— Это обнадёживает… — кивнул я. — Они уверены, что дома поддадутся давлению и всё им выложат.
— Придурки, прости Господи! — вздохнул Гилус. — Да, Фант, дела… Даже и не знаю, удастся ли на этот раз вывернуться без кровопролития. В любом случае, мне кажется, надо распространить информацию о Хранителях Ключей.
Интриган: доступна интрига по обвинению ваших противников! Принять?
И, естественно, я её принял. Но сразу понял, что такую интригу не потяну… Слишком многое пришлось бы сделать. Однако отказывать от интриги я не стал, а просто предложил план Гилусу:
— Согласен. Надо обнародовать информацию о них. Можно сделать так, чтобы от них отворачивались те, кто их поддерживает. Надо запустить слухи о том, что они провоцируют восстания на окраинных скалах. Надо пустить слух, что они подкупают чиновников для получения собственной выгоды. Надо распустить слух, что они могут отвязывать от кругов возрождения и занимаются убийствами неугодных. А главное — что всё это чистая правда!..
— Может быть, ещё и публикации нужны? — подумав, уточнил Гилус.
— Доказательств-то нет! — заметил я. — Лучше пустить слухи. И чем более зловещие и красочные, тем лучше. В конце концов, они сами меня сегодня гоняли по всему городу. Это многие видели. Если обнародовать, кто за кем гонялся и зачем — их название быстро окажется на слуху.
— Да, почва благодатная… — кивнул Гилус. — Какой ты, однако, интриган!
— Это просто одно полезное свойство, — улыбнулся я.
— Ах, вот оно что!.. — распорядитель улыбнулся в ответ. — Всё, Фант, время вышло. Я должен бежать. Жди приглашения на Совет Домов. Скоро принесут. А слухи я попробую пустить…
Вечер и ночь прошли спокойно. А утром я и Араэле отправились в гости к её семье. Два самобеглых экипажа с усиленной охраной проехали по улицам и подкатили к воротам поместья Филанг. Мои охранники остались у ворот. А мы с Араэле должны были спуститься из повозки и сразу оказаться под охраной людей Сегиса. Но сделать это успела только Араэле. Я ещё находился внутри салона, как повозка сама собой тронулась и понеслась по улице, всё набирая скорость.
Сначала мне показалось, что она катится сама, и я даже попытался перебраться на козлы, чтобы затормозить её. Но стоило только сунуться туда, как меня схватили и затолкали назад в салон, рывком швырнув на сиденье. В стену повозки врезалось несколько снарядов: охранники Филанг и Комоф начали стрелять. И тут где-то у меня в плече выстрелило болью. Дверь закрылась, а спустя секунду передо мной, как из воздуха, появился «винтик». Неужто невидимость?..
— Всё, гра! Добегались! — ласково улыбнулся он. — Вас ведь предупреждали, что у нас довольно широкие возможности! Сидите смирно… Впрочем, как вы ещё можете сидеть, да?
Естественно, я тут же попытался двинуться, но понял, что почему-то не могу этого сделать. Более того, я не мог дотянуться ни до семечка пневмы, ни до накопителей, ни до свойств — от чего у меня волосы начали вставать дыбом.
— Не удивляйтесь, гра! Изначальные оставили много разных артефактов, — снова улыбнулся «винтик», наблюдая за мной. — Есть среди них и весьма полезные. А мои коллеги не скупились, стараясь их достать.
Говорить я тоже не мог, так что мне оставалось только слушать, что говорят. Но кое-что Хранители Ключей отключить не смогли…
— Фант, я прямо под твоим сиденьем! — сообщил ИСИС по связи.
— И это была хорошая новость, — ответил я.
— У тебя в плече парализатор, — обрадовал меня обитатель информационного слоя. — Я знаю этот артефакт. Если его вытащить, ты снова получишь доступ ко всем возможностям.
— Это прекрасно! Только вытащить я его не могу! — ответил я.
— А я не могу вылезти из-под сиденья, пока ты на нём, — ответил ИСИС. — Не то чтобы ты был очень толстым… Но сиденье вдавилось и намертво закрыло защёлку.
— Что ты там вообще делаешь?! — удивился я. — И как уместился?!
— Танг попросил меня залезть! — признался конструкт. — В качестве страховки. А уместился я, согнувшись под крайне неестественным даже для этого тела углом!..
— А ты знаешь, куда мы едем? — спросил я.
— Я не знаю, что вокруг нас находится, — признался ИСИС. — Но для моих тел это не проблема. Я могу собрать всё, что есть на дирижаблях, и пойти к этому телу. Я же каждое тело чувствую как часть себя.
— Тогда так и сделай. И скажи там, чтобы тебя снабдили защитой и оружием, — попросил я.
— Принято!
— …А вы, гра, наверно, думали: что они мне сделают, да? — разорялся мой надсмотрщик, сидя напротив. — Все вы, аристократы, одинаковы. Дерьмо человеческое! Знаете, гра, сколько я таких, как вы, привёз на казнь? Семь десятков уже! Вы будете как раз семидесятым. Можно сказать, юбилейным. Это мой рекорд среди палачей. Вы только не расстраивайтесь… Окончательная смерть — это не страшно! Говорят! Ха-ха!
«Палач» хохотнул. А я подумал, что в отличие от него, точно знаю, что такое смерть. Я уже умирал по-настоящему. Но ему только предстоит это узнать… Потому что этого урода я найду и убью — чего бы мне это не стоило!.. Нет, конечно, я вовсе не из тех самоуверенных пижонов, которые в плену составляют пронумерованные списки врагов — Фант Комоф не такой!.. Но именно этого типа обязательно разыщу и убью…
— Вы не переживайте, гра! Отвязать от кругов мы, конечно, вас не можем… Зато у нас есть ТВЭЖи. Говорят, бывают артефакты, которые и от этого спасти могут. Но вы-то будете вполне себе голый, а всю вашу одежду мы закинем подальше. Кстати, хорошая повозка! Удобная! У вас есть вкус!..
Пленитель быстро мне надоел своей болтовнёй. Какое-то время я ещё надеялся услышать звуки погони, но вокруг всё было тихо.
— Вы не ждите, гра! Вас не спасут. Погоню, конечно, организовали — но мы умеем уходить от хвоста. Ваши люди застряли пять кварталов назад. Так что помощи не будет. Это я говорю, чтобы вы не испытывали напрасных надежд. Люблю следить за вашими глазами, видеть в них обычные человеческие эмоции… Эй! Ах, ты!..
Всё, что мне удалось — это опустить веки. И даже эта задача потребовала от меня просто колоссальных усилий. Тело как будто одеревенело. Но, закрыв глаза, я сумел отрешиться и от болтовни моего похитителя, и от происходящего вокруг. Самобеглая повозка катилась по улицам Большой Скалы, унося меня в неизвестность. И надежда была только на одно — где-то под моим сиденьем находился согнутый в три погибели ИСИС, который мог бы мне помочь.
Глава 178
В которой плохих людей настигает гнев информационных конструктов
— Ну что, приехали…
Я понял, что успел задремать. Открыть глаза всё равно не получилось бы, и теперь мой пленитель старательно поднимал мне веки пальцами.
— Чего ты глазки-то прикрыл? Устал? Так это с тобой ещё пыточных дел мастера общаться не начали! Сейчас пересадим тебя в дирижаблик, долетишь куда надо — и вот тогда пообщаемся!..
Ответить я ему никак не мог. Воткнутый в плечо «парализатор» полностью выключил меня из управления собственным телом и ресурсами. Пару раз приходил вызов от Сегиса, но принять его не получилось бы. Поэтому оставалось лишь грустно перечитывать и смаковать надпись уведомления. Волнуется тесть, переживает!..
— Фант, держись, я тебя вытащу! — пообещал ИСИС по связи. — Тела уже в пути.
Не знаю, что здесь могут сделать десять искусственных туловищ. Но надеюсь, что они успеют. Почему ИСИС не стал вылезать, едва моё тело выволокли из повозки, я понял сразу: пятнадцать вооружённых «винтиков» не оставляли ни шанса спасти меня сразу. Нацеленные на экипаж посохи недвусмысленно говорили о том, что Фанта Комоф здесь очень боятся. Чтобы это понять, даже помощь свойства «эмпат» не понадобилась — хотя он и подтвердил опасения встречающих по поводу моей скромной персоны.
Я даже успел немного собой погордиться. Конечно, «винтики» боялись не то чтобы меня — а, скорее, того, что я сбегу. Ну и последующей выволочки от начальства. Однако даже это скромное достижение было весьма и весьма приятным. Неприятным было то, что меня умудрились выкрасть прямо под носом у охраны сразу двух домов, рядом с поместьем и в собственном экипаже…
На будущее надо бы продумать защиту от таких похищений. Бороться с невидимками можно. Главное — не дать им воспользоваться своими преимуществами. Если бы запустить самобеглые повозки можно было лишь с помощью какого-нибудь ключа, как это было на Земле — всё могло бы пойти по-другому. К тому же, простое охранение вокруг не позволило бы похитителям подобраться незаметно.
Это были напрасные размышления человека о том, что надо было бы сделать, чтобы не попасться, когда уже попался — прямо как кур в ощип. И, прошу заметить, похитители никакого пиетета к моему общественному положению не испытывали!.. Меня извлекли из экипажа и, взяв под руки, потащили прочь. Тело моё идти само не могло, и ноги бессильно волочились по мостовой. Периодически я больно прикладывался коленями о землю, когда носильщики поудобнее перехватывали мою бесчувственную тушку.
— Как всё прошло? — услышал я сзади голос.
— Да всё хорошо. Как иначе-то? — довольно ответил мой похититель. — Охрана смотрела вслед как стадо дебилов. А пока опомнились, уже поздно было. И этот тоже… Так удивился, тупица, что ничего не успел сделать!..
— Славно!
Конечно, моя поза не располагала к осмотру окрестных достопримечательностей, но пока меня вытаскивали из экипажа, я смог кое-как покрутить глазами по сторонам. Самобеглая повозка стояла в какой-то промышленной зоне. Каменные глухие стены, крохотные окна под самыми крышами двух-трёхэтажных зданий. Судя по сильному ветру, всё ещё приносившему зимнюю прохладу, мы находились где-то возле края скалы.
Я вспомнил слова про дирижабль, который должен был меня забрать — и понял, что всё сходится. Значит, мой похититель говорил чистую правду, что и подтверждал молчавший всё это время «лжец».