— Последний Шанс с собой? — тихо спросила Араэле.
— Ага, — кивнул я. — Ну всё, я пошёл…
— Фант, ты помнишь? Ни я о них ничего не знаю, ни отец ни разу ни слова про них не сказал! — напомнила девушка. — И это странно…
— Странно, — кивнул я. — Вот и проясним, что да как!
Я спустился по трапу и направился к экипажу. Женщина при виде меня распахнула дверь. Мужчины оставались спокойны и невозмутимы. И никаких положенных по случаю «гра» и «доброе утро». Всё происходило в полном молчании.
— Вы все тоже винтики? — поинтересовался я, прежде чем нырнуть во чрево высокотехнологичного средства передвижения.
— Я уж тогда гаечка! — усмехнулась женщина и указала на своих спутников, сидящих спереди. — Ну а они…
— Чип и Дейл, я знаю!.. — кивнул я, с удовлетворением заметив вытянувшееся лицо женщины. — Зовите меня просто Рокфор.
Ну да, откуда ей было знать про мультики моей далёкой родины, Земли?..
— Ну как знаете, гра Фант… — смирившись с моими странностями, пожала плечами спутница и тоже забралась в салон, захлопнув за собой дверь.
Зашипев паром из котла, повозка двинулась по мостовой.
— Вам надо будет надеть маску, — предупредила «гаечка». — Мы пока не можем вам доверять, а встречу решили провести на одной из конспиративных квартир.
— Надо — значит, надо, — пожал я плечами. — Надевать сразу?
— Желательно, — кивнула женщина.
Она потянулась к стене, открыла откидной ящик и вытащила оттуда изящную повязку из плотной ткани, полностью прикрывающую глаза. Надевать её она доверила мне самому, но после — тщательно проверила, как та сидит. Но я не филонил и нацепил всё чин по чину — вообще ничего не видел.
По городу мы явно не по прямой ехали, а кружили. То ли сбивали со следа возможных преследователей, то ли меня запутывали. Я, конечно, мало что понимаю в подобных вещах, но предосторожность казалась излишней. Как и необходимость тащить меня на конспиративную квартиру. Кафе вполне бы подошло для встречи.
Так или иначе, спустя полчаса блужданий по городу мы, наконец, остановились. Меня предупредили, чтобы не снимал маску, пока не разрешат, и помогли выйти на улицу, аккуратно ведя куда-то за руку. Чуть слышно скрипнула дверь. Мне помогли взойти на крыльцо и пройти внутрь здания.
— Можно снимать маску, — сообщил мне голос «гаечки», и я с удовольствием освободился от надоевшего аксессуара.
Очень хотелось спросить, где же сидит их Большой Босс, но я решил воздержаться от едких замечаний. В конце концов, это были те люди, которые хотя бы готовы были со мной по-взрослому разговаривать… Сняв повязку, я оказался в полутёмном коридоре, стены которого были обиты деревянными панелями, а пол устлан пушистым ковром. Дорогое тут удовольствие — эти ковры!..
Коридор вёл в несколько комнат (но все они были заперты) и заканчивался винтовой лестницей, уходящей наверх. Женщина дала мне знак следовать за собой, а мужчины остались у двери, застыв двумя молчаливыми истуканами. Мы с «гаечкой» поднялись на второй этаж и оказались в небольшом кабинете. Окна в нём были задернуты шторами — разглядеть, что снаружи, представлялось решительно невозможным. Однако солнечный свет всё-таки пробивался внутрь, и потому пара зажжённых светильников казалась здесь лишней.
В противоположном от входа конце комнаты был расположен массивный стол, за которым сидел седой человек, что-то внимательно читая. Он был худой и явно высокий. У стола стояли ещё три удобных кресла, два из которых были заняты. В одном расположился толстячок с тремя подбородками, явно переваливший за местные шестьдесят лет. А во втором кресле сидел небольшого роста пожилой мужчина, чертами лица и комплекцией больше похожий на ребёнка. Однако когда он бросил на меня беглый взгляд, у меня почему-то пробежал холодок по коже.
— Гра Фант прибыл, — сообщила «гаечка» перед тем, как покинуть помещение.
— Присаживайтесь, гра, — предложил мне толстячок, указав глазами на свободное кресло. — Будете что-нибудь?
— Ром с колой. И льда побольше! — сказал я, усаживаясь.
— Шутите? — осведомился «толстый».
— Нет, надеюсь! — улыбнувшись, ответил я.
Хотя, честно сказать, не пробовал я ром с колой никогда в своей земной жизни. Пиво, вино — да, было дело. Однако не уверен, что опробованное мной достойно представляло свои алкогольные категории. Невезение и алкоголь — это та ещё губительная смесь, надо сказать. Я и так помер, считайте, на пустом месте…
— Снова шутите? — уточнил «толстый».
— А что мне ещё остаётся? — удивился я в ответ.
Ведь и в самом деле ничего другого не оставалось… Воспринимать происходящее совсем уж всерьёз я пока всё равно не мог.
— Меня зовут Отор, — сидящий за столом мужчина оторвался от документа и посмотрел на меня, а затем кивнул на «толстого» и «мелкого», представив и их тоже. — Агис и Дофи. Ваше имя нам известно… Вы не против обойтись без всех этих формальностей, гра?
— Да ради Создателя! — пожал я плечами.
— Вот и отлично, Фант, — кивнул Отор. — Это отлично…
Он перевёл взгляд на Дофи, и «мелкий» чуть поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее, а потом заговорил:
— Фант — «подобрыш» из двадцать третьих яслей. После своего появления летом 533 года был подобран дирижаблем «Пап-ти» и в нарушение традиций высажен на скале Экори, где прожил до весны 534 года. После нападения на скалу сумел построить с неким Рубари дирижабль из наворованных средств и сбежать. В течение 534 года занимался контрабандой на Саливари. Впрочем, сумел выполнить ряд заказов от мэрии города. После чего прибился к Араэле Филанг, помог ей вывести ценный артефакт для нужд дома, а следом — пробился в Город Молний. С осени 534 до весны 535 года проходил обучение в лётном училище на капитана, деньги на которое были выделены домом Филанг — предположительно, за добычу ценностей в Городе Молний. Весной 535 года во время практики попадает в битву при Руно и остаётся жив. Весь 535 год путешествует с Араэле Филанг на собственном дирижабле «Мэлоннель», занимаясь раскопками. В процессе выходит на некого Перо — предположительно, Комоф. Осенью оказывается на Большой Скале и во время выброса помогает спастись правящей ветви дома Филанг. В том же году участвовал в убийстве трёх человек на Большой Скале. Летал к Башне Изначальных и, предположительно, познакомился там с искусственным конструктом изначальных, называемым ИСИС. После этого отправился на восток и посетил мир Аиды, использовав врата. На юге пытался найти уничтоженные врата в Эдем, а на обратном пути был обнаружен жителями Экори. В результате разыгранной домом Филанг многоходовки убил верхушку дома Дорио и двух их гостей, а потом стал мэром скалы Тег, обустройством которой занимался до весны 536 года. Весной 536 года совершил путешествие в мир Топи — предположительно, для поиска некоего артефакта, именуемого «ключ от всех миров». А осенью 536 года каким-то образом был завербован изначальными, получив от них два Сосуда Скрытого Могущества, и объявил себя правителем дома Комоф. С осени 536 года по весну 537 года участвовал в войне домов и формально победил, использовав механизмы изначальных. Весной 537 года снова посетил Топь, а потом отправился на юг, где провёл расследование на скале Лира. Это если кратко…
— Улыбаешься? — поинтересовался у меня Отор. — Мы что-то упустили, Фант?
— Смысл! — охотно ответил я.
— Что, прости? — переспросил Отор, и пришлось объяснять подробнее:
— Вы упустили смысл. Всё это моя жизнь, и я и так её помню. Зачем это всё было? Продемонстрировать вашу осведомлённость? Так у меня тогда к вам вопросов больше, чем у вас ко мне.
— И что же это за вопросы? — жизнерадостно уточнил толстяк Агис.
— Откуда информация про миры? — напрямую спросил я. — Насколько я знаю, большинство жителей Терры считают их обычной сказкой. Мифами!..
— Что ж, признаюсь, — Отор устало потёр переносицу. — Мы не большинство жителей Терры. Мы знаем и про миры, и про врата… И даже обладаем парой комплектов ключей. И да, наши люди пару столетий назад были в обоих мирах. Они непригодны для проживания людей.
— Зная всё это, почему вы сами не вышли на изначальных? — спросил я. — Или вы думаете, им нечего было вам сказать?
— Есть две причины, — очень педантично заметил Дофи, сцепив пальцы в замок перед лицом. — Первая причина: мы не знали, как именно можно было выйти на контакт с ними. Вторая причина: поиск контактов с ними был признан нецелесообразным.
— За всех людей решили! — восхитился я и не удержался от похвалы. — А вы молодцы!
— Что поделать, Фант, если мы вынуждены постоянно решать за всех людей! — улыбнулся Агис.
— Это великолепно! Я наконец-то нашёл людей, которые решают все вопросы! — обрадовался я и, подражая педантичному голосу Дофи, проговорил. — Весной 540 года в результате нападения тварей было уничтожено всё человечество. Решите, пожалуйста, эту проблему! А то кому ни скажу — все отправляют куда-то не туда, куда хотелось бы пойти!..
— Недостоверная информация, — возразил Дофи. — Требует проверки и, предположительно…
— Дофи, у вас осталось на проверку и все ваши «предположительно» лишь два с половиной года! — заметил я, делая вид, что начинаю подниматься из кресла. — Успеете?
— Нет, — ответил Отор. — Поэтому и вышли на тебя. А теперь сядь, Фант, и прекрати ломать здесь комедию.
— Это и к вам относится! — буркнул я, усаживаясь на место.
— Верно, и к нам тоже… — кивнул Отор. — Обещаю, что больше мы так делать не будем.
— Давайте начнём сначала! — дружелюбно предложил Агис. — У нас про тебя, Фант, много сведений, но они неполные. У тебя про нас — вообще ничего нет. Думаю, будет верным, если мы немного исправим такой значительный перекос. И постараемся сделать так, чтобы Фант рассказал нам чуть больше про то, что знает он сам. Тебя устроит такой вариант, Фант?
— Вполне… — кивнул я.
— Согласен, — подтвердил Отор. — Фант, мы представители организации, которую ты и выходцы из твоих яслей могли бы назвать специальной государственной службой. Впрочем, название у нас и так есть. Мы — Хранители Ключей. Впрочем, наши обязанности выходят далеко за пределы этого названия…