Самарин внимательно осматривал в бинокль раскинувшийся внизу огромный город, стараясь обнаружить противника. Особенно в тех местах, которые были удобны для нападения, но… Противника не было. Никто не выдвигался навстречу колонне, не создавал баррикад на улицах, и вообще создавалось впечатление, что мятеж угас сам собой. Однако осада с королевского дворца была не снята до сих пор. Хотя никакой активности мятежники не проявляли, и, судя по тому, что удавалось разглядеть из дворца, среди них началось выяснение отношений. Продолжалось это до тех пор, пока «Колумб» не подошел достаточно близко, и с него увидели окружившую дворец толпу. Это послужило сигналом к началу панического бегства. Никто никого не слушал, все бросились врассыпную, спеша затеряться на близлежащих улицах. О продолжении мятежа никто уже и не думал. Самарин довольно потер руки.
– Ну и ладно… Даже стрелять не пришлось. Теперь, дон Франсиско, вам предстоит искоренить все причины мятежа с арестом организаторов. Ведь не эти любители пограбить, которые сейчас удирают во все стороны, как тараканы, его устроили.
– Согласен, дон Игорь. Но на это нужен указ короля.
– Разумеется. И мы, со своей стороны, окажем всемерную помощь, на какую только способны. Будем откровенны, дон Франсиско. Нам гораздо лучше иметь рядом с собой дружественные Новую Испанию и Перу, чем жить рядом с врагами. И того, кто начнет испытывать нашу дружбу на прочность, мы будем уничтожать, как бешеных собак. Независимо от его положения в обществе. Слишком дорого обходятся попытки угодить всем. Это еще никому не удалось…
«Колумб» тем временем прошел над площадью Сокало, а затем и над королевским дворцом, откуда его приветствовали радостными криками. Обследование окружающей территории не вызвало подозрений – все окрестные улицы и площади поражали своей безлюдностью. Лишь кое-где еще горели костры, разожженные мятежниками, да валялся различный мусор. Покружив над городом, «Колумб» дождался прибытия походной колонны, и только когда последний ее солдат оказался на территории дворца, развернулся и взял курс на аэродром. Он блестяще выполнил свою задачу, оправдав все возлагавшиеся на него надежды и доказав, что в данных условиях дирижабли могут стать полновластными хозяевами неба, пока авиация пребывает в младенческом возрасте и только-только становится на крыло. Разумеется, такое не будет продолжаться бесконечно, и со временем они поделят воздушный океан, заняв в нем каждый свою нишу, а пока… А пока что надо разобраться с сегодняшними проблемами, весьма далекими от покорения воздушного океана. Наступал следующий этап в распространении демократии.
Глава 6Когда молчат пушки
Сообщение о подавлении мятежа в Мехико застало Леонида во время чтения очередного доклада о европейских делах. Там разворачивались весьма интересные события, но пока что глобальных изменений по сравнению с прошлой историей не было. Ставка на ворованные технологии не оправдалась что у англичан, что у голландцев, вот и приходится им воевать по старинке. Но вместе с тем есть и некоторые отличия. Франция выжидает и не торопится вмешиваться в этот очередной европейский междусобойчик. Людовик XIV, который король-солнце, наконец-то понял, что теперь надо смотреть не только на то, что творится за собственным забором у соседей, а надо поглядывать еще и на другую сторону улицы, то есть через Атлантику. Поскольку ушлые тринидадцы уж очень явно поддерживали Соединенные Провинции при весьма прохладном отношении к Англии, поэтому влезание в войну на стороне Англии чревато неприятными сюрпризами. В Европе – вряд ли, тринидадцы в такую даль не полезут. Но вот в своей вотчине как пить дать могут устроить очередную выходку сродни той, что устроили на Тортуге. А рисковать лишиться с таким трудом полученных богатых рынков в Новом Свете король-солнце никогда не будет. Вот и вынужден его величество поглядывать на творящиеся рядом с ним безобразия и лишь тяжко вздыхать об ускользающих возможностях малость подправить положение Франции в мировой политике, поставив на место зарвавшихся голландцев. Пока же, увы, не получалось. А вот Швеция сдуру влезла в этот конфликт на стороне Англии, как и раньше. Точно так же влезли Дания и Священная Римская империя с многочисленными германскими «государствами», но на стороне Голландии. Так же, как и раньше. А вот Испания, в отличие от прошлой истории, полностью дистанцировалась от этого конфликта, поддерживая не «дружественный» к кому-либо, а самый настоящий нейтралитет… Пока… Про Португалию и говорить нечего, ее время в мировой политике уже безвозвратно ушло. Остальных можно было вообще не учитывать, поскольку их мнение никого из ведущих европейских игроков не интересовало. В общем и целом ситуация в Европе была пока спокойная. С точки зрения Русской Америки, разумеется. И вот теперь Леонид, оторвавшись от доклада, с интересом слушал Карпова, лично доставившего хорошие новости, удобно развалившегося в кресле напротив с чашечкой кофе.
– Закончили все очень быстро. После нанесения удара с воздуха в районе нашего посольства уцелевшие «революционеры» удрали и подняли панику в городе. Поэтому там никто даже и не думал оказывать сопротивление. Сводный отряд верных королю войск беспрепятственно достиг королевского дворца и доставил оружие с боеприпасами. В самом городе не было сделано ни одного выстрела – «Колумб» разогнал всех одним своим видом.
– Значит, наша идея с постройкой дирижаблей оказалась верной. И если не требовать от них невозможного, то в области воздухоплавания мы продвинемся намного дальше, чем было в наше время. Пока авиация из коротких штанишек не выберется.
– Согласен. Честно скажу, не ожидал такого оглушительного успеха. Все же стереотипы довлели.
– Ладно, хрен с ними, со стереотипами. Что там сейчас в Мехико происходит?
– Население единогласно поддержало короля. Может быть потому, что заговорщиков задавили очень быстро, и теперь возникать против – это надо совсем не дружить с головой, но факт остается фактом, больше бузить никто не хочет. Некоторых из ключевых фигур мятежников арестовали, но главари успели удрать. И наш заклятый друг – епископ де Луна в том числе. Рассказывают, что едва увидев «Колумб» в небе, он сразу понял, что дело проиграно. А когда до него дошли сведения о разгроме группы, блокирующей посольство, то не стал испытывать судьбу, а сразу ударился в бега. И правильно сделал. Иначе мои хлопцы уже бы с ним беседовали по душам.
– И какова реакция короля на случившееся?
– Все аристократы, уличенные в заговоре, лишаются дворянского титула, всех постов, если таковые занимали на момент мятежа, а их имущество конфискуется и уходит в казну. Никакие былые заслуги в расчет не принимаются. После королевского суда «разжалованные» аристократы будут повешены, как обычные разбойники из простолюдинов, а не получат секир-башка, как дворяне. Про мятежников из простолюдинов и говорить нечего – там церемониться вообще не станут. Кто сумел удрать – тем повезло. Тех, кто не сумел, сгноят на каторге. Но есть один нюанс, на который король согласился с нашей подачи.
– Какой?
– У нас после восстания декабристов взошедший на престол император Николай Павлович – тот, который Первый, сказал очень мудрую фразу: «Чтобы никто родство в вину не ставил!» Это когда началось следствие, и были готовы начать грести всех подряд. То же самое сказал и наш друг – король Новой Испании Антонио Первый. Дословно, только в испанском варианте.
– Разумно. Это внесет раскол в ряды недовольных. А что он говорит по поводу наших дальнейших отношений?
– Новая Испания обречена на дружбу с нами, король это прекрасно понимает и не возражает. Это главное. А в деталях – вашу светлость ждут в любое время, чтобы эти самые детали обсудить. Вылететь к нам на «Колумбе» король сейчас не может, поскольку опасается оставить страну в такой напряженный момент. Так что придется вам лететь, мой каудильо. Тем более у испанских аристократов Нового Света ты пользуешься непререкаемым авторитетом.
– Раз надо, значит полетим. «Магеллан» еще не прошел испытания, поэтому пусть «Колумб» возвращается, когда будет готов. А теперь не тяните кота за фаберже, герр Мюллер. Ведь по твоей физиономии вижу, что еще какой-то сюрприз припас?
– Ну, мой команданте… Тебе бы в нашей конторе надо было работать, а не в дальневосточных морях браконьерить… Есть один интересный момент, только что получили сообщение от Юстаса. На землях Померании сейчас началась какая-то местная заварушка – что-то шведы с немцами не поделили. Формально там сейчас шведы хозяйничают, но местной немчуре это, естественно, не нравится. Так вот, в ходе разборок со шведами немцы применили в массовом количестве нарезные штуцеры, чем очень огорчили шведов. Насколько это далеко зайдет, пока неясно, но сам по себе факт интересный. В нашей истории заваруха там была, но несколько позже.
– И что в этом странного? Нарезные штуцеры уже давно известны, еще до нашего «попадалова». И то, что в немцах гордость взыграла, тоже понятно. Под шумок решили свои дела поправить, поскольку наглы с голландосами сцепились, и в этой заварухе можно что-нибудь поиметь.
– Это так. За исключением одного очень интересного нюанса. Штуцер неудобен при перезарядке, и из него невозможно вести частый огонь. Даже такой, как из дульнозарядной гладкостволки. Это если действовать по правилам, которые были на момент нашего «попадалова», и забивать пулю в ствол молотком. Немцы же во всех случаях развивали скорострельность едва ли не большую, чем шведы, вооруженные гладкоствольными мушкетами.
– Ты на что намекаешь?.. Пуля Минье?!
– Точных данных нет. Но, по описанию действий, очень похоже. И возможно, не только пуля Минье, а есть и что-то еще.
– А ведь до этой пули еще… И с учетом того, что утечки информации у нас быть не могло, поскольку с пулями Минье мы вообще не связывались… Келлер?
– Думаю, да. Либо он сам, либо кто-то из его людей, либо они все пятеро.
– Вот это сюрпри-и-из… Значит, добрались-таки наши герры до фатерланда… И куда же они там подались?