лавный вдохновитель которого – епископ Франциско Антонио Сармьенто де Луна, уверил всех в «богоугодности» данного мероприятия, имеющего цель восстановить законную власть и покарать тех, кто продался дьяволу. Правда, о том, кого он видит в качестве законной власти, его преосвященство скромно умолчал, поскольку возвращаться под власть испанской короны никто не хотел. Даже заговорщики. Иными словами, налицо был самый обычный дворцовый переворот, когда одни аристократы сменяют у власти других, сажая на трон своего ставленника, а по сути ничего не меняется. И все рухнуло в одночасье, когда появился «Колумб». Такого не ожидал никто. Ни сторонники короля, ни мятежники. Цеппелин видели очень многие, поскольку он прошел неподалеку от города, и к чему это привело в стане врага, пока что остается только гадать. По радио получили сообщение из дворца, что среди противника наблюдается заметное оживление, но осада продолжается. Обе стороны выжидают, не переходя к активным действиям. Закончив рассказ, посол указал на карте Мехико точку почти в самом центре.
– Вот здесь, на площади Сокало, сосредоточены основные силы мятежников. Во всяком случае, те, которые видны из королевского дворца. Более подробной информацией о состоянии дел в городе мы не располагаем.
– Защитники дворца могут отбить штурм, если он сейчас начнется?
– Могут, один уже отбили. И отобьют еще. Но на длительную осаду дворец не рассчитан.
– Длительной и не понадобится. Нам сейчас нужно согласовать дальнейшие действия, дон Хуан. Предупредить короля о том, что к нему выходит помощь. Рота гвардии, которая находится в посольстве, перевооружается нашим оружием и выдвигается в сторону дворца. Они смогут пользоваться магазинными винтовками?
– Да. Еще задолго до этих событий многие из гвардии прошли подготовку по обращению с новым оружием – мы выделили десяток винтовок. Все солдаты этой роты повторно прошли подготовку уже здесь, по прибытию в посольство. Так что проблем с этим не будет.
– Хорошо. Есть при посольстве легкие пароконные открытые коляски, способные двигаться по не очень ровной дороге с хорошей скоростью? И если есть, то сколько?
– Да, есть. Три штуки. Но зачем они вам? У нас есть два больших экипажа на шесть лошадей, они гораздо удобнее.
– Нет, нам нужны именно легкие пароконные, способные без проблем разворачиваться на городских улицах. Берем эти три коляски, и устанавливаем на них пулеметы. На всякий случай надо взять запасных лошадей. Берем также всю кавалерию, в посольстве ей делать нечего. Отряд выдвигается в сторону дворца, захватив с собой оружие и патроны еще как минимум на четыреста человек. Для этой цели потребуются обычные грузовые повозки. Не обязательно красивые, лишь бы прочные и вместительные. Есть такие?
– Четыре штуки. Если надо больше, найдем в близлежащих домах.
– Посмотрим по их грузоподъемности. Остальной груз перебросим позже, когда полностью возьмем город под контроль. «Колумб» будет идти чуть впереди на высоте пятисот метров, проводить разведку. И, в случае необходимости, открывать огонь с воздуха. Но не думаю, что понадобится. Эти горе-вояки будут в ужасе разбегаться при появлении летающего монстра, низвергающего огонь с неба.
– Пожалуй, дон Игорь. Я был поражен увиденным сегодня утром. Тем, что творил «Колумб». А в городе уже должны знать, что здесь случилось. Довольно много очевидцев сбежало.
– Так мало того, они еще и сгустят краски, расписывая всякие ужасы. Поэтому в то, что мятежники будут храбро защищать Мехико, я не верю. Там в большинстве своем обычный уголовный сброд, а эта публика очень хорошо чувствует момент, когда пришла пора делать ноги.
– Будем надеяться на это. А сейчас, сеньоры, давайте свяжемся с его величеством. И пусть он знает, что Русская Америка не бросает в беде своих друзей.
– Еще один вопрос, дон Хуан. Нам нужен человек, очень хорошо знающий Мехико. Расположение всех улиц, заметных ориентиров, вообще, что где конкретно находится. И чтобы этот человек не побоялся полететь вместе с нами на «Колумбе», выполняя роль лоцмана, если уж проводить параллель с кораблем.
– Я хорошо знаю Мехико!
Все обернулись в сторону вскочившей Хуаны. Однако Самарин вежливо, но жестко вынес свой вердикт.
– А вас, донна Хуана, я попрошу остаться! Здесь, в посольстве. И вас, дон Серега, тоже! И не надо на меня так зыркать! Присмотришь за своей супругой, чтобы она чего-нибудь не учудила. Запомните, вы сейчас – д и п л о м а т ы! И ваша задача – встреча с королем для переговоров о будущем наших государств. А это посложнее и поважнее будет, чем толпу гопников разогнать…
Подготовка к прорыву в город закончилась довольно быстро. Командир роты гвардейцев капитан де ла Крус был извещен об этом заранее, поэтому солдаты были готовы к маршу. Быстро сменили старое дульнозарядное оружие на магазинные винтовки, оборудовали три «махновских тачанки», установив на них пулеметы, недостающие грузовые повозки тоже нашли. И вот сводный отряд выступил по направлению к королевскому дворцу. «Колумб» был уже в воздухе, обследовал прилегающую территорию, но ничего подозрительного не обнаружил. Те, кто приходил сюда в надежде пограбить, давно сбежали. Кто смог. Те, кто не смог, остались лежать вокруг. Ими сейчас занимались жители окрестных домов, с радостью согласившиеся заняться «уборкой» территории за хорошую плату. Ну а то, что там находились не только «двухсотые» (по терминологии тринидадцев), но зачастую попадались и «трехсотые», никого не волновало. Прибывшие тринидадцы – те, что были одеты в довольно необычную пятнистую экипировку, выбрали шестерых раненых из общей массы по одним им известным критериям и утащили в особняк. На остальных махнули рукой, предложив местным жителям либо забирать и лечить их, если хотят, либо добить из христианского милосердия. Сами тринидадцы заниматься лечением раненых врагов не собирались. Принцип «Кто не с нами, тот против нас» действовал и здесь.
«Колумб» барражировал в воздухе чуть впереди походной колонны. В рубке возле лобового иллюминатора занял место капитан де Ривера с биноклем, еще не до конца осознавший, что находится на борту воздушного корабля. Он прекрасно знал Мехико, поэтому на него и пал выбор командующего экспедицией. Разумеется, отказываться Франсиско де Ривера не стал. Совершить полет на воздушном корабле пришельцев из другого мира – да о таком он раньше даже мечтать не мог! Впрочем, причина, из-за которой де Ривера оказался на «Колумбе», была не только в этом. Едва испанец поднялся на борт и предстал перед Самариным, тот сразу же назвал ему пароль для связи, который де Ривера получил еще в Форте Росс. Знать о том, что он связан с тайной службой сеньора Карпова, лишним не надо. Как чужим, так и своим. В разговоре де Ривера поведал еще кое-какие подробности, о которых не знал даже Хуан де Уидобро, но они не меняли картины в целом. Как оказалось, капитан оказался в посольстве случайно. Прибыл с посланием от короля поздно вечером, решил остаться до утра, а потом уже не было возможности уйти. Обменявшись информацией, Самарин дал новые инструкции, но суть оставалась прежней. Капитан де Ривера по-прежнему оставался л и ч н ы м порученцем короля для связи с Русской Америкой, о котором знал очень узкий круг лиц в Форте Росс, а в Мехико лишь сам король и в какой-то степени кардинал Новой Испании – его высокопреосвященство Пайо Энрикес де Ривера – родственник капитана де Риверы. И такие меры секретности себя оправдали. За два с лишним года, прошедшие с момента первого появления капитана де Риверы в Форте Росс под личиной купца из Веракруса, никто из врагов короля так ничего и не узнал.
Сейчас же испанский офицер с огромным интересом вглядывался в открывшуюся перед ним картину и старался сопоставить ее с тем, что привык видеть раньше, поскольку в таком ракурсе Мехико еще не видел никто. Однако проблем это не создавало, и он уверенно называл замеченные ориентиры, давая краткое описание этого места.
– Дон Игорь, мы можем лететь прямо над этой улицей, а потом повернуть направо? Там есть одно место, в котором очень удобно устроить засаду. Но сверху все будет видно.
– Конечно, дон Франсиско. «Колумб» позволяет не только двигаться в любом направлении, но и останавливаться, сохраняя свое положение в пространстве.
– Если там кто-то будет, сможем мы их обстрелять из ваших пулеметов с такой высоты? Или сбросить на них бомбы? Те, которые вы сбросили вокруг посольства? Никогда еще такого не видел!!!
– Из пулеметов сможем. А вот бомбы бросать на город лучше не надо. Так мы не только засаду, но и все близлежащие дома разнесем. При чем здесь жители Мехико? Мы не хотим, чтобы из-за каких-то негодяев пострадали невиновные…
«Колумб» медленно продвигался вперед, паря над городом и тщательно осматривая маршрут движения колонны, а также близлежащие улицы и площади. Но все было тихо и безлюдно. Те, кто встречался по пути, в ужасе прятались под крыши домов, едва лишь увидев цеппелин. Не было никаких сомнений, что информация о побоище вокруг посольства тринидадцев уже распространилась по всему Мехико. И что тринидадские колдуны снова смогли удивить всех, создав воздушный корабль, сметающий все огнем с неба. Причем, согласно классике жанра, чем дальше распространялись эти слухи и чем все большее и большее количество «очевидцев» их пересказывали, то подробности должны были становиться все более красочными и ужасными. Поэтому теперь ни у кого не было желания вставать на пути огнедышащего летающего монстра, способного без особых усилий спалить весь Мехико дотла. В чем никто из аборигенов, похоже, не сомневался.
Прошло уже более часа с момента, когда походная колонна втянулась в город, но до сих пор не прозвучало ни одного выстрела. Барражирующий над Мехико «Колумб» распугал всех. И мятежников, и простых обывателей. Впереди колонны шла группа спецназа тринидадцев, ведя наземную разведку. За ней чуть позади – кавалерия и «тачанки» с пулеметами. Замыкали шествие гвардейцы и обоз. Вокруг была тишина и полное отсутствие людей на улицах. Никто не хотел испытывать судьбу. Однако, по мере приближения к королевскому дворцу, стала проявляться некоторая активность. Время от времени появлялись всадники, спешащие куда-то во весь опор. Но стрельбы по-прежнему не было. Ни одной засады по пути движения колонны, чего опасался капитан де Ривера, не оказалось. Возможно, они и были, но сочли за лучшее не связываться с таким противником и затаиться.