— Сварфазар жив и находится на Большой Скале! — возразила Араэле.
— Точно! — согласился Рубари. — Его и не бьют практически…
— Он умрёт! — а вот тут изначальный и вправду зло посмотрел на нас. — Его убьют сразу, как завершат расследование! Казнят!
— Ну извини!.. — развёл я руками. — Как я могу отвечать за всех? Оставить его на свободе я не мог — он важная часть расследования по работорговле на Лире. И увезти с собой на Тег тоже не мог! Ну… Казнят его, и что я тут могу поделать?
— Не надо было его брать в плен… — покачал головой изначальный. — Надо было отпустить!
— Тогда бы я не смог доказать свои слова! — возразил я. — И пришлось бы разбираться с военными, флотом, Советом… Вот оно мне надо?
— К тому же, казнят его после суда, — заметила Араэле. — Вполне законного.
Изначальный устало откинулся на спинку стула и потёр виски. Потом он махнул рукой и произнёс:
— Больше так не поступайте! Отобрали ТВЭЖ у изменённого и отпустили! Никто из-за этого не должен умирать!.. — изначальный на мгновение замолчал, а потом с усмешкой посмотрел на нас. — Что, не ожидали, что это будет причиной недовольства?
— Я думал, ты будешь ругаться, что я тела Стража из Топи забрал… — пожал я плечами. — Это гораздо больше нарушает твои требования.
— Нет. Хотя, конечно, было бы лучше оставить тела Стража в Топи… — изначальный чуть улыбнулся. — Но это ему нельзя было перемещаться из Топи в Терру, а тебе я вроде как напрямую не запрещал. Во всяком случае, в ограниченных объёмах. Весь комплекс уж точно не надо перемещать. Да и вообще больше не надо!..
— Хорошо.
— Итак, вы добыли ТВЭЖи из мобильного комплекса смотрителей, — изначальный не спрашивал, а утверждал, глядя на ящик, который мы притащили. — Это хорошо… И то, что на тебя вышли Хранители Ключей — тоже хорошо. Они помогут решить вопрос с ТВЭЖами, которые попали к людям. ТВЭЖ Сварфазара где?
— Пока остался на Большой Скале, — ответил я.
— Это плохо… Но терпимо, — изначальный прикрыл глаза и на какое-то время замолчал. — Что, кроме ТВЭЖей, вы забрали из Топи?
— Передаю список! Есть ещё и дубликат на бумаге, — ИСИС выложил листы с перечислением найденного.
На несколько минут изначальный снова замолчал, закрыв глаза, а потом принялся быстро вычёркивать из списка различные позиции. К счастью, вычеркивал он не так уж и много — хотя наверняка убирал самое важное…
— Это вам не стоит оставлять на Терре. Поэтому принесите в следующий раз сюда! — сказал он, закончив. — Всё остальное можете использовать. Ну что, надо бы организовать вам прямое подключение!..
— А координаты комплексов? — напомнил я. И сразу понял, что координат больше не будет, хотя изначальный вроде бы и бровью не повёл.
Может, я мысли читать научился? Или интуиция достигла невиданных высот? Во всяком случае, ещё до того как изначальный начал отвечать, я уже знал, что он нам откажет.
— Я обещал вооружение и способы влияния на общество, когда твой дом утверждался! — напомнил он. — Ты утвердился и смог отстоять свой дом. Не пора ли использовать те возможности, которые и так есть у тебя?
— Формально Фант ещё не заслужил своё место среди домов! — попыталась вступиться Араэле.
— Исключительно формально! — отрезал изначальный. — У него есть скала, пневма, два голоса в Совете, поддержка Хранителей Ключей, семена уникальных растений… Я не вижу причин продолжать его вооружать. Ведь война-то закончилась.
— А если снова начнётся? Поможешь? — уточнил я.
— Тогда помогу! — очень уверенно кивнул изначальный.
И я сразу понял, что воевать против меня в ближайшее время никто не будет… Не давал бы изначальный столь смелых обещаний, будь впереди хотя бы намёк на то, что их придётся выполнять. Конечно, можно было попытаться и самому нарваться на войну с домами — но тогда он отказал бы снова, сказав, что я сам во всём виноват…
С одной стороны, радовало, что дома не планируют на меня нападать. С другой стороны, плохо, что я остался без новых комплексов и артефактов, на которых можно было бы тренировать «Видящего суть». Дав мне в руки инструменты для влияния на общество, изначальный теперь старательно ограничивал мои возросшие возможности…
— Если сами найдёте какие-то комплексы, я не против, чтобы вы их исследовали! — улыбнулся мальчик со старыми глазами. — Но сам пока воздержусь от того, чтобы указывать точное месторасположение… Ну так что, займёмся установкой прямого подключения?
— Да, конечно… — согласился я. — Что надо делать?
— Протяни руку, на которой был браслет! — попросил изначальный, что я немедленно и сделал.
…А в следующую секунду я будто «провалился», оказавшись в очередной круглой виртуальной комнате, где в самом центре медленно, словно курица на гриле, крутилось моё тело — и даже в той самой одежде, в которой я был. В многочисленных «окнах», раскрывавшихся вокруг меня, мелькали какие-то графики и диаграммы. Всё это имело определённый смысл, и во всём этом, несомненно, была спрятана полезная информация. Но я ничего не понимал. Все надписи были на языке изначальных. И только уведомления всплывали автоматически:
Вас приветствует мастер настройки персонального инт…
Изменение настроек принят…
Установка пр…
Прямое подключение устанавливается…
Установлено прямое подключение…
Изменение настроек при…
Изменение настрое…
Буквально каждым нейроном я чувствовал, как что-то вокруг неуловимо меняется… Изначальный совершенно бесцеремонно возился в моём персональном интерфейсе, не только устанавливая прямое подключение, но и выставляя настройки — которые, по идее, должен был устанавливать я сам!.. И я ничего не мог с этим поделать…
Понимая, что нельзя позволять тут хозяйничать изначальному, я спешно потянулся к интерфейсу — но не успел. И в следующую секунду снова вывалился в своё тело, которое стремительно теряло сознание… Я хотел предупредить своих спутников, что нельзя доверять изначальному, но губы отказывались меня слушаться — а потом пришла темнота. Последнее, что я услышал, были слова изначального, обращённые к Рубари и Араэле:
— Всё в порядке, он скоро очнётся… Сознанию нужно время, чтобы привыкнуть.
Пришёл в себя я довольно быстро. Открыл глаза лишь на мгновение. И тут же закрыл. Я всё так же сидел на стуле, зависнув в весьма неудобной позе — но шевелиться было нельзя, чтобы не выдать себя. Изначальный стоял неподалёку, глядя куда-то вдаль. А рядом, на стульях, свесились вниз Рубари и Араэле.
— ИСИС! Пользователи всегда теряли сознание при установке персонального интерфейса? — спросил я через передатчик.
— У меня нет сведений о таком эффекте, — отозвался тот. — Ты считаешь, что изначальный сделал это специально?
— Да, я уверен! — ответил я мысленно. — Чтобы я не успел предупредить Рубари и Араэле.
— Но зачем? — удивился ИСИС.
— Тебе лучше знать! Я ничего не знаю о персональном интерфейсе! — ответил я, чувствуя, что ещё минута, и просто вынужден буду пошевелиться.
— Я попробую найти информацию на своём слое… — ответил ИСИС. — Не советую сейчас ругаться с изначальным. Его поведение показывает косвенные признаки гнева. Разозлился по-настоящему он, когда работал с тобой.
— Ясно, спасибо! — отозвался я и открыл глаза.
Со стоном я распрямился и сел, оглянувшись на изначального.
— Всё получилось? — спросил я, хлопая глазами.
— Да, всё прошло нормально… — кивнул тот, неспешно возвращаясь за стол. — Прямое подключение настроено, и теперь ты можешь подключаться к нашим устройствам.
— А как вызвать этот персональный интерфейс? — спросил я.
— Я настроил его так, чтобы он сам возникал, когда ты подключаешься, — ответил тот и уставился на меня.
— Неужели он совсем нам не пригодится? — не отставал я. — Ведь в нём можно отслеживать какие-то показатели тела…
— Нет, интерфейс для вас абсолютно бесполезен! — отрезал изначальный.
— Ну ладно… Бесполезен — так бесполезен!.. — я не стал спорить и успел заметить облегчение на мальчишеском лице.
— То, что ты не можешь вызвать интерфейс — это плохо! — сообщил ИСИС через передатчик. — И, пожалуй, это самое плохое, что изначальный мог сделать.
— Плохо, — согласился я. — Это как-то можно изменить?
— Я буду искать информацию, — пообещал обитатель информационного слоя.
— И что теперь? — спросил я у изначального.
— У нас есть договорённость. Вот и будем ей следовать! — ответил тот. — Когда придут в себя Араэле и Рубари, вы вернётесь и продолжите собирать ТВЭЖи.
— Ты можешь нам в этом чем-то помочь? — спросил я.
— Помочь? — удивился тот.
— Ну… Дать какой-нибудь сканер, чтобы засекать их на расстоянии!.. — пожал я плечами. — Мой флот провёл разведку за пределами человеческих земель. Мы выявили те скопления тварей, где могут быть носители ТВЭЖей, но до конца не уверены, что они именно там…
— Нет, боюсь, такого я вам дать не могу. И мне кажется, ты уже даже спрашивал об этом… — изначальный улыбнулся.
— Врёт! — сообщил ИСИС.
— Я мог запамятовать, — ответил я, пожав плечами. — Никак нельзя точно понять, есть ли у кого-то ТВЭЖ или нет?
— Мне надо будет проверить это… — нехотя ответил изначальный. — Кстати, ты нашёл того, кто сможет вас подстраховать, и кому можно активировать персональный интерфейс?
— Пока нет… — ответил я. — Не могу сказать, что кому-то достаточно сильно для этого доверяю… Но я продолжу поиски.
— Хорошо.
— Он волнуется! — сообщил ИСИС. — Фант, не могу говорить об этом наверняка, но, кажется, изначальный сильно встревожен.
— Как нам теперь пользоваться всеми этими устройствами? — уточнил я у изначального. — Просто я никаких изменений не чувствую.
— Так и должно быть, а вообще… — начал отвечать тот, и в этот момент в себя пришла Араэле.
К моему удивлению, ни Араэле, ни Рубари, придя в себя, никаких подозрений или злости у изначального не вызвали. Значит, злился он именно на меня! И, вероятно, сильно злился. И ещё о чём-то беспокоился. Впрочем, ИСИС как-то говорил, что не может быть стопроцентно уверен в своей информации насчёт эмоций изначального…