АКТИВАЦИЯ БУДЕТ ВОЗОБНОВЛЕНА ЧЕРЕЗ…
Маска исчезла. Врата Вечности снова показывали моё тело. А системное уведомление продолжало обратный отсчёт.
— ИСИС! — спросил я через передатчик.
— Я тут, — ответил конструкт.
— Я остановил откат конфигурации, — сообщил я ему.
— Да. Я вижу, — подтвердил мне ИСИС. — Это был единственный вариант?
— Их было три, хотя всё сводилось к двум. Либо остановка, либо продолжение… — признался я. — И я больше не смогу запустить Выправитель.
— Это не так уж страшно. Необходимые полномочия есть у Араэле и Рубари. Вернув им персональный интерфейс, я смогу настроить связь, и мы запустим Выправитель снова. Уже с нормальными настройками, — успокоил меня информационный конструкт. — Спасибо, Фант!
— И тебе спасибо, ИСИС! — сказал я. — Без тебя и Стража человечество было бы обречено.
— Это так, — не стал спорить он.
А потом возобновилась настройка персонального интерфейса… Сначала мне сообщили, что снова применены первоначальные настройки. Я опять почувствовал своё тело, но и в этот раз ненадолго, потому что только я попытался пошевелиться, как меня вновь куда-то потащило. На этот раз прямо во плоти.
— Не беспокойся! — предупредил ИСИС. — Так и должно быть!
Открыв глаза, я обнаружил себя в белой комнате, имевшей форму полусферы. За моей спиной мерцала серебристая пелена. В центре комнаты стояло белое кресло. Больше внутри не было ничего. И никого.
— Достань передатчик, чтобы я мог всё видеть! — попросил ИСИС.
Я вытащил передатчик из кармана.
— Это твой личный кабинет, — сообщил информационный конструкт.
— Я думал, что кабинет будет виртуальным, — заметил я.
— Кому нужен виртуальный кабинет? — удивился ИСИС. — Кабинет — это пространство, где можно заниматься своими делами.
— Но тут ничего нет, кроме кресла! — заметил я. — Чем тут можно заниматься?
— Чем хочешь! — ответил ИСИС. — Но сначала нужно заняться самим кабинетом. Сядь на кресло!
Я послушно прошёл к центру комнаты и сел. Кресло выглядело угловатым и жёстким, но оно на удивление мягко подстроилось под моё тело, слегка выправило осанку — и спустя несколько секунд стало настолько удобным, будто специально под меня делалось.
— И что теперь? — спросил я.
— Просто сиди, — посоветовал ИСИС.
Одновременно с его сообщением перед глазами открылся экран с одной-единственной надписью:
Хотите начать настройку личного кабинета?
Конечно же, я согласился. Подробно описывать всё то, что давал кабинет, здесь я не стану. К сожалению, мы с Араэле и Рубари были последними людьми во всём Созвездии Терры, которые могли его себе настроить. А потому и нет сейчас смысла рассказывать, как этот процесс происходил.
Скажу только, что перемещаться в кабинет я мог в любое удобное время. И да, кстати, время в нём почему-то шло в три раза быстрее. Обставить свой кабинет я мог как мне угодно — а ещё в нём можно было хранить вещи и предметы, которые я боялся потерять. Прямо из кабинета, кстати, был доступ в два открытых мне магазина. В магазин обычных свойств — а теперь и в магазин «кабинетных улучшений». К слову, везде меня ждала Просима.
Мне жаль, искренне жаль, что столь удобный инструмент больше не будет доступен людям… Но, возможно, это и к лучшему? Я не знаю.
Нам удалось спасти ИСИСа и Стража, но не удалось открыть врата в Эдем. Рубари и Араэле также смогли повторно пройти активацию персонального интерфейса.
А теперь нужно было сообщить Гилусу о том, что всё пошло не так, как планировалось. И я вызвал распорядителя. Старик ответил сразу.
— Здравствуй, Фант! — поприветствовал он меня. — С чем пожаловал?
— С не самыми приятными новостями… — признался я. — ТВЭЖи были переданы изначальному. И они были уничтожены.
— И что же тут плохого? — удивился Гилус. — По мне, так всё отлично! ТВЭЖей больше нет. А они были тем ещё яблоком раздора!
— Плохо то, что врата в Эдем нам не откроют, — сказал я.
— Ну… Нам и на Терре было не сказать, чтобы плохо… — Гилус улыбнулся. — Так что обойдёмся без Эдема.
— Но твари…
— Фант, послушай, — старик пожевал губами, подбирая слова. — Ты же понимаешь, что тебе мало кто верит насчёт тварей?
— Понимаю, — согласился я.
— Даже я не очень-то верю, — признался Гилус. — Отбивались мы от них много лет, и сейчас отобьёмся. Ничего не случится. Поэтому никто и не ждал, что тебе удастся открыть врата в Эдем. Фант, тебе и про Топь с Аидой не слишком-то верят…
— А если я всё-таки прав? — уточнил я у него. — Вы никогда не думали, что будет, если огромная орда тварей хлынет на земли людей?
— Я это уже видел. И скажу тебе… Ничего! — Гилус засмеялся. — Конечно, немного пугает этот твой Чёрная Душа, но без ТВЭЖей не так, чтобы сильно страшно было…
— И что же теперь делать? — расстроенно спросил я.
— Давай так… Начнём с того, что у тебя есть все возможности для того, чтобы доказать нам опасность, исходящую от тварей, — сказал Гилус. — У тебя сейчас все дирижабли Терры под началом! Отправь их к этой твоей крепости, проследи за тварями. В конце концов, если твари хлынут сейчас, то тебе и отбивать это нападение. Все флотские-то у тебя в подчинении.
— Но и они мне не верят…
— А они и не должны! — распорядитель поморщился. — Их дело — получить цель и идти к ней. Они военные! Вот и отправь их на юг. Если всё так, как ты говоришь, они первые начнут об этом кричать и громче тебя самого. И вот их-то как раз послушают!
— А потом припомнят мне обещание про Эдем… — кислым голосом сделал я выводы.
— А вот когда припомнят, тогда и скажи, что всех просил помочь, но никто не помог!.. — наставительно поднял палец старик. — Я так понимаю, изначальные тебя просто кинули, не выполнив обещания?
— Да…
— Никому этого больше не рассказывай! — Гилус довольно улыбнулся. — Скажи, что они надеялись на большее доверие к их словам. Но увидев, какие все люди придурки, отказались помогать. Скажи, что надо было тебя раньше слушать. Ну ты же глава дома! Влиятельный человек! Научись пользоваться даже тем, что тебе не верят! Раз не умеешь нормально врать, вон, свойством своим воспользуйся!..
— Эй!
— Нет, ну а что? Есть же свойство! — удивился Гилус. — Давай, Фант, взрослей… Ты нужен Терре. Именно ты! Во всяком случае, мне так кажется. Пока ты копаешься в песочке с совочком и ищешь артефакты, ты ничем Терре не поможешь.
Мы с Гилусом проговорили тогда ещё час. Он настаивал, что я должен вести людей, вдохновлять их — и советовал, как обратить себе на пользу ситуацию с Эдемом. В общем, расстался я с ним в самом что ни на есть приподнятом настроении. Пусть твари нападут — это ещё не конец, в самом деле. У меня есть флот! Есть орудия изначальных! Можно копать под любой скалой и искать ещё. В конце концов, коды ведь можно и взломать…
Я не стал с этим тянуть и обратился к ИСИСу. И он подтвердил, что взлом возможен, хоть и потребует дополнительные вычислительные мощности в виде Сфер Познания — помимо тех, что передали Сарда и Илинга. Но их ведь можно было обнаружить в брошенных комплексах. Изначальный, сам того не ведая, сдал нам вероятное расположение комплексов, объяснив, как появились скалы. И теперь долгие поиски были не нужны.
Я взял себя в руки и принялся выдавать распоряжения. Отправил небольшой корпус на юг, чтобы следили за тварями. И разослал десять дирижаблей на разные скалы, чтобы высадили там искусственные тела ИСИСа. А сам на «Мэлоннеле» вылетел к вратам в Топь и Аиду. Сначала мы побывали на севере, чтобы вернуть врата до холодов. Затем на востоке. А потом полетели к Выправителю и запустили его снова. Вот только теперь это делал Рубари — с подсказками от ИСИСа.
Тем временем осень вступала в свои права на всей территории, освоенной человечеством. Когда мы вернулись на Тег, она уже была в самом разгаре. Здесь осень всегда долгая, тёплая и мягкая. Кажется, что она будет бесконечной, плавно превращаясь в новое лето. Но это, конечно, не так. Рано или поздно ветер с севера нагонит тучи, и начнутся дожди. Вот только в этом году я не собирался дожидаться этого момента…
Заканчивались пять лет мира, обещанные после битвы при Руно. И пусть никто не верил, что твари снова придут, это ещё ничего не меняло. Я понимал скептиков — ведь они не видели того, что видел собственными глазами я. А ещё я понимал, что для человечества наступает момент истины. Врата в Эдем изначальный так и не открыл — значит, отступать было больше некуда. А, может быть, и незачем?
Ведь с самого начала я искал путь в Эдем, понимая, что мне никто не поверит. Мне и сейчас про нашествие тварей никто не верил. Но я знал, что оно начнётся. И догадывался, где. Значит, можно было найти доказательства и заранее предупредить людей.
Да, эта битва будет не из лёгких. Ведь твари не будут просто умирать. Они будут возрождаться поблизости, прямо на поверхности, и снова идти в бой. И в этот раз им не будут мешать чудовища, раз уж они придумали, как их отгонять. А, значит, и бой будет идти до тех пор, пока не закончится пневма. Но всё можно было решить…
Мощное вооружение, щиты — это аргумент в подобных ситуациях. И даже тварям сложно будет его игнорировать. В конце концов, можно вычистить весь Город Молний, собрать с него всю защиту и поставить на скалы. Прямо на пути этой орды. У нас есть ещё триста дней. Точно есть. А за это время многое можно успеть. Особенно в мире Терры. Потому что тут всегда есть место чудесам. Потому что тут мне удалось исправить настоящее через прошлое: вернуть врата, отменить уничтожение Стража и ИСИСа, пробить ограничения, наложенные изначальным…
Когда мы возвращались на Тег, семечко пневмы, наконец, взяло ещё один уровень. А следом появились новые функции сосудов скрытого могущества. А, значит, жизнь продолжается. И раз она продолжается, то должна быть и надежда, что так будет и впредь…