннель», Тег или вторую скалу? — уточнил ИСИС.
— Про всё давай, иначе я тут со скуки умру!.. — признался я.
— «Мэлоннель» дошёл до Лиры, подобрал Рубари и теперь находится на пути к Большой Скале. На Тег идёт строительство гостиниц, лечебницы и новых домов. Административные здания почти закончены. На второй скале я добрался до комплекса.
— И ты молчишь? — удивился я. — Что за комплекс?
— Один из резервных складов контролирующих. Ничего особо интересного не удалось обнаружить, но я не вскрывал пока один из отсеков… — ответил ИСИС.
— Ясно, как вскроешь — дай знать. Прилечу прокачивать «Видящего суть», — попросил я.
— Принято, — ответил ИСИС и тем самым напрочь отбил желание общаться дальше.
Когда ИСИС начинал так отвечать, это значило, что он уже вывел в приоритет какие-то другие задачи. Сам ИСИС не знал, что я догадался, но очень уж его «Принято» напоминало человеческие «Ага», «Угу» и «Понятно», которые мы произносим, желая побыстрее закончить разговор.
На Большой Скале продолжало холодать, и мне уже нестерпимо захотелось на Тег. Там сейчас только начиналась настоящая осень с её листопадами — и было ещё тёпло и комфортно. Ну а Большую Скалу уже накрывали дождевые тучи, создавая мелкую противную морось.
В такие дни не то что дела делать — даже просыпаться не хотелось… Но я заставлял себя вставать и заниматься делами, хотя бы для виду. И в один из таких дождливых дней за мной и Араэле прибыл экипаж Хранителей.
Мы быстро перескочили от входа гостиницы в тёплый салон, нагретый паровым котлом. Самобеглая повозка тронулась по улицам Большой Скалы, и только я вознамерился немного поспать, как один из «винтиков» неожиданно произнёс:
— Я могу задать вопрос, гра?
Я приоткрыл глаза, чтобы убедиться, что разговаривают именно со мной. И всё же искренне надеясь, что вопрос «винтика» был адресован его коллеге. Но нет, он смотрел на меня и определённо ждал ответа. Секунду поразмышляв о том, что ответ «нет» в данной ситуации подошёл бы как нельзя кстати, я всё-таки ответил иначе:
— Да, конечно…
— Гра, скала Тег — это же ваша столичная скала в настоящее время? — проговорил «винтик».
— Так и есть, — кивнул я.
— Я видел объявления об отдыхе на вашей скале весной, — проговорил мужчина, заходя как-то уж очень издалека, и я не сразу понял, что он сам смущён тем, у кого и что спрашивает. — А я хотел чем-то порадовать жену и детей… И… Простите, что спрашиваю. Возможно, сейчас не самое…
— Слушай, дружище! — проговорил я, обрывая его речь. — Весной на Тег, а точнее, ещё в конце зимы, когда у вас тут зуб на зуб от холода не попадает, начинается сезон цветения. Распускаются прекрасные цветы, в воздух взлетает лёгкая дымка мерцающей пыльцы, и повсюду распространяется такой свежий сладкий аромат, что… В общем, это настолько прекрасно, что я теперь весной невыездной! Так что если хотел порадовать — то порадуешь. Мои предприниматели как раз собирались к середине зимы закончить с гостиницами. Правда, развлечений у нас пока немного, но потому и стоит отдых недорого.
— Спасибо, гра! — обрадовался «винтик» и, наконец, оставил меня в покое.
А я стал понимать, что туристическую сферу надо было сразу брать под крыло… Впрочем, и сейчас ещё не поздно. Как только вернусь на Тег, можно будет предложить этим предпринимателям, задумавшим привлекать на Тег туристов, вступить в дом. И дом Комоф свою выгоду получит, и они — кучу преимуществ с торговлей и всем прочим…
Однако никакие размышления не помешали мне снова задремать через пять минут — прямо под неодобрительным взглядом Араэле. Она искренне считала, что спать глава дома имеет право только там, где уверен в безопасности этого ответственного мероприятия. Я был с ней согласен. Вот только я считал, что Хранителям Ключей сейчас незачем меня устранять, а она — что есть за что.
Нас привезли к одному из многочисленных особняков центра города — дорогому, помпезному и слишком большому, чтобы там можно было нормально жить. Каждый день спускаться на пять этажей вниз — это слишком, как мне кажется.
Однако в этом особняке, как оказалось, жила только подставная семья, да и та на первом этаже. А все остальные этажи были заняты одним из координационных центров Хранителей Ключей. Окна здесь были плотно задёрнуты, чтобы ни один лучик света не проникал наружу. А внутри помещение освещали пневматические светильники — что заставило меня подозревать Хранителей Ключей в наличии собственных сборщиков пневмы.
В одном из кабинетов нас уже ждали. Внутри находились Агис, Дефо, незнакомый человек в адмиральском мундире, а ещё какой-то вояка в серьёзном чине — которые я всё равно, впрочем, не различал. И Сварфазар, прикованный к стене.
— Фант! — обрадовался Агис. — Рад видеть тебя. Познакомься с адмиралом Утани и легатом августа Арио. Гратомо, перед вами уважаемый гра Фант, глава дома Комоф!
— Наслышаны… — кивнул за обоих легат августа.
В его голосе особого энтузиазма я не услышал, но оба военных чина сдержанно мне кивнули. Что, правда, совершенно не устроило Агиса…
— Полно вам, гратомо! Фант не виноват, что вас обоих немного подставил! Если уж на то пошло, он подставил весь флот и всю армию. Так что ничего личного! В конце концов, мы все с вами делаем одно дело.
— Не уверен, что мы с гра Фантом делаем одно дело! — заметил Утани. — Моё дело — защищать человечество.
— И не могу сказать, что вы справляетесь! — буркнул я. — Поэтому моё дело — хотя бы попытаться его теперь спасти.
— Фант! — возмутился Агис.
— Я не первый это начал! — пожал я плечами и спокойно сменил тему. — Как я понимаю, в наших сегодняшних планах немного удивить Сварфазара и лишить его некой ценной штуки.
— Хочешь лишить меня дара Ведущего? — спросил пленный вождь, не моргнув и глазом. — Он даст мне новый, когда вернётся! Он всегда возвращается!
— Угу, ждём не дождёмся!.. — усмехнулся я. — То, что я просил, уже здесь?
Дефо молча ткнул пальцем под стол. Я немедленно присел на корточки, бережно подхватил небольшой сундучок с рожками и водрузил его на стол. И краем глаза отметил, как изменилось выражение лица Араэле. Агис же взял откуда-то из угла свёрток, прислонённый к стене, и достал из него ТВЭЖ Сварфазара.
— Не возражаешь, если мы посмотрим? — уточнил он, взглянув на меня.
— Без такой штуки, как прямое подключение, вы всё равно ничего не увидите. Но дело ваше! — ответил я, вытаскивая из подпространственного кармана шарик ИКПД.
На этот раз — с изменением моего статуса с пользователя на помощника служителя — изменилось и само описание артефакта:
ЯФК (Ядро Фактической Коррекции)
Инвентарный номер — 816
Желаете привязать к своей учётной записи? Привязку можно отменить в любой момент.
— Повезло, что не был привязан к нашему сотруднику! — признался Дефо. — Обычно все они в деле.
— А как же так получилось? — удивился я.
— Умер не так давно хранитель, а нового не успели подготовить, — ответил Агис. — Однако нам понадобятся гарантии возврата, ты же помнишь…
— Само собой! — кивнул я. — Буду пока оставлять у вас все ТВЭЖи, которые найду. Как и договаривались.
— Этот тоже оставишь? — мрачно уточнил легат августа Арио.
— Само собой! — опять ответил я, как ни в чём не бывало. — Комиссия пока ещё работает. И им нужен ТВЭЖ.
Привязав ЯФК, я выложил все три артефакта на стол, но абсолютно ничего не произошло. Подумав немного, я решил, что здесь явно требуется какое-то усилие. Стоило мне мысленно потянуться к артефактам, как перед моими глазами возникло сообщение об установке прямого подключения. Я специально не стал ничего делать, проверяя — могу ли ещё отказаться. И, к счастью, в этот раз устройства изначальных не делали выбор за меня…
Через секунду я снова висел сгустком сознания в пустоте, а вокруг мелькали графики и экраны с данными. Вместо огромного лица в центре располагались изображения Сварфазара и посоха, соединённые тонким светящимся шнуром. Потянувшись к шнуру, я получил несколько уведомлений, которые, как и полагается, не понял…
— Нужен перевод! — сообщил я.
Хотите совершить отвязку ТВЭЖа (Технического впитывателя энергии жизни, Инвентарный номер — 014) от учётной записи пользователя Сварфазар?
На этот раз подсказки от изначального появились именно так, как он и обещал — в небольшом окне и текстом. Собственно, процедура включала в себя десять пунктов, которые требовалось выполнить…
Сначала следовало просто согласиться на процедуру отвязки предмета, что я и сделал. Следом требовалось призвать ЯФК и поместить его на связующую нить. Всё управление проходило мысленно, и шкатулка сама доплыла до нити — после чего коснулась её рожками, между которыми возникло новое окно, заполненное какими-то значками. Я присмотрелся к ним и с удивлением опознал в них логосы. Более того, некоторые значки были именно моими логосами!..
— ИСИС! — воззвал я мысленно, потянувшись к отсутствующему передатчику и не слишком надеясь на успех, но…
Успех был. По пространству пробежала рябь, а затем перед глазами появилось сообщение о дополнительном подключении «аналитического информационного конструкта модуля управления врат между мирами». Ну и, само собой, меня спросили, разрешаю ли я это самое подключение. Появившись в виде уже знакомой маски с пустыми глазницами и ртом, ИСИС немедленно осмотрелся.
— Ха! — сообщило лицо. — Не думал, что тебе оставили открытым этот инструмент!
— Сам не думал, однако же ты тут! — ответил я крайне довольным голосом. — ИСИС, видишь экран над ЯФК?