Весь арх, храмы и прочие постройки были битком забиты такими устройствами — обогреватели, кондиционеры, вентиляторы… Да, все эти названия мало что говорят жителям Терры. Да и на земные аналоги они ни капли не походили. Внешне это была всего лишь плита, исписанная логосами, которая обогревала помещение. А ещё были куски кладки, которые охлаждали воздух, и элементы стен и пола, создававшие поток ветра… В общем, как бы забавно это ни звучало, но качался я, большей частью, на вентиляторах и обогревателях. Никогда бы не подумал, что они будут настолько полезны не только в быту…
В итоге, взяв девятый уровень «Видящего суть», я решил, что займусь прокачкой функций накопителей дома на обратном пути на Тег.
Всего грабежом мы занимались пять дней… Было бы больше времени, задержались бы и подольше. Под боком ещё оставался царский архив Города Молний, а там наверняка могли сохраниться полезные книги. Но пока что надо было умерить жадность…
С юга как раз пришли новости о том, что охота за рабами в самом разгаре, и моим капитанам удалось полностью остановить поставки к крепости Чёрной Души. Теперь сидящие в осаде твари должны были испытывать всё больше недовольства из-за отсутствия новых партий привычных слуг. Хотя кто их, этих тварей, знает-то? В любом случае, вскоре можно было попробовать выманить их вождей на переговоры. Ну и бессовестно напасть…
Дела на Тег тоже требовали внимания. Там наблюдалась какая-то нездоровая активность торговцев, да и первый туристический сезон вот-вот должен был начаться. А ещё стоило бы подготовиться к Совету Домов, который должен был состояться весной…
Впрочем, самым главным ограничением по времени, которое и заставило нас покинуть Город Молний, была вместимость грузовых отсеков. Снятые со стен орудия очень быстро забили трюмы как «Мэлоннеля», так и остальных транспортов. Но я знал, что обязательно ещё вернусь сюда… Вот только разгружусь — и вернусь!..
Орудия лишними не бывают, а в ближайшем будущем, я был уверен, начнётся такое, что, кроме как всеобщей войной, и назвать будет сложно… Ну и куда воевать без орудий-то?
Глава 171
В которой приходит время мести, весна, туристы — и недоступное счастье
На Тег мы вернулись через двадцать три дня. В пути я успел улучшить все функции, потратив почти тридцать миллионов пневмы. Однако новых функций пока так и не получил, что меня несказанно печалило.
Загруженные транспортники быстро отправились на Прому, где предстояло разобраться в устройстве орудий — и заодно установить их на большой дирижабль, который там сейчас строили. ИСИС даже специально вытащил из канализации ещё одно из своих искусственных тел, чтобы помочь с этими работами.
Приглашённые Шифом корабелы обещали, что весной на Большую Скалу я смогу полететь уже на этом дирижабле. Но мне очень не хотелось бросать «Мэлоннель» — если честно, я к нему донельзя привязался. Да и моя команда, я был уверен, откажется менять прописку. Так что лететь мне предстояло всё-таки на «Мэлоннеле», а вот ночевать — на новом дирижабле. Раз уж своего поместья на Большой Скале у меня всё равно не было.
Огромный эфирный корабль я собирался держать у Тег в качестве защиты, лишь изредка используя его как транспорт. Всё-таки в первую очередь я был капитаном, а не главой дома. И я трезво отдавал себе в этом отчёт, даже не пытаясь перебороть своё увлечение. Стоять в рубке за штурвалом, смотреть вперёд, лететь в неизвестность, открывать новое — вот чем я хотел заниматься. А дом… Да, это, конечно, был мой дом, и я не отказывался от него. И, тем не менее, он никогда не был моей настоящей целью.
Зато по прилёту я, наконец, понял, что за нездоровая активность с торговыми дирижаблями наблюдалась на Тег… Их действительно оказалось слишком много. Когда мы прибыли, к скале было пришвартовано штук пятнадцать «торговцев», из которых лишь один был торговым эфирным судном дома Комоф. Остальные все — чужие.
Кто-то прилетел за продуктами, кто-то за местным вином — у каждого дирижабля были свои цели. Экипаж одного из них вообще пытался купить образцы нашей древесины. Однако было у всех них и кое-что общее, что заставило меня напрячься…
— Давно прибыли? — спросил я, подозвав к себе Гронги.
— Постоянно новые прилетают, а другие улетают, — ответил глава стражи.
— Собери своих людей! — приказал я. — И готовьтесь…
— Сделаем! А к чему готовимся? — спросил стражник.
— Захватывать их ночью будем! — ответил я.
— Фант… Это вообще-то торговцы!.. — заметил Гронги, растерянно глядя на меня.
— Что у них на боку нарисовано, Гронги? — поинтересовался я.
— Красный круг у всех… — ответил тот, напрягая память.
— Так вот… Знаешь, я на юге видел, как люди захватывают торговые дирижабли, сбрасывают команду со скалы, а потом малюют на них такие вот круги!.. — пояснил я. — В общем, все эти дирижабли ворованные-переворованные.
— А если не все? — поинтересовался Гронги.
— А мне плевать!.. — я улыбнулся и посмотрел на главу стражи. — Мой дирижабль на юге пытались захватить. И захватывали именно те, кто рисует такие кружки… Так вот… Теперь я собираюсь захватывать все дирижабли с такими кружками!..
— И что с ними делать? — поинтересовался Гронги, помассировав лоб.
— У нас тут матросов и офицеров скопилось… Тьма тьмущая! Вот пусть и отгоняют их на Прому, где всю эту рухлядь будут модернизировать, — ответил я.
— Понял… — глава стражи всё равно выглядел растерянным.
А потому операцию по захвату я, можно сказать, держал под личным контролем. Ночью все четырнадцать торговых дирижаблей были заблокированы и захвачены. Пленников временно разместили в подвалах арха, а сами посудины отогнали к большой верфи.
Из трюмов захваченных дирижаблей было изъято немало ценного, между прочим!.. Всевозможные товары Терры как гражданского, так и военного назначения. Установившееся между группировками перемирие было, похоже, лишь затишьем перед бурей. Как минимум, одна сторона активно готовилась к войне. И наивно верившие в свою несокрушимость дома этой стороной не были…
Большинство капитанов и офицеров захваченных дирижаблей не отличались особой скрытностью. И как только их начали плотно обрабатывать всякими необычными приспособлениями, способными причинить боль, не стали держать рот на замке. Один из них — некто по имени Ветес — оказался весьма информированным товарищем. Правда, он и продержался чуть дольше остальных, но стоило мне и Араэле посмотреть на протокол его допроса, как мы на пару кинулись в арх — задавать вопросы. Впрочем, Танг, Илен, Гронги — в общем, все, кому доставили копию протокола, уже были на месте.
— О чём он вообще говорит? — возмущался Гронги.
— Тихо! — попросил его Танг. — Фант всё расскажет, если сочтёт нужным…
— Но что…
— Тихо, дружище! — Илен положил руку на плечо Гронги. — Кэп?..
— Да, — ответил я. — Надо его расспросить подробнее.
— Сделаем, — кивнул палач. — Будете наблюдать?
Я посмотрел на Араэле, и девушка пусть неохотно, но кивнула:
— Будем.
Комната для допросов была так сделана, что свет горел только в одной её половине. А вторая половина была полностью погружена во тьму. И там могли находиться наблюдатели, которых бы не увидел допрашиваемый.
На одном из захваченных эфирных кораблей Ветес занимал должность, аналогичную должности Танга на «Мэлоннеле». И, кстати, был одним из немногих, кто сумел оказать сопротивление во время штурма. По общим оценкам стражи, он оказался умелым бойцом, полагающимся не только на посох, но и на личные силы. При этом Ветес был довольно молод и, похоже, неплохо образован. Всё это ему, конечно, не помогло, но хотя бы уважать его заставило.
Парня притащили два стражника и усадили на стул, привязав руки к подлокотникам, а ноги — к ножкам. Сам стул был намертво привинчен к полу.
— Ну так что ты там рассказывал про твою организацию? — поинтересовался палач, которого мы с большим трудом сумели перекупить на Большой Скале.
— Тогда и надо было слушать, когда рассказывал…
— А сейчас чего не хочешь рассказать? — спросил палач, которого звали Нур.
— А настроения нет! — нагло ответил Ветес, и в следующий момент его голова дёрнулась от крепкой такой зуботычины. — Пекло проклятое!..
— Ну-ну! Встал, поди, не с той ноги? — уточнил палач, доставая белоснежный платок и стирая кровь с кулака.
— Я ответил на все твои вопросы, чудовище! Что тебе ещё надо?! — взвыл пленник.
— Ответов на новые вопросы! — не стал скрывать Нур. — Так что ты там про организацию говорил?
— Чего ты к ней прицепился-то? — предпринял Ветес ещё одну попытку.
— Я любопытный! — ответил Нур. — Люблю узнавать новое в этом сраном мире!
— Я просто объяснил тебе, почему мне плевать на всех этих!.. — Ветес мотнул головой, подразумевая, по всей видимости, своих коллег по торговле. — Я работаю на одну организацию… Меня попросили внедриться, помочь людям… Я больше ничего не знаю!
— И как же твоя организация называется? — спросил Нур, сверившись с листом бумаги, который я ему выдал.
— Ты уверен, что хочешь это знать? — скривился Ветес. — Я-то скажу… А вот тебе потом не жить…
— Жизнь — штука такая, знаешь!.. — Нур неопределённо махнул рукой, в которой блеснул какой-то из его необычных инструментов, отчего пленник резко побледнел. — Испортить её сложно… Так как называется-то?
— Торговый Дворец… — хмуро бросил Ветес.
Нур нарочито показательно издал тяжёлый вздох и принялся копаться на столе.
— Эй! Ты чего?! — возмутился Ветес. — Чего ты там делаешь, а?..
— Ищу зубодёрные щипцы, чтобы ты пропел ещё одну глупую ложь на весь наш тихий дворец, — ответил Ветес. — Как больше петь любишь? Тоненько или баском?
— Слушай, ты прекрати это! — испугался Ветес. — Ты это прекрати!..
— А ты рот открывай…
— Ладно-ладно! Называется организация «Хранители»! — не выдержал пленник. — Полное название я тебе всё равно не скажу…