— Извини, Фант! — прервал меня Гилус. — Грани, гратомо… У меня плохие новости. Кажется, на поместье Совета Домов собираются напасть!
— Фант, они сейчас нападут! — вторил ему ИСИС через передатчик.
— Предлагаю перенести все обсуждения на следующее заседание! — Гилус обвёл притихший зал внимательным взглядом. — Мне кажется, всем вам стоит вернуться в свои поместья и под…
Договорить он не успел… Из-за дверей донёсся грохот, сильно приглушённый створками. Его могли бы и не расслышать, но тут же всё огромное здание Совета Домов содрогнулось. И это уже невозможно было не почувствовать. А спустя секунду я услышал в голове голос ИСИСа:
— Вот, напали! Дирижабль стражи пытается пробить защиту поместья! Фант!..
Зал взорвался возмущёнными криками и полными испуга вопросами. «Эмпат» в моей голове как будто сошёл с ума, докладывая ситуацию — а потом внезапно замолк, не справившись с напором эмоций. Главы домов резко вскакивали со своих мест и оглядывались, словно пытаясь осознать, во что вляпались — и не верили своим ушам. И только я совершенно нагло кинулся к дверям. И уже в спину мне донёсся крик распорядителя:
— На нас напали! Всем приготовиться к обороне! Грани и гратомо! Это война!.. Охране занять свои места согласно штатному расписанию! Щит вывести на максимальный уровень мощности!
— Мне надо в поместье!.. — кричал кто-то из членов совета.
— Надо связаться с охраной…
— Что происходит?!
Я первым выскочил сначала из зала Совета, а потом — из здания. Всю территорию Совета Домов, включая экипажи и охрану, накрывал полупрозрачный купол щита, сквозь который виднелась вооружённая толпа жителей Большой Скалы. Они азартно стреляли из посохов и жезлов в едва заметную преграду, не жалея пневмы. А за домами в небо — со стороны того района, где располагались поместья домов — в небо поднимались многочисленные столбы дыма… Началось…
— ИСИС! Дирижабли?
— Отошли от скалы и заняли позицию для обороны неподалёку. Пока на них никто не нападает! — сообщил мне информационный конструкт.
Откуда-то из центра города прилетел огромный огненный снаряд, разбившийся о щит Совета Домов. А за ним ещё один, и ещё… Щит отчаянно замерцал, показывая, что долго такого мощного напора не выдержит.
— Надо прорываться к флоту! — приказал я и кинулся к экипажам, где уже готовилась к бою моя охрана.
Глава 181
В которой самое главное — это то, что я нарушил Программу № 6, но мне за это ничего не было
Щит упал всего на минуту. Видимо, охрана Совета Домов добавила пневмы и сумела-таки наладить его функционирование. Но этой минуты хватило сразу на несколько событий, которые произошли почти одновременно. Самобеглые повозки, на которых приехал я и моя охрана, пошли на прорыв под прикрытием универсального щита. Толпа хлынула внутрь защитного периметра поместья. Открыли стрельбу орудия с крыши здания Совета Домов. Неподалёку грохнул неслабый такой взрыв, а в небо поднялся огненный гриб. Ещё бы знать, что там такое страшное рвануло…
Моё поведение (да и поведение моей охраны!) не только напоминало бегство, но и, прямо скажем, именно им и являлось. Главы домов оказались заперты внутри поместья, где проходил Совет. В результате их подчинённые остались без высшего командования и вынуждены были действовать самостоятельно. Из такой ловушки я предпочитал бежать — пусть даже впереди меня ждала смерть.
Колёса самобеглых повозок грохотали по каменной мостовой, мимо неслись заросли кустов, обрамлявших дорогу к воротам поместья — а навстречу вливался сплошной поток горожан, стрелявших в нас из всего, что было в руках. Некоторые умельцы, правда, стреляли прямо с рук, вычерчивая в воздухе пальцами логосы.
Спустя несколько секунд снаряды из огня и льда врубились в толпу, затягивая всё вокруг негустым паром. Орудия на крыше Совета Домов отработали неплохо. Вот только восставших было слишком много…
— Не успеем! — крикнул Илен, залёгший на крыше.
Я высунулся из окна по пояс, оценил диспозицию и уверенно ответил:
— Успеем! ИСИС, дави их!
— Принято! — ответил информационный конструкт.
Кортеж, прикрытый универсальным щитом, который прожорливо опустошал запасы пневмы, врубился в толпу, как дирижабль в облако, почти не встречая сопротивления. Разве что подскакивая на телах неудачников, не успевших отлететь или убраться с дороги. Крики раненых раздавались со всех сторон. Меня резко дёрнуло от одновременного воздействия множества объектов на щит. Справа, слева и впереди — в проёме ворот — прогрохотали снаряды орудий. Один из них влетел в нас сзади, но был отбит универсальным щитом.
Неожиданно впереди стало светлее, количество людей уменьшилось, мелькнули створки ворот — а потом кортеж на бешеной скорости (между прочим, сорок километров в час!) вырвался из туманного облака и резко вошёл в поворот. Причём первая повозка чуть не опрокинулась на бок. ИСИС уводил экипажи от столкновения с плотной толпой горожан, собиравшихся ворваться в поместье. Не успели мы проехать и сотни пассов, как щит над Советом Домов вновь замерцал полупрозрачным пузырём.
Я чуть изменил структуру своей защиты, чтобы удобнее было двигаться по улицам. И вылез на крышу повозки, осторожно замерев рядом с Иленом.
— Кэп, ты что тут делаешь?! — взревел тот.
— Смотрю, — ответил я.
— Тебе надо быть внутри! — сжал зубы карго.
— Ой, ну хватит… Я уже побывал на Совете Домов. Теперь могу и на Тег возродиться… — я отмахнулся от чрезмерной заботы. — ИСИС, уходи в сторону окраин!
— Там слишком узкие улицы! — сообщил в ответ информационный конструкт.
— Да что же сегодня все приказы-то обсуждают?! — разозлился я. — Кому сказано, сворачивай!..
Со скрежетом ободов массивных колёс мы резко свернули с улицы, по которой ехали, в узкий проулок. Илен, ругаясь на все лады, едва не слетел с крыши, а я, хоть и ожидал чего-то подобного, всё равно завалился на спину. Мы влетели в узкий извилистый проулок, где повозки разве что не задевали боками стены, и понеслись к краю скалы. Какая-то женщина, пытавшаяся выйти из двери дома, с громким визгом отпрыгнула назад. Сверху с гулом пролетел снаряд корабельного орудия. Что-то грохнуло в отдалении.
С проулка мы вылетели на длинную улицу, вдоль которой стояли бедные двух-трёхэтажные домики. Здесь людей было побольше — в основном, вооружённые мужчины в небольших группах человек по пять. Заметив нас, многие пытались стрелять или перегораживать дорогу — но такие придурки очень быстро оказывались под тяжёлыми колёсами, одинаково равнодушно молотившие кости, плоть, древесину и укреплённые логосами кирасы…
На небольшой площади в месте пересечения трёх улиц, путь нам перегородила баррикада из телег. ИСИС заметил её и сразу сообщил нам:
— Фант, впереди баррикада! Нам нужно прорваться за неё!
— Есть объезд? — спросил я, вглядываясь вперёд.
— Есть… Два варианта!
— Объезжай! Нам некогда баррикады ломать! — решил я и сразу пожалел о своём решении.
— Держитесь! — с этими словами ИСИС сместил все три повозки, чуть притормозил, вылетая на площадь, а потом практически совершил разворот, уходя на одну из улиц на нашей стороне баррикады.
— Да что тебя Пекло сожрало!.. — выругался Илен, откатившись к самому краю крыши и чудом удержавшись на ней. — Кэп, ты как, чтоб тебя, на крыше умудряешься оставаться?!
— А ты заранее к повороту готовься! — посоветовал я с ноткой превосходства.
— Имел меня изначальный!.. — вдруг заорал один из матросов, когда сверху на нас легла огромная тень.
Я вскинул голову и уставился на пылающий дирижабль среднего размера, опускавшийся, казалось, прямо на наши повозки. На мостовую упало несколько горящих деревяшек.
— Держитесь! — снова крикнул ИСИС, резко сворачивая в очередной узкий проулок.
Повозки летели вперёд, задевая бортами стены на поворотах и высекая искры металлическими деталями.
— А-а-а-а-а-а! — заревел Илен, глядя вперёд.
— О-о-о-о-о! — вторил ему ИСИС и какой-то матрос.
Я посмотрел вперёд и увидел всего в десятке пассов деревянную повозку с впряжённым в неё шарком. Внутри повозки сидело пятеро бунтовщиков с посохами и жезлами, а на козлах, широко раскрыв глаза, испуганно застыл возница.
— Э-э-э-э-э! — вторил я своим спутникам, убирая на пару секунд щит и выпуская вперёд с десяток каменных снарядов из посоха.
Один из них попал по шарку, который возмущённо заревел и рванул вперёд что было сил. Другие снаряды основательно покрошили транспортное средство в ходовой части. Сзади с грохотом обрушился дирижабль. Несколько обломков ударили в заново выставленный щит, ещё парочка прилетела в повозку — а следом в неё влетел первый из наших самобеглых экипажей.
Умный шарк успел шарахнуться в обратную сторону и свернуть с нашего пути, уволакивая за собой остатки упряжи и какую-то оглоблю. Из переулка, куда он метнулся, раздались возмущённые крики. В облаке щепок, подскочив, как на трамплине, и скребя бортами стены, наши самобеглые повозки понеслись дальше. Отброшенный ударом по щиту, я успел только заметить голову возничего, катившуюся вдоль стены дома — и взиравшую на мир всё с тем же удивлением, с которым он встречал наше появление.
— Впереди баррикада! — стоило нам вывернуть на новую улицу, прокричал сразу во все три глотки ИСИС.
— Можешь объехать?
— Нет! — ответил конструкт. — Хотя нет!.. Можем!.. Через склады, если пролезем!
— Давай! — приказал я.
— Укройтесь внутри! — посоветовал наш водитель.
Охранники, Илен и я ломанулись внутрь салона, занимая сидячие места. Я не видел, что там происходило дальше. Чувствовал только, когда в щит попадали снаряды, выпущенные по нам защитниками баррикады. Затем раздался грохот, визг тормозов, шипение и стук паровых двигателей — и меня швырнуло на стену, припечатав сверху Иленом. Все три повозки, управляемые ИСИСами, ушли в резкий поворот и понеслись дальше.