— Навались!.. — отчаянно крикнул Дофи, увидев, что я снова могу шевелиться.
Но всё это уже было пустым сотрясанием воздуха… Я успел повернуться на спину — и что есть силы отвесить одному из конвоиров сапогом промеж ног. Согнувшись в три погибели, он скорчил страдальческое лицо и прикрыл достоинство руками — из которых на землю тотчас выпал посох. Посох я немедленно подхватил, а второй конвоир сходу получил заряд льда в лицо, и хоть не погиб, но временно вышел из боя. Лицо Дофи дрогнуло, а губы мелко затряслись. Он успел нацелить на меня своё несоразмерное оружие, но я только улыбнулся:
— Давай, неудачник! — плюнул я ему в физиономию, и Хранитель на миг замер, оценивая ситуацию.
Ох уж эти аналитики!..
Дар пепелика активирован!
Я не стал ждать, пока Дофи придумает, как воевать с Фантом-невидимкой. Или осознает, почему я внезапно растворился в воздухе. И со всей дури, как дубиной, врезал ему по лицу посохом конвоира. А потом подскочил сзади и несильно добавил по затылку. Очень уж мне хотелось оставить его в живых и пообщаться…
Следующей моей целью стал Руон. Я торопливо влил в посох пневму и выпустил целую серию снарядов по командиру «винтиков». Первые ледяные булыжники его щит выдержал. Возможно, выдержал бы все, но на него как раз наседали с огненными логосами, и он, похоже, перенастроил защиту на эту стихию. В результате, щит лопнул — всего спустя несколько попаданий! — и командующий, закатив глаза, большим кулём рухнул на землю.
Я уже хотел было кинуться на помощь к своим, но тут увидел, как Страж суетится на проходе к причалу. Так, будто его кто-то пытается поймать — уворачивается, поскуливает. И я понял, что надо бежать туда — к проклятому невидимке. У меня были свои счёты к нему — в том числе и за то, что, не переставая, лил мне в уши, как ему нравится ловить и убивать людей.
На ходу доставая ТВЭЖ, я метнулся к месту схватки. Щадить морального урода я не собирался. К счастью, Страж меня учуял — и постарался подставить «чужого» невидимку под удар. Направив ТВЭЖ острием вперёд, я ударил что есть силы. И сразу почувствовал, как чёрный посох вошёл во что-то куда более плотное, чем воздух. Палач вскрикнул и дёрнулся, но, судя по появляющимся из ниоткуда струйкам крови, ТВЭЖ вонзился глубоко. Чтобы не потерять невидимого противника, пришлось буквально навалиться на него, сбивая на землю…
— Давай! Покажи! Ему! — захлёбываясь лаем, требовал Страж.
Спустя пару секунд агент Хранителей Ключей выпал из невидимости, и я смог оценить повреждения. Удар пришёлся ему в руку, в районе подмышки — хотя бил я вроде бы ниже. Кровь хлестала струёй. Чувствуя, как меня всё больше и больше переполняет энергией — ТВЭЖ вовсю тянул пневму из семечка противника — я выпустил опасный артефакт и врезал палачу кулаком под дых, сразу сместившись в сторону. В тот же момент в воздух вырвался фонтан золотистых искорок, закручиваясь на ТВЭЖем и раной.
Мой пленитель оказался крепким орешком. Не обращая внимания на рану и нехватку воздуха после удара, он выхватил другой рукой жезл и засадил несколько снарядов в воздух — прямо перед собой. Я не смог удержаться: склонился к нему, жёстко перехватил руку и проговорил на ухо:
— Да ты не переживай, гра! Отвязать от кругов я, может, и не могу… Зато у меня есть ТВЭЖи! Так что сдохнешь ты с гарантией.
— Нет! — крикнул мой пленитель, пытаясь высвободить руку.
За свою маленькую месть я чуть было не поплатился. Когда я отпустил руку и снова попытался сместиться, один из агентов Хранителей очень метко выстрелил на звук. И если бы не выставленный универсальный щит — получил бы со всей дури воздушным лезвием. А так успел сместиться, обогнуть лежащего палача и двинуть ему в промежность до того, как он дотянулся до ТВЭЖа и извлёк его.
Пообещав себе больше не выпендриваться, я ещё секунд десять отвлекал противника, не давая ему избавиться от артефакта в ране, прежде чем пневма перестала вырываться в воздух. А потом закончил неприятное дело одним ударом. По шее ногой. С мерзким хрустом шея вывернулась под странным углом, а в глазах агента навсегда застыл ужас, который он так любил видеть во взглядах своих жертв… Вот так и состоялась на залитом кровью дворе эпичная битва невидимок — которую, само собой, никто не увидел.
Когда я вернулся к месту сражения, бой уже практически закончился. Дирижабль, прибывший по мою душу, осознал всю глубину задницы, в которую угодил, и торопливо отвалил от причала, уходя как можно дальше от скалы. Оставался последний очаг сопротивления Хранителей Ключей, но туда уже добрался ИСИС — и, как я понимал, шансов продержаться дольше минуты у агентов не было. Приказав матросам и офицерам искать выживших и тащить их на дирижабль, я устало присел у стены склада — прямо на землю. На адреналине я ещё как-то активничал, но стоило сойти горячке боя, как сил не осталось ни на что…
Дофи, к несчастью, не выжил. Мой удар раздробил ему кость на затылке, и к тому моменту, когда его нашли матросы, он успел умереть. Руон оказался покрепче — его удалось вытащить и доставить на наш корабль. Труп палача не стали оставлять на месте побоища: решили увезти с собой. Всё-таки не стоило мне использовать ТВЭЖ… С другой стороны, нет тела — нет и доказательств моей причастности. Один из дирижаблей флота отвёз тело несчастного подальше и выбросил в каком-то лесу.
Через пару часов после освобождения я уже сидел в поместье Филанг и делал вид, что ничего из ряда вон выходящего не случилось. Похитили — ну и что, бывает!.. Регенерация избавила от последствий избиения и измывательств, силы восстановились, и всё произошедшее я описывал Сегису как досадное недоразумение. И только Араэле, наверно, могла догадаться, как же я в этот момент хотел мстить. Но держался…
Время мести ещё придёт.
Глава 179
В которой я ожидаю беду
— Ну давай, рассказывай, грозный убивака!.. — предложил я пленнику, больше напоминавшему один сплошной кровоподтёк. — Пароли, явки, структуру, цели… Только учти, про твою ложь я узнаю сразу же! И про полуправду тоже.
Эмпат: ваш собеседник находится в ужасе. Ваш подчинённый испытывает удовлетворение.
Подчинённый — это, видимо, про Танга свойство написало. Бывший дознаватель дома Филанг (и будущий старший дознаватель дома Комоф) недавно обновил графику на пластине. И теперь с новыми логосами вышел на следующий уровень распознавания лжи. Вообще-то в допросе участвовал ещё и палач, который должен был поддерживать пленника в тонусе. Ну и, конечно же, ИСИС, которому предстояло дублировать Танга и помогать мне. Однако на них свойство никак не среагировало.
Руону не повезло дважды. Во-первых, он попался, а потому был доставлен на «Зевс» и подвергнут пыткам. Во-вторых, он попался мне — а у меня всё же были ТВЭЖи. Руон очень не хотел угасать, хотя сам легко гасил тех, кто ему был неугоден. Пока его пытали, он ещё как-то держался. Но когда я выкачал из него пневму и отдал приказ идти до конца: либо сдохнет, либо начнёт отвечать — вот тогда пленник и сломался.
Интриган: доступна интрига по распространению дезинформации среди ваших оппонентов.
Я с интересом посмотрел на составляющие, но интригу всё же не принял. Чтобы она сработала, пленника надо было отпустить, а делать ничего подобного с Руоном я не планировал. Честно говоря, я просто собирался его показательно казнить, когда он всё расскажет и станет неинтересен. Кому-то может показаться, что я поступаю гадко, потому что во время пыток ему обещали сохранить жизнь, если он не будет отмалчиваться. Вот только я уже понял один простой принцип: если на Терре всегда проявлять доброту и милосердие, то местные воспринимают это как слабость.
К тому же, жизнь я ему в итоге сохраню. Сейчас. Даже пневмы на возрождение закачаю. А потом привезу на Тег, устрою суд — и снова выкачаю. Кстати, интересно, как будет реагировать на подобное использование ТВЭЖей против людей изначальный… Я вот был уверен, что и слова не скажет против. Это он о тварях заботится. А на людей ему, похоже, плевать.
— Это всё слишком общее… — Руон разлепил окровавленные губы и даже один глаз приоткрыл. Левый, который единственный не заплыл. — Пароли и явки уже давно сменили… А структура… Она мне полностью неизвестна, как и цели…
Я бы с удовольствием поиграл в эту игру, но до Совета Домов оставалось чуть больше суток. И идти туда я собирался, уже получив всю информацию о Хранителях Ключей. Заседание должно было состояться через пять дней после моего неудачного похищения, и четыре дня как раз прошли. Руон оказался упорным и неразговорчивым.
— Руон, я сейчас встану и пойду своими делами заниматься, — предупредил я и указал на палача. — И ты останешься один на один с ним… Соскучился?
— Я просто… Просто не понимаю, чего ты хочешь! — сразу пошёл на попятную допрашиваемый.
— Как ты, такой тупой, до своих высот-то дослужился?.. — вздохнул я. — Ладно, помогу тебе: что такое кварта? И за что отвечает каждый член кварты?
— В кварте есть руководство… Это Отор. Есть силовой блок — моя вотчина… Есть связи с внешними агентами и структурами — Агис. Есть шпионы и агенты — это Дофи… — Руон прикрыл глаз и говорил устало, всем видом показывая, что вконец обессилел. Но почему-то ему никто не верил. — Кварты полностью автономны и подчиняются только кураторам от центрального командования. Оно выделяет бюджет и даёт разрешение на расширение штата. Кураторов знает только Отор. А я не знаю даже большую часть своих подчинённых. Только старших групп и группу быстрого развёртывания…
Можно сколько угодно делать вид, как ты устал, как тебе тяжело, но если ты одним махом выдаёшь такую длинную фразу — значит, однозначно лжёшь. Интересно, почему не сработал мой «лжец»? Вообще поведение свойства до сих пор меня удивляло. С одной стороны, он чаще определял ложь, чем подсказывал, где соврать. С другой стороны, в присутствии Руона молчал, будто и не было его. Вот как это понимать? Надо было срочно связаться с Просимой и попросить у неё объяснений. А то продала, понимаешь, бракованное свойство… Или это у Руона есть свойство покруче моего?..